บทที่ 4 ตัวประหลาดในงานแสดงอาวุธ
เขารู้ดีแก่ใจ ว่าการคาดหวังให้พลซุ่มยิงที่เคยแต่สุขสบายของตัวเอง ฝึกจนมีฝีมือเทียบเท่าหน่วยรบพิเศษของชาติมหาอำนาจนั้น ช่างเป็นการเพ้อฝัน
บนโลกนี้ไม่มีทางเป็นไปได้
นายทหารและแกนนำส่วนใหญ่ในกองทัพล้วนเป็นลูกหลานขุนนางใหญ่ โตมาอย่างถูกประคบประหงม
แค่เพิ่มปริมาณการฝึกขึ้นนิดหน่อย พวกมันก็จะร้องทุกข์ระงม ถึงขั้นฟ้องร้องไปถึงเบื้องบน
ต่อให้มอบอาวุธโจมตีระยะไกลที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกให้พวกมัน พวกมันก็ใช้ได้เพียงครึ่งเดียวของประสิทธิภาพ
ไม่นาน หยาง ก่วงกับหาน จื้อกั๋วและคณะก็เดินทางมาถึงเมืองชายแดนเล็ก ๆ ที่ชื่อว่าเมืองเมลามายแห่งนี้
นี่คือประเทศขนาดจิ๋วที่มีพื้นที่แค่ไม่กี่ร้อยตารางกิโลเมตร เดินบนถนนไม่ถึงครึ่งวันก็ทั่วทั้งเมือง
แต่ที่นี่กลับครอบครองขุมทรัพย์พลังงานที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก ในทะเลทรายแค่ขุดลงไปไม่กี่ที น้ำมันสีดำก็จะไหลทะลักออกมาอย่างไม่ขาดสาย มั่งคั่งล้นฟ้า
เมื่อเดินเข้าไปในศูนย์แสดงงานนิทรรศการป้องกันประเทศ ตำแหน่งบูธของต้าเซี่ยดูจะน่าอึดอัดเล็กน้อย เพราะอยู่ด้านในสุด
พูดตามตรงก็เพราะงบประมาณเข้าร่วมงานในครั้งนี้มีจำกัด ไม่กล้าทุ่มเงินซื้อตำแหน่งทองคำเหล่านั้น
ประกอบกับอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ต้าเซี่ยนำมาในครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นรุ่นดั้งเดิม ขาดผลิตภัณฑ์ปฏิวัติวงการที่จะทำให้คนต้องตื่นตาตื่นใจ
แม้แต่ในด้านอาวุธเบาที่ยอดเยี่ยมที่สุดของพวกเขา ประเภทที่นำมาจัดแสดงก็ดูบางตา ไม่ค่อยน่าดึงดูด
"ของที่พวกคุณวางไว้บนโต๊ะนี่...มันคือตัวประหลาดอะไรกัน?"
ตอนที่ปืนกลยิงลูกระเบิดซุ่มยิงลำกล้อง 40 มิลลิเมตรอันน่าทึ่งของสถาบันออกแบบอาวุธปืนหงซิงตั้งเด่นอยู่บนแท่นแสดงอย่างองอาจ ทุกคนที่เดินผ่านล้วนต้องขยี้ตาด้วยความเคยชิน
แรงกระแทกทางสายตาแบบนี้มันรุนแรงเกินไป รุนแรงจนน่าสงสัยว่าตัวเองเดินผิดโรงถ่ายหรือเปล่า
ท่อปืนหนาขนาดนี้ ลำกล้องใหญ่เบอร์นี้ นี่มันเรียกว่าปืนได้ยังไง?
แม้แต่เหอ กั๋วหัว ผู้จัดการใหญ่ของบริษัทนำเข้าส่งออกที่นำทีมมาในครั้งนี้ พอเห็นของจริงก็อ้าปากค้างด้วยความตะลึง
แม้เขาจะเคยเห็นสิ่งนี้ในบัญชีรายชื่อ แต่พอได้เห็นปากกระบอกปืนสีดำทะมึนในระยะใกล้ เจ้าสิ่งนี้มันก็คือปืนใหญ่มือถือชัด ๆ!
