“หนู ไม่เป็นอะไรใช่ไหม!” คุณนายโฟกท์ เจ้าของบ้านเดินเข้ามากอดโจวฮั่น พลางมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า
“คุณนายโฟกท์ ฉันไม่เป็นอะไรค่ะ พวกเขาแค่ถามข้อมูลเกี่ยวกับฉันนิดหน่อย” โจวฮั่นปลอบคุณนายโฟกท์ ดูท่าการมาของพวกกัสตาโพลเมื่อครู่จะทำให้เธอตกใจไม่น้อย
“ขอพระเจ้าคุ้มครอง ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว”
ตอนที่โจวฮั่นกำลังรับประทานอาหารเย็นกับทุกคน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากด้านนอก
คุณนายโฟกท์ลุกขึ้นจะไปเปิดประตู “ฉันไปเปิดเองค่ะ คุณนายโฟกท์” โจวฮั่นรีบเดินไปที่ประตูแล้วเปิดออก ผู้มาเยือนคือจางจื้อลี่ เพื่อนของเธอ
“โจวฮั่น เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
“พี่จื้อลี่ ฉันไม่เป็นอะไรค่ะ” โจวฮั่นหันไปมองคุณนายโฟกท์ “คุณนายโฟกท์ นี่เพื่อนร่วมชั้นของฉันค่ะ ฉันขอออกไปสักครู่นะคะ”
“ฮั่น ระวังตัวด้วยนะ”
“ค่ะ”
โจวฮั่นกับจางจื้อลี่เดินอยู่บนถนนรีด
“เรานัดกันไว้หกโมง แต่จนเจ็ดโมงแล้วเธอก็ยังไม่มา พวกเราเป็นห่วงแทบแย่”
“พี่จื้อลี่ ระหว่างทางฉันเจอเรื่องไม่คาดฝันค่ะ รถรางถูกพวกกัสตาโพลสกัดไว้เพื่อตรวจค้น”
“อะไรนะ?” จางจื้อลี่ขึ้นเสียงสูงขึ้นทันที
“เป็นเพราะหนังสือเล่มนั้นหรือเปล่า?” เขาถามเสียงเบาลง
ในเยอรมนีภายใต้การปกครองของนาซี ความคิดคือความผิด และตัวอักษรก็คืออาวุธสังหาร
พวกนาซีประกาศว่าจะชำระล้างจิตวิญญาณอันเสื่อมทรามที่ไม่ใช่เยอรมัน เพื่อให้วรรณกรรมเยอรมันกลับมาบริสุทธิ์อีกครั้ง หนังสือจำนวนนับไม่ถ้วนที่เปล่งประกายภูมิปัญญาของมนุษยชาติถูกขึ้นบัญชีเป็นหนังสือต้องห้าม ก่อนจะถูกพวกนาซีเผาทำลายจนหมดสิ้น
ปี 1933 ควันหนาทึบลอยจากโรงละครโอเปราเบอร์ลินไปจนถึงจัตุรัสมหาวิทยาลัยเบอร์ลิน นี่คือหายนะทางวัฒนธรรมครั้งใหญ่ ทั้งจักรวรรดิถูกบังคับให้กลืนกินเสียงเดียวกัน ความคิดเดียวกัน และความบ้าคลั่งแบบเดียวกัน
เพื่อทำความเข้าใจแนวคิดก้าวหน้าให้มากขึ้น นักศึกษาจีนที่อยู่ใต้การควบคุมอันมืดมนจึงลอบสร้างเครือข่ายใต้ดินสำหรับแลกเปลี่ยนหนังสือขึ้นมา
จางจื้อลี่เป็นผู้วางแผนกลุ่มของมหาวิทยาลัยฟรีดริชวิลเฮ็ล์ม เขาเสาะหาหนังสือเหล่านี้มาจากช่องทางต่าง ๆ แล้วอำพรางก่อนส่งต่อให้นักศึกษาจีนคนอื่น ๆ อ่านเวียนกัน
“ไม่ใช่ค่ะ พวกเขาน่าจะกำลังตามหาบอลเชวิคคนหนึ่ง พวกเขาค้นกระเป๋าฉัน แต่ไม่พบหนังสือที่พวกเราอำพรางไว้ ทว่ามีกัสตาโพลคนหนึ่งสงสัยในตัวฉัน เลยพาฉันไปสอบถามที่กองบัญชาการกัสตาโพล”
“พระเจ้า!” จางจื้อลี่ย่อมรู้ดีว่ากองบัญชาการกัสตาโพลเป็นสถานที่แบบไหน ที่นั่นคือสถานที่มืดมนที่สุดในเบอร์ลิน
จางจื้อลี่มองโจวฮั่นอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าเธอไม่เป็นอะไรก็ถอนหายใจโล่งอก “ดีแล้ว ดีแล้วโจวฮั่น ดีที่เธอกลับมาอย่างปลอดภัย”
“ค่ะ วันนี้ฉันโชคดีมากจริง ๆ”
“แล้วหนังสือล่ะ?”
