วันที่ 11 พฤศจิกายน 1918 ณ สถานีรถไฟเรอดงด์ในป่ากงเปียญ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส ผู้แทนเยอรมนีลงนามในข้อตกลงยอมจำนนกับผู้บัญชาการสูงสุดกองกำลังพันธมิตร
หลังพ่ายแพ้ เยอรมนีต้องลงนามในสนธิสัญญาแวร์ซาย ซึ่งกำหนดค่าปฏิกรรมสงครามมหาศาลจนชาวเยอรมันแทบหายใจไม่ออก ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้น ชีวิตความเป็นอยู่ยากลำบากทุกย่างก้าว
คุณนายโฟกท์เคยเล่าให้โจวฮั่นฟังถึงชีวิตในอดีตของพวกเขา ก่อนสงคราม ครอบครัวของเธอเป็นชนชั้นกลางที่มีชีวิตความเป็นอยู่ค่อนข้างดี ถึงขั้นจ้างคนรับใช้ได้ แต่เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
สงครามพรากสามีของเธอไป ในยุคสาธารณรัฐไวมาร์เธอก็ตกงาน ส่วนภาวะเงินเฟ้อทำให้เงินเก็บทั้งหมดของเธอกลายเป็นเศษกระดาษไร้ค่า
ในช่วงที่ลำบากที่สุด เธอกับลูคัสประทังชีวิตด้วยขนมปังก้อนนี้ได้นานถึงหนึ่งสัปดาห์ ลูคัสตัวน้อยหิวจนร้องไห้จ้า คุณนายโฟกท์ทำได้เพียงร้องไห้พลางปลอบว่า พรุ่งนี้ก็จะมีของกินแล้ว
หลังเข้าสู่ทศวรรษ 1930 ชีวิตถึงค่อยดีขึ้น เธอได้งานในโรงงานรถยนต์ ชีวิตกลับมาเข้าที่เข้าทางอีกครั้ง
ชาวเยอรมันส่วนใหญ่เกลียดชังชาวยิว เพราะมองว่าพวกเขากุมธุรกิจและทรัพยากรไว้ในมือ ทั้งยังเห็นแก่ผลประโยชน์ส่วนตน ถึงกับยอมเทนมทิ้งให้เสียเปล่า แทนที่จะแบ่งให้คนที่ยังหิวโหย
โจวฮั่นไม่อาจยอมรับอคติที่เหมารวมเช่นนี้ได้เลย บนโลกนี้ไม่เคยมีกลุ่มคนกลุ่มใดที่มีนิสัยเหมือนกันไปเสียหมด
อย่างน้อยที่สุด คุณนายมึลเลอร์ มารดาของอ็อตโต และคุณนายโมเสสที่อาศัยอยู่ชั้นล่าง ต่างก็เป็นหญิงชาวยิวผู้ขยันขันแข็ง ซื่อตรง และใจดี
แล้วชายชราคนนั้นทำผิดอะไร? เขาเพียงอยากดูการแข่งขันฟุตบอลสักนัดเท่านั้น
ถึงในหมู่ชาวยิวจะมีคนเห็นแก่ผลประโยชน์และเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง แต่จะเอาคนทั้งกลุ่มไปเหมารวมเป็นพวกเดียวกัน ผลักไสและเกลียดชังอย่างไร้เหตุผลได้อย่างไรกัน?
