จางหยางตะลึง
นักเรียนห้าร้อยคนตะลึงทั้งสนาม
ซูชิงเหยียนยืนอยู่บนเวที มือที่กำลังจะดันแว่นค้างอยู่กลางอากาศ
ริมฝีปากสีแดงเผยอเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
“นักเรียนทุกคน! จางหยางพูดถูกต้อง!”
หลินยวี่ไช่ปล่อยมือจางหยาง แล้วหันกลับมาหานักเรียนทั้งหมด
“พวกเธอคือดอกไม้ของชาติ คืออนาคตของโรงเรียนมัธยมสิบสาม จะมากินอาหารหมาได้ยังไง?”
เขากระแอมหนึ่งครั้ง ผายมือกว้าง ท่าทางองอาจเต็มเปี่ยม
“ผมประกาศ!”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โรงอาหารของโรงเรียนปิดปรับปรุงทั้งหมด!”
“แค่เชฟห้าดาวใช่ไหม? จัดให้!”
“พรุ่งนี้เช้า ผมจะให้พวกเธอได้กินอาหารระดับห้าดาวที่แท้จริงในโรงอาหารของโรงเรียน!”
“มื้อนี้ ผู้อำนวยการเป็นคนเลี้ยงเอง ทั้งโรงฟรี!”
ทั้งสนามเงียบกริบอีกครั้ง
สายลมพัดใบไม้ที่ร่วงบนสนามเกิดเสียงกรอบแกรบ
ทุกคนมองหลินยวี่ไช่เหมือนมองมนุษย์ต่างดาว
“ผุ้อำนวยการคะ อาจารย์... คุณเป็นไข้หรือเปล่า?”
“โรงอาหารโรงเรียนเราแทบจะไม่มีเงินซื้อเนื้อแล้วนะ...”
จางหยางกลืนน้ำลาย แล้วพูดตะกุกตะกัก
“เรื่องเงินพวกเธอไม่ต้องห่วง!”
หลินยวี่ไช่ถูมือ สายตากวาดมองนักเรียนทั้งสนาม เหมือนกำลังมองหนทางพลิกเกมทีละเส้นทาง
“ใครมีข้อเสนออีกไหม? พูดได้เต็มที่!”
“ตราบใดที่เป็นความต้องการจริงของพวกเธอ ผู้อำนวยการยอมขายบ้านขายรถก็จะทำให้!”
ซูชิงเหยียนทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ
“หลินยวี่ไช่ นายบ้าไปแล้ว!”
เธอรีบวิ่งลงจากเวที กระชากแขนหลินยวี่ไช่ แล้วลากเขาไปอีกด้านหนึ่ง
“บัญชีโรงเรียนยังติดหนี้อีกหลายล้านอยู่นะ! นายจะเอาอะไรไปจ้างเชฟห้าดาว?”
“จะเอาอะไรไปจ่ายค่าเลี้ยงฟรี?”
ซูชิงเหยียนลดเสียงลง พูดกับฟันที่กัดแน่น
“พรุ่งนี้ถ้านายทำไม่ได้ นักเรียนไม่เอาค้อนทุบโรงเรียนแน่! นายกำลังผลักโรงเรียนมัธยมสิบสามลงเหว!”
“รองผู้อำนวยการซู มุมมองต้องเปิดกว้างหน่อย”
หลินยวี่ไช่ตบหลังมือซูชิงเหยียนเบา ๆ แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย
เขารู้ว่าซูชิงเหยียนหวังดีกับเขา แต่วันนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว
“การศึกษารูปแบบเดิม ๆ มันไปไม่รอดแล้ว ถ้าโรงเรียนมัธยมสิบสามของเราจะพลิกเกม ก็ต้องเดินเส้นทางที่ไม่ธรรมดา”
เขาชี้ไปที่กลุ่มนักเรียนตาค้างของจางหยาง
“เมื่อก่อนไม่มีใครฟังพวกเขาพูด ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมฟัง!”
“เด็กกลุ่มนี้ ผมเลี้ยงเองแน่นอน!”
