“เด็กคนนี้นี่นะ!” เมิ่งหวยจิ่นย่อตัวลง มองสวี่อิงพลางถามยิ้ม ๆ “หนูจำลุงได้เหรอ?”
สวี่อิงพยักหน้าหงึก ๆ แล้วตอบว่า “คุณพ่อเคยเล่าให้ฟังค่ะ! คุณลุงเมิ่งเป็นเพื่อนร่วมรบที่ดีที่สุดของคุณพ่อ ที่บ้านมีรูปถ่ายพวกคุณด้วยค่ะ!”
เจ้าของร่างเดิมเคยเห็นรูปถ่ายของเมิ่งหวยจิ่นจริง ๆ แต่ก็ไม่น่าจะจำเขาได้ตั้งแต่แรกเห็น
แต่ไม่เป็นไร ยังไงเมิ่งหวยจิ่นก็คงไม่ไปถามให้แน่ใจอยู่แล้ว
เป็นอย่างที่คิด ดวงตาของเมิ่งหวยจิ่นแดงก่ำขึ้นมาทันที
เขายื่นมือออกมา ลูบศีรษะสวี่อิงเบา ๆ “เด็กดี...ลำบากหนูแล้ว”
สวี่อิงส่ายหน้าแล้วบอกว่า “ไม่ลำบากเลยค่ะ! หนูรู้ว่าคุณพ่อจะมารับหนู!”
พูดจบ เธอก็หันไปมองฟู่เหวินอิง แล้วยื่นมือไปดึงชายเสื้ออีกฝ่ายเบา ๆ
“คุณแม่ เหนื่อยไหมคะ?”
ฟู่เหวินอิงชะงักไปครู่หนึ่ง
เธอมองดวงตาคู่นั้นของเด็กหญิง แล้วหัวใจในส่วนลึกก็พลันอ่อนยวบลง
ตลอดชีวิตนี้เธอมีลูกชายเพียงคนเดียว และอยากมีลูกสาวมาตลอด แต่เพราะปัญหาสุขภาพจึงมีลูกอีกไม่ได้
วันนี้ที่มารับตัวสวี่เจี้ยนกั๋วซึ่งเป็นเด็กกำพร้า เธอทำไปเพราะความรับผิดชอบและเพื่อทำตามคำฝากฝังของเพื่อนเป็นส่วนใหญ่
เธอไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก
แต่เด็กคนนี้...
“คุณแม่?” สวี่อิงเอียงคอมองเธอ แล้วถามอย่างระมัดระวัง “คุณแม่ไม่ชอบหนูเหรอคะ?”
ฟู่เหวินอิงมองท่าทางระแวดระวังของเด็กหญิง แล้วใจก็อ่อนลงทันที
เธอย่อตัวลง เผยรอยยิ้มบาง ๆ ซึ่งหาได้ยาก “ชอบจ้ะ”
สวี่อิงยิ้มกว้างทันที ก่อนจะโผเข้าไปกอดคอเธอ “หนูก็ชอบคุณแม่ค่ะ!”
สวี่ชิ่นที่ยืนอยู่ไกล ๆ มองภาพทั้งหมดอยู่
เธอกอดกระต่ายสกปรกมอมแมมตัวนั้นไว้ กัดริมฝีปากแน่น น้ำตาคลออยู่ในเบ้าตา
ทำไมกันนะ ทำไมคุณพ่อเมิ่งกับคุณแม่ฟู่ถึงเอ็นดูยัยตัวน่ารำคาญนั่นตั้งแต่เจอกันครั้งแรก?
ไม่มีใครปลอบฉันบ้างเลยเหรอ?
