ปีเหวินฮีที่สิบหก การสอบฤดูใบไม้ร่วง
สนามสอบตั้งอยู่ ณ เมืองเจียงโหย่ว เมืองหลวงของมณฑล ผู้เข้าสอบทั่วทั้งมณฑลต่างมาชุมนุมกันที่นี่
การสอบสามสนาม กินเวลาเก้าวันหกคืน
ห้องสอบคับแคบ แต่ละห้องสูงหกฉื่อ ลึกสี่ฉื่อ กว้างสามฉื่อ ใช้แผ่นไม้สองแผ่นประกอบเป็นโต๊ะกับเตียง
สนามแรกสอบความหมายจตุบรรพสามข้อ และความหมายคัมภีร์อีกสี่ข้อ เน้นทดสอบความเข้าใจหลักธรรมของจตุบรรพและห้าคัมภีร์
สนามที่สองสอบบทวิจารณ์หนึ่งข้อ พระราชโองการ หนังสือราชการ และฎีกาอย่างใดอย่างหนึ่งหนึ่งข้อ กับคำพิพากษาห้าข้อ บทวิจารณ์ทดสอบวิสัยทัศน์ พระราชโองการ หนังสือราชการและฎีกาทดสอบการเขียนเอกสารราชการ ส่วนคำพิพากษาทดสอบความรู้กฎหมาย
นับแต่ลู่อวี่อันเข้าสำนักเมือง เขาก็อ่านตำราในหอหนังสือทุกวัน คำตอบสองสนามแรกของเขาเรียบร้อยฉับไว เขียนรวดเดียวจนจบ
สนามที่สามสอบนโยบายห้าข้อ ทดสอบความเข้าใจและแนวทางแก้ไขปัญหาของผู้เข้าสอบเกี่ยวกับชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรและกิจการบ้านเมืองในท้องถิ่น
เรื่องภาคปฏิบัติเช่นนี้เป็นสิ่งที่เขาถนัดที่สุด ยามจับพู่กันราวกับมีเทพช่วย
เนื้อหาเป็นระเบียบชัดเจน เหตุผลเชื่อมโยงกระชับ เขาผสานหลักการปกครองท้องถิ่นเข้ากับชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรในบทความอย่างเป็นธรรมชาติ
ยามเที่ยงของวันที่สอง เขาก็ทำข้อสอบนโยบายข้อสุดท้ายเสร็จ
จากนั้นจึงค่อย ๆ คัดฉบับร่างลงในกระดาษคำตอบ รอจนหมึกแห้ง แล้วตรวจทานตั้งแต่ต้นจนจบอีกครั้ง
เมื่อแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด เขาก็เก็บข้อสอบอย่างเรียบร้อย ห่อด้วยผ้าน้ำมันแล้ววางไว้ด้านในสุดของห้องสอบ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน
ลู่อวี่อันเก็บข้าวของเสร็จ กำลังจะพักสักครู่ จู่ ๆ ลมก็พัดขึ้น
เขาลุกขึ้นนำผ้าน้ำมันที่เตรียมมาแขวนไว้ แล้วใช้แผ่นไม้จากโต๊ะค้ำเอาไว้
เพิ่งนั่งลงได้ หยดฝนหยดแรกก็ซัดลงมา
เปาะ
ต่อด้วยหยดที่สอง หยดที่สาม