เธอข้ามน้ำข้ามทะเลนับหมื่นลี้มายังเยอรมนี ในประเทศที่อ่อนไหวทางการเมืองแห่งนี้ เธอต้องรู้ว่าอะไรควรทำ อะไรไม่ควรทำ ถึงจะมีชีวิตรอดต่อไปได้
ที่นี่มีทั้งสายตาของกัสตาโพลและหน่วยเอสเอสจับจ้องอยู่ทุกหนแห่ง แม้จะเห็นชายชราผู้น่าสงสารถูกรุมทำร้าย เธอก็ทำอะไรไม่ได้
เรียนมหาวิทยาลัยให้จบอย่างราบรื่น แล้วกลับประเทศหรืออยู่ต่อในยุโรป หางานในโรงพยาบาลเลี้ยงตัวเองให้ได้ และหลุดพ้นจากครอบครัวที่ทำให้เธอแทบหายใจไม่ออก นั่นต่างหากคือเป้าหมายของโจวฮั่น
ทั้งสองหาที่นั่งจนเจอ ตำแหน่งที่นั่งของพวกเขาดีเหลือเกิน อยู่ใกล้สนามหญ้ามาก มองการแข่งขันได้ชัดเจน
ใกล้เวลาเริ่มแข่ง ธงนาซีผืนใหญ่ก็โบกสะบัดอยู่ทั่วสนาม
ทันใดนั้นก็เกิดเสียงอื้ออึงขึ้นทางด้านหลัง โจวฮั่นหันกลับไปเห็นนายทหารนาซีชาวเยอรมันเจ็ดแปดคนเดินลงมาจากทางเดินด้านบน โดยมีทหารกลุ่มหนึ่งห้อมล้อม
พวกเขาโบกมือให้แฟนบอลรอบข้างที่ทักทาย แล้วนั่งลงบนที่นั่งว่างหลายแถวด้านหน้าโจวฮั่น เสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้นรอบตัว พร้อมตะโกนคำขวัญ “ซีกไฮล์”
นี่เป็นครั้งแรกที่โจวฮั่นอยู่ใกล้นายทหารนาซีขนาดนี้ แม้จะนั่งอยู่ด้านหลังพวกเขา แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอย่างชัดเจน
“ฮั่น ดูสิ” ลูคัสชี้ไปยังนายทหารคนหนึ่งทางซ้าย
“มีอะไรเหรอ?”
“เขาเป็นนายทหารกองทัพอากาศ หลังแข่งจบ ฉันจะหาโอกาสเข้าไปคุยกับเขา”
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่ม แฟนบอลก็เริ่มร้องเพลง ผู้คนร่วมร้องมากขึ้นเรื่อย ๆ เสียงเพลงดังขึ้นไม่ขาดสาย
เพลงฮอร์สท์ เวสเซิล โจวฮั่นเคยได้ยินเพลงนี้มาแล้วไม่รู้กี่ครั้ง ตามถนน ในโรงเหล้า หรือในโรงเรียน ขอแค่เป็นที่ที่มีผู้คนรวมตัวกัน เพลงนี้ก็เปรียบเหมือนกาวที่ยึดพวกนาซีทุกคนเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา
นักเตะทั้งสองทีมเรียงแถวเดินลงสู่สนาม ก่อนการแข่งขันเริ่ม ผู้ชมทั่วสนามรวมถึงนักเตะต่างยกแขนขวาขึ้นทำความเคารพแบบนาซีพร้อมเพรียงกัน ลูคัสกับคนรอบข้างทำตาม โจวฮั่นจึงรีบยกแขนขวาของตัวเองขึ้นด้วย
เธอรู้ดีว่า หากแสดงความดูหมิ่นออกมาแม้เพียงนิดเดียว ก็คงลงเอยเหมือนชายชราชาวยิวคนนั้น
เดิมทีโจวฮั่นคิดว่านี่เป็นเพียงการแข่งขันธรรมดา ๆ นัดหนึ่ง ไม่รู้เลยว่าจะมีพิธีรีตองยุ่งยากมากมายขนาดนี้ การแข่งขันกีฬาถูกย้อมด้วยบรรยากาศทางการเมืองเข้มข้น ราวกับกลายเป็นเวทีให้พวกนาซีปลูกฝังแนวคิดและรวบรวมมวลชน
เมื่อพิธีการสิ้นสุด เสียงนกหวีดก็ดังขึ้น การแข่งขันเริ่มต้น
“คุณเชียร์ทีมไหน?” ลูคัสถามโจวฮั่น
“ฉันไม่รู้สิ”
“ชาลเก้ 04 มีโอกาสชนะสูงมาก พวกเขามีนักเตะดาวเด่นอย่างเซปันกับคูโซลา ฉันจำไม่ได้แล้วว่านี่เป็นครั้งที่เท่าไรที่ทีมเข้าชิงชนะเลิศ”
“งั้นฉันพนันกับฮันโนเวอร์ 96”
“แน่ใจเหรอ? ชาลเก้ 04 เป็นทีมแรกที่คว้าดับเบิลแชมป์ได้นะ”
“นัดแรกยังเสมอกับฮันโนเวอร์ 96 ไม่ใช่เหรอ แบบนี้สิถึงจะสนุก จริงไหม?”
