เฮ่อจือหร่านเรียบเรียงความคิดได้อย่างรวดเร็ว นางข้ามภพมาจริง ๆ ห้องพยาบาลนี้คือ ‘นิ้วทอง’ ของผู้ข้ามภพ
เพื่อให้เข้าใจการใช้งานมิติอย่างรวดเร็ว เฮ่อจือหร่านเอ่ยเสียงเบา “ออกไป”
เป็นจริงดั่งคาด ร่างของนางก็ปรากฏอีกครั้งในห้องข้างที่เก็บสินเดิม
นางหยิบหีบใบหนึ่งขึ้นมาก่อน พอจิตนึกคิด ร่างและหีบก็เข้าไปในมิติ แสดงว่ามิตินี้สามารถนำของจากภายนอกเข้าได้
วางหีบลงแล้ว เฮ่อจือหร่านก็ออกจากมิติอีกครั้ง และลองใช้จิตนึกส่งหีบสินเดิมเหล่านั้นเข้าไปในมิติ
การทดสอบพิสูจน์ว่าวิธีนี้ใช้การได้ เพียงนางคิดในใจว่าต้องการเก็บสิ่งใดเข้าไปในมิติ สิ่งนั้นก็จะหายวับไปทันที แล้วจึงปรากฏในมิติ
พื้นที่ของห้องพยาบาลมิได้ใหญ่นัก หลังจากเฮ่อจือหร่านนำหีบสินเดิมทั้งหมดเข้าไป ที่ว่างก็ถูกยึดไปเกือบครึ่ง
มองดูพื้นที่ค่อนข้างแคบ เฮ่อจือหร่านได้แต่ลองใช้จิตนึกควบคุม จัดหีบเหล่านั้นซ้อนกันขึ้นไปตั้งชิดกำแพง
การกระทำนี้พิสูจน์อีกครั้งว่ามิตินี้สะดวกมาก ไม่ต้องเปลืองแรงนางลงมือขนย้ายข้าวของ ทุกสิ่งเพียงใช้แค่จิตนึกก็พอ
เข้าใจวิธีใช้มิติแล้ว เฮ่อจือหร่านก็มิได้อ้อยอิ่งในห้องข้างอีก วกกลับไปที่ห้องหอ
แม้จะมีมิติ แต่นางต้องจัดทำแผนรับมือให้สมเหตุสมผลก่อนจะถูกเนรเทศตามราชโองการ เพื่อเตรียมขนสัมภาระให้ได้มากที่สุด
เฮ่อจือหร่านนั่งครุ่นคิดบนเตียงแต่งงาน
หากบันทึกประวัติศาสตร์ไม่ผิดพลาด หมอจิ่วเย่ถูกเรียกเข้าวัง และถูกหามกลับจวนยามรุ่งสาง
เล่ากันว่าตอนนั้นคนสลบไปแล้ว ถูกเฆี่ยนจนร่อแร่ใกล้สิ้นใจ
หมอจิ่วเย่กลับถึงจวนไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ฮ่องเต้ก็ส่งทหารมาล้อมจวนปกปักษ์แคว้น พร้อมทั้งมีราชโองการริบทรัพย์และเนรเทศ
เฮ่อจือหร่านเหลือบมองนาฬิกาแขวนในมิติ ปรากฏว่าเป็นเวลาสองเค่อเศษ (สี่ทุ่ม)
นั่นหมายความว่า เหลือเวลาอย่างมากไม่เกินสิบชั่วยามก่อนราชโองการจะประกาศ
เฮ่อจือหร่านคิดจะใช้เวลาที่เหลือให้เกิดประโยชน์สูงสุด
คิดได้ดังนั้น นางก็วาบกายเข้าไปในมิติ ค้นหาอยู่รอบหนึ่ง ในตู้เสื้อผ้าชั่วคราวพบชุดลายพรางที่สวมประจำตอนออกภารกิจในชาติก่อน
เฮ่อจือหร่านเปลี่ยนเป็นชุดลายพราง รวบผมเรียบร้อยเป็นมวยกลม ใส่ให้คล้ายกับเกี๊ยว คว้าตะขอเหล็กพร้อมเชือกสลิงสำหรับปีนกำแพง หลบสายตาสาวใช้ ออกนอกเรือนไป
