ตอนที่ 2 นี่แกเรียกว่าปืนเหรอ?
นี่มันศัพท์อะไรกันเนี่ย?
ลำกล้องใหญ่จนเกือบเท่าปืนใหญ่รถถังอยู่แล้ว นี่แกเรียกว่าปืนเหรอ?
หยาง ก่วง เอา勇气มาจากไหนถึงพูดแบบนี้ออกมาได้?
ตอนนี้กลุ่มคนทั้งหมดมาถึงโรงอาหารแล้ว
เพราะเงินทุนของสถาบันขาดตอนไปนานแล้ว ทุกคนกระเป๋าแห้งยิ่งกว่าหน้าตัวเองอีก
โต๊ะอาหารจึงมีแต่หัวหน้าที่ควักกระเป๋าตัวเองนั่งอยู่เป็นเพื่อนหยาง ก่วง
อาหารไม่ได้หรูหราอะไร แต่ก็มีทั้งปลาและเนื้อ ซึ่งในสภาพแวดล้อมแบบนี้ก็ถือเป็นเกียรติสูงมากแล้ว
หยาง ก่วง ไม่ชอบดื่มเหล้า บรรดาหัวหน้าจึงรู้กาลเทศะไม่รบเร้าให้ดื่ม
มื้อเลี้ยงรับรองนี้จบลงอย่างรวดเร็วในบรรยากาศที่ค่อนข้างแปลกประหลาด
ระหว่างมื้อ หาน จื้อกั๋ว เก็บความกังวลไว้ในใจตลอด ไม่แสดงออกต่อหน้าผู้คน
"ผู้อำนวยการหาน ผมรู้ว่าคุณกังวลอะไร แต่งานออกแบบนี้เล็งไปที่ตลาดส่งออกตั้งแต่แรก ประเทศเล็ก ๆ พวกนั้นที่มีเงินแต่กลัวความลำบาก ทหารของพวกเขาทนการฝึกยิงแบบโหด ๆ ไม่ได้หรอกครับ... ปืนรุ่นนี้ของผม ออกแบบมาเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะ!"
หยาง ก่วง มองทะลุความคิดของหาน จื้อกั๋ว และเอ่ยถึงลูกค้ากระเป๋าหนักในตะวันออกกลางขึ้นมาลอย ๆ
สำหรับพวกเศรษฐีน้ำมันที่ยิงเป็นแต่ขอให้ถูก การยิงแบบสุ่ม ๆ อาวุธทรงพลังแบบนี้คือรักแท้
"งั้นนายรีบเขียนแบบที่เหลือออกมาให้เสร็จก่อนเถอะ ที่เหลือเราปิดประตูคุยกันเองอีกที..."
หาน จื้อกั๋ว คิดดูแล้ว ยังไงก็แค่ขีดเขียนบนกระดาษเปล่า คงใช้เงินไม่มาก
แค่ไม่ทำให้หยาง ก่วง หมดกำลังใจ เขาก็ยอมให้หนุ่มคนนี้ลองผิดลองถูกอีกสักสองสามวัน
หยาง ก่วง ไม่พูดพล่าม มุดเข้ากลับไปในห้องเพื่อปรับปรุงผลงานชิ้นเอกของเขาต่อ
ในวงการค้าอาวุธของชาติก่อน อาวุธสังหารที่ได้ฉายาว่า "สไนเปอร์เกรเนด" นี่ไม่ใช่ของเล่นนะ
"ให้ตายสิ หยาง ก่วง กำลังทำปืนสไนเปอร์ขนาด 40 มม. จริง ๆ เหรอ?"
"ทหารยังลดขนาดลงมาใช้ 5.8 มม. เพื่อลดน้ำหนักอยู่เลย เขาทำของหนัก ๆ แบบนี้ ใครจะแบกไหว?"
"นี่มันเล่นบ้าอะไร? ตามมาตรฐานสากล ลำกล้องเกิน 20 มม. นั่นก็คือปืนใหญ่!"
"ผู้อำนวยการ คุณว่าเป็นไปได้ไหมที่หยาง ก่วง อยู่มหาลัยความคิดเลยสุดโต่งเกินไป หน่วยอื่นเลยไม่มีใครกล้าเอา เลยถูกเบื้องบนเนรเทศมาที่นี่เรา?"
เมื่อหาน จื้อกั๋ว เปิดเผยความตั้งใจในการออกแบบของหยาง ก่วง แก่หัวหน้าคนอื่น ๆ ทั้งสำนักงานก็เหมือนน้ำเดือดในหม้อ
นี่มันไร้สาระสุดขั้ว!
