“อวี่ ผลการเรียนของหนูดีที่สุดในบรรดาเด็ก ๆ ในหมู่บ้านพักพนักงานมาตลอด ถ้าข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ถูกระงับไป ป่านนี้หนูก็คงเป็นนักศึกษาไปนานแล้ว”
“ใช่ ๆ เด็กที่รุ่นเดียวกับอวี่ ไม่มีใครเรียนเก่งเท่าหนูหรอก”
“เห็นไหม ทองคำอยู่ที่ไหนก็เปล่งประกาย! อวี่ลงไปชนบทเป็นปัญญาชน ใช้เวลาแค่ปีเดียวก็ได้เป็นครูมัธยมแล้ว ตอนนี้นิยายที่เขียนยังเข้าตาหนังสือพิมพ์ชวนหนานรายวันอีก อนาคตสดใสแน่!”
“วันหน้าอวี่มีชื่อเสียงแล้ว อย่าลืมพวกป้า ๆ อย่างพวกเรานะ!”
คำชมจากเหล่าป้ารอบข้างพรั่งพรูออกมาราวกับไม่ต้องเสียเงิน ทำเอาซ่งอวี่หน้าแดงไปหมด
ทว่าก็มีเสียงที่ไม่เข้ากับบรรยากาศดังแทรกขึ้นมา “เชอะ เรียนเก่งแล้วมีประโยชน์อะไร สุดท้ายก็ต้องอยู่ชนบทไปทั้งชีวิตไม่ใช่หรือไง”
“เสี่ยวต้าเจี่ยว พูดจาเหน็บแนมอะไรน่ะ! ฉันว่าแกนี่มันปากหมา พูดแต่คำไม่น่าฟัง อิจฉาที่อวี่เก่งกว่าลูกทั้งสามคนของแกสินะ!”
“ใช่แล้ว ลูกสาวตัวเองยังอยู่ชนบทแท้ ๆ ยังมีหน้ามาว่าอวี่อีกหรือ?”
เมื่อได้ยินคำเยาะเย้ย ป้าหวังก็สวนกลับทันที
คนที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวต้าเจี่ยวไม่ถูกชะตากับจูจิ้งเหมย์มาแต่ไหนแต่ไร
สามีของเสี่ยวต้าเจี่ยวทำงานอยู่โรงงานเครื่องจักรเดียวกับซ่งฟู่ ทั้งคู่เป็นหัวหน้ากลุ่ม จึงมักมีคนหยิบสามีของทั้งสองมาเปรียบเทียบกันอยู่เสมอ
จูจิ้งเหมย์ไม่เคยเก็บการเปรียบเทียบเหล่านั้นมาใส่ใจ เพราะเธอมีงานของตัวเอง ไม่จำเป็นต้องอาศัยความสำเร็จของผู้ชายมาชูความเหนือกว่าของตัวเอง
แต่เสี่ยวต้าเจี่ยวไม่เหมือนกัน เมื่อก่อนเธอเคยทำงานเป็นพนักงานชั่วคราว
แต่ตอนที่ปัญญาชนต้องลงชนบท เพื่อไม่ให้ลูกชายคนรองต้องไป เธอจึงยกงานให้ลูกชายคนรอง