"รูปทรงของปืนกระบอกนี้ดูขู่คนได้อยู่หรอกนะ ก็แค่ดึงดูดสายตาพวกคนชอบดูเรื่องสนุกเท่านั้น"
หลี่ ปิ่งหลินที่อยู่บูธของสถาบันเหนือเห็นภาพนี้เข้า ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูก
สร้างปืนหัวโตขนาดนี้ออกมา นี่จงใจเชิญมาเล่นตลกโชว์งิ้วหรือไง?
"'ปืนเล็ก' สำหรับทหารเดี่ยวแบบนี้ ถ้าให้ทหารแบกไปแนวหน้าจริง ๆ เกรงว่ายังไม่ทันเห็นเงาศัตรู ก็คงหมดแรงล้มพับอยู่กลางทางแล้ว"
"เรื่องความคล่องตัวมันสู้ปืนยิงลูกระเบิดแบบดั้งเดิมไม่ได้ เรื่องอำนาจการยิงสนับสนุนมันก็แพ้เครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติ พวกผู้นำเบื้องบนคิดอะไรอยู่ถึงปล่อยให้ของเสียแบบนี้ออกมาขายหน้า?"
"ผมก็นึกว่าสถาบันดาวแดงเก็บงำนานขนาดนี้คงจะผลิตอาวุธร้ายแรงที่สะเทือนโลกได้ ที่ไหนได้ก็แค่นี้? พวกเขาหน้าด้านยังไงถึงปิดเงียบมาตลอดทาง ทำเป็นลึกลับซับซ้อน?"
"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ปืนของสถาบันเหนือเราน้ำหนักเบา ทนทานทรหด แถมราคายุติธรรม ในพื้นที่แถบนี้ยังแทบไม่ได้คำสั่งซื้อเลย"
"ขยะไม่เข้ากลุ่มแบบที่สถาบันดาวแดงเอามาโชว์นี่ ที่นี่ก็คงเป็นได้แค่ของประดับที่ไม่มีใครสนใจ"
ตัวแทนจากหน่วยงานอื่นที่ร่วมเดินทาง หลังจากความตกตะลึงแรกผ่านไป ต่างก็พากันเริ่มคำพูดเสียดสีถากถาง แฝงด้วยความรู้สึกเหนือกว่า
พวกเขาเริ่มบ่นหาน จื้อกั๋วเป็นการส่วนตัว คิดว่าเขากำลังผลาญเงินตราต่างประเทศอันมีค่าของประเทศ
ตอนนี้ประเทศอยู่ในช่วงคับขันเรื่องเงิน เงินทุกบาททุกสตางค์ควรใช้ในสิ่งที่จำเป็น
สถาบันหงซิงกลับต่อหน้าธารกำนัล สร้าง "เจ้าใหญ่" ที่หรูหราแต่ใช้การไม่ได้ออกมา
"ผู้อำนวยการหานครับ ของพวกคุณวางในงานแสดงอาวุธระดับสูงแบบนี้ เกรงว่าคงแลกใบคำสั่งซื้อดี ๆ มาได้ยากนะครับ"
เหอ กั๋วหัวสีหน้ากังวลมองหาน จื้อกั๋ว แล้วเหลือบมองหยาง ก่วงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ใจหนักอึ้ง
เขาถอนหายใจอย่างจนใจ รู้สึกถึงอนาคตของการมาครั้งนี้ที่มืดมนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ใคร ๆ ก็รู้ว่าประเทศอูฐที่ร่ำรวยขึ้นมาด้วยการค้าน้ำมันเหล่านี้ มีชื่อเสียงว่าคนโง่เงินเยอะ
พ่อค้าอาวุธทั่วโลกต่างก็หมายตาก้อนเนื้อมันชิ้นนี้ เพราะพวกเขาซื้อของไม่เคยดูความคุ้มค่า
กฎการซื้อของเดียวของพวกเขาคือ: ไม่ซื้อของถูก แต่ซื้อของแพง ขอแค่ราคาสูงพอ นั่นแหละของดี
อาวุธของต้าเซี่ยถึงจะถูกและใช้ดี แต่ในสายตาพวกผู้ดีเหล่านี้กลับรู้สึกว่าระดับมันต่ำ
การเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมางานแสดงอาวุธครั้งนี้ ก็เพื่อจะลองเคาะประตูของเหล่าเศรษฐีพวกนี้ดู
แต่ดูตอนนี้แล้ว แม้แต่ปืนเล็กยาวรุ่น 87 และ Type 88 ที่ล้ำสมัยที่สุดยังถูกเมิน ตลาดตอบรับเรียบ ๆ
ส่วนเจ้าใหญ่นี่ที่สถาบันหงซิงทำขึ้นมา เกรงว่าพวกทหารอูฐที่เคยถูกตามใจคงแบกมันไม่ไหวแน่
"ฟังคำแนะนำผมสักข้อเถอะ พวกทหารคุณหนูเศรษฐีเหล่านั้น แม้แต่ขับรถถังยังต้องขอให้ติดแอร์กำลังสูงเลย"
คำพูดของเหอ กั๋วหัวไม่ใช่การจงใจพุ่งเป้าไปที่สถาบันหงซิง แต่เป็นการบอกเล่าความจริงทางการตลาดที่โหดร้ายยิ่ง
"ท่านผู้จัดการเหอวางใจเถอะครับ สมบัติของเรานี่เพิ่งผลิตเสร็จใหม่ ๆ อะไรจะรู้ เผอิญมีเศรษฐีสักคนดูผิด ตาถูกใจเข้าก็ได้!"