ซูชิงเหยียนมองหน้าหลินยวี่ไช่ที่มั่นใจเกินเหตุ ในหัวมีเพียงความคิดเดียว
จบเห่
ผู้อำนวยการโดนอะไรเข้าให้จนบ้าแล้ว
โรงเรียนมัธยมสิบสาม หมดหวังจริง ๆ
ส่วนหลินยวี่ไช่กลับเปิดสมุดโทรศัพท์ในมือถืออย่างอารมณ์ดี หาเบอร์บริษัทอาหารระดับไฮเอนด์ในเมือง
สามล้านอยู่ในมือ
เชฟห้าดาว
คืนนี้ต้องลากเข้าโรงครัวมาหั่นมันฝรั่งให้ได้!
หลินยวี่ไช่ไม่เสียเวลา
หันไปลากซูชิงเหยียนออกจากโรงเรียน เรียกแท็กซี่ตรงไปโรงแรมห้าดาวที่หรูหราที่สุดในเมือง
โรงแรมจินหลาน
“ผู้อำนวยการหลิน นายจะทำอะไรกันแน่?”
บนรถ ซูชิงเหยียนจ้องเขาด้วยสายตาแบบมองคนโรคจิตทั้งคัน
“ไปหาเชฟ”
“นายบ้าไปแล้ว โรงแรมจินหลานเป็นโรงแรมห้าดาวนะ!”
“โจวต้าไห่ เชฟใหญ่ของร้านอาหารพวกเขา คนที่เคยได้เหรียญทองการแข่งขันทำอาหารระดับชาติน่ะ”
“เขาแค่ค่ายี่ห้อก็เป็นแสนต่อปีแล้ว นายจะไปจ้างเขาด้วยอะไร?”
“ด้วยเงิน”
หลินยวี่ไช่นั่งไขว่ห้าง มุมปากแทบจะกดไม่ลง
ซูชิงเหยียนสูดหายใจลึก ๆ แล้วหลับตา
จบเห่ จบจริง ๆ
ผู้อำนวยการไม่ใช่แค่บ้า แต่บ้าอย่างมั่นใจด้วย
แท็กซี่จอดที่หน้าโรงแรมจินหลาน
โรงแรมนี้กินพื้นที่ครึ่งถนน ประตูหมุนก็ยังกรุด้วยทอง เหนียงสิงโตหน้าประตูสองตัวขัดเงาเป็นมันวับ
พนักงานต้อนรับหนุ่มในชุดสูทเดินเข้ามา ยิ้มอาชีพเต็มหน้า
“คุณสองคนมาใช้บริการอาหารหรือเปล่าคะ?”
“เปล่า” หลินยวี่ไช่เชิดคางขึ้น “ผมมาหาเชฟใหญ่โจวต้าไห่แห่งห้องอาหารยวี่ซานก๋ง คุยเรื่องธุรกิจ”
พนักงานต้อนรับกวาดตามองหลินยวี่ไช่ตั้งแต่หัวจรดเท้า
เสื้อแจ็คเก็ตสีเทา รองเท้าผ้าใบสีดำ ขากางเกงยังเปื้อนฝุ่นชอล์ก
หันไปมองซูชิงเหยียนข้าง ๆ สวยก็สวย แต่การแต่งตัวดูยังไงก็รู้ว่าเป็นครูโรงเรียน
รอยยิ้มของพนักงานหนุ่มเย็นลงอย่างเห็นได้ชัด
“เสียใจด้วยนะคะคุณชาย เชฟใหญ่โจวไม่รับแขกนอกสถานที่”
“ถ้าต้องการจองห้องส่วนตัวของห้องอาหารยวี่ซานก๋ง คิวล่าสุดคือสามเดือนข้างหน้าค่ะ”
“ผมไม่ได้มาทานข้าว ผมมาคุยธุรกิจ”
“แบบนั้นยิ่งขอโทษค่ะ”
“เดือนที่แล้วเชฟใหญ่โจวเพิ่งปฏิเสธรายการอาหารของสถานีโทรทัศน์จังหวัดไป แล้วคุณ...”
สายตาพนักงานหนุ่มกวาดไปที่รองเท้าผ้าใบของหลินยวี่ไช่อีกครั้ง
“ขอถามหน่อยว่าคุณมาจากบริษัทไหนคะ?”
“ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมสิบสาม”
รอยยิ้มพนักงานหนุ่มแข็งทื่อไปหมด ก่อนที่มุมปากจะกระตุกเล็กน้อย เหมือนกำลังกลั้นขำสุดชีวิต
“ผุ้อำนวยการ...โรงเรียน?”
