【3…2…1…0】
เมื่อการนับถอยหลังสิ้นสุดลง โลกก็เหมือนถูกใครบางคนปิดสวิตช์ไฟอย่างแรง
ความมืดกลืนกินทุกสิ่ง ตามมาด้วยความรู้สึกไร้น้ำหนัก
“อ้วก!”
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด เมื่อเจียงหนานลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่ดังเข้ามาในหูคือเสียงร้องโหยหวนของนก
“กา! กา!”
นั่นคือเสียงของอีกา แต่มันแหลมกว่าอีกาบนโลกสีน้ำเงิน!
ภายในรถเงียบสงัดดั่งความตาย จากนั้นก็เกิดเสียงกรีดร้องขึ้น
“นี่มันที่ไหน?!”
“พระอาทิตย์! ดูพระอาทิตย์ข้างนอกเร็ว!”
เจียงหนานมองออกไปนอกหน้าต่าง
เขาไท่ซานอยู่ที่ไหน ทางด่วนอยู่ที่ไหน
รถบัสจอดอยู่กลางป่าประหลาดที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์สีม่วงเข้ม
ต้นไม้ทุกต้นบิดเบี้ยวอย่างน่าขนลุก ราวกับร่างมนุษย์นับไม่ถ้วนที่กำลังทรมานพันกันยุ่งเหยิง
ท้องฟ้ามีดวงอาทิตย์สีเหลืองหม่นลอยเด่น ไร้ชีวิตชีวา ย้อมป่าทั้งผืนเป็นสีแดงเลือด
ที่นี่คือดินแดนแห่งสนธยา
ผู้คนยังไม่ทันตั้งตัว เสียงนั้นก็ดังขึ้นในหัวของทุกคน
【ยินดีต้อนรับสู่โลกแดนเถื่อน เขตผู้มาใหม่ลำดับที่ 199】
【อีกสองชั่วโมงพลบค่ำจะมาเยือน】
【คำแนะนำพิเศษ: ในความมืดของที่นี่ มี "สิ่ง" ที่พวกคุณคาดไม่ถึงซ่อนอยู่】
【โปรดหาที่พักพิงที่ปลอดภัยก่อนฟ้ามืด หรือใช้ทรัพยากรที่มีเสริมการป้องกัน】
【ขอให้ทุกท่านมีค่ำคืนที่สุขสันต์】
ทันทีที่เสียงหายไป กระแสลมกลิ่นคาวเน่าเหม็นพัดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามา อุณหภูมิในรถลดลงฮวบ
“อ้วก!”
นักเรียนหญิงที่นั่งด้านหน้าสุดทนไม่ไหว อ้วกใส่ถุงขยะอย่างหนัก
ความรู้สึกไร้น้ำหนักและสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ทำให้สมองของคนส่วนใหญ่หยุดทำงาน
“นี่...นี่มันที่ไหน?”
“เขาไท่ซานล่ะ? สัญญาณ! มือถือไม่มีสัญญาณแล้ว!”
หลี่ซิ่นหัวหน้าห้อง ทำไมโครโฟนหล่นพื้น ส่งเสียงแหลมบาดหู
เขาหันไปมองต้นไม้สีม่วงที่บิดงอเหมือนร่างมนุษย์นอกหน้าต่าง ฟันกระทบกันด้วยความกลัว
ตอนนั้นเอง หวังเหมิ่ง ไอ้อ้วนสวมแว่นที่นั่งด้านหลังหลี่ซิ่น
หนอนหนังสือประจำห้อง ก็โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“เฮ้ย ไท่ซาน รถบัส ทั้งห้องทะลุมิติ...”
“บทละครของพวกเรา ขั้นต่อไปคงต้องไปเก็บขยะที่วัดมหาบรรลัย แล้วก็มีโลงมังกรลากไปเขตดาวเหนือสินะ?”
คำบ่นที่เต็มไปด้วยการเสียดสีนี้ ทำให้บรรยากาศในรถที่แข็งทื่อคลายลงนิดหน่อย
“หวังเหมิ่ง ป่านนี้แล้วยังมาเล่นมุกอีก!”
ครูเฉินถงหน้าซีดเผือด ยันพนักเก้าอี้ลุกขึ้น “ทุกคนใจเย็นๆ! เช็กก่อนว่ามีใครบาดเจ็บไหม!”
