หลังอาหารกลางวัน ท้องฟ้ามืดครึ้มลง หิมะหน้ากระจกไม่มีใครกวาด สวี่เหวินเหยาอาสาไปกวาดหิมะที่บริเวณที่จอดรถด้วยตัวเอง
ป้าจางและสามีอยู่ต่ออีกสักพักเพื่อดื่มชา
เพื่อประหยัดเงิน ครอบครัวของสวี่จี้ชิงเช่าบ้านใหม่อยู่ชั้น 5 เป็นชุมชนบ้านพักอาศัยเก่าแก่ที่ค่อนข้างทรุดโทรม ไม่มีลิฟต์ นอกจากผู้เช่าที่อยากประหยัดแบบพวกเขาแล้ว ส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ก็เป็นผู้สูงอายุแทบทั้งสิ้น
ในทางเดินไม่มีพื้นที่ว่าง เต็มไปด้วยข้าวของที่เต็มไปด้วยฝุ่น จักรยานโบราณสองสามคันวางซ้อนกัน ตะกร้าหน้ารถเต็มไปด้วยถุงพลาสติกและผ้าเก่า ๆ ด้านล่างยังมีกระโถนเคลือบที่เก็บไว้ไม่ยอมทิ้ง
สามีภรรยาทั้งสองลงบันไดไป ในความมืดมัวมองไม่ชัด เกือบเหยียบเข้าไปเต็ม ๆ
หญิงสาวรู้สึกแย่จนแทบคลื่นไส้ รีบยกชายเสื้อแจ็กเก็ตขึ้น ขมวดคิ้วปัดฝุ่นอย่างแรง
สามีข้าง ๆ พึมพำเบา ๆ "ฉันก็ไม่เข้าใจผู้หญิงพวกคุณเลย อยู่บ้านพักใหญ่มาสิบกว่าปี ไม่เห็นเธอพูดกับหลินเยว่เจินสักกี่คำ ตอนนี้กลับมาสนิทกันใหญ่ งานปีใหม่บ้านตัวเองก็ไม่จัด ลากฉันมาทำงานที่บ้านคนอื่น"
"ฉันว่าเธอก็ยังเหมือนตอนสาว ๆ เห็นสวี่เหวินเหยารูปงาม อยากมาชื่นชมให้หายคิดถึง"
"เธอโง่จริงหรือแกล้งโง่?"
จางหงอิงหยิกหูเขาอย่างแรง "หน้าตาดีมีประโยชน์อะไร ในเมื่อเขาก็ตีคนจนต้องติดคุกไม่ใช่หรือ?"
"ก่อนปีใหม่เธอบอกว่าร้านขาดคนสองคน ในเมืองใหญ่จ้างคนก็แพง ฉันเลยช่วยเธอคิดหาทาง"
"สวี่เหวินเหยาเพิ่งออกจากคุก หน่วยงานจริงจังไม่มองเขาเลยแม้แต่ตาเดียว ให้เงินเขาเล็กน้อย เขาก็จะสำนึกบุญคุณสุดหัวใจ อะไรที่เขาไม่ยอมช่วยเธอล่ะ? คิดบัญชี หรือใช้แรง เขาคนเดียวก็พอ ปีหนึ่งจะประหยัดไปได้เท่าไหร่?"