เธอเองก็อยากให้ฟู่เหวินอิงสนใจเหมือนกัน
ตั้งแต่เล็กจนโต แม่ของเธอมักบอกอยู่เสมอว่า เธอเป็นคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลสวี่ ต้องวางท่าให้สมฐานะ จะไร้มารยาทเหมือนเด็กบ้านนอกไม่ได้
ถ้าอยากได้อะไร ก็ห้ามเอ่ยปากขอเอง ต้องรอให้คนเอามาวางตรงหน้า
แบบนั้นถึงจะดูมีหน้ามีตา
เธอจึงเคยชินกับการรอให้คนอื่นมาปลอบ รอให้คนอื่นมาสนใจ รอให้คนอื่นหยิบยื่นสิ่งต่าง ๆ ให้
แต่ตอนนี้สวี่อิงที่เธอดูถูกมาตลอด เด็กที่เธอเคยสั่งโน่นสั่งนี่ในบ้านตระกูลสวี่ กลับกำลังออดอ้อนอยู่ในอ้อมแขนฟู่เหวินอิง ยิ้มอย่างมีความสุขเหลือเกิน
ส่วนเธอทำได้แค่ยืนอยู่ตรงนี้ กอดกระต่ายขาด ๆ รอให้ใครสักคนหันมามอง
น้ำตาของสวี่ชิ่นไหลลงมา
เธอยืนร้องไห้อยู่ตรงนั้นเงียบ ๆ รอให้ใครสักคนสังเกตเห็นความน้อยใจของเธอ
ตอนนั้นเอง ฟู่เหวินอิงก็สังเกตเห็นเธอเช่นกัน
“นี่สวี่ชิ่นใช่ไหม?” ฟู่เหวินอิงลุกขึ้น เดินไปหาเธอ
ผู้อำนวยการรีบเดินตามฟู่เหวินอิงไปอย่างประจบประแจง พร้อมแนะนำตัวเด็กหญิง
ฟู่เหวินอิงเดินมาหยุดตรงหน้าสวี่ชิ่น สายตาตกลงบนกระต่ายที่อยู่ในอ้อมแขนเธอ
เธอขมวดคิ้ว ไม่มีเหตุผลอื่น กระต่ายตัวนั้นสกปรกมากจริง ๆ
ขนสีขาวกลายเป็นสีเทา แถมยังพันกันเป็นก้อน หูข้างหนึ่งปริจนเห็นใยฝ้ายข้างใน
ไม่รู้ว่ามีเด็กในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ากี่คนจับมันเล่นหรือทำตกมาแล้วบ้าง
ไม่รู้ว่ามีเชื้อโรคติดอยู่มากแค่ไหน
ฟู่เหวินอิงย่นจมูก ยื่นมือไปจับหูกระต่ายแล้วกำลังจะดึงออกมา “กระต่ายตัวนี้สกปรกเกินไปแล้ว ไม่เอาแล้วนะ เดี๋ยวแม่ซื้อของใหม่ให้”
สวี่ชิ่นถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว กอดกระต่ายไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
ริมฝีปากของเธอสั่นระริก น้ำตาเอ่อเต็มเบ้าตา แต่ก็ไม่ยอมพูดว่า “ไม่เอา” หรือ “คืนมา”
เธอเพียงกอดกระต่ายไว้ แล้วมองฟู่เหวินอิงอย่างวิงวอน
มือของฟู่เหวินอิงค้างอยู่กลางอากาศ จะดึงต่อก็ไม่ใช่ จะปล่อยมือก็ไม่เชิง
เธอเริ่มหมดความอดทนเล็กน้อย
เด็กคนนี้ทำไมไม่พูดอะไรเลยนะ?
อยากได้หรือไม่อยากได้อะไรก็พูดออกมาสิ
เธอคิดว่านี่เป็นการพบกันครั้งแรก จึงไม่อยากทำให้เด็กตกใจ เลยอดทนแล้วเอื้อมมือไปหยิบอีกครั้ง “เด็กดี ของสกปรกเก็บไว้ไม่ได้นะ”
กระต่ายถูกดึงออกไปจนได้
น้ำตาของสวี่ชิ่นทะลักออกมาทันที หยดโต ๆ ไหลลงมาไม่ขาดสาย
เธออ้าปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้บอกว่าตัวเองต้องการอะไร
ฟู่เหวินอิงถือกระต่ายสกปรกตัวนั้นไว้ รู้สึกทำอะไรไม่ถูก
ตอนนั้นเอง สวี่อิงก็วิ่งเข้ามา
เธอไม่ได้แย่งกระต่าย และไม่ได้เข้าไปปลอบสวี่ชิ่น
เธอเพียงเงยหน้ามองฟู่เหวินอิง แล้วพูดอย่างจริงจังว่า
“คุณแม่ กระต่ายตัวนั้นเป็นของที่คุณแม่ของพี่สาวทิ้งไว้ค่ะ”
ฟู่เหวินอิงชะงักไป
“คุณแม่ของพี่สาวไม่อยู่แล้วค่ะ” สวี่อิงพูดต่อ “กระต่ายตัวนี้เป็นสิ่งที่คุณแม่ทิ้งไว้ให้ พี่สาวตัดใจทิ้งไม่ลงหรอกค่ะ”
เธอเว้นไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามอีกครั้ง “ให้พี่สาวเก็บไว้ได้ไหมคะ?”
ทางเดินเงียบลงไปหลายวินาที
ฟู่เหวินอิงก้มมองสวี่อิง แล้วหันไปมองสวี่ชิ่นที่ร้องไห้จนหน้าเปียก ก่อนจะก้มมองกระต่ายสกปรกในมือ
ถึงจะสกปรกไปหน่อย แต่ถ้าเป็นของที่คนในครอบครัวทิ้งไว้ให้...ก็ทิ้งตามใจไม่ได้จริง ๆ
เธอถอนหายใจ แล้วส่งกระต่ายคืนให้สวี่ชิ่น “เอาไปเถอะ กลับบ้านแล้วให้ป้าแม่บ้านช่วยซักให้สะอาดนะ!”