เพื่อสังเกตภูมิประเทศภายในจวนปกปักษ์แคว้น เฮ่อจือหร่านปีนขึ้นต้นไม้ใหญ่ลำต้นแข็งแรงต้นหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว
ยืนบนต้นไม้ชะโงกมองไปทั่ว เฮ่อจือหร่านพอจะวินิจฉัยได้ว่า เรือนที่นางอยู่นี้ค่อนไปทางตะวันตก หากจะไปยังบริเวณที่มีเรือนอยู่หนาแน่น ต้องมุ่งไปทางตะวันออก
ทว่า นางมิได้ทำเช่นนั้น
เมื่อวิเคราะห์จากสภาพแวดล้อมแล้ว เรือนทางตะวันออกน่าจะเป็นเรือนพักของพี่สะใภ้ทั้งหลายและมารดาสามี ต่อให้มีของมีค่าอยู่บ้าง ก็ล้วนเป็นสมบัติส่วนตัวของแต่ละคน
กระนั้น เมื่อคำนึงถึงสถานการณ์เร่งด่วนในตอนนี้ สู้มุ่งตรงไปหาห้องเก็บสมบัติเสียยังง่ายกว่า เที่ยวลอบงัดเรือนค้นหาทีละเรือนประหนึ่งโจร
ปักใจแน่วแน่ เฮ่อจือหร่านก็คลำทางมุ่งหน้าไปทางตะวันตก
สมกับเป็นจวนปกปักษ์แคว้น การอารักขานับว่าเข้มงวดยิ่ง
ตลอดทางเฮ่อจือหร่านพบคนรับใช้ชายที่ถืออาวุธลาดตระเวนเป็นระยะ ๆ
ทั้งยังสังเกตว่า ยิ่งไปทางตะวันตก เวรยามยิ่งมากขึ้น
นางใช้วิชาจากชาติก่อน ใช้ศาสตร์การหลีกเลี่ยงการตรวจจับมาถึงหน้าเรือนแห่งหนึ่ง
ที่ว่าเรือนนั้น แท้จริงเป็นเรือนใหญ่กว่าหลังอื่น ๆ
ยืนสังเกตอยู่ไม่ไกล เฮ่อจือหร่านเห็นว่าที่นั่นมีเวรยามเฝ้าอยู่ถึงสองคน
ไม่ต้องสงสัยอีก เฮ่อจือหร่านคาดเดาว่า ที่นี่ต้องมีสิ่งสำคัญ ด้วยมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นที่ตั้งของห้องเก็บสมบัติประจำจวน
เพื่อล่อเวรยามออกไป นางหยิบก้อนหินเล็ก ๆ ขึ้นมาจากพื้น แล้วขว้างไปทางบ่อน้ำที่อยู่ไม่ไกล
ก้อนหินเล็ก ๆ หล่นลงบ่อ เกิดเสียง ‘จ๋อม’ ชัดเจนในยามราตรีอันเงียบงัน
“ผู้ใด?”
เวรยามรู้สึกผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว จึงถืออาวุธวิ่งไปทางบ่อ
เฮ่อจือหร่านไม่กล้าชักช้า มาถึงหน้าเรือนอย่างรวดเร็ว
ที่ที่มีเวรยามประจำการ ก็ย่อมมี ‘แม่กุญแจเหล็ก’ เฝ้าประตู
ไม่ทันได้คิดมาก เฮ่อจือหร่านใช้จิตนึกเข้าไปในมิติ หยิบแหนบที่มีปลายเรียวแหลมที่สุดออกมา หมุนปลายแหนบในรูกุญแจสองสามครั้ง แม่กุญแจก็เปิดออก
ฉวยจังหวะที่เวรยามยังไม่กลับมา เฮ่อจือหร่านเปิดประตูเข้าไปด้วยความเร็วสูงสุด
ภายในมืดสนิท อาศัยแสงจันทร์สลัวพอให้เห็นว่า รอบ ๆ ล้วนเป็นชั้นวางของ
เฮ่อจือหร่านมิได้ตรวจดูอย่างละเอียด เพียงยื่นมือสัมผัสของบนชั้นที่อยู่ใกล้ตนที่สุด ความรู้สึกลื่นมือน่าจะเป็นจำพวกผ้าแพรพรรณ