ดูลูกโลกทั้งใบสิ มีที่ไหนมีปืนสไนเปอร์ 40 มม.?
ปืนใหญ่กลบนรถหุ้มเกราะเบาหลายคันยังไม่มีลำกล้องเท่านี้เลย!
เดิมทีทุกคนหวังว่านักศึกษาจบใหม่คนนี้จะมาช่วยชีวิต แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะมาเร่งวันตายซะมากกว่า
"นี่คือจุดที่ฉันปวดหัวที่สุดเหมือนกันนะ..."
หาน จื้อกั๋ว นั่งลงบนเก้าอี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม
ข้อกังขาของทุกคนนี้ แต่ละข้อเหมือนเข็มทิ่มแทงเข้าไปในใจเขา
ก็เพราะเมื่อไม่นานมานี้เอง หน่วยทหารเพิ่งประจำการปืนไรเฟิลซุ่มยิงลำกล้องเล็ก 5.8 มม. อย่างเต็มรูปแบบ
อาวุธที่ชื่อว่า Type 88 นั้น แม้สมรรถนะจะกลาง ๆ แต่ในหน่วยก็ยังมีคนบ่นว่ามันรุงรังเกินไป เคลื่อนที่ได้ไม่คล่องตัว
แต่นี่หยาง ก่วง ดันสร้างยักษ์ใหญ่ 40 มม. ขึ้นมา นี่แทบไม่ให้ทหารมีชีวิตรอดกันเลยนะ!
"ผู้อำนวยการหาน ในมือเราเหลือตั๋วใบสุดท้ายแค่ใบเดียวแล้วนะ ถ้าครั้งนี้ไม่สามารถผลิตของดี ๆ ออกมาได้ สถาบันดาวแดงก็โดนปิดป้ายจริง ๆ แล้ว"
จาง กั๋วไท่ สีหน้าเคร่งเครียด เตือนออกไปทีละคำ
หาน จื้อกั๋ว ฟังแล้วรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาในใจ
ไร้สาระ!
เรื่องแค่นี้ต้องให้แกมาสั่งสอนฉันด้วยเหรอ?
แต่หยาง ก่วง ตอนนี้ตั้งหน้าตั้งตาจะทำเจ้านี่ แล้วเขาจะทำยังไงได้ล่ะ?
จะไปสั่งบัณฑิตเกียรตินิยมที่เพิ่งจบมา ให้ไปแข่งออกแบบไรเฟิลกับโรงงานชั้นนำที่มีผู้เชี่ยวชาญเป็นพัน ๆ คนเหรอ?
นั่นมันเอาไข่ไปเขวี้ยงหินไม่ใช่เหรอ?
ยิ่งกว่านั้น หยาง ก่วง ก็บอกชัด ๆ แล้วว่า เจ้านี่จะเอาไปหาเงินตราต่างประเทศจากพวกต่างชาติ
เทียบกับการซื้อของในประเทศที่งก ๆ เงิ่น ๆ พวกฝรั่งนั่นเต็มใจจะผลาญเงินเป็นภูเขาเลากาจริง ๆ
"เขาบอกว่านี่คือการออกแบบเพื่อการส่งออกโดยเฉพาะ... เถ้าแก่จาง นายลองกลับไปตรวจสอบหน่อยว่าเร็ว ๆ นี้มีงานแสดงอาวุธและยุทโธปกรณ์ป้องกันประเทศนานาชาติใหญ่ ๆ ที่ไหนบ้าง"
หาน จื้อกั๋ว รู้แก่ใจดี ปืนแบบนี้ หน่วยทหารในประเทศรังเกียจแน่ ๆ
ความหวังของเขาตอนนี้ ฝากไว้กับตลาดต่างประเทศทั้งหมด
ภายในเวลาเพียงสามวัน หยาง ก่วง ก็เขียนแบบก่อสร้างปืนสไนเปอร์เกรเนดลันเชอร์ 40 มม. ออกมาหมดทั้งชุด
แบบชิ้นส่วนทั้งหมดถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แม้แต่มาตรวัดก็ละเอียดถึงระดับเส้นผม
"ผู้อำนวยการหาน แบบทุกอย่างครบสมบูรณ์แล้วครับ เราสามารถเตรียมผลิตต้นแบบเพื่อทดสอบด้วยกระสุนจริงได้แล้ว"
"เสี่ยวหยาง เอ่อ... นายไม่คิดจะทบทวนให้รอบคอบกว่านี้อีกหน่อยจริง ๆ เหรอ?"