หาน จื้อกั๋วหันไปมองหยาง ก่วงที่กำลังนั่งหลับอยู่หลังบูธ มุมปากอดเผยรอยขมขื่น
หยาง ก่วง หนุ่มรุ่นหลังคนนี้ ที่จริงยังไม่เคยถูกชีวิตกระหน่ำให้เจ็บปวด เลยไม่รู้ว่าทุกวันนี้มันลำบากแค่ไหน
ถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมตอนนั้นธาน กวงฮุยถึงโบกมือครั้งเดียว อนุมัติงบหนึ่งล้านให้หยาง ก่วงโดยตรง
แต่ถ้าเจ้าสิ่งนี้ขายไม่ออกในที่สุด ต่อไปในสถาบันจะขอทำวิจัยพัฒนาอะไร เกรงว่าแม้แต่เงินซื้อตะปูก็คงยื่นขอไม่ผ่าน
มีเพียงต้องถอนทุนก้อนแรกนี้กลับมาให้ได้ พวกคนทำงานวิจัยถึงจะไม่ต้องยื่นมือขอเศษอาหารจากเบื้องบนตลอดเวลา
เมื่อเห็นสีหน้าของหาน จื้อกั๋วที่เหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อน เหอ กั๋วหัวก็ทำได้แค่ส่ายหน้าอย่างจนใจ
งานแสดงอาวุธสามวันได้เปิดฉากอย่างเป็นทางการ
บริเวณบูทของต้าเซี่ยพื้นที่นี้ การบอกว่ามีคนน้อยยังนับว่าให้เกียรติ เพราะมันเงียบเหงาจนน่าใจหาย
ตลอดมา ที่นี่ไม่ใช่สนามรบหลักของการส่งออกอาวุธของต้าเซี่ย
การจัดซื้อระหว่างรัฐบาลมูลค่ามหาศาลพวกนั้น ปกติก็เจรจากันเป็นการส่วนตัวเสร็จแล้ว ไม่ค่อยตกลงกันในงานแสดง
สมาชิกคณะผู้แทนต้าเซี่ยก็ทำได้แค่แบ่งกลุ่มออกไปเดินดูงาน ถือเป็นการท่องเที่ยวด้วยเงินรัฐ
เป้าหมายหลักของพวกเขาคือไปเดินดูบูทของประเทศมหาอำนาจ ดูว่าเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในวงการค้าอาวุธตะวันตกผลิตเทคโนโลยีสุดล้ำอะไรออกมาอีก
มีเพียงจับตาดูแนวหน้าสุดของโลกตลอดเวลา ถึงจะทำให้สมองที่ค่อนข้างล้าหลังของพวกเขาเกิดแรงบันดาลใจใหม่ ๆ
ในศูนย์แสดงนิทรรศการตอนนี้ สามารถเห็นคนมีหนวดเคราใส่ชุดคลุมยาวสีขาว มีผ้าสีดำคาดบนศีรษะอยู่ทั่วไป
ในงานแสดงอาวุธประเทศอูฐ คนที่มีอำนาจซื้อของจริง ๆ ล้วนเป็นเศรษฐีจากทะเลทรายลึกเหล่านี้
อิบราฮิมพร้อมองครักษ์ติดอาวุธครบมือสองนาย เดินดูอยู่ครึ่งค่อนของศูนย์แสดงนิทรรศการใหญ่โตแล้ว
น่าเสียดายที่เขามองไปมองมาตั้งนาน ก็ยังไม่เห็นอาวุธดี ๆ สักชิ้นที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น
ปืนซุ่มยิงชื่อดังระดับโลก ในนี้หาตัวอย่างได้แทบทุกชนิด
ปืนพวกนี้แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ แต่ปัญหาอยู่ที่ ใต้บังคับบัญชาพวกคุณหนูของเขาไม่สามารถรีดประสิทธิภาพที่แท้จริงของปืนพวกนี้ออกมาได้เลย
ให้พวกเขาไปคลุกโคลน ไปตากแดดเหมือนทหารอาชีพของประเทศมหาอำนาจ?