“ไม่ได้เล่นมุกนะครับครูเฉิน”
หวังเหมิ่งชี้ไปที่แสงสีแดงน่ากลัวนอกหน้าต่าง เสียงสั่นเล็กน้อย
“กลิ่นมันแรงเกิน ผมรู้สึกว่าเดี๋ยวจะมีเพื่อนร่วมชั้นชื่อเย่เฮยพาเราไปบำเพ็ญเซียน...”
“บ้าเซียนอะไรของแก!”
คนขับรถหวังส่งเสียงคำรามต่ำ
เขากระแทกประตูรถอย่างบ้าคลั่ง แล้วก็บีบแตรไม่หยุด
“แป๊น! แป๊น!”
เสียงแตรแหลมดังลั่นป่าอันเงียบงัน
“เปิดประตูไม่ได้! เชี่ย! ประตูเปิดไม่ได้แล้ว!”
คนขับหวังเหงื่อท่วมหัว “เมียกับลูกฉันยังอยู่บ้านรอกินข้าวเย็น...ที่นี่มันที่บ้าอะไรกัน!”
“ฉันจะกลับบ้าน! ฉันจะกลับบ้าน!”
ความกลัวแบบนี้มันแพร่ระบาดได้
เมื่อเห็นคนขับรถที่ปกติสุขุมพังทลายลง นักเรียนในรถถึงได้ตระหนักว่า นี่ไม่ใช่การฝึกซ้อม หรือการถ่ายหนัง
ความตื่นตระหนกก่อตัวขึ้นในรถที่คับแคบ
“อย่าพึ่งแตกตื่น!”
ตอนนั้นเอง หลี่ซิ่นหัวหน้าห้องก็ลุกขึ้นยืนฉับพลัน
แม้หน้าจะซีด แต่แววตากลับตื่นเต้นมาก
เขาเดินไปข้างหน้าสุดของรถ ตบมือแรงๆ พยายามดึงความสนใจของทุกคน
“เพื่อนๆ! แล้วก็ครูเฉิน คนขับหวัง!”
“ตอนนี้สถานการณ์ชัดเจนแล้ว พวกเราทะลุมิติ! และอยู่ในที่ที่อันตรายมาก!”
หลี่ซิ่นกวาดตามองทุกคน ขึ้นเสียง “เสียงนั่นบอกว่า ค่ำคืนนี้จะมีอันตราย!”
“ตอนนี้เราลงเรือลำเดียวกันแล้ว จะอยู่เฉยรอตายไม่ได้! ต้องสามัคคีกันถึงจะรอด!”
เมื่อได้ยินคำว่า "สามัคคี" นักเรียนหลายคนที่ไร้ทิศทางเหมือนได้พบที่ยึดเหนี่ยว พากันพยักหน้า
“หัวหน้าพูดถูก พวกเราควรทำยังไง?”
เมื่อมีคนตอบสนอง หลี่ซิ่นก็ยืดอกขึ้น
“ก่อนอื่น เพื่อให้แน่ใจว่าจะจัดสรรทรัพยากรได้อย่างสมเหตุผล ป้องกันคนแอบซ่อนหรือใช้สิ้นเปลือง”
“ผมเสนอว่า ทุกคนเอาอาหาร น้ำ ในกระเป๋าออกมาให้หมด! จัดการรวมศูนย์ แจกจ่ายอย่างเป็นระบบ!”
คำพูดนี้ทำให้พวกที่กำลังพยักหน้าชะงักทันที
ทุกคนกอดเป้ของตัวเองแน่นโดยสัญชาตญาณ สีหน้าระแวดระวังขึ้นมา
ในยามสงบ พวกเขาอาจยอมเสียหน้าให้ความร่วมมือ
แต่ตอนนี้ นั่นมันเสบียงช่วยชีวิต!
“เอาอะไรมาสั่ง?”
ด้านหลัง ชายหนุ่มร่างสูงสามคนลุกขึ้นพร้อมกัน
คนที่เป็นหัวโจกชื่อหยางเหว่ย เซนเตอร์ทีมบาส ม.ปลาย สูง 190 ทำให้เขาดูน่ากดดันมาก
หยางเหว่ย
เขายิ้มเยาะมองหลี่ซิ่นแล้วส่ายหน้า
“หลี่ซิ่น สมองแกยังไม่รู้เรื่องอีกเหรอ? นี่มันโลกาวินาศนะเว้ย! แกคิดจะมาเล่นขายของแบบเด็กๆ เหรอ?”