หาน จื้อกั๋ว มองดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดของหยาง ก่วง ในใจทั้งสงสารทั้งจนใจ
ภายในสามวันนี้ หยาง ก่วง แทบจะอาศัยอยู่ในสำนักงาน ความบ้าระห่ำนั่นทำให้คนเก่า ๆ ในสถาบันต้องอับอาย
เด็กหนุ่มที่มุมานะและมีความสามารถแบบนี้ เป็นม้าพันลี้แน่ ๆ
แต่ที่แย่ก็คือ แผนการของเขามัน "เถื่อน" เกินไปจริง ๆ
"ผู้อำนวยการครับ ของสิ่งนี้มีศักยภาพทางการตลาดมหาศาลในต่างประเทศแน่! ผมสืบมาแล้ว อีกหนึ่งเดือนประเทศอูฐจะจัดงานแสดงอาวุธ เรามีเวลาไม่มากแล้วนะครับ"
หยาง ก่วง รู้ดีแก่ใจว่าหาน จื้อกั๋ว กำลังคิดแผนอะไรอยู่
ในยุคนี้ ต้าเซี่ย งบประมาณทางการทหารต่ำมาก หน่วยทหารเล่นของเล่นราคาแพงที่เปลืองเงินแบบนี้ไม่ได้หรอก
"ได้ ฉันจะไปประสานงานโรงงานผลิตเดี๋ยวนี้เลย..."
หาน จื้อกั๋ว กัดฟัน สุดท้ายก็ใจไม่แข็งพอที่จะพูดปฏิเสธ
สถาบันดาวแดงเงียบเหงามานานเกินไปแล้ว ต่อให้เป็นความพยายามที่ลิขิตให้ล้มเหลว ก็ยังดีกว่านั่งรอวันตาย
ถ้าตัวต้นแบบออกมาแล้วสมรรถนะใช้ได้จริง อย่างเลวร้ายที่สุดก็ให้เบื้องบนขึ้นทะเบียนไว้ในคลังเทคโนโลยีกองหนุน เผื่อจะขอทุนวิจัยได้บ้างนิดหน่อย
"แต่... ในบัญชีเราน่ะ ไม่มีเงินติดต่อผลิตจริง ๆ นะ"
หาน จื้อกั๋ว แบมือ เผยรอยยิ้มขมขื่น
สร้างแบบจำลองยังไม่มีปัญหา แต่ถ้าจะสร้างปืนต้นแบบขึ้นมาจริง ๆ ไม่มีเงินนี่ซื้อเหล็กดี ๆ สักก้อนยังไม่ได้เลย
"ในเมื่อไม่มีเงิน ก็ไปขอเบื้องบนสิครับ"
คำพูดลอย ๆ ของหยาง ก่วง ทำให้หาน จื้อกั๋ว ชะงักอยู่กับที่
เขาคิดดูแล้ว เห็นว่าพาหยาง ก่วง ไปลองดูก็ดี
หากเบื้องบนปฏิเสธซึ่งหน้า เด็กหนุ่มคนนี้ก็อาจจะถอดใจ หันกลับมาตั้งใจทำไรเฟิลโดยดี
ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็ขับรถมาถึงอาคารสำนักงานสาขาแพนด้าซิตี้ของกรมเทคนิคส่งกำลังบำรุง
"หาน จื้อกั๋ว แกวิ่งมาที่นี่อีกแล้วเหรอ? ไหนบอกแกแล้วไงว่าตอนนี้ทุกหน่วยกำลังรัดเข็มขัดกันอยู่ แกวัน ๆ ก็มาขอโครงการ ขอทุน ฉันจะไปมีปัญญาเสกให้นายมาจากไหน?"
