กลิ่นฉุนคละคลุ้งไปทั่ว
ไม่ใช่กลิ่นหอมละมุนของลาเวนเดอร์ที่เคยได้กลิ่นก่อนนอน
หากเป็นกลิ่นอับชื้นของฝุ่นเก่าที่สะสมมานาน ผสมกับความแห้งจนสำลัก
และกลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ที่แทบสังเกตไม่ได้
กลิ่นทั้งสามปนเปกันจนคลื่นไส้ ท้องไส้ปั่นป่วนราวกับพายุ ขมับเต้นตุบ ๆ
ซูหว่านซิงพยายามลืมเปลือกตาหนักอึ้ง สายตาพร่าเลือนค่อย ๆ ชัดเจนขึ้นในชั่วพริบตา
หัวใจเหมือนถูกมือเย็นเฉียบกำแน่น หยุดเต้นไปครู่หนึ่ง
ตรงหน้ามีสตรีผู้หนึ่งยืนอยู่
สตรีที่งดงามเกินขอบเขตที่มนุษย์จะจินตนาการได้
คิ้วดั่งขุนเขาไกลอาบหมอก หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อยแต่ไร้ความยั่วยวน กลับแฝงความเยือกเย็นนุ่มนวลดั่งหยก
สันจมูกสูงได้สัดส่วน ริมฝีปากคมชัด สีชมพูอ่อนอย่างเป็นธรรมชาติ
แต่เพราะใบหน้าซีดขาวเกินไป จึงดูออกห่างเหินเล็กน้อย
รูปโฉมนั้นราวกับผลงานชิ้นเอกที่สุดของพระเจ้า ทุกสัดส่วนแม่นยำถึงขีดสุด
ผิวขาวราวโปร่งแสง เส้นผมดำขลับนุ่มสลวยทอดตัวลงบนบ่า
แม้เพียงสวมชุดเดรสทำงานสีดำเรียบง่ายที่สุด ก็กลับดูราวกับอยู่บนพรมแดงของแฟชั่นชั้นสูง
ใบหน้านี้ อย่าว่าแต่ซุปตาร์วงการบันเทิงภายในประเทศเลย ต่อให้เอาหญิงงามทั้งหมดทั้งในประวัติศาสตร์และทั่วโลกมาเทียบ ก็คงถูกหล่อนฆ่าไม่เหลือซาก
ซูหว่านซิงตะลึงไปชั่วขณะ สมองดับวูบเหลือเพียงความคิดว่า "สุดยอด"
กระทั่งความไม่สบายตัวยังถูกกดไว้ชั่วคราว
แต่วินาทีต่อมา นางก็สะดุ้งจากความงามขั้นสุดนี้ เส้นขนลุกซู่ทั่วร่าง
แววตาของสตรีตรงหน้าเย็นชาเกินไป
ไม่ใช่ความเย็นชาแบบจงใจทำเป็นหยิ่งทระนง หรือความห่างเหินแบบไม่ยุ่งกับใคร
แต่เป็นความเฉยเมยที่แช่แข็งด้วยน้ำแข็ง หุ้มห่อด้วยน้ำค้างแข็ง ราวกับมองก้อนหินริมทาง
หรือขยะไร้ค่า หรือแม้แต่… ศพที่ไร้ซึ่งไออุ่นมานานแล้ว
ไร้ความหวั่นไหวแม้แต่น้อย ราวกับซูหว่านซิงตรงหน้าไม่คู่ควรให้หล่อนมีปฏิกิริยาใด ๆ เลย
แววตานี้น่ากลัวเกินไป
ซูหว่านซิงสั่นสะท้าน จิตสำนึกที่ยุ่งเหยิงเริ่มกลับคืนมา สภาพแวดล้อมรอบข้างก็ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น