บนอัฒจันทร์ ฝั่งหนึ่งคือทะเลผู้คนสีน้ำเงินที่รวมตัวจากเหล่าคนงานเหมืองในเขตรูร์ อีกฝั่งคือกองเชียร์ฮันโนเวอร์ในชุดสีแดงร้อนแรง ซึ่งส่งเสียงดังไม่แพ้กัน
ทั้งสองฝ่ายถูกคั่นด้วยทางเดิน โจวฮั่นอยู่ท่ามกลางฝูงชนสีน้ำเงิน ห่างจากแฟนบอลฮันโนเวอร์ที่อยู่ข้าง ๆ เพียงไม่กี่เมตร
ฮันโนเวอร์ 96 เปิดฉากได้อย่างรวดเร็ว เพียง 9 นาทีหลังเริ่มเกมก็เจาะประตูชาลเก้ 04 ได้สำเร็จ
แฟนบอลฮันโนเวอร์โห่ร้องยินดีเสียงดัง ส่วนแฟนชาลเก้ 04 รวมถึงลูคัสต่างส่งเสียงโห่ตอบกลับไป
“เป็นไงล่ะ!” โจวฮั่นพูดเสียงเบา เมื่อรอบตัวมีแต่แฟนบอลชาลเก้ 04 เธอจึงไม่กล้าพูดดังหรือแสดงความดีใจออกนอกหน้า
ลูคัสเหลือบมองเธอ สีหน้าราวกับจะบอกว่าเดี๋ยวก็รู้กัน
ไม่นานนัก ภายใต้การคุมเกมของเซปัน คูโซลากับคาลวิทสกีก็ลุกขึ้นมาช่วยชาลเก้ 04 ยิงคืนสองประตูรวด
ผู้คนรอบข้างตื่นเต้นจนกอดกัน ชูแขนขึ้นสูง พ่อคนหนึ่งอุ้มลูกขึ้นเหนือศีรษะด้วยความดีใจ เสียงโห่ร้องดังสนั่นจนหัวโจวฮั่นอื้ออึงไปหมด
แฟนบอลชาลเก้ 04 มองไปยังโซนแฟนบอลฮันโนเวอร์ 96 ข้าง ๆ อย่างได้ใจ แฟนฮันโนเวอร์จ้องการแข่งขันด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ แต่ทุกคนต่างมีท่าทีหงุดหงิดที่ปิดไม่มิดเพราะเสียงอึกทึกข้างตัว บางคนถึงกับด่าทอกับแฟนชาลเก้ 04 โดยตรง
ตอนด่ากันพวกเขาพูดเร็วมาก แถมโจวฮั่นยังฟังคำพูดหลายคำไม่ออก แต่แค่เห็นละอองน้ำลายกระเด็น ใบหน้าแดงก่ำ และแขนที่โบกสะบัดใส่กัน ก็พอจะเดาได้ว่าคำด่าคงหยาบคายแค่ไหน
“ฮั่น ฉันบอกแล้วไงว่าชาลเก้ 04 ชนะ แน่นอนว่าระหว่างทางไปสู่ชัยชนะก็ต้องเจออุปสรรคบ้าง”
นายทหารนาซีแถวหน้าสงบกว่ากองเชียร์คลั่งเกมด้านหลังมาก โจวฮั่นเดาว่าบางคนในกลุ่มนั้นคงเป็นแฟนชาลเก้ 04 ที่ตื่นเต้นไม่ต่างจากพวกข้างตัวเธอ แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์ความน่าเกรงขามของทหารในสายตาประชาชน พวกเขาจึงทำได้เพียงปรบมือเบา ๆ