ผู้อำนวยการสาขา ธาน กวงฮุย พอเห็นหน้าหาน จื้อกั๋ว เข้าก็ปวดหัวตึบ ๆ
หาน จื้อกั๋ว นี่เหมือนพลาสเตอร์แปะแผลที่สะบัดยังไงก็ไม่หลุด
ไม่ทันแม้แต่จะบอกกล่าว ก็บุกเข้ามาในสำนักงานเลย รปภ. หน้าประตูพวกนั้นกินข้าวแดงเปล่า ๆ ชัด ๆ
ไว้ค่อยไปจัดการพวกยามเข้าที่เข้าทางทีหลัง
"ผู้อำนวยการธาน อย่าเพิ่งร้อนใจไปครับ ครั้งนี้เราไม่ได้มาขอโครงการ แค่อยากจะขออนุมัติค่าทดลองสร้างปืนต้นแบบครับ"
หาน จื้อกั๋ว ชินชากับสีหน้าเย็นชาของธาน กวงฮุย มานานแล้ว
เขายิ้มแป้นเดินเข้าไปใกล้ ๆ พลางคว้าซองบุหรี่ครึ่งซองจากโต๊ะธาน กวงฮุย หยิบออกมามวนหนึ่งยื่นให้หยาง ก่วง ข้างหลัง
หยาง ก่วง ยกมือปฏิเสธอย่างสุภาพ แสดงตัวว่าไม่สูบ
หาน จื้อกั๋ว ก็เลยจุดสูบเองสักมวน สูดลึก ๆ แล้วยัดบุหรี่ที่เหลือเข้ากระเป๋าตัวเอง
ท่าทางลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ไม่สนใจสายตาที่แทบจะพ่นไฟของธาน กวงฮุย แม้แต่น้อย
หยาง ก่วง ยืนดูจิ้งจอกเฒ่าสองตัวนี้เล่นท่ายากกันอยู่ข้าง ๆ รู้สึกว่าน่าสนใจดี
"จะเอาเงิน? ฉันว่าหน้าแกเหมือนเงินซะมากกว่า! อยากได้ทุนก็เอาชีวิตฉันไปจำนำก่อนเลย!"
ธาน กวงฮุย ไม่ทันคิดอะไรด้วยซ้ำ ปฏิเสธกลับไปทันที
ไอ้หาน จื้อกั๋ว นี่ ทีไรมาทีก็เหมือนผีร้ายเข้ากว้านหมู่บ้านไม่ต่างกัน
เขาถึงกับเลื่อนโถชาใบชาบนชั้นออกไปอย่างเลี่ยงไม่ได้ นั่นคือชาหลงจิ่งหมิงเฉียนที่เขาเพิ่งให้คนไปเอามาเมื่อเร็ว ๆ นี้
แต่เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างไม่ชอบมาพากลขึ้นมาทันที
"ทดลองสร้างปืนต้นแบบ? สถาบันดาวแดงของพวกนายจะสร้างอะไรแผลง ๆ ออกมาได้อีกล่ะ?"
"ขอแนะนำให้รู้จักหน่อยครับ นี่คือสหายหยาง ก่วง นักศึกษาดีเด่นจากมหาวิทยาลัยฮาร์บิน เพิ่งได้รับจัดสรรมาที่สถาบันเรา เขาออกแบบอาวุธสไนเปอร์ลำกล้องใหญ่ มุ่งเป้าไปที่การส่งออกหาเงินตราต่างประเทศโดยเฉพาะครับ"
หาน จื้อกั๋ว ชี้ไปที่หยาง ก่วง ข้าง ๆ น้ำเสียงแฝงความภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก
"นายนั่นเองที่เป็นสหายหยาง ก่วง ที่ปฏิเสธเงินเดือนสูงจากบริษัทต่างชาติ? ฉันเคยได้ยินชื่อเสียงของนายมาก่อน ต้อนรับเข้าสู่ระบบอุตสาหกรรมทหารของต้าเซี่ยพวกเรา!"
ธาน กวงฮุย ที่เดิมทีสีหน้าบึ้งตึง พอได้ยินชื่อหยาง ก่วง กลับลุกขึ้นยืนอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน
เขารีบสาวเท้าอ้อมโต๊ะทำงาน สีหน้ายิ้มแย้มเข้ามาจับมือหยาง ก่วง
การกลับลำหน้ามือเป็นหลังมือนี้ ทำให้หาน จื้อกั๋ว อึ้งไปเลย
"ผู้อำนวยการธาน ครั้งนี้ที่เรามา หลัก ๆ ก็คืออยากจะนำแผนงานร่างเบื้องต้นไปทำให้เป็นต้นแบบจริง ๆ ครับ..."
ถึงจะแปลกใจนิดหน่อย แต่หยาง ก่วง ก็เข้าประเด็นหลักโดยตรง
สถาบันดาวแดงถึงมีโรงงานผลิต แต่ไม่ว่าจะเป็นวัตถุดิบหรือแม่พิมพ์ละเอียด ยังไงก็ต้องใช้เงินสดทั้งนั้น
ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ ถ้าไม่มีเงินสักหลายแสนเป็นรากฐาน ลำกล้องปืนก็ทำออกมาไม่ได้
"ว่าแต่ตรง ๆ เลยนะ ต้องการทุนสนับสนุนเท่าไหร่?"