ประเมินว่าการฝึกยังไม่ทันครึ่งทาง พวกตัวแสบพวกนั้นคงก่อกบฏยกพวกมาทลายห้องทำงานของเขาหมด
เวลาฝึกหกชั่วโมงต่อวัน ในสายตาพวกนั้นก็เหมือนเป็นการขูดรีดเวลาพักผ่อนของพวกเขาแล้ว
ต้องรู้ไว้ด้วยว่า ประชาชนทั่วไปของประเทศอูฐทราย เวลาทำงานจริง ๆ จัง ๆ แต่ละวันรวมกันก็แค่สี่ชั่วโมง
การให้พวกเขาอยู่ในค่ายทหารมากกว่านี้อีกสองชั่วโมง มันเกือบจะเหมือนเอาชีวิตพวกเขาเลย
"ท่านผู้บัญชาการครับ เดินดูมาตั้งนาน มีแต่ของเก่าเก็บทั้งนั้นเลย วันนี้เราเสียเที่ยวเปล่าละครับ"
ลูกน้องคนหนึ่งของอิบราฮิมอดบ่นเบา ๆ ไม่ได้
"อย่าเพิ่งรีบไป ฉันจำได้ว่าข้างหน้าน่าจะยังมีส่วนบูธหนึ่งที่เรายังไม่ได้ไปดู"
องครักษ์อีกคนหนึ่งชี้มือไปยังมุมที่ค่อนข้างเงียบเหงาอยู่ไกล ๆ
"ข้างหน้า? ฉันจำได้ว่านั่นมันคือตำแหน่งที่จัดสรรให้กับพวกประเทศกำลังพัฒนาที่ยากจนข้นแค้นไม่ใช่เหรอ?"
ลูกน้องคนแรกที่พูดขึ้นส่ายหน้าอย่างขบขัน
"ต่อให้เป็นต้าเซี่ย นอกจากอาวุธสามอย่างเก่าแก่ที่ถูกนักรบกองโจรนับถือเป็นของวิเศษแล้ว ยังจะเอาของไฮโซอะไรมาสนองความต้องการของพวกเราได้อีก?"
สิ่งที่เรียกว่าปืนเล็กยาว AK-47
เครื่องยิงจรวด RPG ที่เห็นกันเกลื่อนถนน
และเครื่องยิงจรวดเบารุ่น 107 อันเลื่องชื่อ
นี่คือสามสุดยอดอาวุธแห่งสงครามกองโจรที่ทั่วโลกยอมรับ
ประเทศที่มีพื้นอุตสาหกรรมสักหน่อย เกือบทั้งหมดสามารถผลิตจำนวนมากพวกนี้ได้
ในฐานะผู้ส่งออกอาวุธเบารายใหญ่ ต้าเซี่ยก็เห็นชัด ๆ ว่ากำลังเทขายของถูกพวกนี้ไปทั่วโลก
ในหลาย ๆ ครั้ง สิ่งของพวกนี้ถึงขั้นต่อรองราคากันตามน้ำหนักตัน
ในฐานะหน่วยรบพิเศษชั้นยอดของประเทศอูฐทราย อิบราฮิมกับพวกเคยปะทะกับพวกติดอาวุธพวกนั้นไม่รู้กี่ครั้ง
ตามธรรมชาติก็ไม่น้อยครั้งที่ต้องเสียเปรียบเพราะ "อาวุธวิเศษกองโจร" พวกนั้น
"ประเทศที่มีเงื่อนไขยากลำบาก มักจะเก่งในการรบแบบกองโจร ดังนั้นพวกเขาอาจจะเข้าใจวิธีรับมือกับพวกที่มาแบบเงียบ ๆ หายไปแบบเงียบ ๆ พวกนี้มากกว่า"
คำพูดขององครักษ์อีกคนนี้ ทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลงเล็กน้อย
อิบราฮิมครุ่นคิดในใจอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าคำพูดนี้ถึงจะเป็นการยกย่องคนอื่นไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าไร้เหตุผล
