แคว้นเสวี่ยซัง
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเพียงใด เลิ่งเยวียนจึงฟื้นจากห้วงมืดมนในที่สุด
เขาลืมตาขึ้นอย่างยากเย็น ปรับสายตาอยู่ครู่ใหญ่จึงเห็นทุกสิ่งตรงหน้าชัดเจน
ยามนี้บนร่างของเขายังมีเสี้ยนฟางปักคาอยู่ ทว่าบริเวณบาดแผลกลับบวมแดงกระทั่งเน่าเปื่อยเป็นหนอง ดึงดูดแมลงวันมากมายมาห้อมล้อมกัดกิน
เลิ่งเยวียนหลับตาลงครู่หนึ่ง สูดลมหายใจลึก ใช้สองแขนยันพื้นประคองร่างลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล จากนั้นจึงกัดฟันดึงเสี้ยนฟางออกทีละเล่ม
"ฟื้บ!" เลิ่งเยวียนส่งเสียงครางต่ำไม่หยุด ความแค้นที่พลุ่งพล่านในอกทำให้ดวงตาคู่เขาทะมึนแดงก่ำโดยไม่รู้ตัว "พวกไร้ประโยชน์!"
หากมิใช่ซางเยว่กับพวกนั้นไร้ความสามารถ ตัวเขาเองจะต้องทนทุกข์จากผลสะท้อนกลับเช่นนี้ได้อย่างไร!
คิดถึงตรงนี้ เลิ่งเยวียนก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ทว่ากลับรู้สึกถึงความผิดแผกบางอย่างที่หลังมือ
เขาก้มมอง ดวงตาเบิกกว้างในฉับพลัน มือสั่นเทาลูบคลำหลังมืออย่างเหลือเชื่อ
เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?
เรือนร่างนี้เขาเพิ่งเปลี่ยนมาได้ไม่นาน ก่อนหน้านี้ผิวหนังยังเรียบลื่นละเอียดอ่อนอยู่เลย เหตุใดบัดนี้กลับหยาบกร้านราวกับเปลือกไม้แห้ง?
ลมหายใจของเลิ่งเยวียนถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ ภาพตุ๊กตาฟางที่กลายเป็นหนามหญ้าท่วมฟ้าพร่างพราวผุดขึ้นในห้วงคิดไม่ขาดสาย ชวนให้เขาปรารถนาจะฉีกกระชากผู้ที่ทำร้ายตนเป็นชิ้นๆ บดกระดูกโปรยขี้เถ้าเสียเดี๋ยวนั้น!
"คิดจะให้ข้าตายเพราะแรงสะท้อนกลับรึ? ฝันไปเถอะ!" เลิ่งเยวียนสบถพลางลุกขึ้นยืน เดินเซซวนมุ่งหน้าออกนอกถ้ำ
ก็แค่สูญเสียอายุขัยไปบ้าง สูญเสียพลังวัตรไปหน่อยไม่ใช่รึ?