“ตอนนี้อยู่ก้นตู้เสื้อผ้าในห้องฉันค่ะ คราวหน้าฉันค่อยไปรับหนังสือของไฮน์ริช มานน์”
“ดูนี่สิว่าอะไร?” จางจื้อลี่หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากเสื้อสูท “ฉันเอามาให้เธอ!”
“พระเจ้า ดีจังเลยค่ะ! ขอบคุณนะคะพี่จื้อลี่!”
สำหรับโจวฮั่นแล้ว ในเวลานี้จางจื้อลี่แทบไม่ต่างอะไรกับเทพเจ้า
คืนนั้นโจวฮั่นนอนพลิกไปพลิกมาอยู่บนเตียง พูดตามตรง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นวันนี้ทำให้เธอตกใจมาก สุดท้ายเธอก็ลุกจากเตียง เปิดตู้เสื้อผ้า หยิบเสื้อผ้าสองสามชิ้นโยนลงไปในตู้ แล้วฝังหนังสือสองเล่มนั้นให้ลึกกว่าเดิม
เธอกลับไปนอนบนเตียงอีกครั้ง ไม่รู้ทำไมจู่ ๆ ก็นึกถึงเซี่ยงไฮ้และบิดาอย่างโจวเจิ้งหัว นับจากวันที่ได้รับจดหมายก็เกือบหกเดือนแล้ว เธอควรเขียนจดหมายตอบสักฉบับ ถามไถ่ความเป็นอยู่ของเขาที่ฉงชิ่งในช่วงนี้ดีไหม?
แต่เธอมีทิฐิสูงเสียจนไม่คิดจะเขียนจดหมายหาโจวเจิ้งหัว อย่างไรเสีย ตอนนี้เขากับภรรยาสาวอาเจินก็ยึดทรัพย์สินที่แม่ทิ้งไว้ให้เธอไปครอบครอง แล้วยังใช้ข้ออ้างว่าที่บ้านขัดสนเงินทองทอดทิ้งเธอไว้ในเยอรมนีอีกต่างหาก!
โจวฮั่นผู้น่าสงสารทำได้เพียงหางานบรรณาธิการในสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์ เขียนบทความประเภท “ชาวเยอรมันสูงส่งเหนือใคร” เพื่อหาเลี้ยงชีพ
เกินไปแล้วจริง ๆ
ดึกมากแล้วแต่โจวฮั่นก็ยังนอนไม่หลับ เธอถอนหายใจแล้วลุกจากเตียงไปนั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือ ก่อนจะเขียนจดหมายฉบับหนึ่งส่งไปยังประเทศจีนอันห่างไกล
จดหมายฉบับนี้เขียนถึงหลินหม่า เธอจำได้ว่าจดหมายที่เจิ้งเจินเจินส่งมาคราวก่อนบอกว่าหลินหม่าย้ายไปฉงชิ่งพร้อมกับพวกเขาด้วย
ถึงหลินหม่าที่รัก:
จดหมายฉบับนี้เขียนถึงคุณเพียงคนเดียว เมื่อได้รับแล้วอย่าเพิ่งตกใจไปนะคะ ฉันแค่อยากถามว่าช่วงนี้สุขภาพของพ่อเป็นอย่างไรบ้าง ฉันได้ยินมาว่าญี่ปุ่นยึดครองจีนตอนเหนือ และหลังจากตีซวีโจวแตกก็รุกคืบเข้าสู่ภาคกลางของจีน ชีวิตที่ฉงชิ่งของพวกคุณเป็นอย่างไรบ้างคะ?
ฉันจำได้ว่าคุณอ่านหนังสือออก หลังได้รับจดหมายแล้วช่วยเขียนตอบฉันโดยเร็วด้วยนะคะ ที่อยู่ผู้รับจดหมายของฉันเป็นที่อยู่เดียวกับที่อยู่ผู้ส่งบนซองนี้ หากคุณไม่รู้ว่าจะส่งจดหมายไปต่างประเทศอย่างไร ก็ลองถามเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ดู พวกเขาจะช่วยคุณเองค่ะ ส่วนค่าส่งจดหมายที่ต้องจ่าย ฉันจะคืนให้หลังกลับประเทศนะคะ
จำไว้ว่าอย่าบอกพ่อว่าฉันส่งจดหมายถึงคุณ ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับเขาแย่มาก
โจวฮั่น
ค่ำวันที่ 2 กรกฎาคม ปี 1938 กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี
โจวฮั่นคิดในใจว่า บนโลกนี้จะมีคนอย่างเธอที่ตอบแทนความแค้นด้วยความเมตตาและสูงส่งถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน? เธอล้มตัวลงนอน ไม่นานก็หลับไปโดยไม่ฝันร้ายเลย