“หยางเหว่ย แกหมายความว่าไง? ฉันทำเพื่อทุกคนนะ!”
หลี่ซิ่นหน้าถมึง “ไม่มีกฎเกณฑ์ ก็เหมือนทรายกระจัดกระจาย เราจะรอดคืนนี้ได้ยังไง?”
“เลิกเสแสร้งได้แล้ว!”
หยางเหว่ยหัวเราะเหยียด เปิดหน้ากันตรงๆ
“เราเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว อย่าเอานิสัยระบบราชการในสภานักเรียนของแกมาใช้ที่นี่”
“พูดตรงๆ ถึงพวกเราจะเป็นเพื่อนร่วมห้องกัน แต่ก็เพิ่งรู้จักไม่ถึงครึ่งปี กระทั่งชื่อยังเรียกไม่ครบ”
หยางเหว่ยชี้ไปที่ป่าประหลาดด้านนอก “ในที่นรกแบบนี้ ของกินของใช้คือชีวิต!”
“ให้แกจัดการ? ถ้าแกแอบให้น้ำตัวเองมากไป ให้ขนมปังคนอื่นน้อยไปล่ะ? ใครจะตายห่าตอนนั้น?”
“เอาของมารวมกันมีแต่จะสร้างปัญหา!”
“พอถึงเวลาชิงของกินกันยกใหญ่ ขืนตีกันขึ้นมา เกรงว่ากระทั่งเพื่อนชั่วคราวก็คงเป็นไม่ได้!”
คำพูดของหยางเหว่ยถึงจะแรง แต่ก็เหมือนมีดที่ทิ่มแทงเข้าไปในมุมที่เห็นแก่ตัวที่สุดของทุกคน
“จริงด้วย...ฉันมีแค่ขนมปังกรอบสองห่อ จะให้ไปก็ไม่วางใจ”
“น้ำฉันเอามาเอง เอาอะไรให้คนอื่นกิน?”
นักเรียนที่กำลังลังเลหันกลับไป ปกป้องเสบียงของตัวเองแน่นขนัด กลัวใครมาแย่ง
หลี่ซิ่นเห็นแบบนี้ก็โกรธจนหน้าแดง
ความรู้สึกที่อำนาจถูกท้าทาย ทำให้นักเรียนดีเด่นเช่นเขารู้สึกอับอายอย่างมาก
“ดี! พวกแกไม่ยอมให้ใช่ไหม? คิดว่าฉันหลี่ซิ่นก็เป็นคนเห็นแก่ตัวใช่ไหม?”
หลี่ซิ่นกัดฟัน คว้าเป้ตัวเองเทลงบนเบาะ
มันฝรั่งทอด โคล่า เนื้ออบแห้ง...
ขนมเต็มตื้นก่ายกองเต็มไปหมด
ในฐานะลูกคนรวย เขาเอาของมามากที่สุดจริงๆ
“เห็นไหม? ฉันเอาของมาเยอะที่สุด! แต่ฉันเต็มใจเอามาแบ่ง!”
หลี่ซิ่นตะโกนอย่างขึงขัง
“บางคน ใจมันมืดมน ไม่ยอมให้ใครเป็นหนึ่งเดียว แต่อย่ามากีดกันคนที่อยากอยู่รอด!”
การทำเป็นตัวอย่างแบบนี้ทำให้หลายคนตะลึง
หลี่ซิ่นถือโอกาสตีเหล็กตอนร้อน “ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ เราต้องมีแกนนำที่แข็งแกร่งมาชี้นำ!”
“ฉัน หลี่ซิ่น ขอเสนอตัวเป็นหัวหน้าทีมชั่วคราว! ใครยอมตามฉัน มีน้ำดื่ม มีข้าวกิน!”
พูดจบ เขาไม่ได้มองไปที่หยางเหว่ย แต่หันไปหาคนขับหวังที่ยอบอยู่บนเบาะคนขับ
คนขับหวังเป็นชายฉกรรจ์ ในมือยังกำประแจแหวนขนาดใหญ่อยู่
นี่คือหน่วยกำลังที่น่ากลัวที่สุดในรถตอนนี้
“คนขับหวัง คุณก็หิวแล้วใช่ไหม?”
