“ทะเบียนบ้าน จดหมายแนะนำจากชุมชน ใบตรวจร่างกาย เตรียมครบหรือยัง” หวังชุยฮวาถาม
“เตรียมครบแล้วครับ” หลี่ฟู่กุ้ยตอบพลางยิ้ม “แม่ครับ บ้านเราไม่ได้ไกลซะหน่อย จะเป็นห่วงอะไรนักหนา”
หวังชุยฮวาพูดอย่างจริงจัง “พูดน้อย ดูมาก ขยันทำงาน เหนื่อยแค่ไหนก็ต้องกัดฟันสู้ ห้ามขี้เกียจจนโดนคนนินทาเด็ดขาด ยุคนี้เป็นแบบนี้ ถ้าไม่สู้คนอื่นเขาก็จะดูถูก ยิ่งกว่านั้นคือหาเรื่องเหยียบซ้ำถ้าโอกาสอำนวย แต่ถ้าเราสู้จนได้หน้าตาเข้าสักครั้ง คนก็จะนับถือ แถมยังช่วยเหลือเราด้วยตัวเองด้วยซ้ำ แต่ทุกอย่างต้องเริ่มจากการสู้ด้วยตัวเองก่อน ไม่งั้นที่พูดมาทั้งหมดก็เป็นแค่ลมปาก”
หลี่ฟู่กุ้ยพยักหน้าอย่างตั้งใจ “จำไว้แล้วครับ แม่รอดูได้เลย ลูกชายแม่ไม่ใช่คนขี้แพ้อยู่แล้ว”
หวังชุยฮวาพยักหน้าอย่างพอใจ ลูกชายของตัวเองย่อมรู้ดี แม้ปกติจะขี้เกียจหน่อยๆ เอาจริงเอาจังไม่ค่อยได้ แต่ยามจำเป็นกลับไว้ใจได้มากทีเดียว
อีกอย่างครอบครัวไม่เคยปล่อยปละละเลยเขา ร่างกายแข็งแรง มีสุขภาพดี แค่มีความพยายาม งานนี้ของเขาต้องไม่มีปัญหาแน่นอน
สะพายกระเป๋าหนังสือ กับขวดน้ำทหารสีเขียวที่เติมน้ำเต็ม หลี่ฟู่กุ้ยก็ออกจากบ้าน
ของที่ต้องใช้เตรียมไว้พร้อมแล้ว ที่สำคัญทะเบียนบ้านเขาไม่ต้องย้าย แค่ต้องจัดตั้งแฟ้มประวัติบุคคลเท่านั้น
เรื่องตรวจสอบประวัติทางการเมืองก็เสร็จเรียบร้อยล่วงหน้าแล้ว ไปถึงก็แค่ดำเนินการขั้นตอนเข้าทำงาน จัดตั้งแฟ้มประวัติส่วนตัว รับของใช้สวัสดิการ แล้วก็เริ่มทำงานได้เลย
หัวหน้าหน่วยแซ่จาง ชื่อฉางชิง เป็นชายวัยสี่สิบกว่า หน้ากลมๆ สี่เหลี่ยม ท่าทางใจดี
จางฉางชิงพาเขาไปประกาศคำสั่งแต่งตั้งตำแหน่งงานก่อน จากนั้นก็จัดการให้เขามีอาจารย์ผู้สอนวัยสามสิบกว่าชื่อหวังเต๋อเฉิง ต่อจากนี้ขั้นตอนต่างๆ ก็ให้อาจารย์คนนี้พาไปดำเนินการ
หลี่ฟู่กุ้ยกล่าวขอบคุณจางฉางชิงอย่างสุภาพ แล้วก็ตามหวังเต๋อเฉิงไปดำเนินการขั้นตอนต่อ
อาจารย์คนนี้ดีมาก เพราะเป็นครั้งแรกที่ได้เป็นอาจารย์พาลูกศิษย์ เขาจึงใส่ใจเป็นพิเศษ อีกทั้งนิสัยก็เป็นคนใจดี
ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมง ก็จัดการขั้นตอนทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย รับของต่างๆ ของตัวเองมาแล้ว
ของใช้สวัสดิการแจกมาให้คือ ชุดทำงานผ้าใบสองชุด ถุงมือเส้นหยาบสองคู่ รองเท้ายางหนึ่งคู่ แผ่นรองบ่าหนึ่งอัน แก้วน้ำเคลือบหนึ่งใบ กล่องข้าวอะลูมิเนียมใหญ่หนึ่งใบ ตะเกียบหนึ่งคู่ ผ้าเช็ดหน้าเล็กๆ สำหรับเช็ดเหงื่อหนึ่งผืน
ของมีแค่นี้ ล้วนเป็นของที่จำเป็นต่อการทำงานทั้งนั้น
