ปลายนิ้วของชายหนุ่มค้างอยู่กลางอากาศ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงช้า ๆ
น้ำเสียงแหบพร่าต่ำ ๆ เจือความกระอักกระอ่วนที่แทบสังเกตไม่ออก
“ขอโทษ”
“ฉันห้ามใจไม่ไหว”
มู่ซีหร่านเบิกตากลมโตมองเขา แล้วก็ยืนอึ้งอยู่กับที่
ห้ามใจไม่ไหว?
ห้ามใจเรื่องอะไรไม่ไหวกันล่ะ?!
พี่ อย่าทำอะไรส่งเดชนะ! ฉันแค่อยากทำงานหาเงินสะสมอายุขัยอย่างสงบ ๆ เอง!
กู้สืออวี้ก้มตามองดวงตาเรียวสวยที่เบิกกว้างของเธอ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะกลืนคำถามที่เกือบหลุดจากปากกลับลงไป
เขาหล่อเหลาอย่างยิ่ง ผิวขาวเย็นตัดกับคิ้วตาคมเข้ม กรอบหน้าได้รูปคมกริบราวกับแกะสลักด้วยมีด แม้แต่ลูกกระเดือกที่นูนตรงลำคอก็ยังดูสะอาดตาและสง่างาม
มู่ซีหร่านเบือนสายตาหนี แล้วเตือนตัวเองในใจว่าอย่าหลงเสน่ห์หน้าตา
กู้สืออวี้อธิบายว่า “เดิมทีฉันจะถามว่าเธอมีแฟน… ช่างเถอะ”
“เธอพักผ่อนให้ดีก่อน เรื่องหลังจากนี้ค่อยว่ากันทีหลัง”
เขาขยับเก้าอี้เข้ามาข้างเตียงอีกครึ่งคืบ พับแขนเสื้อขึ้นมาถึงกลางท่อนแขนอย่างลวก ๆ เผยให้เห็นข้อมือที่มีข้อนิ้วชัดเจน ใต้ผิวมีเส้นเลือดสีเขียวจาง ๆ ปรากฏอยู่บางเบา
“ไม่ต้องกลัวนะ ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนเธอตรงนี้”
ยามมองใบหน้าซีดขาวราวกระดาษของหญิงสาวในตอนนี้ มีเพียงหางตาที่แดงระเรื่อจากความเจ็บปวด ริมฝีปากไร้สีเลือด ยิ่งขับให้แก้มอวบอิ่มนุ่มนิ่มดูน่าสงสารขึ้นไปอีก ราวกับดอกไม้งามที่ถูกฝนจนเหี่ยวเฉา
แววตาของกู้สืออวี้ลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย
อาการปวดหน่วงที่ยังหลงเหลืออยู่บริเวณท้องน้อยของมู่ซีหร่านผสมกับความง่วงงุนที่ถาโถมเข้ามา เปลือกตาหนักอึ้งราวกับมีตะกั่วถ่วง แค่กะพริบตายังแทบไม่ไหว
เธอไม่ได้เอ่ยปฏิเสธ เพียงพยักหน้าเบา ๆ
ไม่ถึงสองนาที เธอก็เอียงศีรษะแล้วหลับไปอย่างสะลึมสะลือ
คราวนี้เธอหลับสนิทเป็นพิเศษ ไม่ได้ฝันอะไรเลย
แม้ยามหลับ คิ้วของเธอก็ยังขมวดเล็กน้อย ขนตายาวทอดลงมาเกิดเป็นเงาจาง ๆ ใต้เปลือกตาซีดขาว ผมที่รวบเป็นมวยหลุดลุ่ยออกมาสองสามปอยแนบแก้ม เพิ่มความไร้เดียงสานุ่มนิ่มให้เธออีกนิด
กู้สืออวี้มองอยู่นาน ในที่สุดก็อดใจไม่ไหว แอบถ่ายรูปเธอไว้หลายใบ
แถมยังสร้างอัลบั้มเก็บไว้ด้วย
-
ตอนมู่ซีหร่านลืมตาขึ้นอีกครั้ง แสงอาทิตย์ยามเย็นก็สาดเฉียงเข้ามาในห้องพักผู้ป่วยแล้ว ทิ้งเงาสีทองอบอุ่นทอดยาวลงบนพื้น
กู้สืออวี้ยังนั่งอยู่ที่เดิม
บนตักของเขามีหนังสือเรียนเล่มหนาวางเปิดอยู่ ปลายนิ้วคีบปากกาหมึกซึมสีดำไว้
แสงอาทิตย์ยามเย็นฉาบขอบใบหน้าด้านข้างของเขาเป็นสีทองนวล สันจมูกโด่งทอดเงาลงบนแก้มครึ่งหนึ่ง แม้แต่เส้นริมฝีปากก็ยังคมชัดราวกับวาดขึ้นมา
บนโต๊ะข้างเตียงมีโจ๊กข้าวฟ่างที่ยังร้อนกรุ่น ผักดองรสกลมกล่อมจานเล็ก และนมสดกล่องหนึ่งที่แช่ให้อุ่นด้วยน้ำอุ่น หยดน้ำเล็ก ๆ เกาะพราวอยู่บนกล่อง
มู่ซีหร่านจ้องมองกรอบหน้าคมชัดของเขา หัวใจพลันเต้นเบา ๆ อย่างควบคุมไม่ได้
ถ้าจะบอกว่ามู่ซีหร่านไม่หวั่นไหวเลยสักนิดก็คงโกหก
แต่ในวินาทีต่อมา เธอก็กัดปลายลิ้นเบา ๆ แล้วกดความคิดนั้นลงไปอย่างฝืนใจ
พระเอกเป็นของนางเอก ส่วนเธอเป็นแค่นางรองตัวเปรียบเทียบ ถ้าเข้าไปใกล้ก็เท่ากับรนหาที่ตาย
กู้สืออวี้หันมามอง
หญิงสาวเพิ่งตื่นนอน ดวงตาคลอด้วยไอน้ำชื้น ๆ แก้มมีสีชมพูระเรื่ออย่างคนป่วยเพราะนอนอยู่บนเตียง ยิ่งทำให้ดูอ่อนหวานนุ่มนิ่ม
“ตื่นแล้วเหรอ ยังเจ็บอยู่ไหม?”
เขาปิดหนังสือแล้วลุกขึ้น เสื้อเชิ้ตสีขาวขับแนวไหล่ให้ดูคมชัดตามการเคลื่อนไหว น้ำเสียงต่ำแหบเจือบรรยากาศยามเย็น
“ดีขึ้นเยอะแล้ว แทบไม่เจ็บแล้ว”
มู่ซีหร่านยันที่นอนแล้วลุกขึ้นนั่ง ปลายนิ้วจมลงในผ้าปูที่นอนนุ่ม ๆ เรี่ยวแรงที่ขากลับคืนมาแล้ว
“ฉันขอไปห้องน้ำก่อนนะ”
เธอเปิดผ้าห่มแล้วลงจากเตียง ก้าวเดินอย่างมั่นคง ชุดผู้ป่วยตัวหลวมก็ยังปิดบังเอวคอดไม่ได้ ตอนนี้ไม่ต้องพยุงกำแพงแล้ว
ตอนเธอออกมาจากห้องน้ำ กู้สืออวี้กำลังถือชามโจ๊ก ก้มหน้าคนเบา ๆ ด้วยช้อนเพื่อให้คลายร้อน