ท่าทีของธาน กวงฮุย ราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ ต่างกับเมื่อกี้ราวฟ้ากับเหว
"เอ่อ..."
หาน จื้อกั๋ว มองดูอยู่ข้าง ๆ อ้าปากค้าง
บทมันไม่น่าเป็นแบบนี้นี่นา?
หรือบารมีของสถาบันการศึกษาชั้นนำจะกินขาดในสาขาแพนด้าซิตี้ขนาดนี้?
หยาง ก่วง ไม่รู้สึกแปลกใจสักเท่าไหร่ เขาคาดว่าชื่อเสียงของตัวเองที่โรงเรียนคงดังไปถึงหูของคนใหญ่คนโตทางทหารแล้ว
ยังไงซะตอนนั้นเรื่องที่เขาปฏิเสธเงินปีห้าแสนเพื่อบอกบริษัทต่างชาติ ก็เป็นข่าวใหญ่ในโรงเรียนไปพักหนึ่ง
หลายหน่วยงานใหญ่ ๆ อยากแย่งตัวเขา แต่เขาดันเลือกสถาบันดาวแดงที่จนที่สุด
"ผมประเมินคร่าว ๆ แล้ว น่าจะต้องใช้ห้าแสนครับ"
หยาง ก่วง คิดในใจ จริง ๆ แล้วสร้างต้นแบบใช้แค่สองแสนก็เหลือเฟือแล้ว ส่วนที่เหลือเขาอยากใช้ในการปรับปรุงเงื่อนไขการทดลองของสถาบัน
"ห้าแสน? มันจะอนุรักษ์นิยมไปหน่อยไหม?"
ธาน กวงฮุย แสดงออกถึงความใจป้ำอย่างสุด ๆ โดยที่ยังไม่ทันแม้แต่จะดูแบบร่างการออกแบบด้วยซ้ำ นี่ทำให้หาน จื้อกั๋ว ตาแทบถลน
สมัยนี้บัณฑิตมีค่าถึงขนาดนี้แล้วเหรอ?
รู้อย่างนี้ เขาควรจะขายทุกอย่างเพื่อดึงบัณฑิตมาเพิ่มสักสองสามคนเมื่อไม่กี่ปีก่อน
"..."
ห้าแสน จริง ๆ แล้วสำหรับโครงการวิจัยและพัฒนาเล็ก ๆ นี่ก็ไม่ถือว่าเยอะ
แต่มันก็เพียงพอสำหรับการเริ่มต้นอย่างแน่นอน
"เอางี้แล้วกัน ฉันอนุมัติพิเศษให้นายหนึ่งล้าน ถ้าหลังจากนี้มีปัญหาอะไรอีกก็มาบอกได้เลยนะ ขอแค่เพื่อการวิจัยค้นคว้า สาขาของเราจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่"
ธาน กวงฮุย สีหน้ากระตือรือร้น ราวกับกลัวว่าหยาง ก่วง จะเห็นว่าเงินมากเกินไปแล้วไม่เอา
"อาวุธรุ่นนี้ของเรา ตั้งใจจะไปเข้าร่วมงานแสดงอาวุธประเทศอูฐในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เพื่อสร้างรายได้เงินตราให้ประเทศครับ"
"ดี! มีความทะเยอทะยาน! เป้าหมายของพวกเราคนงานอุตสาหกรรมทหารก็ควรจะต้องหาเงินจากพวกฝรั่งนั่นแหละ!"
จนกระทั่งเดินออกมาจากอาคารสำนักงาน หาน จื้อกั๋ว ก็ยังรู้สึกว่าเท้าตัวเองเบาราวกับเหยียบอยู่บนก้อนเมฆ
โดยเฉพาะเมื่อเห็นหยาง ก่วง ที่มือยังหิ้วชาหลงจิ่งของดีสองตำลึงที่ธาน กวงฮุย ยัดใส่มือเขาไว้ก่อนจะเดินออกมา หาน จื้อกั๋ว รู้อารมณ์ในใจหลากหลายปนเปกันยิ่งนัก
คนเรานี่เทียบกันแล้วต้องตาย ของนี่เทียบกันแล้วต้องทิ้งจริง ๆ
ธาน กวงฮุย ปกติเป็นคนยังไง?
