“โห ปาเย ต้องบอกเลยว่าตระกูลจางไม่เลี้ยงคนว่างงานจริง ๆ คนเก่งขนาดนี้ ก่อนหน้านี้ทำไมผมถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยนะ!”
“ทหารสองนายยังถูกเขาหิ้วแล้วโยนทิ้งได้ง่าย ๆ ฝีมือระดับนี้ผมว่าคงไม่ด้อยไปกว่าผู้ช่วยจางเสี่ยงอวี่แล้ว!”
……
เสียงของฉีเถี่ยจุ้ยดังก้องอยู่รอบตัวพระพุทธเจ้ายักษ์จาง ราวกับมีลำโพงหลายตัว ที่เป็นอย่างนั้นก็เพราะฉีเถี่ยจุ้ยกำลังเดินวนรอบพระพุทธเจ้ายักษ์จางพลางพูดไม่หยุด
เมื่อเช้านี้ ฉีเถี่ยจุ้ยคิดจะหนีออกจากเมือง พระพุทธเจ้ายักษ์จางจึงส่งคนไปดักจับตัวเขากลับมาทันที
ตอนนี้ฉีเถี่ยจุ้ยกำลังหาทุกวิถีทางเพื่อเอาใจพระพุทธเจ้ายักษ์จางที่ใบหน้าเขียวคล้ำ เพราะอารมณ์ของท่านพระพุทธเจ้ายักษ์จางคงไม่ดีแน่
หน่วย 401 หน่วยป้องกันเมืองหายตัวไป!
ตอนนี้สถานการณ์สงครามตึงเครียด เมืองฉางชาเองก็เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น พอมีข่าวว่าหน่วยป้องกันเมืองหายตัวไป ไม่ว่าใครได้ยินก็ต้องคิดไปต่าง ๆ นานา
ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกส่วนใหญ่ของหน่วย 401 ที่หายไป ล้วนเป็นคนที่ติดตามพระพุทธเจ้ายักษ์จางมาจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ที่ทำให้ผู้คนตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือ หลังจากหายตัวไปเมื่อวาน พวกเขากลับไปปรากฏตัวในโรงพยาบาลทหารได้อย่างไร? ภายใต้การปกครองของพระพุทธเจ้ายักษ์จาง เรื่องแบบนี้ไม่มีทางได้รับอนุญาตเด็ดขาด!
หากไม่มีคำสั่งเคลื่อนย้าย กองกำลังป้องกันเมืองก็ห้ามเดินเพ่นพ่านไปทั่วเมือง แต่เรื่องที่น่าประหลาดก็คือ เมื่อคืนที่ผ่านมา ไม่มีหน่วยลาดตระเวนกะกลางคืนหน่วยไหนพบร่องรอยของหน่วย 401 เลย
แล้วพวกเขามาปรากฏตัวในโรงพยาบาลได้อย่างไร?
พยาบาลคนหนึ่งทรุดลงไปกองกับพื้น ศีรษะสั่นเล็กน้อย ปากพึมพำอะไรบางอย่าง จนกระทั่งพระพุทธเจ้ายักษ์จางย่อตัวลงตรงหน้า อาการสั่นของเธอจึงค่อย ๆ สงบลง
ในเมืองฉางชา มีเพียงพระพุทธเจ้ายักษ์จางเท่านั้นที่ทำแบบนี้ได้
“เล่าให้ผมฟังว่าเกิดอะไรขึ้น เรียงตามลำดับเวลา”
ประโยคนี้ราวกับมีมนตร์วิเศษ แม้พยาบาลจะเล่าเรื่องนี้มาหลายรอบแล้ว แต่ครั้งนี้เธอกลับนึกถึงรายละเอียดได้อีกมากมาย
ในฐานะพยาบาลเวรกะกลางคืน เมื่อคืนเธอกำลังตรวจห้องพักผู้ป่วยบนชั้นสอง จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงดังมาจากชั้นล่าง พอวิ่งไปดูก็เห็นทหารกว่าร้อยนายยืนอยู่ท่ามกลางความมืด
ทุกคนมีแววตาว่างเปล่า บนร่างมีบาดแผลถลอกอยู่บ้าง แต่ไม่ได้ร้ายแรง
เรื่องที่ชวนประหลาดใจจริง ๆ คือคนเหล่านั้นแทบไม่ตอบสนองต่อแสงและเสียงเลย ไม่ว่าจะใช้ไฟฉายส่องหรือร้องเรียก พวกเขาก็แค่ยืนนิ่งเหมือนไม่มีชีวิต
พยาบาลไปตามเจ้าหน้าที่เวรคนอื่นมา แต่ตอนที่เธอขึ้นไปล้างหน้าเพื่อเรียกสติ แล้วเตรียมจะไปหยิบเวชภัณฑ์ เธอก็ได้ยินเสียงบางอย่าง
พอออกมาดูก็เห็นคนไข้ห้องหมายเลข 12 ใช้มือข้างละข้างหิ้วทหารแล้วโยนออกไป!