"ตกลง พวกเราถือว่าเดินเล่นละกัน ไปดูข้างหน้ากัน"
จริง ๆ แล้วในใจเขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากมายเลย
ลูกน้องใต้บังคับบัญชาของเขาเป็นอย่างไร เขารู้ดีกว่าใครทุกคน
หลายครั้ง จริง ๆ ไม่ใช่ความแม่นยำของปืนไม่พอ หรือปริมาณเทคโนโลยีไม่ถึงมาตรฐาน
แต่เป็นปืนที่ออกแบบมาอย่างประณีตของเยอรมันและอเมริกา ไม่เหมาะกับทหารที่ไร้ความอดทนของพวกเขาเลย
เขาพาลูกน้องสองคนเดินไปทางด้านในศูนย์แสดงนิทรรศการอย่างไม่รีบร้อน
"ท่านผู้บัญชาการครับ ผมว่าพวกเราสู้ทุ่มเงินให้โรงงานอาวุธระดับสูงไม่กี่แห่งนั้น ให้เขาออกแบบให้เราโดยเฉพาะเลยดีกว่า มาเดินเตร็ดเตร่ที่นี่มันฆ่าตัวตายแบบเนิบ ๆ ชัด ๆ"
"อับดุล, หุบปากเดี๋ยวนี้!"
พันเอกอิบราฮิมที่จิตใจว้าวุ่นอยู่แล้ว คราวนี้โกรธขึ้นมาจริง ๆ แววตาเต็มไปด้วยความดุร้าย
หาโรงงานระดับสูงมาออกแบบเฉพาะ?
ถ้าโรงงานที่หยิ่งยโสพวกนั้นยินยอมลดเกียรติลงมา เขาจะต้องถูกด่าแบบนี้เหมือนตอนนี้หรือ?
พวกสารเลวนั่นจนถึงตอนนี้ยังไม่สามารถผลิตปืนเล็กยาวซุ่มยิงอัตโนมัติดี ๆ ออกมาสักกระบอก
ถ้ามีปืนซุ่มยิงอัตโนมัติที่มีระยะยิงไกลและอานุภาพทำลายล้างน่าสะพรึงจริง ๆ เรื่องมันก็ง่ายแล้ว
แค่เจอสัญญาณความเคลื่อนไหวของพวกติดอาวุธตรงข้าม ก็ยิงไกล ๆ ไปชุดหนึ่งก็จบแล้วไม่ใช่หรือ?
ไม่ได้จริง ๆ ก็พัฒนาปืนเล็กส่วนตัวที่เหมือนปืนเล็กยาว แบกวิ่งได้เป็น "ปืนใหญ่" สำหรับทหารเดี่ยวให้พวกเขา นั่นก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน
น่าเสียดายที่คำอวยพรดี ๆ เหล่านี้ ดูตอนนี้ก็เป็นเหมือนเงาจันทร์ในน้ำ ดอกไม้ในกระจก
"อย่าเสียเวลาที่บูทเล็ก ๆ พวกนั้น เราไปตรงบูทของต้าเซี่ยดูเลย"
อิบราฮิมถึงกับขี้เกียจหันไปดูการออกแบบของประเทศโลกที่สามอื่น ๆ
เพราะเทียบกับอาวุธชั้นยอดในโซนกระแสหลักแล้ว ของพวกนั้นมันดูเรียบง่ายเกินไป
ต้าเซี่ย ในเขตที่พวกพี่น้องยากจนรวมตัวกันนี้ นับว่าเป็นพี่ใหญ่ได้แล้ว
เพราะอย่างไรเสีย คนต้าเซี่ยก็คือบรรพบุรุษแห่งการรบแบบกองโจร ไม่แน่อาจจะมีอาวุธวิเศษที่ใช้รับมือกับกลยุทธ์แบบนี้ก็ได้
"ดูเร็วเข้า ทางโน้นมีแกะอ้วนเดินมาสามตัว!"