“ใช่ มาชวนเชฟใหญ่โจวของพวกคุณไปทำอาหารที่โรงอาหารโรงเรียนเรา”
พนักงานหนุ่มทนไม่ไหวแล้ว แกล้งไอสองที แล้วหันหลังให้ ไหล่กระตุก ๆ
ซูชิงเหยียนที่อยู่ข้าง ๆ แทบอยากหาที่ดินแทรกลงไป
“หลินยวี่ไช่ เราไปเถอะ”
เธอดึงแขนเสื้อหลินยวี่ไช่
หลินยวี่ไช่ไม่ขยับเลย
เขาเป็นผู้อำนวยการมาได้อาทิตย์เดียว หน้าหนากำแพงเมืองไปแล้ว
“รบกวนช่วยบอกหน่อย บอกว่ามีธุรกิจใหญ่มาหาเชฟใหญ่โจว”
“จำนวนเงิน...” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วยกสองนิ้วขึ้น “สองล้าน”
พนักงานต้อนรับเลิกยิ้ม
สองล้าน?
เขามองหลินยวี่ไช่ด้วยความกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที สุดท้ายก็ยกวิทยุสื่อสารขึ้นมา
“เชฟใหญ่โจวคะ ชั้นล่างมีแขกมาบอกว่าอยากคุยธุรกิจสองล้านค่ะ”
เสียงผู้ชายทุ้มหนักดังมาจากวิทยุ เต็มไปด้วยความหงุดหงิด
“เจ้านายบ้านไหนมาขอเช่าสถที่อีก? ให้เขาขึ้นมาเองเลย”
หลินยวี่ไช่จัดปกเสื้อให้เรียบร้อย ก้าวเข้าไปในประตูหมุน
ซูชิงเหยียนกัดฟัน แล้วรีบเดินตามขึ้นไป
ห้องอาหารยวี่ซานก๋งอยู่ชั้นสามของโรงแรม ทั้งชั้นเป็นของมันทั้งหมด
ประตูลิฟต์เปิดออก กลิ่นไม้แดงและไม้จันทน์โชยเข้ามาปะทะหน้า
สองข้างทางเดินแขวนภาพเขียนฝีมืออาจารย์มีชื่อเสียง พื้นปูพรมทอมือ เดินไปนุ่มเหมือนเหยียบเมฆ
ชายอ้วนคนหนึ่งในชุดเชฟสีขาวยืนอยู่ปลายทางเดิน
โจวต้าไห่
อายุราวห้าสิบ รูปร่างกลม หัวล้านเป็นมัน สวมหมวกเชฟทรงสูง
เขายืนกอดอก มองหลินยวี่ไช่กับซูชิงเหยียนที่เดินเข้ามาด้วยสายตาดูถูก
“แกคนที่มาคุยธุรกิจ?”
สายตาโจวต้าไห่กวาดมองหลินยวี่ไช่รอบหนึ่ง ท่าทางเหมือนมองผักกาดในตลาด
“ใช่ ผมคือผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมสิบสาม หลินยวี่ไช่”
“โรงเรียนมัธยมสิบสาม?” โจวต้าไห่ขมวดคิ้ว “ไหน?”
“ก็โรงเรียนที่ขึ้นข่าวนั่นแหละ โรงเรียนที่อัตราสอบติดมหาเวท ต่ำที่สุดในเมือง”
หลินยวี่ไช่ยอมรับอย่างเปิดเผย
สีหน้าโจวต้าไห่เปลี่ยนทันที เต็มไปด้วยความรังเกียจ
“โรงอาหารโรงเรียน?” เขาเพิ่มระดับเสียงขึ้นอีกครึ่งส่วน “ให้ฉันโจวต้าไห่ไปทำข้าวหม้อใหญ่ที่โรงอาหารโรงเรียน?”
