ความเป็นจริงอันโหดร้ายบอกเขาว่า หากต้องการมีชีวิตอยู่ในโลกที่ยกย่องผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ผู้อ่อนแอย่อมไร้ที่ยืน เขาต้องไม่มีความปรานีแม้แต่น้อย กระทั่งลูกพี่ลูกน้องก็เช่นกัน
หากเขาไม่ได้รับหอคอยกลืนบรรพกาล มาช่วยรวมจันทราโลหิตขึ้นใหม่ ตอนนี้เขาคงถูกซูหยางเหยียดหยามอย่างหนัก
ลองถามดูเถิด ซูหยางจะมีความเมตตาหรือไม่?
ใครจะมาช่วยเขา? ไม่มีผู้ใดช่วย นี่คือความเป็นจริงที่โหดร้าย
"ซูเฉิน เจ้าถูกขับออกจากตระกูลแล้ว หากกล้าลงมือกับข้า ท่านปู่ต้องไม่ปล่อยเจ้าแน่ ตระกูลซูก็ไม่ปล่อยเจ้าเช่นกัน"
ตูม!
ไม่รอให้ซูหยางพูดจาไร้สาระต่อ ซูเฉินก็ถีบเข้าที่ท้องอย่างแรง ความเจ็บปวดแล่นทั่วร่างทันที เพราะถูกจันทราโลหิตกดข่ม อีกทั้งซูหยางเองก็หวาดกลัวถึงขีดสุด แม้แต่ความกล้าที่จะลงมือก็ไม่มี
ดวงตาอันเยือกเย็นจ้องเขม็งไปที่ซูหยางเบื้องหน้า เสียงของซูเฉินราวกับเล็ดลอดมาจากนรกน้ำแข็ง
"ข้าจะให้เจ้าลิ้มรสชาติของจันทราโลหิตแตกสลาย ดูสิว่าเมื่อเจ้าสูญเสียจันทราโลหิตแล้ว ตระกูลซูจะยังต้องการเจ้าหรือไม่"
ได้ยินคำนี้ ซูหยางอดไม่ได้ที่หัวใจสั่นสะท้าน หวาดกลัวจนใบหน้าซีดขาวในพริบตา แล้วคำรามอย่างบ้าคลั่ง "ซูเฉิน เจ้ากล้า!"
"ข้ากล้าหรือไม่ ไม่ใช่เจ้าจะเป็นคนกำหนด"
จันทราโลหิตหลั่งไหลสู่มือขวา กระบี่ชี้นิ้วฟาดฟันลงตรงไปยังซูหยางอย่างไร้ปรานี ดวงตาไม่มีความผันแปรหรือเมตตาแม้แต่น้อย ราวกับมองเห็นหมูป่าที่ดิ้นรนก่อนตาย
เขาไม่เคยคิดเลยว่า ซูหยางที่เคยวิ่งตามต้อยๆ ประจบสอพลออยู่ข้างหลัง จะเป็นคนแรกที่ปรากฏตัวต่อหน้าเขา ไม่ใช่เพื่อปลอบโยนและห่วงใย แต่เพื่อเหยียดหยามตน ต้องการเหยียบเขาไต่เต้าขึ้นไปประจบตระกูลซู
เจ้าทำก่อน ข้าก็ทำทีหลังได้
ทันใดนั้น!
เสียงร้องโหยหวนดังก้องห้วงอากาศ จันทราโลหิตที่รวมตัวเหนือศีรษะซูหยาง ถูกไอปราณกระบี่อันห้าวหาญทะลวงผ่าน
ตูม! จันทราโลหิตแตกละเอียด เลือดสดพ่นออกหนึ่งคำ ซูหยางหมดสติไปทันที
จากนั้น
ซูเฉินหันไปทางตำหนักใหญ่
เขาเพิ่งรู้จากปากของซูหยางว่า ตนเองกำลังจะถูกขับออกจากตระกูล ดูเหมือนท่านปู่จะเลือกสละตนเพื่อเห็นแก่ตระกูล
แค้นหรือไม่? เว้นแต่ตนจะเป็นผู้วิเศษ มิฉะนั้นจะไม่แค้นได้อย่างไร ตระกูลที่เลี้ยงดูตนมา วันนี้กลับเลือกที่จะทอดทิ้งตนเสียแล้ว
ไม่สนใจซูหยางที่สลบไสล ซูเฉินออกจากเรือน มุ่งหน้าสู่ตำหนักใหญ่ทันที
ระหว่างทางที่ไปตำหนักใหญ่ ซูเฉินได้ส่งคนไปแจ้งท่านปู่แล้ว ว่าเขาจะจัดการเรื่องนี้ให้จบสิ้นเดี๋ยวนี้
ภายในตำหนักใหญ่
ซูหยวนที่ได้รับแจ้งก็ตกตะลึงยิ่งนัก ไม่คิดว่าซูเฉินจะส่งคนมาแจ้งตน ดูเหมือนเฉินเอ๋อร์จะรู้แล้วว่าตนกำลังจะถูกขับออก
รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่มีหนทางใด ในฐานะท่าน家主แห่งตระกูลซู ไม่อาจเห็นแก่คนเพียงคนเดียว แล้วนำพาทั้งตระกูลไปสู่ความพินาศ
สละซูเฉิน จึงจะรักษาตระกูลไว้ได้
ได้ยินเสียงฝีเท้า ซูหยวนเงยหน้าขึ้น มองดูชายหนุ่มที่ค่อยๆ ก้าวเข้ามา ใบหน้าหล่อเหลาไร้แววความรู้สึกใดๆ เฉยชาจนน่าใจหาย
ทอดถอนใจเฮือกหนึ่ง มือทั้งสองของซูหยวนบีบที่เท้าแขนเก้าอี้แน่น
แม้จะมีโอกาสเพียงเสี้ยวเดียว เขาก็ไม่願意 ขับไล่หลานชายแท้ๆ ออกจากตระกูล เขาสูญเสียบุตรชายที่ยอดเยี่ยมที่สุดไปแล้ว มาวันนี้กลับต้องเสียหลานชายที่ยอดเยี่ยมที่สุดอีก
เขารู้ดีว่า เมื่อเฉินเอ๋อร์ออกจากตระกูลไป จะต้องเจอกับผลลัพธ์เช่นไร
ไม่มีการคารวะ
ยืนเช่นนั้น ใบหน้าซูเฉินเต็มไปด้วยความเฉยเมย มองดูท่านปู่ที่นั่งอยู่ตำแหน่งสูงสุด
ซูหยวนเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน
"เฉินเอ๋อร์ บาดแผลของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"
"ท่านปู่ยังห่วงใยบาดแผลของข้าอีกหรือ?"