นางนอนอยู่บนพื้นซีเมนต์เย็นเฉียบ ใต้ร่างปูผ้าขาดขึ้นราดำสนิท ทิ่มกระดูกจนปวดไปหมด
รอบ ๆ กองไว้ด้วยของระเกะระกะนานาชนิด
ถังเหล็กขึ้นสนิม กล่องไม้ผุพัง เฟอร์นิเจอร์เก่าคลุมด้วยฝุ่นหนา ใยแมงมุมเลื้อยยั้วเยี้ยตามมุมห้อง เห็นได้ชัดว่าเป็นห้องที่ถูกทิ้งร้างมานาน
ข้อมือและข้อเท้าถูกรัดแน่นอย่างเจ็บแปลบ นางดิ้นขลุกขลัก
จึงพบว่ามือและเท้าถูกมัดไว้กับโครงเหล็กด้านหลังอย่างแน่นหนาด้วยเชือกป่านหยาบ
เชือกรัดเข้าไปในเนื้อ บาดผิวจนแสบร้อน
สายตาเลื่อนลงไปที่เท้าของตนอย่างควบคุมไม่ได้
นั่นเป็นเท้าที่ดูแลอย่างประณีต นิ้วเท้าอิ่มกลม ผิวอมชมพู
ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นเท้าของคุณหนูใหญ่ที่ไม่เคยลำบาก ไม่เคยเหยียบสิ่งที่สกปรก
แต่ในตอนนี้ เท้าคู่นี้กลับเปรอะไปด้วยฝุ่นและสิ่งโสโครกที่บอกไม่ถูก ดินดำ ๆ ติดอยู่ตามซอกนิ้วเท้า
ส่วนนิ้วก้อยของเท้าขวากำลังมีเลือดไหลซึม ๆ รดผ้าขาดใต้เท้าเป็นสีแดง
และสิ่งที่ยิ่งทำให้หนังศีรษะชา คือตรงหน้าพื้นไม่ไกลจากเท้านัก มีเล็บเท้าเปื้อนเลือดติดหนังและเนื้ออยู่ชิ้นหนึ่ง
นั่นคือ… เล็บของนาง?
"ซี้ด—"
สัมผัสทั้งหมดของร่างกายระเบิดออกในชั่วขณะนี้ ความปวดเสียดแทงจากนิ้วเท้าแผ่ซ่าน
ราวกับมีเข็มเล็กละเอียดนับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงผิวเนื้ออย่างบ้าคลั่ง หรือเหมือนมีใครเอามีดทื่อ ๆ มาค่อย ๆ กรีด
ซูหว่านซิงปวดจนตัวสั่น เหงื่อเย็นซึมชุ่มเสื้อผ้าบางบนร่างในพริบตา
ฟันกัดริมฝีปากล่างแน่นจนเลือดออกในปาก จึงไม่หลุดร้องออกมา
นางอยู่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้น?
เมื่อคืนนางเพิ่งอ่านนิยายแก้แค้นเลือดสาดเรื่อง "บันทึกหาความตายของไคเซียนจอมปลอม" จบ
ทั้งยังบ่นว่าคุณหนูจอมวางยาพิษในเรื่องโง่สิ้นดี
ตอนแรกก็เกลียดจนคันฟัน แต่กลับทำอะไรไม่ได้ สุดท้ายตอนหลังไอคิวดิ่งฮวบ ถูกผู้เขียนบังคับเขียนให้ตายอย่างไม่เป็นธรรมชาติ!
แม้จะไม่ค่อยสมเหตุสมผล แต่ก็ยังกอดโทรศัพท์หลับไปอย่างพอใจ ตื่นขึ้นมาทีไรถึงมาอยู่ในที่แบบนี้?
