ผังการค้าของย่านมหาวิทยาลัยก็คล้ายๆ กันหมด:
ร้านอาหารร้านของกินเล่นเรียงรายเต็มถนน ร้านถ่ายรูปพิมพ์เอกสาร ร้านกาแฟเปิดตลอดคืน แล้วอีกครึ่งถนนก็เป็นโรงแรมราคาประหยัดที่เรียงกันดุจตราไปรษณีย์ แม้แต่มหาวิทยาลัยระดับท็อปก็หนีไม่พ้น
ต่างกันแค่มีร้านขายของที่ระลึกเพิ่มขึ้นมาสองสามร้าน หน้าร้านมีป้ายแขวนเต็มไปหมด ขายสมุดดินสอแม่เหล็กติดตู้เย็นที่อ้างว่าเหมือนในมหาวิทยาลัย แล้วข้างๆ ก็มีหนังสือเคล็ดวิชาของผู้ได้ที่หนึ่งจากแต่ละมณฑลที่ห่อหุ้มด้วยกระดาษทองแวววาวเป็นกองๆ
ห่อซีลไว้ไม่ให้เปิดดู เหมือนซื้อมาแล้วจะได้ก้าวเข้าสู่มหาวิทยาลัยชั้นนำได้ครึ่งก้าว
ซูเซี่ยเคยถ่ายรูปส่งให้สวี่จี้ชิง ล้อเล่นว่าชื่อของเขาอาจจะถูกไปพิมพ์อยู่บนนั้นแล้วก็ได้ เพื่อไปตกแต่งเคล็ดลับเพิ่มคะแนนเลขที่เจ้าของร้านก็อปแปะมาจากอินเทอร์เน็ต
ตอนนั้นสวี่จี้ชิงกำลังวิ่งออกกำลังกายตอนเช้า เขาหยุดที่ข้างทางกวาดตามองรูปที่เธอส่งมาให้สองสามที แล้วตอบกลับมาว่า "ไม่หรอก"
เธอจะถามต่อ แต่เขาก็เริ่มวิ่งต่อแล้ว เสียงหายใจปนไปกับเสียงลม ราบเรียบและมั่นคง:
"ฉันไม่เคยสอบเข้ามหาวิทยาลัย"
การอวดเก่งขั้นสูงสุด คือคนพูดแค่พูดเรื่องจริงตามสภาพเท่านั้น
และตั้งแต่นั้นมา ทุกครั้งที่ซูเซี่ยเดินผ่านหน้ามหาวิทยาลัย ก็เหมือนได้ยินประโยคนั้นก้องอยู่ในหู
ยกเว้นวันนี้
ซูเซี่ยเป็นคนประเภทจำเข็ดไม่ขึ้นจริงๆ
เพิ่งจะลงจากหลังสวี่จี้ชิงได้ไม่นาน แถมยังไม่ได้จูบกันอีกกี่ที
รถของสวี่จี้ชิงแล่นไปตามถนน ฝนตกลงมาอย่างหนาแน่น สายตาของเธอควบคุมไม่ได้ที่จะล่องลอยไปตามป้ายโรงแรมสีฉูดฉาดพวกนั้น
ผ่านโรงแรมราคาทุกระดับมาแล้ว สุดท้ายก็ใช้บัตรที่ติดอยู่หน้ากระจกบังลมสแกนเข้าวิทยาลัยทางประตูหลัง อาศัยช่วงเวลากลางคืนที่คนน้อย ขับมาจอดนิ่งที่หน้าประตูเล็กของหอพักหญิงของซูเซี่ย