หลังจากซูชิงเยวียนจากไป ซูหว่านซิงก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง และคิดอะไรได้หลายอย่าง
ซูชิงเยวียนปล่อยนางไปชั่วคราว แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่นางจะกลับมา?
ใครจะรู้ว่าหลังจากกลับมาแล้ว นางจะเปลี่ยนใจหรือไม่?
อยู่ที่นี่ต่ออีกนาที ก็อันตรายมากขึ้นอีกหนึ่งส่วน
พูดง่ายๆ ก็คือ ชีวิตต้องอยู่ในกำมือของตัวเอง!
ตอนนี้คือโอกาสทอง!
นางต้องหาทางช่วยตัวเอง รีบออกไปจากที่น่าอัปมงคลแห่งนี้
ไม่ว่าจะอย่างไร หรืออยากจะเปลี่ยนเนื้อเรื่อง หรือเปลี่ยนตอนจบห่วยนั่น?
ตอนนี้ก็ไม่สำคัญเท่ากับการเอาชีวิตรอด
สายตาของนางตกลงไปที่คีมเหล็กข้างเท้า
ขอบของคีมเหล็กค่อนข้างคม และหยาบพอสมควร
หากใช้มันถูกับเชือกที่ข้อมือ บางทีอาจจะถูเชือกให้ขาดได้
ความคิดนี้ผุดขึ้นมาแล้วก็ไม่อาจกดลงไปได้อีก
ซูหว่านซิงสูดหายใจเข้าลึกๆ อดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสที่เท้า แล้วเริ่มขยับร่างกายอย่างช้าๆ
มือนางถูกมัดไว้กับโครงเหล็กด้านหลัง ขอบเขตการเคลื่อนไหวมีจำกัด
ทำได้เพียงค่อยๆ ปรับท่วงท่า เคลื่อนเข้าไปหาคีมเหล็กทีละนิด
เหงื่อไหลอาบหน้าผาก ชุ่มเสื้อผ้าด้านหลัง บาดแผลถูกดึงรั้งจนปวดแปลบ ทุกการเคลื่อนไหวราวกับถูกลงทัณฑ์
แต่นางไม่กล้าหยุด ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดค้ำจุนนางไว้ ให้นางกัดฟันอดทน
ในที่สุด ปลายเท้าของนางก็แตะถูกคีมเหล็กเย็นเฉียบนั้น
นางใช้นิ้วเท้าเกี่ยวกับด้ามจับของคีมเหล็กอย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ ดึงเข้ามาใกล้ตัว
จากนั้นใช้ส้นเท้ายันคีมเหล็กไว้ ค่อยๆ ปรับมุม ให้ขอบคมของคีมเหล็กตรงกับเชือกที่ข้อมือ
"สู้ๆ... อดทนอีกนิด..."
นางให้กำลังใจตัวเองอยู่ในใจ แล้วเริ่มใช้เชือกที่ข้อมือถูไปมากับขอบของคีมเหล็ก
คีมเหล็กหยาบเสียดสีกับเชือกปอ เกิดเสียง "ซ่าๆ"
แม้จะคืบหน้าอย่างช้าๆ แต่มันก็ได้ผลจริงๆ เส้นใยของเชือกปอค่อยๆ ขาดทีละนิด
ทว่า ถึงแม้จะคืบหน้า แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นกลับ...
นางมัวแต่จดจ่อเกินไป!!