“ท่านพระพุทธเจ้ายักษ์จาง เขาคือจางเฉิง!”
ผู้ช่วยจางเสี่ยงอวี่สวมหน้ากากที่ดูคล้ายทำจากหนัง ก่อนยื่นแฟ้มเอกสารให้พระพุทธเจ้ายักษ์จาง
จางเฉิงเป็นคนตระกูลจางที่ติดตามคนอื่นมาจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยมีชื่อเสียงอะไร หลายวันก่อนพลัดตกจากที่สูงจนบาดเจ็บและต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล
“คุณเห็นไหมว่าคนของหน่วย 401 กับจางเฉิงไปที่ไหน?”
“พวกเขา……ผมไม่เห็นครับ แต่คนไข้คนนั้นวิ่งตามไปทางระเบียงฝั่งตะวันออก!”
ระเบียงฝั่งตะวันออก? ฉีเถี่ยจุ้ยเอียงศีรษะ สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่ออกทางประตูหน้า แต่กลับไปทางระเบียงอย่างนั้นหรือ? ทางนั้นดูไม่น่าใช่ที่ที่จะแอบหลบสายตาคนออกไปได้ง่าย ๆ นี่นา!
พระพุทธเจ้ายักษ์จางหรี่ตามองระเบียงเส้นนี้ จากนั้นหันไปมองอีกด้าน แล้วเดินตรงไปทางระเบียงฝั่งตะวันออกอย่างมุ่งมั่น!
พระพุทธเจ้ายักษ์จางมีรูปร่างได้สัดส่วนราวกับนายแบบ ขายาวเรียว เพียงเขาก้าวสามก้าว ฉีเถี่ยจุ้ยก็ต้องก้าวตามถึงห้าก้าว
“ท่านพระพุทธเจ้ายักษ์จาง อยู่ ๆ ก็เดินมาทางนี้โดยไม่พูดอะไรเลย หรือที่นี่จะมีทางอื่นอีก?”
มุมปากของพระพุทธเจ้ายักษ์จางยกขึ้น เขาแค่ยืนอยู่บนยอดเขาแล้วกวาดตามองรอบเดียว ก็รู้ได้ว่าภูเขาลูกนี้เป็นอย่างไรเมื่อสามร้อยปีก่อน และเปลี่ยนไปอย่างไรในอีกสามร้อยปีให้หลัง ความลับเล็ก ๆ ในระเบียงย่อมปิดบังเขาไม่ได้!
“โรงพยาบาลนี้น่าจะสร้างให้สมมาตรกัน แต่ระเบียงฝั่งตะวันออกดูเหมือนจะยาวกว่าฝั่งตะวันตกอยู่หน่อยหนึ่ง!”