สวี่ชิ่นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรับกระต่ายมากอดไว้แน่น
น้ำตาของเธอไหลหนักกว่าเดิม แต่ก็ยังไม่พูดอะไรสักคำ แม้แต่คำว่า “ขอบคุณ” ก็ไม่มี
ฟู่เหวินอิงมองเธอ พลางคิดว่านิสัยของสวี่ชิ่นแบบนี้ ต่อไปคงต้องใช้ความพยายามไม่น้อยในการอบรมเลี้ยงดู
แต่เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงส่ายหน้าเบา ๆ
ตอนนั้นเอง สวี่อิงก็พุ่งเข้าไปกอดขาฟู่เหวินอิง เงยหน้าขึ้นยิ้มให้ “ขอบคุณนะคะคุณแม่! คุณแม่ดีที่สุดเลย!”
ฟู่เหวินอิงถูกเธอโผเข้ากอด ความขุ่นใจที่มีอยู่ก็สลายไปกว่าครึ่งทันที
เธอก้มมองเด็กน้อยจอมติดหนึบ แล้วอดยื่นมือไปหยิกแก้มไม่ได้
“ปากหวานเป็นเหมือนกันนี่เรา”
สวี่อิงหัวเราะคิกคักสองครั้ง ก่อนปล่อยมือแล้วหันหลังวิ่งไปหาเมิ่งเยี่ยนเฉิน
เมิ่งเยี่ยนเฉินยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว มือทั้งสองข้างล้วงกระเป๋า มองเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น
สีหน้าเขาไม่แสดงอารมณ์นัก แต่สายตากลับมองเด็กหญิงตัวน้อยที่วิ่งไปวิ่งมาอยู่ตลอด
สวี่อิงวิ่งไปหยุดตรงหน้าเขา แล้วเงยหน้ามอง
เขาไม่พูดอะไร เพียงก้มลงมองเธอ
ทั้งคู่สบตากันอยู่สองสามวินาที
จากนั้นสวี่อิงก็ยื่นมือออกมา หงายฝ่ามือขึ้น แล้วพูดอย่างมั่นใจว่า
“พี่ชาย จูงมือหนูสิ”
เมิ่งเยี่ยนเฉินไม่ขยับ
“จูงมือหนูเร็ว ๆ สิคะ!” สวี่อิงยื่นมือไปข้างหน้าอีกนิด ทำเสียงออดอ้อนอย่างเอาแต่ใจ “พี่ชายก็ต้องจูงมือน้องสาวเดินสิคะ!”
เมิ่งหวยจิ่นกับฟู่เหวินอิงต่างมองลูกชาย อยากรู้ว่าเขาจะทำอย่างไร
เมิ่งเยี่ยนเฉินค่อย ๆ ดึงมือขวาออกจากกระเป๋า แล้วกุมมือเล็ก ๆ ที่อุ่นนุ่มเอาไว้
มือของเขาใหญ่มาก ข้อนิ้วเด่นชัด โอบมือเล็ก ๆ ของเธอไว้ได้ทั้งมือ
สวี่อิงชะงักไปครู่หนึ่ง
ที่จริงเธอไม่ได้คาดหวังอะไรนัก
อย่างไรเสีย ในซีรีส์ เมิ่งเยี่ยนเฉินก็ไม่ใช่คนที่มีนิสัยกระตือรือร้นมาตั้งแต่เด็ก
ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่เธอคิดไว้คือ เขาปฏิเสธอย่างสุภาพ
ไม่คิดเลยว่าเขาจะยอมจูงมือจริง ๆ
สวี่อิงเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาเย็นชาคู่นั้น แล้วฉีกยิ้มกว้าง
“พี่ชาย เรากลับบ้านกันเถอะ!”
เมิ่งเยี่ยนเฉินไม่พูดอะไร แต่ก็ไม่ได้ปล่อยมือเธอ
เมิ่งหวยจิ่นหันไปพูดกับฟู่เหวินอิงว่า “ดูท่าลูกชายเราจะยอมรับเด็กคนนี้แล้วนะ!”
ฟู่เหวินอิงพยักหน้าเช่นกัน “ปกติเยี่ยนเฉินเงียบขรึมแล้วก็เก็บอารมณ์เกินไป มีเด็กผู้หญิงร่าเริงอยู่ใกล้ ๆ ก็ดีเหมือนกัน!”
ส่วนสวี่ชิ่นได้แต่มองภาพนั้นด้วยความอิจฉาจนแทบคลั่ง ทำไมกัน ฉันร้องไห้แล้วแท้ ๆ พวกเขาไม่ควรจะมาปลอบฉันเหรอ!
สวี่อิงเป็นใครกัน ถึงได้กล้ามาแย่งของของฉัน!