ขณะที่นางกำลังสับสน สาวงามเบื้องหน้าก็มีปฏิกิริยาขึ้นในที่สุด
หล่อนสังเกตเห็นว่าซูหว่านซิงตื่นแล้ว กำลังมองหล่อนด้วยสายตาประหลาดที่ปนทั้งความตกใจ หวาดกลัว และงุนงง
ในแววตาที่เคยไร้คลื่นอารมณ์ พลันพวยพุ่งด้วยความรังเกียจอย่างรุนแรง ราวกับเห็นสิ่งสกปรกอย่างยิ่ง
"จึ๊"
หล่อนเปล่งเสียงหัวเราะเหยียดหยามเบาแผ่ว แล้วยกเท้าที่สวมรองเท้าบู๊ตมาร์ตินสีดำขึ้น
ไม่ลังเลที่จะถีบเข้าใส่แขนของซูหว่านซิง
ส้นรองเท้าแข็งและแหลม ถีบลงบนเนื้ออย่างแรง
ซูหว่านซิงปวดจนครางเบา ร่างกายเซไปข้างหนึ่งอย่างควบคุมไม่ได้
เชือกที่มัดข้อมือยิ่งรัดแน่นขึ้น แทบจะบาดเข้าไปในกระดูก
"ในที่สุดก็ตื่นเสียที"
เสียงของหล่อนใสเย็นไพเราะเช่นเดียวกับตัวหล่อน แต่เปี่ยมด้วยความเย็นชาราวกับอาบยาพิษ
แต่ละคำเหมือนก้อนน้ำแข็ง กระแทกใส่หัวใจของซูหว่านซิง
"ข้านึกว่าคุณหนูใหญ่ผู้นี้ ทนความเจ็บปวดแค่นี้ไม่ได้ เป็นลมไปเสียแล้ว"
หล่อนก้มตัวเล็กน้อย มองซูหว่านซิงจากที่สูง สายตารังเกียจแทบจะล้นออกมา
"ข้าเพิ่งทำอะไรนิดหน่อย เจ้าก็รับไม่ไหวแล้วรึ? น้องรักของข้า?"
น้อง?
สมองของซูหว่านซิงอื้ออึง คำเรียกนี้ช่างคุ้นเคยอย่างไม่น่าเชื่อ
"สามปีมานี้ ต้องขอบคุณเจ้ามาก ที่ทำให้ชีวิตข้ายากลำบากยิ่ง"
เสียงของหล่อนดังขึ้นช้า ๆ พร้อมความเกลียดชังที่ถูกกดทับมานาน
"เงินติดกระเป๋าถูกเจ้าเอาไปหมด ทุกวันถูกสหายของเจ้าขวางในตรอกซอยเพื่อรังแก ดูถูก สาดน้ำเย็น ตัดผม"
"ทั้งยังกระจายข่าวความสัมพันธ์คลุมเครือระหว่างข้ากับกู้เหยียนเซินไปทั่ว ทำให้ข้าถูกคนทั้งโรงเรียนนินทาลับหลัง ชื่อเสียงมัวหมอง"
กู้เหยียนเซิน?
ชื่อนี้เหมือนสายฟ้าแลบผ่าเข้าไปในสมองของซูหว่านซิง นางเบิกตากว้างทันที
กู้เหยียนเซิน?
ไม่ใช่ลูกชายคนเดียวของตระกูลกู่ หนึ่งในตระกูลใหญ่ชั้นแนวหน้าจากนิยายที่นางอ่านเมื่อคืนหรอกหรือ
ทั้งฐานะทางบ้านสูงส่งถึงขั้นที่ทั้งแวดวงต้องเงยหน้าดู ทั้งยังเป็นนักเรียนดีเด่นอบอุ่นที่หายาก
และยังเป็น "ดอกไม้งามบนยอดเขาสูง" ที่โรงเรียนยอมรับ
มีหญิงสาวมากมายแอบชอบเขา แต่ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเข้าใกล้ ทว่าเขากลับอ่อนโยนและมีมารยาทกับทุกคน
ไม่เคยผูกใจเจ็บกับใคร ชื่อเสียงดีจนไม่มีที่ติ
แต่ทว่า คนเช่นนี้กลับเอาใจใส่ซูชิงเยวียนเป็นพิเศษ
เขารู้ว่าคนเดิมรังแกซูชิงเยวียน จึงยื่นมือเข้าช่วยเหลือหลายครั้งหลายครา
กระทั่งในช่วงเวลาคับขัน...