เขาหันไปมองลูกศิษย์สามคนที่อยู่ข้างหลัง สี่คนมองหน้ากัน มุมปากกระตุกหมด
“ขอโทษนะ เชิญกลับ”
โจวต้าไห่โบกมือ แล้วหันหลังจะเดินออก
“เชฟใหญ่โจว ผมยังพูดไม่จบ”
“ไม่ต้องพูดแล้ว” โจวต้าไห่หันหลังให้ ไม่แม้แต่จะหันหน้ากลับ “ฉันโจวต้าไห่ทำอาหารมาสามสิบปี รับใช้แต่งานเลี้ยงระดับจังหวัดขึ้นไป”
“ให้ฉันไปโรงเรียนผัดมันฝรั่งเส้นให้เด็ก ๆ?”
“ถ้าใครรู้ ฉันจะไปเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในวงการนี้?”
“เงินเดือนปีละสองล้าน” เสียงหลินยวี่ไช่ดังลอยมาอย่างไม่เร่งรีบ
ฝีเท้าโจวต้าไห่หยุดชะงัก
แต่แค่ชั่วครู่เดียว
“ฉันอยู่ที่จินหลานปีนึงก็ได้หนึ่งล้านห้า ไม่จำเป็นต้องแลกหน้าด้วยเงินห้าแสนที่เพิ่มมา”
“งั้นรวมทีมแกทั้งหมด” หลินยวี่ไช่ชูนิ้วขึ้นข้างหลัง “ทีมแกมาด้วยกัน สองล้านปีเป็นแค่เงินเริ่มต้น”
“ทำดี โบนัสสิ้นปีห้าแสนขึ้นไป”
โจวต้าไห่หันกลับมาในที่สุด แต่สีหน้ายังเต็มไปด้วยความดูถูก
“โรงเรียนกระจอก ๆ อย่างแก จะไปเอาเงินสองล้านที่ไหน?” เขาหัวเราะแหะ ๆ “อย่ามาโม้ที่นี่ วันนี้ฉันปล่อยแกไปแค่เพราะให้เกียรติ ยังไม่ให้ รปภ.ไล่ เดี๋ยวแก...”
“รองผู้อำนวยการซู” หลินยวี่ไช่ขัดขึ้น
ซูชิงเหยียนกำลังครุ่นคิดว่า ผู้อำนวยการคนนี้คงจนตรอกจนต้องไปกู้นอกระบบหรือเปล่า ก็เห็นหลินยวี่ไช่ล้วงโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋ากางเกง
เปิดแอปธนาคาร ตัวเลขชัดเจนโผล่ขึ้นมาตรงหน้าทุกคน
ตัวเลขบนหน้าจอชัดเจน
3,001,103.25 หยวน
รอยยิ้มโจวต้าไห่แข็งทื่อ
เขาขยับเข้าไปใกล้สองก้าว เหล่ตามองซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลัวว่าจะดูผิดไปหนึ่งหลัก
สามล้าน
สามล้านจริง ๆ
ทางเดินเงียบกริบนานถึงห้าวินาที
ลูกศิษย์สามคนข้างหลังโจวต้าไห่ก็ยืดคอเข้ามาดู พอเห็นชุดตัวเลขนั้น สีหน้าเหมือนมีคนยัดไข่ไก่เข้าปาก
“นี่...” โจวต้าไห่กระแอมแห้ง ๆ “เงินนี่จริงเหรอ?”
“ธนาคารพาณิชย์ ยอดเงินแสดงแบบเรียลไทม์ คิดว่าจะปลอมได้?”
หลินยวี่ไช่เก็บโทรศัพท์เข้าตัว กอดอก แล้วพูดช้า ๆ
“เชฟใหญ่โจว ผมจะพูดอีกครั้ง”
“แกกับทีมมาทำที่โรงอาหารโรงเรียนมัธยมสิบสาม เงินเดือนปีละสองล้าน โบนัสสิ้นปีห้าแสนขึ้นไป”
“ส่วนเมนู? ข้าวหม้อใหญ่”
“ข้าวหม้อใหญ่ยังง่ายกว่าอาหารจานตกแต่งประณีตของแกอีกใช่ไหม?”
“ไม่ต้องแกะสลัก ไม่ต้องจัดจาน ไม่ต้องคอยปรนนิบัตินายจอมจู้จี้ แค่ทำกับข้าวบ้าน ๆ อิ่ม ๆ อร่อย ๆ ก็พอ”
“สองล้านแลกกับการทำข้าวหม้อใหญ่ โอกาสแบบนี้แกจะไปหาที่ไหนอีก?”