นั่นคือไอ้ขี้เหนียวขึ้นชื่อ ตนเองแต่ก่อนไปคะยั้นคะยออยู่ครึ่งเดือน ได้มาสามถึงห้าหมื่นยังนับว่าโชคดีมากแล้ว
แต่พอหยาง ก่วง เอ่ยปาก เขากลางให้ทบเป็นหนึ่งล้านเลย แถมยังกลัวว่าจะให้น้อยไปอีก
"สหายหยาง ก่วง ในนี้มันมีเคล็ดลับอะไรกันแน่ นายช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหม?"
หยาง ก่วง ยักไหล่ ทำหน้าใสซื่อ ที่จริงตัวเขาเองก็ยังไม่เข้าใจความคิดเฉพาะของเบื้องบนเหมือนกัน
"ผู้อำนวยการ ในเมื่อได้เงินมาแล้ว เรากลับไปผลักดันโครงการให้ไวเข้าไว้เถอะครับ เงินที่ประหยัดได้ยังเอาไปทำเรื่องใหญ่อีกหลายอย่างได้นะครับ"
ตอนนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจไปวิเคราะห์จิตใจของพวกผู้ใหญ่
หลังจากที่ทั้งคู่จากไป ธาน กวงฮุย ก็เก็บรอยยิ้มทันที สีหน้าเคร่งขรึมกดโทรออกเลขหมายลับ
"ท่านผู้เฒ่า เงินทุนได้ส่งมอบแล้วครับ ตามคำสั่งของท่านให้ไปหนึ่งล้าน... ท่านวางใจ ผมจะจับตาดูงานของสหายหยาง ก่วงอย่างใกล้ชิด... เขาบอกว่าอีกเดือนจะไปร่วมงานแสดงอาวุธนั่น..."
ปลายสายบอกอะไรบางอย่าง ธาน กวงฮุย พยักหน้าหงึก ๆ
วางสายแล้ว เขาอดทนไม่ไหวบ่นกับตัวเองว่า:
"เด็กหนุ่มที่เบื้องบนให้ความสำคัญขนาดนี้ จะสร้างอะไรให้โลกตะลึงได้บ้างกัน?"
ในใจของเขาแจ่มแจ้งดี บุคคลที่มีความสามารถซึ่งสมควรได้รับเลือกให้เป็นที่ปกป้องโดยท่านผู้เฒ่าผู้นั้นด้วยตนเอง ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาอย่างตนต้องดูแลให้ดี
ด้วยเงินก้อนใหญ่หนึ่งล้านที่เพิ่มเข้ามานี้ โรงงานผลิตของสถาบันดาวแดงก็พลันคึกคักขึ้นมาทันที
แม้ในปัจจุบันอุปกรณ์การผลิตที่มีความแม่นยำสูงในประเทศจะยังห่างชั้นกับระดับแนวหน้าของโลกอยู่บ้าง แต่หยาง ก่วง ก็ได้นำปัจจัยแปรผันเหล่านี้มาพิจารณาตั้งแต่ตอนออกแบบแล้ว
เขาหลีกเลี่ยงความต้องการด้านกระบวนการที่เข้มงวดเกินไป และหันมาใช้การออกแบบโครงสร้างที่แยบยลยิ่งกว่า
หลังจากทำงานหามรุ่งหามค่ำครึ่งเดือน ปืนต้นแบบกระบอกแรกที่ทั้งดูเทอะทะแต่ก็งดงาม พร้อมด้วยกระสุนที่ประกอบกันอีกสามแบบ ก็ถูกวางลงบนแท่นทดสอบในที่สุด
กระสุนเจาะเกราะติดเพลิง, กระสุนระเบิดต่อสู้บุคคล, กระสุนระเบิดแตกสะเก็ด
ทุกแบบถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับสภาพสนามรบที่แตกต่างกันไป
แต่เมื่อพนักงานทุกคนเห็นลำกล้องปืนที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางใหญ่โตจนน่าเหลือเชื่อนั้น ทุกคนก็รู้สึกแย่ไปตาม ๆ กัน
"สหายเสี่ยวหยาง ลูบหัวใจตัวเองแล้วพูดอีกครั้งเถอะ ไอ้นี่มันไม่ใช่ปืนใหญ่จริง ๆ เหรอ?"
ก็มันลำกล้องปืนขนาด 40 มม.เชียวนะ!
ถึงด้ามปืนและที่จับถือจะเป็นรูปทรงของปืนก็เถอะ
แต่ลำกล้องที่หนาเตอะนั่นแค่มองก็ขนหัวลุกแล้ว
ครอบครัวใครที่ไหน ถึงได้เรียกไอ้นี่ว่าปืน?