หมดครึ่งแรก สกอร์หยุดอยู่ที่ 2-1
ครึ่งหลังทั้งสองฝ่ายต่างยิงเพิ่มได้อีกฝ่ายละประตู กระทั่งการแข่งขันดำเนินมาถึงนาทีที่ 84 ชาลเก้ 04 ก็ขึ้นนำ 3-2
“เหลืออีก 6 นาทีเอง” ลูคัสดื่มเบียร์อย่างสบายอารมณ์ รอให้เจ้าหน้าที่นำโล่แชมป์มามอบให้ชาลเก้ 04
รอบข้างดังด้วยเสียงเพลงอันไพเราะของแฟนบอลชาลเก้ 04:
Blau und Weiß, wie lieb ich Dich
สีน้ำเงินและสีขาว ฉันรักเธอเหลือเกิน
Blau und Weiß, verlass mich nicht
สีน้ำเงินและสีขาว อย่าทอดทิ้งฉันไป
Blau und Weiß ist ja der Himmel nur,
สีน้ำเงินและสีขาว คือสีสันแห่งท้องฟ้า
der Himmel nur,
คือสีสันแห่งท้องฟ้า
Blau und Weiß ist unsere Fußballgarnitur.
สีน้ำเงินและสีขาว คือชุดแข่งฟุตบอลของพวกเรา [1]
……
ระหว่างดื่ม ลูคัสก็ร้องคลอตามไปสองสามท่อน เขาหันมาทางโจวฮั่นแล้วพูดว่า “มีคนบอกว่าท่านผู้นำก็เชียร์ชาลเก้ 04 เหมือนกัน ยังไงชาลเก้ 04 ก็เป็นตัวแทนของชนชั้นแรงงาน แถมมีนักเตะหลายคนเป็นสมาชิกพรรคนาซีด้วย เห็นคนสองสามคนที่เขียนอะไรยุกยิกอยู่ข้างนายทหารพวกนั้นไหม? พวกเขาต้องเป็นคนจากกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อแน่ ๆ ดร.เกิบเบิลส์มอบหมายงานให้แล้ว พรุ่งนี้เธอก็จะเห็นข่าวโฆษณาชวนเชื่อเต็มหน้าหนังสือพิมพ์”
โจวฮั่นไม่มีแก่ใจจะสนใจลูคัส เพราะลูกฟุตบอลกำลังเคลื่อนจากกลางสนามเข้าสู่เขตโทษของชาลเก้ 04 จากนั้นนักเตะคนหนึ่งก็โหม่งส่งลูกต่อ บอลพุ่งเข้าประตูไป
เสียงเฮของแฟนฮันโนเวอร์ 96 ข้างตัวดังสนั่นราวคลื่นถาโถม โจวฮั่นข่มกลั้นความอยากกรีดร้องในใจ แล้วส่งสายตาได้ใจให้ลูคัส
“ตอนนี้ก็กลับมาเสมอกันแล้ว ไม่ใช่เหรอ?”
