บ้านเกิดของตระกูลฉีไม่ได้อยู่ในตัวเมืองเหมียนโจว แต่อยู่ที่ตำบลกุ้ยฮวา อำเภอชิงชวน ซึ่งเป็นอำเภอในเขตปกครอง
ทั้งสองแห่งห่างกันกว่าร้อยลี้ด้วยถนนภูเขา ปกติแล้วต้องใช้เวลาขับรถกว่าหนึ่งชั่วโมง
ตอนนี้ใกล้ถึงเทศกาลตรุษจีนแล้ว รถโดยสารประจำทางทั่วเมืองหยุดให้บริการไปหมดนานแล้ว ริมถนนไม่มีรถโดยสารวิ่งสักคัน
ที่ทำงานของฉีเจี้ยนกั๋วก็หยุดงานไปนานแล้ว พนักงานขับรถกลับบ้านไปฉลองปีใหม่ พึ่งพาไม่ได้เลย
วันส่งท้ายปีเก่าต้องกลับบ้านเกิดไปไหว้บรรพบุรุษ การเดินทางจึงกลายเป็นปัญหาขึ้นมาทันที
เช้าวันนั้นหลังจัดของขวัญปีใหม่กับสัมภาระเรียบร้อย กล่องของขวัญสารพัดขนาดกับของแห้งหมักดองก็กองเต็มมุมหนึ่งของห้องรับแขก ฉีเจี้ยนกั๋วมองถุงใบใหญ่ใบน้อยที่กองอยู่ในห้องรับแขกแล้วขมวดคิ้ว
“รถโดยสารหยุดวิ่งแล้ว คนขับก็ไม่อยู่ ของตั้งเยอะแยะขนาดนี้จะกลับชิงชวนยังไง?”
จ้าวกุ้ยหลานเช็ดน้ำที่มือ พลางเอ่ยอย่างกลัดกลุ้มตามไปด้วย “นั่นสิ ถนนภูเขาก็ไกล เรียกรถก็ยาก ช่วงใกล้ปีใหม่แบบนี้ไม่มีใครยอมวิ่งไปชนบทหรอก ต่อให้เสนอราคาแพงแค่ไหนเขาก็ไม่เอา”
ขณะที่สองสามีภรรยากำลังลำบากใจ ฉีถงเหว่ยก็เดินออกมาจากห้องของตัวเอง เขาสวมเสื้อขนเป็ดหนาเรียบร้อยแล้ว
“ไม่ต้องเรียกรถหรอก ผมขับพาพ่อกับแม่กลับไปเอง”
ฉีเจี้ยนกั๋วชะงักไป ก่อนเงยหน้ามองลูกชาย “ลูกซื้อรถตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“รถจอดอยู่ที่ลานจอดรถฝั่งตรงข้าม เดินไปก็ถึงแล้ว” ฉีถงเหว่ยเก็บข้าวของส่วนตัวอย่างง่าย ๆ แล้วหิ้วของขวัญปีใหม่ประเภทเนื้อหมักดองที่บรรจุหีบห่อไว้สองถุง “ไปกันเถอะ อย่าเสียเวลาเลย”