"ทำไมจะไม่ใช่ปืน? มันก็แค่ยิงลูกระเบิดเท่านั้นเอง เราจะไปสนามยิงปืนตอนนี้เลย แล้วให้ข้อมูลเป็นตัวพูดครับ"
ท่าทีของหยาง ก่วง มั่นคงอย่างที่สุด
นี่มันคือปืน ต่อให้ลำกล้องใหญ่เป็นสองเท่าตราบใดที่ยังบังคับการด้วยทหารราบ มันก็คือปืน
ในโลกนี้ ตราบใดที่มีเสียงดังพอ จะชี้กวางว่าเป็นม้าก็ยังไหว
อีกอย่างเขามีความมั่นใจอย่างเต็มที่ต่องานศิลปะในมือนี้
เครื่องยิงลูกระเบิด 40 มม. รุ่น LPG-1 นี้ ในด้านพารามิเตอร์ถือว่าบ้าระห่ำสุด ๆ:
น้ำหนักรวมแม้จะสูงถึง 12.5 กก. แต่เมื่อมีขาตั้งสองขาให้ด้วย การพกพาโดยทหารคนเดียวจึงไม่ใช่เรื่องฝัน
หากกลัวกระสุนไม่พอ ก็เปลี่ยนเป็นโหมดขาตั้งสามขาหนัก 25 กก. ได้
ความเร็วต้นที่ 380 เมตร/วินาที ทำงานร่วมกับระยะยิงหวังผลสูงถึง 1,200 เมตร ก็มากพอที่จะทำให้ศัตรูสิ้นหวังได้
ที่เหนือความคาดหมายกว่านั้นคือความแม่นยำของมัน ที่ระยะทางหนึ่งกิโลเมตร จุดตกของลูกระเบิดคลาดเคลื่อนไม่เกินหนึ่งเมตรครึ่ง
นี่มันยิงลูกระเบิดที่ไหนกัน? ชัด ๆ คือใช้ถุงวัตถุระเบิดเพื่อการกำจัดเป้าหมายแบบเจาะจงบุคคลเลยต่างหาก
"พวกเรามาทดสอบค่าพารามิเตอร์พื้นฐานที่สนามยิงปืนของเราก่อนดีกว่า ถ้าไม่มีปัญหา ก็ค่อยไปสนามยิงปืนระดับชาติต่อ"
หาน จื้อกั๋ว พูดกับหยาง ก่วง ด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเล็กน้อย
ในแวดวงอุตสาหกรรมทหาร อาวุธใหม่กว่าจะออกแบบและกำหนดรุ่นอย่างเป็นทางการ ต้องผ่านการตรวจสอบที่เข้มงวดดุจฝ่าบททดสอบ 81 ด่าน
"ตูม——"
เสียงระเบิดทุ้มกึกก้องทำลายความสงบของสนามยิงปืน
เป้าปืนมาตรฐานที่อยู่ห่างออกไป 200 เมตร ถูกระเบิดกลายเป็นเศษไม้ปลิวว่อนภายในพริบตา
"แก๊ก——"
พลยิงที่รับผิดชอบทดสอบง้างลูกเลื่อนปืนอย่างคล่องแคล่ว ปลอกกระสุนใหญ่ที่ยังมีควันกรุ่นดีดหล่นลงพื้น
เขาเล็งอีกครั้ง ล็อกเป้าหมายที่ 400 เมตร
"ตูม——"
พร้อมกับการระเบิดรุนแรงอีกครั้ง เป้าหมายที่อยู่ไกลก็มลายหายไปเป็นครั้งที่สอง
ต่อด้วย 800 เมตร 1,200 เมตร
แทบทุกลูกระเบิดที่ยิงออกไปแม่นยำเข้าเป้า บังเกอร์ที่อยู่ไกล ๆ สั่นคลอนแทบพังลงมาด้วยคลื่นแรงระเบิด
"..."
กลุ่มพนักงานของสถาบันดาวแดงที่ยืนดูอยู่ด้านหลัง ตอนนี้กลายเป็นหินไปแล้ว
ส่วนหยาง ก่วง กอดอก มองเปลวไฟที่อยู่ไกล ๆ อย่างครุ่นคิด แล้วพยักหน้าเล็กน้อย
"เอ่อ... ผู้อำนวยการหาน กับสหายหยาง ก่วงครับ ผมว่าสนามซ้อมยิงเล็ก ๆ ของพวกเรา คงไม่เหมาะกับเจ้าสิ่งนี้แล้วล่ะครับ"
จาง กั๋วไท่ ปาดเหงื่อเย็นจากหน้าผาก เอ่ยปากด้วยใจที่ยังหวาด ๆ
ในใจเขาคิดว่า ถ้ายิงกันท่านี้ ไม่ถึงครึ่งวัน เป้าที่มีอยู่พักหนึ่งในสถาบันก็คงถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง
แต่ละนัดที่ยิงคือการเผาเงิน ที่สำคัญคืออำนาจการทำลายขนาดนี้ สนามยิงปืนทั่วไปเอาไม่อยู่แน่
"หรือว่า เราไปลองที่สนามทดสอบปืนใหญ่ของซู ลี่กั๋ว ดี?"