จดจ่อเสียจนไม่ได้สังเกตเห็นเสียงฝีเท้าที่ดังมาจากประตูโกดังเลย
ทั้งยังไม่ทันสังเกตเห็นสายตาเย็นเฉียบที่กำลังจับจ้องอยู่ที่นาง
ซูชิงเยวียนกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ นางยืนอยู่ที่ประตูโกดัง
มองดูท่วงท่าที่ซูหว่านซิงพยายามเอาตัวรอดอย่างบ้าคลั่ง แววตาที่เย็นชาอยู่แล้วก็ค่อยๆ ลดอุณหภูมิลง
แววตาที่เดิมก็เย็นเยียบอยู่แล้วยิ่งคมกริบมากขึ้น ราวกับอยากจะเชือดซูหว่านซิง
ในมือนางถือของสิ่งหนึ่ง เห็นซูหว่านซิงไม่สนใจตนเลย
เอาแต่ใช้คีมเหล็กถูกเชือก มุมปากก็ยกยิ้มเยาะ
ของในมือหล่นลงพื้นดัง "แปะ"
"ข้าถามว่า เจ้ากำลังทำอะไร?"
เสียงเย็นเยียบดังราวกับสายฟ้าฟาดอยู่ข้างหูของซูหว่านซิง ทำให้นางตัวแข็งทื่อ การกระทำในมือพลันหยุดชะงัก
ความรู้สึกกดดันที่คุ้นเคยนั้นถาโถมเข้ามาอีกครั้ง ทำให้นางราวกับตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง เหงื่อเย็นชุ่มทั่วร่างในพริบตา
นางเงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ ค่อยๆ หันกายไป สบตากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความอำมหิตของซูชิงเยวียน
ซูชิงเยวียนกำลังก้าวเข้ามาหานางทีละก้าว แต่ละก้าวเหมือนเหยียบลงบนหัวใจของนาง ทำให้หัวใจนางแทบหยุดเต้น
ใบหน้าของนางไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ แต่ในดวงตากลับเต็มไปด้วยความเกลียดชังเยือกเย็น
ซูหว่านซิงมองแล้วสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ริมฝีปากขยับ แต่กลับไม่สามารถพูดเป็นคำที่สมบูรณ์ได้
"ไม่... ไม่ใช่นะ... ข้า... ข้าแค่..."
นางอยากจะบอกว่าตนแค่กลัว แค่อยากขยับร่างกาย
แต่พอคำมาถึงปาก กลับพูดไม่ออกเสียอย่างนั้น
ภายใต้ดวงตาที่มองทะลุปรุโปร่งทุกสิ่งของซูชิงเยวียน คำโกหกใดๆ ล้วนซีดเซียวไร้พลัง
ซูชิงเยวียนโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างแรง มือข้างหนึ่งบีบคอของนางไว้แน่น
ความรู้สึกหายใจไม่ออกพลันถาโถมเข้ามา ใบหน้าของซูหว่านซิงขึ้นสีแดงก่ำทันที การหายใจเริ่มลำบาก
หน้าอกเหมือนถูกหินก้อนใหญ่ทับ เจ็บปวดเสียจนแทบขาดใจ
นางรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงแรงบนมือของซูชิงเยวียนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
บีบคอของนางเสียจนเจ็บแปลบ กระดูกเหมือนจะถูกบดขยี้
"เป็นไปตามคาด ข้าว่าแล้วว่าทำไมจู่ๆ เจ้าถึงเปลี่ยนไป"
เสียงของซูชิงเยวียนเย็นยะเยือกถึงกระดูกดำ แฝงไว้ด้วยความเกลียดชังเข้มข้น
"ที่แท้ก็แค่อยากล่อให้ข้าออกไป แล้วจะได้หนี? ดูท่า การเก็บเจ้าไว้ก็ไม่มีประโยชน์อันใดแล้ว... ไปลงนรกเสียเถอะ"
"จะว่าไปก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเจ้าหรอก!"
ใบหน้านางไม่มีความรู้สึกใดๆ เลย ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องที่ไม่สำคัญ
แต่แรงบนมือกลับยิ่งเพิ่มมากขึ้น ทำให้สติของซูหว่านซิงเริ่มเลือนราง
"ไม่... ได้โปรดเถิด... ข้ารู้แล้วว่าผิด... ท่านพี่..."