หลี่ซิ่นรีบหยิบน่องไก่ตุ๋นพะโล้บรรจุสูญญากาศจากกองขนม ยื่นไปพร้อมรอยยิ้ม
“คุณขับรถเหนื่อยแล้ว น่องไก่นี่คุณกินก่อน พวกเราต้องเฝ้ารถไว้ให้ดี!”
“อย่าให้พวกไม่ทำตามกฎเกณฑ์มาป่วน คุณว่าจริงไหม?”
นี่คือการซื้อตัวแบบไม่ปิดบัง!
ขอแค่ได้คนขับหวัง มีกำลังติดอาวุธสนับสนุน ตำแหน่งหัวหน้าของเขาก็อยู่ตัว!
ทว่า ยังไม่ทันที่คนขับหวังจะยื่นมือ
“เพี๊ยะ!”
มือใหญ่ยื่นเข้ามาขัด
หยางเหว่ยคว้าขนมปังกรอบสองห่อกับชาแดงหนึ่งขวดจากลูกน้องสองคน วางตรงหน้าคนขับหวัง
“คนขับหวัง! อย่าฟังไอ้เสแสร้งนี่พล่ามเลย! มันอยากเป็นผู้ปกครองฟ้าก็แค่โรคอยากมีอำนาจ!”
หยางเหว่ยไม่ยอมอ่อนข้อ จ้องหลี่ซิ่น “แกอยากตั้งกลุ่มตั้งก๊วน?”
“กูก็เป็น! คนขับหวัง อยู่กับเรา ไม่ต้องฟังใครสั่ง เราเป็นพี่น้องกัน มีเนื้อก็แดกด้วยกัน!”
“แกละ!”
หลี่ซิ่นโกรธแทบบ้า “หยางเหว่ย แกตั้งใจหาเรื่องฉันใช่ไหม?!”
“กูก็แค่ขยะแขยงนิสัยเสแสร้งของแก!”
ทั้งคู่จ้องหน้ากันท้าทาย ดูเหมือนกำลังจะลงมือ
ภายในรถแบ่งเป็นสองฝ่าย บรรยากาศตึงเครียด
แต่ไม่มีใครสังเกตว่า คนขับหวังที่ยอบอยู่บนเบาะคนขับมาตลอด ตอนนี้ตัวสั่นอย่างรุนแรง
ดวงตาแดงก่ำของเขาไม่ได้มองน่องไก่หรือชาแดง
แต่กำลังจ้องเขม็งไปที่ต้นไม้สีม่วงเข้มที่บิดเบี้ยวอยู่นอกกระจกหน้ารถ
“แป๊น! แป๊น!”
คนขับหวังก็เหมือนเป็นบ้า กดแตรดังสนั่นสองครั้ง
“เงียบกันให้หมด!”
เขาไม่ได้รับของจากฝ่ายไหน แต่พลิกมือจับประแจแหวนขนาดใหญ่ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ
ด้วยความที่ต้องรักษากำลังจากการขับรถบัสทางไกลมาหลายปี คนขับหวังกินจนกำยำแข็งแรง พอยืนตรงตอนนี้
ผนวกกับใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความกลัวสุดขีด กลับปล่อยความรู้สึกกดดันที่น่ากลัวยิ่งกว่าหยางเหว่ย
“ค...คนขับหวัง?”
หลี่ซิ่นตกใจ มือที่ถือไก่แข็งค้างกลางอากาศ
“จะขับรถไปไหน? หา? บอกกูที ไปทางไหน?!”
คนขับหวังตาแดงก่ำ ชี้ไปที่ทางด่วนที่หายไปสิ้นเชิง ตะโกนแหบพร่า
“ไม่เห็นเหรอ? ถนนหายไป! เขาไท่ซานก็หายไป! กูขับรถมายี่สิบปี ไม่เคยเจอที่บ้าๆ แบบนี้!”
“กูอยากกลับบ้าน...เมียกับลูกกูยังอยู่บ้านรอกินข้าวเย็น พวกเด็กเวรนี่มาเสือกเรื่องเป็นหัวหน้า?”
“เรื่องพี่น้องบ้าอะไรของแก?”
คนขับหวังฟาดประแจใส่กล่องรับสตางค์ เกิดประกายไฟ
“เสียงเมื่อกี้บอกว่า ต้องอยู่ให้ถึงพรุ่งนี้...ใช่แล้ว อยู่รอดให้ได้”
“แค่ได้อยู่ ถึงจะได้กลับบ้าน! ถึงจะได้เจอครอบครัวของกู ฮ่าๆ!”