ช่วยซูชิงเยวียนจากไฟและน้ำได้
แต่ดันเป็นกู้เหยียนเซินที่คนเดิมก็ชอบมากเช่นกัน....
การกระทำของกู้เหยียนเซินเช่นนี้ ยิ่งกระตุ้นจิตใจของคนเดิมให้อยากล้างแค้นมากขึ้น!
เมื่อไม่ได้ก็ทำลายเสีย!
นางเริ่มจงใจสร้างรายละเอียดเท็จ ว่าซูชิงเยวียนเพื่ออยากเกาะขาแข้งสูง ริอ่านไปพัวพันกู้เหยียนเซิน
ไม่เพียงดักรอเขาที่โรงอาหาร ยัดจดหมายรักโจ่งแจ้งใส่กระเป๋าเรียนเขา ยังถึงขั้นไปเฝ้าอยู่หน้าคฤหาสน์ตระกูลกู่ตอนกลางดึกเพื่อ "บีบบังคับ"
ปั้นแต่งให้ซูชิงเยวียนเป็น "หญิงมักมาก" ที่ไร้ศีลธรรม หน้าไม่อาย
ตอนนั้นซูหว่านซิงออดอ้อนร้องขอพ่อแม่...
ทำให้แม้ซูชิงเยวียนจะกลายเป็นไคเซียนตัวจริงของตระกูลซูแล้ว... แต่ในโรงเรียนก็ไม่มีใครรู้....
เด็กสาวฐานะธรรมดาคนหนึ่ง
กับกู้เหยียนเซินที่สูงส่งเกินเอื้อม มีข่าวฉาวโอละพ่อเช่นนี้
ทุกคนมีแต่จะด่าว่าซูชิงเยวียนไม่รู้จักที่ทาง ดูหมิ่นกู้เหยียนเซิน
ไม่มีใครสงสัยว่าเป็นฝีมือของ "คุณหนูใหญ่ตระกูลซู" อย่างนาง!
และคนเดิมยังจ้างเพื่อนซี้สองสามคน ไปเติมเชื้อไฟให้ทั่วโรงเรียน
แม้กระทั่งปลอมที่เรียกว่า "จดหมายรัก" "บันทึกการสนทนา" ไปแปะไว้ที่ป้ายประกาศ
ผลักดันให้ซูชิงเยวียนกลายเป็นตัวตลกของทั้งโรงเรียน เดินไปไหนก็ถูกลอบกัด
ว่านาง "อยากเกาะแข้งเกาะขาเป็นบ้า" "ไร้ยางอาย"
ขนาดอาจารย์ยังเรียกซูชิงเยวียนไปคุย ตักเตือนให้นาง "สำรวมตน"
เดิมทีซูชิงเยวียนเพิ่งย้ายมาโรงเรียน ยังอยากเรียนหนังสือเงียบ ๆ
ไม่ให้ใครรู้ว่าตนเป็นไคเซียนตระกูลซู กลับได้ความสงบ....
ผลลัพธ์ถูกแผนชั่วของคนเดิมทำลายชื่อเสียงพังพินาศ
กลายเป็น "เด็กสาวเลว" ที่ใครก็หลีกหนี
ฝ่ายกู้เหยียนเซินกลับดูไม่สะทกสะท้าน ยังคงพบปะกับซูชิงเยวียนบ่อยครั้ง...
ในยามจำเป็นยังคงอยากให้ความช่วยเหลือ
แม้กระทั่งเคยมาปรามคนเดิม
แต่กลับเป็นหลังจากเกิดเรื่องเช่นนี้ ซูชิงเยวียนกลับไม่อยากพบหน้ากู้เหยียนเซิน...
และเพราะกู้เหยียนเซินยังคงพบปะกับซูชิงเยวียนหลังจากเกิดเรื่องแบบนี้
ยิ่งกระตุ้นกระแสข่าว ให้ซูชิงเยวียนถูกจ้องโจมตีอยู่ท่ามกลางคำร่ำลือเสมอมา