พระพุทธเจ้ายักษ์จางหยุดกะทันหัน ฉีเถี่ยจุ้ยเกือบชนเข้าให้
ประตูบานหนึ่งถูกผลักเปิดออก พระพุทธเจ้ายักษ์จางดูคุ้นเคยกับที่นี่มาก เขาเลี่ยงฉากกั้นไม้เข้าไป แต่ในวินาทีถัดมา พระพุทธเจ้ายักษ์จางก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่
ตอนลงสุสาน พระพุทธเจ้ายักษ์จางเคยเห็นเหตุการณ์แบบไหนมาบ้าง? หรือเขาจะตกใจเข้าแล้ว?
ฉีเถี่ยจุ้ยหลบอยู่หลังพระพุทธเจ้ายักษ์จาง แล้วยื่นหน้าไปมองข้างใน เพียงแวบเดียว เขาก็สะดุ้งจนหน้าอกแนบติดกับแผ่นหลังของพระพุทธเจ้ายักษ์จาง
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเหลือแค่ครึ่งตัว?”
พระพุทธเจ้ายักษ์จางยกมุมปาก ก่อนเดินเข้าไปแล้วกระทืบพื้นสองครั้ง เสียงที่ดังขึ้นกลวงโบ๋อย่างเห็นได้ชัด!
“ผู้ช่วย! เรียกคนมาขุด ระวังอย่าทำให้พี่น้องของเราได้รับบาดเจ็บ!”
ฉีเถี่ยจุ้ยงุนงงนัก เหลือแค่ครึ่งตัวแล้วยังกลัวว่าจะบาดเจ็บอีกหรือ? หาเจอเป็นศพครบทั้งร่างก็นับว่าโชคดีแล้ว
แต่จางเสี่ยงอวี่พาคนมาสองสามคน ไม่นานก็ขุดจางเฉิงขึ้นมาได้ พอพระพุทธเจ้ายักษ์จางเห็นจางเฉิงเป็นครั้งแรก รอยยิ้มเอ็นดูราวกับคุณป้าก็ปรากฏบนใบหน้า
เพราะตอนถูกขุดขึ้นมา จางเฉิงยกมือซ้ายขึ้นขยี้ตา นั่นหมายความว่าแม้จะห้อยหัวลงด้วยร่างครึ่งท่อน เขาก็ยังนอนหลับได้ นี่ต้องเป็นคนที่จิตใจหนักแน่นขนาดไหนกัน!
ส่วนมือขวาของเขาเปื้อนดินโคลนไปจนถึงข้อมือ อาจเป็นเพราะเขาใช้มือขวาสอดเข้าไปในกำแพงด้านล่างเพื่อพยุงตัวไว้!
ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน แม้ในหมู่คนตระกูลจาง เขาก็ยังนับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง แบบนี้……ต้องฝึกฝนให้ดี!
พระพุทธเจ้ายักษ์จางถามคำถามจางเฉิงง่าย ๆ เพียงไม่กี่ข้อ จากนั้นก็ให้เขารีบไปตรวจร่างกายแล้วพักผ่อน สีหน้าของจางเสี่ยงอวี่เปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นท่าทีของพระพุทธเจ้ายักษ์จาง!
ครั้งล่าสุดที่คุณเป็นห่วงผมขนาดนี้เมื่อไหร่ ผมยังนึกไม่ออกเลยด้วยซ้ำ!
“ผู้ช่วย เรียกพี่น้องฝีมือดีมาสักสองสามคน พวกเราจะลงไปดูข้างล่าง!”
ตอนนี้จางเฉิงยังไม่รู้ว่าทหารของพระพุทธเจ้ายักษ์จางเก่งกาจในการรบแค่ไหน แต่เรื่องลงสุสานนั้นชำนาญจนไม่มีใครเกินแล้ว!
พวกคุณเตรียมเชือกยาวขนาดนี้ไว้ในรถ ก็เพราะพร้อมจะลงไปข้างล่างได้ทุกเมื่อสินะ?
“จางเฉิง ในเมื่อคุณบอกว่าไม่เป็นไร ก็อยู่ข้างบนคอยดูปาเยไว้ อย่าปล่อยให้ปาเยหนีไปได้!”
