ในขณะที่ถังถังถูกโหราหลวงวิ่งไล่ตาม จดหมายลับฉบับหนึ่งก็ถูกส่งเข้าไปในวังหลวงอย่างเงียบเชียบ
ตำหนักหยางซิน
ควันขาวกรุ่นลอยขึ้นจากกระถางธูปหัวมังกรลงรักปิดทอง ฮ่องเต้หมิงเต๋อสีพระพักตร์คล้ำเขียวทอดพระเนตรจดหมายลับในพระหัตถ์ ทรงเงียบงันไปครู่หนึ่ง พลันทรงปัดถ้วยชาที่อยู่ข้างพระหัตถ์กระเด็นตกแตก ทรงคำรามว่า "บังอาจ! ช่างบังอาจนัก! หวังจง! ไปเรียกองค์รัชทายาท อัครมหาเสนาบดี และจิ้งอ๋องเข้าเฝ้าเดี๋ยวนี้!"
เจิ้นกั๋วกงผู้ยิ่งใหญ่แห่งต้าหยง พร้อมด้วยแม่ทัพเจิ้นกั๋ว ระหว่างเดินทางกลับเมืองหลวงเพื่อรายงานหน้าที่ราชการ กลับถูกสังหาร!
พระอุระองฮ่องเต้หมิงเต๋อกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง พระเนตรลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ พระวรกายสั่นเทิ้มไม่หยุด
เจิ้นกั๋วกงเป็นขุนนางแกนหลักแห่งต้าหยง อีกทั้งยังเป็นสหายสนิทและขุนนางคนสนิทที่ทรงไว้วางพระทัย ภักดีต่อพระองค์มาเนิ่นนานหลายสิบปี มาบัดนี้กลับบาดเจ็บสาหัส ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย!
แม่ทัพเจิ้นกั๋วยิ่งเป็นรุ่นน้องที่ฮ่องเต้หมิงเต๋อทรงเฝ้าดูแลมาตั้งแต่เล็ก เป็นอนุชนวีรบุรุษผู้มีผลงานการรบเกรียงไกร พระองค์ทรงฝากความหวังอันแรงกล้าไว้กับเขา แต่ใครจะคาดคิดว่าเขาจะถูกมือสังหารนับร้อยล้อมกราด จนตกหน้าผาไป ชะตาชีวิตเป็นตายอย่างไรก็ไม่รู้!
ในเขตแดนต้าหยง แม่ทัพคนสนิทของพระองค์กลับต้องประสบเคราะห์ภัยคราวเดียวกัน ฮ่องเต้หมิงเต๋อทรงพระพิโรธเพียงใดนั้น สามารถคาดเดาได้
"กระหม่อมรับพระบัญชา!" หวังจงรีบก้มหน้าสบตาตอบรับคำหนึ่ง หลังจากจัดการสั่งการเสร็จแล้วจึงยืนอยู่ข้างฮ่องเต้หมิงเต๋อ ระมัดระวังทูลเตือนว่า "ฝ่าบาททรงระงับพระโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะ ทรงรักษาพระวรกายเป็นสิ่งสำคัญยิ่งนัก…"
สิ้นพระสุรเสียง ก็เห็นฮ่องเต้หมิงเต๋อมีพระโลหิตพล่านขึ้นที่ขมับ ทรงยกพระหัตถ์ฟาดลงบนโต๊ะอย่างแรง ทรงคำรามว่า "ระงับโทสะ? เจิ้นจะระงับโทสะได้อย่างไร! เจิ้นกั๋วกงกับแม่ทัพเจิ้นกั๋วล้วนพบการสังหาร เจิ้นจะระงับโทสะได้อย่างไร?"