เห็นชายสามคนสวมชุดคลุมยาวสีขาว หนวดเคราเฟิ้มเดินมาทางนี้
หลี่ ปิ่งหลินที่เดิมท่าทางห่อเหี่ยวก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
นี่มันลูกค้าตัวจริงเลยนะ!
ปืนเล็กยาวรุ่น 87 ที่วางอยู่บนบูทของพวกเขา แล้วก็ปืนเล็กยาวซุ่มยิง Type 88 นั่น
จุดขายหลักก็คือพละกำลังดุดัน น้ำหนักเบา
การออกแบบแบบนี้ ก็เหมือนถูกสร้างมาเพื่อกองทัพเศรษฐีที่ปกติขาดการออกกำลังกาย ร่างกายไม่แข็งแรงพวกนี้โดยเฉพาะ
เขาไม่ทันแม้แต่จะจัดเสื้อผ้า ก็รีบร้อนเปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มกระตือรือร้นออกไปต้อนรับ
ล่ามที่ติดตามมาก็ไม่กล้าชักช้า รีบตามติดหลังเขาไป
"ท่านผู้มีเกียรติทั้งหลาย ยินดีต้อนรับอย่างยิ่งสู่บูทของเรา ครั้งนี้พวกเรานำชุดอาวุธลำกล้องเล็กทั้งหมดที่วิจัยใหม่ล่าสุดมา..."
หลี่ ปิ่งหลินเห็นทั้งสามคนหยุดฝีเท้า ก็รีบใช้ความสามารถทั้งหมดเริ่มแนะนำผลิตภัณฑ์เด่นของตัวเอง
"โปรดดูรุ่น 87 นี้ครับ มันใช้กระสุนมาตรฐานของนาโต้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีพลังการยิงกดดันที่ยอดเยี่ยมในระยะ 400 เมตร และช่วยให้ทหารสามารถพกพาจำนวนกระสุนได้มากเป็นสองเท่า"
อิบราฮิมเอื้อมมือหยิบปืนตัวอย่างขึ้นมาจากโต๊ะ
เขาดึงคันรั้งลูกเลื่อนอย่างชำนาญสองสามที แล้วลองยกน้ำหนักในมือ พบว่ามันเบากว่าพวกก้อนเหล็กที่เคยใช้มาจริง ๆ
แต่ในประสบการณ์ของเขา สิ่งนี้เมื่อเทียบกับปืนดังระดับสุดยอดของประเทศสหรัฐอเมริกาแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีข้อได้เปรียบอะไรที่ทำให้ตื่นตาตื่นใจ
ส่วนเรื่องราคาถูก?
สำหรับประเทศที่แค่ขุดหลุมก็มีดอลล่าร์สีดำไหลออกมา ราคาไม่เคยเป็นปัจจัยในตัวเลือกของพวกเขา
"แล้วก็ปืนซุ่มยิงความแม่นยำสูง Type 88 นี้ครับ น้ำหนักทั้งกระบอกเพียง 4.1 กิโลกรัม ไม่เพียงยิงกระสุนเฉพาะได้ กระสุน 5.56 แบบทั่วไปก็ใช้แทนกันได้เหมือนกัน ระยะประสิทธิผลถึง 800 เมตร"
อิบราฮิมฟังข้อมูลก็อกแก๊กพวกนี้ สีหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด
ดูท่าแล้ว ที่นี่เองก็คงไม่สามารถหาปืนวิเศษที่จะช่วยอาชีพการงานของเขาได้
ในตอนที่เขาใจเสียเตรียมหมุนตัวจากไป ชั่วขณะนั้นสายตาเหลือบไปเห็นบูทหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าไม่ไกล
ที่ตรงนั้น มีปืนประหลาดลำกล้องใหญ่โตผิดปกติ ด้านบนติดกล้องเล็งขนาดยักษ์ วางตั้งอยู่นิ่ง ๆ กระบอกหนึ่ง
โครงร่างของเจ้าสิ่งนั้น...
หัวใจที่สงบนิ่งของอิบราฮิม ในวินาทีนี้พลันเริ่มเต้นเร็วแรงขึ้นกะทันหัน
"โอ้อัลเลาะห์ของข้า นั่นมันปืนซุ่มยิงใช่ไหม?"
ปืนซุ่มยิงแบบที่สามารถยิงลูกระเบิดให้แม่นยำราวกับกระสุนปืน?