หวังเต๋อเฉิงพาหลี่ฟู่กุ้ยกลับมาที่ห้องทำงานของกลุ่มคลังสินค้า ทั้งกลุ่มคลังสินค้ามีเพียงแปดคน ในจำนวนนั้นสองคนเป็นพนักงานดูแลคลัง ทำหน้าที่ตรวจรับของเข้าคลัง ลงทะเบียนของออก และตรวจนับสต็อก เป็นต้น
เหลืออีกหกคน พอดีเป็นสามคู่อาจารย์-ลูกศิษย์ ล้วนเป็นพนักงานขนของกันทั้งนั้น
หัวหน้าของกลุ่มคลังสินค้าคือชายวัยสามสิบชื่อซ่งจื้อเฉียง ลูกศิษย์ของเขาชื่อโจวต้ายง เพิ่งจะได้เลื่อนเป็นพนักงานประจำปีนี้ อีกคนเป็นอาจารย์ขนของเก่าแก่วัยสี่สิบกว่าชื่อสวีตงเซิง ลูกศิษย์ชื่อหลี่ฉางคาง เพิ่งเข้าทำงานปีที่แล้ว ต้องทำงานอีกสองปีถึงจะเลื่อนเป็นพนักงานประจำได้
หลี่ฟู่กุ้ยหยิบบุหรี่ออกมาแจกให้รอบวง แล้วแนะนำตัวเอง “สวัสดีครับทุกท่าน ผมชื่อหลี่ฟู่กุ้ย อยู่ที่ลานกลางของบ้านพักรวม ถนนต้าซิง เลขที่ 25 ต่อจากนี้ฝากพี่ๆ ทุกท่านช่วยดูแลด้วยนะครับ ถ้าผมทำอะไรไม่ถูกไม่ควรตรงไหน รบกวนพี่ๆ ทุกท่านช่วยชี้แนะด้วยครับ”
เขาว่ากันว่ายิ้มไว้ไม่เคยเสียหาย หลี่ฟู่กุ้ยวางตัวต่ำขนาดนี้ ทุกคนก็ยิ้มตอบรับด้วยดี
ซ่งจื้อเฉียงแนะนำลักษณะงานให้หลี่ฟู่กุ้ยฟังคร่าวๆ พูดจบไม่ทันไร ก็มีรถบรรทุกขับเข้ามา ซ่งจื้อเฉียงเริ่มเรียกทุกคนออกไปทำงาน
ของที่ส่งมาคือซีอิ๊วกับน้ำส้มสายชู ของพวกนี้ใส่ถังไม้มา ถังหนึ่งหนักประมาณห้าสิบกว่าจิน
ซ่งจื้อเฉียงกับลูกศิษย์รับหน้าที่อยู่ด้านบนยกของลงมา ส่วนหวังเต๋อเฉิงกับหลี่ฟู่กุ้ยรับหน้าที่รับของและจัดวางบนรถเข็น สุดท้ายสวีตงเซิงกับหลี่ฉางคางก็ลากกลับเข้าโกดังเพื่อจัดเรียง
งานวันแรกยังถือว่าโอเค หลี่ฟู่กุ้ยปรับตัวได้ดี รถซีอิ๊วกับน้ำส้มสายชูทั้งคันถูกขนลงเสร็จอย่างรวดเร็ว ทุกคนก็เอาผ้าขนหนูไปชุบน้ำเช็ดเหงื่อ แล้วกลับเข้าห้องทำงานนั่งพักดื่มน้ำ
หวังเต๋อเฉิงพูดอย่างพอใจ “ฟู่กุ้ยแกทำงานได้ดี ยังมีแรงอยู่นี่นา งานนี้แกทำไหวแน่นอน”
หลี่ฟู่กุ้ยถ่อมตัว “อาจารย์พูดเกินไปแล้วครับ ผมยังห่างชั้นอยู่มาก ต้องเรียนรู้จากอาจารย์และพี่ๆ ทุกท่านอีกเยอะ”
ซ่งจื้อเฉิงพูดยิ้มๆ “ฟู่กุ้ย บ้านแกฐานะน่าจะดีอยู่นะ? ดูพื้นฐานร่างกายแกแข็งแรงดี ไม่เหมือนต้ายงตอนมาใหม่ๆ ที่ผอมแห้งแบบนั้น”
เฉินต้ายงพูดยิ้มๆ “นั่นสิครับ โชคดีที่ผมชีวิตดี ไปเจออาจารย์แบบนี้ ถ้าไม่ได้อาจารย์ ผมก็ไม่รู้จะทนไหวได้ยังไง”
หวังเต๋อเฉิงพยักหน้า “เรื่องนี้ต้ายง ต้องจำบุญคุณอาจารย์แกไว้นะ ตอนนั้นขนข้าวสารพวกนั้น อาจารย์แกแทบทำงานหนักจะตาย”
เฉินต้ายงพยักหน้าเห็นด้วย ไม่กล้าลืมบุญคุณของอาจารย์เด็ดขาด
เห็นหลี่ฟู่กุ้ยยังงงๆ หวังเต๋อเฉิงก็เล่าให้ฟังอีกรอบ
ที่จริงแล้วงานขนของที่นี่ ของที่หนักที่สุดก็คือข้าวสารที่ส่งมาจากทางใต้
เพราะข้าวสารทางใต้เพื่อความสะดวกในการขนขึ้นรถและขนส่ง ปกติแล้วก็จะบรรจุเป็นกระสอบใหญ่กระสอบละตั้งสองร้อยจินเต็มๆ!