ลูคัสเกาหลังศีรษะ มืออีกข้างคลำท้ายทอย พลางสบถอะไรบางอย่าง โจวฮั่นฟังไม่ชัด แต่รอบตัวเธอกลับเงียบสนิทอย่างผิดปกติ
หลังความเงียบผ่านไป ดูเหมือนทุกคนจะนึกขึ้นได้ว่าชาลเก้ 04 ถูกฮันโนเวอร์ 96 ไล่ตีเสมออีกครั้งในนาทีที่ 87 เสียงผิวปากของแฟนบอลดังขึ้นจากด้านหลังโจวฮั่น แฟนบอลบางคนถึงกับเริ่มโยนขยะลงสนามเพื่อระบายอารมณ์
มีคนเผลอโยนขวดเบียร์ไปตกใกล้พวกนายทหาร แตกกระจายเกลื่อนพื้น เกือบทำให้พวกเขาบาดเจ็บ นายทหารหันกลับมาอย่างหวาดผวา ทหารคุ้มกันยกปืนเมาเซอร์ 98เค ขึ้นเตือนทันที เกมประลองว่าใครจะโยนได้ไกลกว่ากันจึงยุติลงในที่สุด
ในจังหวะที่หันกลับมาแวบหนึ่ง โจวฮั่นเห็นนายทหารกองทัพอากาศที่ลูคัสชี้ให้ดูเมื่อครู่ เขาน่าจะอายุราวสี่สิบกว่า เครื่องหมายบนหมวกและเครื่องแบบแตกต่างจากนายทหารกองทัพบกที่อยู่ข้าง ๆ จริง ๆ
ดูราวกับสภาพร่างกายและกำลังใจของนักเตะชาลเก้ 04 พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในช่วงต่อเวลาพิเศษครั้งที่สอง
นาทีที่ 117 ในครึ่งหลังของช่วงต่อเวลาพิเศษ เอริช เมงเก วีรบุรุษของฮันโนเวอร์ผู้ยิงประตูตีเสมอในนัดแรก กลับมารับบทเพชฌฆาตเลือดเย็นอีกครั้ง เขาฉวยโอกาสสวนกลับแล้วยิงเรียดอย่างเยือกเย็น ลูกฟุตบอลพุ่งเข้าประตู ปิดฉากการแข่งขันด้วยประตูชัย
แฟนบอลชาลเก้ 04 เฝ้าหวังให้เกิดปาฏิหาริย์บ้าบอสักอย่างในช่วงเวลาไม่กี่นาทีที่เหลือ แต่ปาฏิหาริย์ก็ไม่เกิดขึ้น
การแข่งขันจบลงแล้ว ฮันโนเวอร์เป็นฝ่ายชนะ
รู้อย่างนี้น่าจะพนันอะไรสักอย่าง โจวฮั่นคิด ถ้ารู้ก่อนก็น่าจะพนันมีดพับสวิสของลูคัส เธอเล็งมานานแล้ว อัญมณีที่ประดับอยู่บนนั้นสวยจริง ๆ
เธอตั้งใจจะปลอบลูคัสว่าแพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดาของการแข่งขัน ใครจะคิดว่าลูคัสกลับมุดผ่านหน้าเธอไปเหมือนปลาไหล มุ่งหน้าไปยังทางเดิน
“ลูคัส!” โจวฮั่นกลัวว่าเพราะแพ้การแข่งขันแล้วเขาจะไปหาเรื่องชกต่อยกับแฟนบอลข้าง ๆ จึงรีบตามไป
นายทหารแถวหน้าก็ลุกขึ้นเตรียมออกจากสนาม โดยมีเหล่าทหารห้อมล้อม
“ท่านพันเอก สวัสดีครับ!”