พูดจบ พระพุทธเจ้ายักษ์จางก็พาจางเสี่ยงอวี่ จางเสี่ยวจิ้น และคนอื่น ๆ อีกสองสามคนจับเชือกแล้วไต่ลงไป
ฉีเถี่ยจุ้ยได้สติกลับมา ก่อนจะประสานหมัดคำนับจางเฉิง ในยุคสมัยโกลาหลเช่นนี้ การผูกมิตรกับยอดฝีมือคือกุญแจสำคัญในการรักษาชีวิต!
แต่จางเฉิงไม่ได้สนใจเขา ทหารคนสนิทของพระพุทธเจ้ายักษ์จางสองคนยกเครื่องแบบทหารชุดหนึ่งมาให้ จางเฉิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ถอดชุดคนไข้ออกทันที และในตอนนั้นเอง ฉีเถี่ยจุ้ยก็ร้องเสียงหลงขึ้นมา
จางเฉิงมองเขาด้วยความสงสัย นี่ผมยังไม่ได้ถอดกางเกงเลย แล้วคุณจะร้องอะไรนักหนา?
“ฉง……”
“ปาเย คุณดูออกแล้ว ก็ต้องให้แต้มผมหน่อยสิ!”
“ฉงฉี! รอยสักฉงฉี! ทำไมคุณถึงมีฉงฉีเหมือนกัน? แล้วเลือดในตัวคุณ……ทำไมถึงแดงขนาดนั้น เลือดคุณไหลแรงยิ่งกว่าของพระพุทธเจ้ายักษ์จางอีกหรือ?”
เรื่องรอยสักฉงฉี จางเฉิงเองก็เพิ่งรู้เมื่อครู่นี้ เขารีบเปลี่ยนเป็นเครื่องแบบทหาร ไม่สนใจพระพุทธเจ้ายักษ์จาง เพราะตอนนี้เขา……ยังคิดข้ออ้างไม่ออกเลย
【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์อยู่ในห้องสุสานมาแล้ว 4 ชั่วโมง แต่เนื่องจากมีร่างกายเพียงครึ่งท่อน เวลาจึงถูกนับครึ่งหนึ่ง คิดเป็น 2 ชั่วโมง!】
【เมื่อสะสมเวลาได้ครบ 10 ชั่วโมง จะสามารถแลกเป็นแต้มทักษะได้!】
【ระบบ เอ๊ย!】
สีหน้าของจางเฉิงบิดเบี้ยว นี่เขาห้อยอยู่ตรงนี้มาตั้งเกือบครึ่งคืน ทนลำบากมาตั้งนาน กลับได้มาแค่สองชั่วโมงเองหรือ?
ไม่ได้! ผมต้องลงไปอีก!
“ปาเย เลือดผมไม่ได้ไหลแรงกว่าพระพุทธเจ้ายักษ์จางหรอก ถ้าคุณห้อยอยู่ตรงนี้สักสองสามชั่วโมง คุณก็แดงเหมือนกันนั่นแหละ!”
จางเฉิงพูดไปพลางโอบเอวฉีเถี่ยจุ้ย แล้วใช้มืออีกข้างคว้าเชือก ก่อนจะไต่ลงไปใต้ดินทันที
จางเสี่ยงอวี่เห็นภาพนี้แล้วอึ้งจนพูดไม่ออก ใช้มือข้างเดียวเกาะเชือกแล้วลงไปได้เลยหรือ? นี่ต้องมีพละกำลังขนาดไหนกัน!
“พระพุทธเจ้ายักษ์จางสั่งให้คุณคุมปาเยไว้ ไม่ให้เขาหนีไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมคุณถึงพาเขาลงมาด้วย?”
“เขาลงมาแล้ว แบบนี้ก็หนีไม่ได้แล้วไม่ใช่หรือ?”
คำอธิบายของจางเฉิงทำให้ทุกคนพูดไม่ออก เขาผลักฉีเถี่ยจุ้ยไปข้างหน้า แล้วหามุมหนึ่งเอนตัวลงนอน
“พวกคุณทำธุระกันไป ผมขอนอนชดเชยสักหน่อย!”