เขาทรุดนั่งลงกับพื้น เกือบเสียสติ กุมหัวยิ้ม
หยางเหว่ยกับหลี่ซิ่นไม่กล้าเอ่ยอะไร คิดหนักก้มหน้าเงียบ
ครูเฉินถงที่เดินมาข้างหน้ารถก็เอามือกุมขมับอย่างจนใจ รู้สึกว่าขมับเต้นตุบๆ
เธอรู้ว่า คำพูดของครูสอนภาษาอังกฤษอ่อนแออย่างเธอไม่อาจควบคุมอะไรได้อีกแล้ว
“จริงๆ เลย ใจเย็นๆ กันหน่อยไม่ได้หรือไง...”
เฉินถงถอนหายใจ หันไปมองเจียงหนานที่นั่งอยู่มุมเบาะหลังสุดโดยไม่รู้ตัว
เด็กหนุ่มที่เงียบขรึมคนนั้นยังคงกอดกระเป๋าอยู่ในมุมนั้นเหมือนเดิม
หน้าตาเรียบเฉย ไม่แย่งชิงอะไร และไม่ตื่นตระหนก
“ถ้าทุกคนเป็นเหมือนเจียงหนาน ถึงจะไม่พูด แต่อย่างน้อยก็ไม่สร้างปัญหาหนักอก...คงจะดี”
เฉินถงคิดในใจอย่างขมขื่น
รู้เห็นเป็นอื่นไปไม่ได้
ในสายตาของเฉินถง เด็กหนุ่มว่าง่ายคนนั้น ตอนนี้กำลังจ้องมองอากาศเบื้องหน้า หัวใจเต็มไปด้วยความปีติยินดี
เมื่อครู่นี้เอง ขณะที่รถบัสมาถึงผืนดินของ "โลกแดนเถื่อน" นี้ แถบความก้าวหน้านั่นก็มาถึงจุดสิ้นสุดเสียที
【วิเคราะห์สภาพแวดล้อมเสร็จสิ้น】
【ระบบเช็คอินเปิดใช้งานแล้ว!】
【ตำแหน่งปัจจุบัน: ป่าคดเคี้ยว】
【ต้องการเช็คอินหรือไม่?】
แผนที่บางส่วน (ภายหลังจะมีฟังก์ชันเปิดแผนที่ จะมีแบบสมบูรณ์ในตอนนั้น)
เจียงหนานไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตะโกนในใจอย่างหนักแน่น
“เช็คอิน!”
วินาทีต่อมา เสียงแจ้งเตือนไพเราะก็ดังขึ้นในสมอง ราวกับเสียงจากสวรรค์
【ติ๊ง! เช็คอินสำเร็จ!】
【ยินดีด้วยโฮสต์ ได้รับคำพูดแห่งพลัง A ระดับ 'กระสุน' !】
เมื่อเสียงแจ้งเตือนจางลง กระแสไออุ่นก็พล่านไปทั่วร่างของเจียงหนาน
ข้อมูลละเอียดปรากฏบนจอแสง
【คำพูดแห่งพลัง·กระสุน (A ระดับ)】
ผล: อัดพลังคำพูดแห่งพลัง ยิงกระสุนอากาศที่ไร้สี ไร้รูป ไร้เสียง ไม่สนใจการป้องกันทางกายภาพออกไปหนึ่งนัด
ลักษณะพิเศษ: ตรงเป็นเส้นตรง ไม่ได้รับผลกระทบจากลมและแรงโน้มถ่วง
ระยะยิง: 100 เมตร
การใช้งาน: หนึ่งนัดใช้ 1 ตัวอักษร (ยอดคงเหลือปัจจุบัน: 6666)
วิธีใช้: ชูมือ ทำท่าเหมือนปืน เล็งเป้าหมาย ท่องคำเริ่มต้นว่า "ปัง!"
เจียงหนานค่อยๆ ยกมือขวา ใช้เบาะบังไว้ ทำท่าเหมือนปืนเล็กน้อย
เล็งไปที่อีกาซึ่งกำลังร้องกาอยู่บนกิ่งไม้นอกหน้าต่าง
ไร้สี ไร้รูป ไร้เสียง
ไม่สนใจการป้องกัน
ระยะยิง 100 เมตร
และที่สำคัญที่สุด...
ของแบบนี้ใช้แค่ตัวอักษรเดียว!
ก็ปลิดชีพคนได้!