ด้วยเหตุจากเรื่องขวดเบียร์ที่ทำให้ไม่สบอารมณ์ก่อนหน้านี้ พอเห็นลูคัสโน้มตัวข้ามรั้วมา ทหารก็ใช้พานท้ายปืนดันเขากลับไป
“พ่อของผมเป็นทหารอากาศเหมือนท่านครับ”
นายทหารที่กำลังเดินผ่านหันกลับมา เขาโบกมือให้ทหารคนนั้น ทหารจึงไม่ขัดขวางลูคัสที่เข้ามาใกล้อีก
“ฝากทักทายเขาแทนฉันด้วย”
“เขาเสียชีวิตที่แม่น้ำซอมม์ครับ”
นายทหารมองลูคัสแล้วเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับหวนกลับไปยังช่วงเวลาหลายปีก่อน ตอนที่เขาเข้าร่วมการรบทางอากาศเหนือแม่น้ำซอมม์
เขาตบไหล่ลูคัสเบา ๆ “เจ้าหนุ่ม ท้องฟ้าคู่ควรแก่การแหงนมองเสมอ กองทัพอากาศยินดีต้อนรับเธอ”
ดวงตาลูคัสเป็นประกาย เขายกมือทำความเคารพแบบทหารอากาศได้อย่างถูกต้อง
โจวฮั่นยืนอยู่ข้าง ๆ พลันนึกถึงตอนลูคัสสมัครเข้ากองทัพอากาศ คุณนายโฟกท์เคยพูดกับเธอเป็นการส่วนตัวว่า “ฉันเสียสามีไปในสงครามแล้ว ฉันไม่อยากเสียลูกชายไปด้วยวิธีเดียวกันอีก……”
หลังนายทหารจากไป ผู้คนจึงได้รับอนุญาตให้ออกจากสนาม ทั้งสองคนเบียดเสียดฝ่าฝูงชนออกมาได้อย่างยากลำบาก ในที่สุดก็ได้สูดอากาศบริสุทธิ์
ตรงทางเข้าสนาม ชายชราคนนั้นหายไปแล้ว กลางทางเดินมีคราบเลือดสีคล้ำเหลืออยู่แอ่งเล็ก ๆ รอยเลือดทอดยาวไปพร้อมรอยเท้ามากมาย ก่อนจะค่อย ๆ จางหายไปตรงที่ไม่ไกลนัก
“ไปกันเถอะ”
ลูคัสจับมือเธอพาเดินออกจากสนาม โจวฮั่นมีสีหน้าเหม่อลอยอยู่บ้าง
คนธรรมดาคนหนึ่งจะทำอะไรได้บ้างท่ามกลางคลื่นยักษ์แห่งยุคสมัย? จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้บ้าง?
บางทีอาจทำอะไรไม่ได้เลย และเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้เช่นกัน
โจวฮั่นทำได้เพียงภาวนาเงียบ ๆ ให้ชายชราผู้น่าสงสารกลับถึงบ้านแล้ว และมีเงินมากพอจะจ้างหมอมาพันแผลให้
แต่ในตอนนั้นเธอไม่รู้เลยว่า อีกสามวันต่อมา คุณนายมึลเลอร์จะถูกกระทำอย่างโหดร้ายเช่นเดียวกัน
“เยอรมนี เยอรมนี เหนือสิ่งอื่นใด เหนือสรรพสิ่งในโลก……”
กลุ่มคนหนุ่มสาวที่เพิ่งออกจากสนามร้องเพลงพลางแบกธงนาซี เดินผ่านพวกเขาไป
ลูคัสคว้าข้อมือโจวฮั่นแล้วแทรกเข้าไปในขบวนเดินขบวน
เขารับธงจากคนหนุ่มสาวที่อยู่ข้าง ๆ แล้วโบกสะบัดขึ้นมา รอบตัวโจวฮั่นเต็มไปด้วยเด็กหนุ่มที่สวมปลอกแขนเครื่องหมายสวัสดิกะ เธอถูกฝูงชนเบียดกระแทกจนต้องเซถลาไปข้างหน้า
เยอรมนี เยอรมนี
เหนือสิ่งอื่นใด เหนือสรรพสิ่งในโลก
ไม่ว่าเวลาใด เพื่อปกป้องและปกปักรักษา
พี่น้องจะยืนเคียงข้างกันเสมอ
จากแม่น้ำมาสส์ถึงเมเมิล
จากเอ็ชถึงเบลต์
เยอรมนี เยอรมนี เหนือสิ่งอื่นใด
เหนือสรรพสิ่งทั้งปวงในโลก
…… [2]
หมายเหตุ:
[1] เพลงเชียร์ของชาลเก้ 04 มีต้นกำเนิดจากเพลงพื้นบ้านสำหรับร้องระหว่างล่าสัตว์ของเยอรมนีชื่อ “สรรเสริญสีเขียว” ซึ่งแต่งขึ้นในปี 1797
[2] เพลงชาติเยอรมนี