เมื่อเผชิญกับคำหยอกเย้าของเซิ่งซินเยว่ เซี่ยจือเหยียนก็ได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ “ถึงผมจะไม่ค่อยเข้าใจศาสตร์ลี้ลับพวกนี้ แต่ตั้งแต่เด็กจนโตผมไม่รู้ว่าถูกลักพาตัวไปกี่ครั้งแล้ว อย่างน้อยก็ควรมีวิธีป้องกันตัวบ้างไหมครับ?”
มีวิธีป้องกันตัวอยู่บ้าง หมายถึง…
คนคนเดียวล้มมือสังหารมืออาชีพได้งั้นเหรอ?
เมื่อเห็นทั้งสองคนคุยกันต่อหน้าต่อตาอย่างไม่สนใจเขาเลยสักนิด ผู้บำเพ็ญนอกรีตก็รู้สึกเหมือนถูกหยามเกียรติ เส้นเลือดตรงขมับเต้นตุบ ๆ “พวกคุณสองคนจะหยิ่งผยองเกินไปหน่อยไหม?”
“คนนี้คงเป็นคุณชายเสี่ยวที่ตระกูลเซี่ยตามใจจนแทบจะอุ้มขึ้นฟ้าตามข่าวลือสินะ วันนี้ผมมาถึงนี่ก็คุ้มแล้วจริง ๆ ไม่คิดเลยว่าปรมาจารย์พระจันทร์ครึ่งซีกกับคุณชายเสี่ยวแห่งตระกูลเซี่ยจะสนิทสนมกันถึงขนาดนี้ ถึงขั้นพักอยู่ห้องเดียวกัน”
“แต่ก็ดีเหมือนกัน สะดวกผมพอดี ให้ผมลองดูหน่อยไหมว่าถ้าคุณชายเสี่ยวตกอยู่ในอันตราย ตระกูลเซี่ยจะยอมจ่ายได้มากแค่ไหน?”
เขายิ้มอย่างเย็นชา แสงวาบเย็นเยียบสะท้อนจากกริชในมือ ก่อนจะกรีดลงบนฝ่ามือตัวเองอย่างไม่ลังเล!
ฝ่ามือฉีกขาด เลือดสีดำข้นเหนียวทะลักออกมาไม่หยุด ทันทีที่หยดลงพื้น ค่ายกลวงกลมก็แผ่ขยายขึ้นใต้เท้าของเขา อากาศรอบข้างพลันชื้นและมืดสลัวลงราวกับถูกปกคลุม
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นข้างหู ทำให้สายตาพร่ามัวไปชั่วขณะ
แสงไฟในทางเดินกะพริบวูบวาบ ครั้นสว่างขึ้นอีกครั้ง เงาดำมากมายก็ปรากฏตัวขึ้นในทางเดินอย่างเงียบเชียบ รูปร่างพร่าเลือน คล้ายชายชุดดำในเรื่องนักเรียนประถมผู้ล่วงลับ ให้ความรู้สึกประหลาดจนบอกไม่ถูก