หาน จื้อกั๋ว มองไปที่หยาง ก่วง อย่างหยั่งเชิง
"ผมได้ทั้งนั้นครับ สถานที่กว้างเท่าไหร่ก็ยิ่งสะดวก"
หยาง ก่วง ก็ตระหนักเช่นกันว่า การทดสอบอยู่ที่นี่ค่อนข้างอึดอัด ใช้งานได้ไม่เต็มที่
"เฒ่าหาน แกนึกว่าที่นี่มันที่ไหน? อยากมายิงปืนใหญ่? ไว้ให้ช่วงนี้ฉันเสร็จงานแล้วจะพาแกไปลองของจริงสักสองที แต่ที่แกเอาท่อนฟืนสองกระบอกนั้นมาอวดที่สนามปืนใหญ่ของฉันน่ะ นี่ไม่ตั้งใจมาป่วนฉันใช่ไหม?"
ผู้รับผิดชอบสนามทดสอบปืนใหญ่ ซู ลี่กั๋ว พอฟังเจตนาของหาน จื้อกั๋ว ก็เดือดขึ้นมาทันที
นี่มันเล่นอะไรบ้า ๆ ?
ตอนนี้โครงการปืนใหญ่ใหม่ ๆ แม้จะไม่มาก แต่ตารางงานของสนามปืนใหญ่ของพวกเขาก็แน่นทุกวัน
สถาบันเล็ก ๆที่ทำปืน อยากจะบุกเข้ามาใช้สนามทดสอบของอาวุธหนัก นี่มันเป็นนิทานก่อนนอนชัด ๆ
"เฒ่าซู ฉันพูดจริงนะ ปืนกระบอกนี้มันแรงเกินไป สนามยิงปืนเล็กกระจ้อยร่อยของฉันรับไม่ไหวจริง ๆ แล้วน่ะ!"
"หยุดโม้กับฉันเดี๋ยวนี้เลย! ปืนมันจะเจ๋งยังไงก็แค่ยิงเป็นรู ปืนแกจะยิงได้มีพลังเท่าปืนใหญ่รึไง?"
ซู ลี่กั๋ว ขำจนขำไม่ออก
ในใจเขาคิดว่า หาน จื้อกั๋ว คงเป็นเพราะสถาบันใกล้จะเจ๊งแล้ว สมองเลยได้รับการกระทบกระเทือน
"มันก็มีพลังเท่าปืนใหญ่น่ะสิ ไม่อย่างงั้นฉันจะไม่ไว้หน้าตัวเองมาขอร้องแกหรอกนะ..."
มองดูสีหน้าดูถูกของเพื่อนเก่า หาน จื้อกั๋ว ไม่ได้โกรธอะไร กลับมีท่าทีย่ามใจมากขึ้นหลายส่วน
ถ้าไม่ได้ไปสนามปืนใหญ่ ก็ไม่มีทางแสดงพลังทำลายที่แท้จริงของผลงานชิ้นนี้ของหยาง ก่วง ได้สมบูรณ์
"ได้ๆๆ วันนี้ฉันจะตาสว่างสักที ไปดูว่าไอ้ของพวกแกนั่นมันจะระเบิดเป้าแบบเสริมของฉันได้ยังไง!"
ซู ลี่กั๋ว ในที่สุดก็รำคาญหาน จื้อกั๋ว ไม่ไหว รับปากอย่างเซ็ง ๆ
ในสายตาของเขา นี่มันก็แค่เล่นบ้าไปกับเพื่อนเก่า ถือเสียว่าเป็นการพักผ่อน
"บ้าเอ๊ย! แกเรียกนี่ว่าปืนเหรอ?"
เมื่อซู ลี่กั๋ว เห็นลำกล้องปืนใหญ่เทอะทะดำปื๋อนั่น ก็อดไม่ไหวที่จะสบถออกมาคำหนึ่งทันที
เขาขยี้ตา สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
พวกที่ทำปืนนี่ หน้าด้านถึงขั้นนี้แล้วเหรอ?