ตอนนั้นเฉินต้ายงยังผอมเล็ก แรงยังไม่ถูกฝึกออกมา ข้าวสารสองร้อยจิน คาดว่าซ่งจื้อเฉียงต้องออกแรงคนเดียวถึงร้อยห้าสิบจิน
ที่แย่ที่สุดคือครั้งหนึ่งมีรถมาสองคัน พวกคนแก่พวกนี้ยังเหนื่อยแทบตาย จะไปพูดอะไรกับเฉินต้ายงตอนนั้น
ทั้งหมดอาศัยซ่งจื้อเฉียงกัดฟันออกแรงสุดชีวิต ขนของจนเรียบร้อย ดังนั้นจะว่าเฉินต้ายงติดค้างบุญคุณซ่งจื้อเฉียงก้อนโตก็คงไม่ผิด
เป็นเพราะอาจารย์คนนี้กัดฟันฝืนไหว เขาถึงได้อยู่ทำงานที่นี่ต่อได้ ถ้าเฉินต้ายงทำงานนี้ไม่ไหว เขาก็ไม่มีโอกาสได้เลื่อนเป็นพนักงานประจำในภายหลัง
แม้ความสัมพันธ์อาจารย์-ลูกศิษย์ในยุคปัจจุบันจะไม่เหมือนยุคเก่าที่ต้องคุกเข่าเคารพครู มีธรรมเนียมต้องส่งของขวัญในเทศกาลสำคัญ แต่ก็ยังเป็นความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดมาก
หลี่ฟู่กุ้ยถามอย่างสงสัย “หัวหน้าซ่งครับ ที่นี่เวลาขนของทั่วไป แล้วน้ำหนักเท่าไหร่กันครับ? ข้าวสารถุงละสองร้อยจิน ผมยกไม่ไหวแน่นอน”
ซ่งจื้อเฉียงยิ้มและอธิบาย “ของที่ถุงละสองร้อยจินมีแค่ข้าวสารอย่างเดียว และเป็นการขนสองคนช่วยกัน ที่จริงก็คนละร้อยจิน ไม่ได้ลำบากมากมายอะไร ของอย่างเกลือ ธัญพืชหยาบทั่วไปก็ถุงละประมาณร้อยจิน ส่วนแป้งขาว แป้งข้าวโพด ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู น้ำมัน พวกนี้ก็ประมาณห้าสิบกว่าจิน สิ่งที่ขนยากที่สุดก็ยังเป็นผักตุนหน้าหนาว เพราะของพวกนั้นต้องขนลงจากรถไม่หยุด ช่วงการระดมกำลังเตรียมผักตุนหน้าหนาว กลุ่มคลังสินค้าของเราต้องทำงานตั้งแต่หกโมงเช้าถึงห้าทุ่มทุกวัน เป็นงานที่เหนื่อยจนคนแทบตายจริงๆ”
หลี่ฟู่กุ้ยพอจะเข้าใจได้ การระดมกำลังเตรียมผักตุนหน้าหนาวเป็นเรื่องที่ทุกครัวเรือนต้องร่วมมือกัน เตรียมผักตุนหน้าหนาวให้พร้อม ไม่อย่างนั้นพอหนาวจัดจนน้ำค้างแข็ง ผักตุนหน้าหนาวก็จะเสียหายหมด
ทุกคนนั่งคุยเล่นพักผ่อนอยู่อึดใจหนึ่ง ก็มีรถบรรทุกอีกคันขับเข้ามา ครั้งนี้ขนมาด้วยผักสด หนึ่งเข่งก็ประมาณสี่สิบห้าสิบจิน ไม่ได้หนักมากมายอะไร