ถ้าสิ่งนี้มีอยู่จริง เช่นนั้นมันก็คืออาวุธสมบูรณ์แบบที่เขาฝันถึง เหมาะกับทหารเกียจคร้านใต้บังคับบัญชาของเขาที่สุดแล้ว
ด้วยอารมณ์ที่ตื่นเต้นอย่างยิ่งยวด แม้แต่การหายใจของเขาก็พลันถี่กระชั้นและไม่สม่ำเสมอ
เขาเกือบเป็นการวิ่งเหยาะ ๆ ตรงไปยังหน้าบูทของสถาบันออกแบบอาวุธปืนหงซิง แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนา
"คุณครับ กรุณารอสักครู่ คำแนะนำของผมยังไม่จบเลยนะ..."
หลี่ ปิ่งหลินที่กำลังบรรยายอย่างออกรสชาติ ชะงักงันไปทันที เขาคิดว่าคำสั่งซื้อต่างประเทศนี้แน่นอนแล้ว
เพื่อเปิดตลาดทะเลทรายนี้ เมื่อกี้เขาใช้ความพยายามทั้งหมดที่มี
แต่ไม่เคยคิดเลยว่าเศรษฐีทั้งสามจะหันหลังเดินไปยังบูทเก่า ๆ ที่อยู่ติดกันโดยไม่เหลียวกลับมามอง
เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ในใจเต็มไปด้วยความงุนงง
ตามหลักแล้ว อาวุธที่เสถียร เบาและยิงเร็วแบบนี้ ไม่ใช่เหมาะกับพวกทหารคุณหนูที่กลัวเหนื่อยกลัวลำบากที่สุดหรือ?
"นี่คืออะไรน่ะ? คุณช่วยแนะนำอย่างละเอียดได้ไหมครับ?"
อิบราฮิมยืนอยู่ข้างหน้าปืนกระบอกใหญ่ พยายามสงบอารมณ์ตื่นเต้นที่พวยพุ่งอยู่ในใจ
เขาจ้องมองทุกรายละเอียดของตัวปืนอย่างละโมบก่อน แล้วจึงหันหน้ามาถามหาน จื้อกั๋วที่ท่าทางกังวล
หาน จื้อกั๋วคราวนี้จนปัญญา เขามองไปทางหยาง ก่วงอย่างขอความช่วยเหลือ
เพราะเขาไม่เข้าใจภาษานกของพวกหนวดเคราเหล่านี้เลย
ล่ามยังอยู่ทางฝั่งหลี่ ปิ่งหลิน ตอนนี้ยังไม่ทันได้มาช่วยสนับสนุน
เขาสวดภาวนาอยู่ในใจ: หยาง ก่วง เจ้าหนุ่มมหาวิทยาลัยตัวจริง ถึงคราวคับขันคงต้องพึ่งได้นะ
แกะอ้วนที่เดินมาถึงประตูนี้ ถ้าปล่อยให้มันหนีไป งั้นหาน จื้อกั๋วเขาคงหาซื้อเต้าหู้มาทุบหัวตายให้รู้แล้วรู้รอด
หยาง ก่วงเองก็แอบสังเกตฝ่ายตรงข้ามอยู่
ในหัวเขาค้นหาอย่างรวดเร็ว พยายามดูจากการแต่งกายและท่าทางขององครักษ์พวกนี้ ว่าพวกเขาเป็นของตระกูลไหน
ในทะเลทรายนี้เศรษฐีมีเยอะ แต่ก็ใช่ว่าทุกบ้านจะรวยล้นฟ้า ต้องดูสถานะก่อน
"ปืนนี้มีชื่อเรียกว่าปืนซุ่มยิงยิงลูกระเบิดความแม่นยำสูงขนาด 40 มิลลิเมตรครับ มันมีทั้งพลังทำลายล้างแบบวงกว้างของลูกระเบิดแบบดั้งเดิม และมีความแม่นยำอันน่าสะพรึงของปืนไรเฟิลซุ่มยิงมืออาชีพ"
"ในระยะ 1200 เมตรสามารถทำการยิงสังหารแม่นยำได้ และระยะทำลายล้างประสิทธิผลสูงสุดสามารถครอบคลุมไปถึง 2400 เมตร"
หยาง ก่วงสีหน้าสงบนิ่งใช้ภาษาท้องถิ่นที่คล่องแคล่วอธิบายคุณสมบัติของ LPG-1
การออกเสียงนั้นได้มาตรฐานราวกับเป็นคนจีนโพ้นทะเลที่ใช้ชีวิตในพื้นที่มาเป็นสิบ ๆ ปี
"คุณว่าอะไรนะ? เป็นเครื่องยิงลูกระเบิดแบบซุ่มยิงจริง ๆ เหรอ?"