ซูหว่านซิงพยายามดิ้นรนสุดชีวิต มือเท้าสะเปะสะปะ อยากจะง้างมือของซูชิงเยวียนออก
แต่แรงของนางน้อยเกินไป ต่อหน้าซูชิงเยวียน นางเป็นเหมือนลูกแกะรอเชือด ไม่มีแรงจะต่อต้าน
"ท่านไม่ใช่พี่สาวของข้าหรอกหรือ?... อย่าทำถึงเพียงนี้เลย... ท่านพ่อท่านแม่ต้องเสียใจแน่..."
นางพูดจาเรื่อยเปื่อยไปหมด ต่อให้รู้ว่าคำพูดเหล่านั้นอาจทำให้ซูชิงเยวียนโกรธมากขึ้น
แต่นางกลัวเหลือเกิน นางไม่อยากตาย
เป็นตามคาด พอได้ยินคำว่า "ท่านพ่อท่านแม่" แววตาของซูชิงเยวียนก็ยิ่งเย็นเยียบ แรงบนมือก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
"ท่านพ่อท่านแม่? เจ้ายังมีหน้าพูดถึงพวกท่านอีกหรือ?"
น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและความเกลียดชัง
"ในสายตาพวกท่าน ไม่เคยมีข้าคนนี้เป็นบุตรสาวเลย มีแต่เจ้า ไคเซียนจอมปลอมที่จับจองรังนกกาเหว่า!"
"ต่อให้ข้าฆ่าเจ้า พวกท่านก็มีแต่จะสงสารเจ้า มีแต่จะคิดหาทางแก้แค้นข้า แล้วจะเสียใจได้อย่างไร?"
ซูหว่านซิงรู้สึกว่าการหายใจของตนยิ่งลำบากขึ้นทุกที ตรงหน้าเริ่มมืดมัว สติก็ค่อยๆ เลือนราง
นางรู้ว่าตนจะยอมแพ้เช่นนี้ไม่ได้ นางยังอยากมีชีวิตอยู่ ยังอยากกลับบ้าน
นางรวบรวมเรี่ยวแรงสุดท้าย เอาศีรษะโขกเข้าใส่แขนของซูชิงเยวียนอย่างแรง
ซูชิงเยวียนนึกไม่ถึงว่านางจะโต้กลับกะทันหัน ชะงักไปชั่วขณะ แรงบนมือก็คลายลงเล็กน้อย
ก็ช่องว่างเพียงเสี้ยววินาทีนี่เอง ซูหว่านซิงสูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ อากาศบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ปอด ทำให้นางรวบรวมสติกลับมาได้บ้าง
สายตาของนางเหลือบไปเห็นของที่ตกอยู่บนพื้นโดยบังเอิญ เห็นของที่ซูชิงเยวียนทำหล่นไว้
นั่นคือห่วงโลหะวงหนึ่ง ดูเหมือนปลอกคอ
เนื้อวัสดุพิเศษ มีประกายจางๆ รอบข้างยังประดับด้วยเส้นไหมสีดำ
ดูแล้วไม่เหมือนเครื่องมือทรมาน กลับคล้ายกับเครื่องประดับธรรมดาชิ้นหนึ่ง
สีหน้าของซูหว่านซิงพลันแข็งค้าง
หากนางไม่ดิ้นรน ไม่พยายามหนี หลังจากซูชิงเยวียนกลับมา ก็จะสวมปลอกคอนี่ไว้ที่คอของนางอย่างนั้นหรือ?
พูดอีกอย่างก็คือ เมื่อครู่ซูชิงเยวียนตั้งใจจะไว้ชีวิตนางจริงๆ การจากไปก่อนหน้านี้ บางทีก็แค่เพื่อไปเอาของสิ่งนี้มา?
การกระทำเมื่อครู่ของตน มันช่างโง่เขลาเสียจริง!
หากไม่ใช่เพราะโลภมาก ไม่ใช่เพราะอยากหนี
ตอนนี้นางอาจถูกปลดเปลื้องพันธนาการแล้ว ถึงคอจะถูกสวมปลอกคอ แต่อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่!