ดูท่าที่นี่คือห้องเก็บสมบัติของจวนปกปักษ์แคว้นแน่แล้ว
เพื่อประหยัดเวลา เฮ่อจือหร่านใช้จิตนึกโดยตรง เก็บของทั้งหมดในห้องเก็บสมบัติเข้าไปในมิติ เหลือทิ้งไว้เพียงชั้นวางของที่ตั้งเรียงอยู่
พอนางเพิ่งเก็บของเรียบร้อยดี บรรดาเวรยามที่ไปดูเหตุผิดปกติก่อนนั้นก็กลับมา
“ข้าว่าเจ้าก็ตื่นตูมเกินไป จะมีคนที่ไหนได้ ทำให้พวกเราวิ่งวุ่นเสียเที่ยวเปล่า ๆ”
“ข้าได้ยินเสียงดังมาจากทางบ่อน้ำชัด ๆ”
“ฤดูนี้คางคกมากมาย พวกมันกระโดดลงน้ำก็เกิดเสียงเช่นนั้น”
“เอา ๆ นับว่าข้าเรื่องมากก็แล้วกัน อย่าได้โต้แย้งกัน ให้พวกเราประจำวาระอย่างสบายใจดีกว่า”
เวรยามสองคนกลับมาแล้ว เฮ่อจือหร่านต้องคิดว่า จะออกไปอย่างไรโดยไม่ให้ใครรู้
ตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง พลันนึกขึ้นได้ว่าในมิติยังมีโดรนจิ๋วที่เพิ่งซื้อมาอยู่ลำหนึ่ง
มีวิธีแล้ว เฮ่อจือหร่านกระโดดขึ้นไปบนคานเรือนอย่างแคล่วคล่อง แง้มกระเบื้องออกแผ่นหนึ่ง แล้วปล่อยโดรนออกไป
ถือเครื่องควบคุมระยะไกล บังคับโดรนอย่างชำนาญไปยังที่ที่ไกลออกไป พอรู้สึกว่าระยะห่างพอเหมาะก็ใช้เครื่องควบคุมเปิดไฟเลเซอร์กับคลื่นเสียงของโดรนอีกครั้ง
เวรยามที่เพิ่งหาตำแหน่งยืนได้มั่นคง ก็โดนเสียงนั้นดึงดูดความสนใจทันที จากนั้นก็เห็นแสงสีขาวสาดตรงไปยังเรือนอีกแห่ง
“นั่นอะไร?”
“มีผู้ร้าย”
“พวกเราไปดูเร็ว”
ระหว่างที่ฟังเสียงฝีเท้าของเวรยามด้านนอกค่อย ๆ ไกลออกไป เฮ่อจือหร่านก็ออกจากห้องเก็บสมบัติอย่างรวดเร็ว ไม่ลืมลั่นแม่กุญแจกลับลงไปดังเดิม
วิ่งมาถึงระยะปลอดภัย นางกระโดดขึ้นต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ใช้เครื่องควบคุมปิดไฟเลเซอร์กับคลื่นเสียงของโดรน เชื่อว่าพวกนั้นหาตัวไม่เจอก็จะกลับมาเอง
เป็นจริงดั่งคาด เวรยามหาไปทั่ว จนกระทั่งแสงสว่างนั้นหายไป ถึงกลับมาหน้าห้องเก็บสมบัติด้วยความไม่ยินยอม
“คืนนี้ช่างพิสดารนัก จะไม่มีเรื่องร้ายอะไรเกิดขึ้นกระมัง?”
“ข้าก็ว่าประหลาดมาก จะกราบเรียนท่านกั๋วกงหรือไม่?”
“วันนี้ท่านกั๋วกงวันวิวาห์มงคล เจ้ามันใจกล้ายิ่งนัก ถึงกล้าไปรบกวนหอวิวาห์ผู้อื่น?”
“ก็จริงอยู่ เอาไว้พรุ่งเช้าค่อยว่าก็แล้วกัน อย่างไรเสียที่ห้องเก็บสมบัติปลอดภัยก็พอ”
เห็นว่าเวรยามทั้งสองต่างคลายความระแวงลงแล้ว เฮ่อจือหร่านก็กระโดดลงจากต้นไม้อย่างแผ่วเบา บังคับโดรนกลับมาถึงมือนาง แล้วเก็บเข้าไปในมิติ