อับดุลที่แต่เดิมท่าทางหยิ่งยโส ตอนฟังคำพูดของหยาง ก่วงชัดเจน ก็ตกใจจนลูกตาจะถลนออกมา
นี่ไม่ใช่อาวุธที่กำราบพวกเขาได้ ซึ่งตอนนี้พวกเขากำลังจนปัญญาอยู่หรอกหรือ?
มือซุ่มยิงใต้บังคับบัญชายิงระยะไกลไม่แม่น?
นั่นไม่เป็นไร!
แค่มีสมบัติชิ้นนี้อยู่ในมือ ไม่สนว่าฝ่ายตรงข้ามจะแอบอยู่หลังก้อนหินก้อนไหน ยิงลูกระเบิดไปลูกเดียวให้ระเบิดเป็นชิ้น ๆ ก็จบเรื่องไม่ใช่หรือ?
และเจ้าสิ่งนี้ยังให้ทหารของตัวเองอยู่ในพื้นที่ปลอดภัยอย่างสิ้นเชิง ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตเข้าใกล้แนวป้องกันของศัตรูเลย
ระยะยิงประสิทธิผลถึงหนึ่งพันสองร้อยเมตรเชียวนะ!
กว่าพวกติดอาวุธพวกนั้นจะถูกระเบิดจนตั้งสติกลับมา ทหารของตัวเองคงขับรถออฟโรดหนีไปหลายสิบกิโลเมตรแล้ว
"ใช่ครับ นี่คือปืนซุ่มยิงยิงระเบิดที่ไม่เหมือนใคร"
สีหน้าของหยาง ก่วงยังคงสงบเยือกเย็น เหมือนผู้วิเศษนอกโลก
ในใจเขาคำนวณว่าก่อนจะดูออกฐานะของอีกฝั่ง ราคานี้บอกส่งเดชไม่ได้
"พาพวกเราไปทดลองยิงของจริงหน่อยได้ไหม?"
พันเอกอิบราฮิมกำหมัดแน่น น้ำเสียงเผยความตื่นเต้นที่อดกลั้นไว้ไม่อยู่
ในสายตาของเขา อาวุธร้ายแรงมหาประลัยแบบนี้ ก็คืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกสร้างมาเพื่อทหารขี้เกียจใต้บังคับบัญชาของเขาโดยเฉพาะ
ไม่ต้องการฝีมือปืนที่ละเอียดลออ ขอแค่สามารถเหวี่ยงลูกกระสุนอำนาจสูงไปใกล้ ๆ ศัตรูก็พอ
"พาท่านไปทดลองยิงนั้นไม่มีปัญหาอยู่แล้วครับ แต่ลูกระเบิดของเรานี่ใช้เงินมหาศาลวิจัยมาโดยเฉพาะ แต่ละลูกมีอานุภาพรุนแรงอย่างน่าตกใจ ดังนั้นต้นทุนการทดลองยิงนี่ จริง ๆ ก็แพงอยู่สักหน่อย"
หยาง ก่วงจงใจพูดช้าลง แววตาแฝงความเฉียบแหลมแบบพ่อค้า
อยากยิงฟรีสักสองสามนัดโดยไม่ต้องเสียเงิน?
ใช้ข้ออ้างทดสอบปืนมาอาศัยกระสุนฟรีที่นี่?
ไม่มีทางปล่อยให้เขาทำสำเร็จเด็ดขาด
"กระสุนหนึ่งนัดนี่ราคาเท่าไหร่กันแน่?"
อิบราฮิมคิ้วขมวดเล็กน้อย เห็นชัดว่าไม่ค่อยพอใจท่าทางขี้เหนียวของหยาง ก่วง
เขาซื้ออาวุธมามากมายในชีวิต ยังไม่เคยเห็นคนขายปืนแล้วยังคิดค่าเงินกระสุนเพิ่มอีก
"หนึ่งนัดต้องเก็บท่านสามร้อยครับ!"
พอหยาง ก่วงพูดคำนี้จบ ในใจก็สะดุดทันที เริ่มเสียใจขึ้นมา
อ้า เขาซื่อบื้อจริง ๆ!