ฟังคำพูดที่แฝงความเคียดแค้นในน้ำเสียงของหลานชาย ซูหยวนทอดถอนใจอย่างหนักในใจ รู้สึกละอายอย่างยิ่ง
"ท่านปู่เป็นประมุขของตระกูลซู ต้องคำนึงถึงส่วนรวมของตระกูล"
ไม่มีคำอธิบายที่ยืดยาว ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว ตระกูลสำคัญที่สุด ไม่อาจเห็นแก่คนเพียงคนเดียว แล้วเลือกที่จะทอดทิ้งทั้งตระกูลได้
ขณะนั้นเอง
เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังมาจากนอกตำหนัก
"ไอ้畜生ซูเฉินอยู่ที่ไหน วันนี้ข้าจะสับมันให้เป็นชิ้นๆ"
ซูเสวียนที่เดือดดาล นำซูหงและคนอื่นๆ เดินเข้ามา เมื่อเห็นชายหนุ่มที่ยืนอยู่กลางตำหนัก ก็คำรามว่า "ไอ้畜生 สิ่งที่เจ้าทำไว้นี่มันดีนัก!"
"โอหัง!"
"ท่านพ่อ ซูเฉินทำลายจันทราโลหิตของซูหยาง"
หา?
มองดูหลานชายแท้ๆ ตรงหน้า ในใจซูหยวนเหมือนจะไม่เชื่อนัก แซ่ซูเฉินตอนนี้จันทราโลหิตแหลกไปแล้ว ฝึกตนก็ตกมาถึงขั้นก่อนสวรรค์ จะทำลายจันทราโลหิตของซูหยางได้อย่างไร ต้องรู้ว่าซูหยางตื่นจันทราโลหิตแล้ว และยังสร้างฐานรากสำเร็จอีกด้วย
"สืบเรื่องให้แน่ชัดแล้วหรือยัง?"
"ท่านพ่อ จันทราโลหิตของซูหยางแตกละเอียด ตอนนี้หมดสติอยู่"
ยิ่งพูดก็ยิ่งโกรธ
ซูหยางสร้างฐานรากได้ราบรื่น อีกไม่นานก็จะได้ไปฝึกฝนที่ตระกูลซู
กล่าวได้ว่าบิดาเด่นเพราะบุตร เขาก็จะได้พลอยอาศัยบุตรชาย ก้าวขึ้นเป็นผู้สูงศักดิ์
แล้วตอนนี้เล่า?
เมื่อจันทราโลหิตของซูหยางแตกสลาย ทุกสิ่งก็พังทลาย ตระกูลซูจะไม่มีทางต้องการคนไร้ค่าที่จันทราโลหิตแหลก
"เมื่อครู่เจ้าด่าใครว่า畜生?"
"ด่าเจ้าว่า畜生 เจ้าคือพิษร้ายของตระกูล อยากให้ตระกูลพลอยเดือดร้อนไปกับเจ้า ตระกูลมีของเน่าเสียอย่างเจ้า เป็นความโศกเศร้าของตระกูลแท้ๆ"
ถ้าไม่เกรงกลัวบิดา ซูเสวียนคงอยากสับซูเฉินให้เป็นเสี่ยงๆ บดกระดูกโปรยเถ้าไปแล้ว
แววตาเย็นเฉียบขึ้นทันใด ร่างของซูเฉินหายวับไปจากจุดเดิม เหลือไว้เพียงร่องรอยเงารางเลือน
จากนั้น!
เสียงกระบี่ดังสนั่นทั่วตำหนัก ไอปราณกระบี่อันห้าวหาญพุ่งตรงเข้าใส่ พร้อมกับไอสังหารอันเยือกเย็นเข้าปกคลุมซูเสวียน ทำให้เขาสะท้านเย็นไปทั้งร่าง
ใบหน้าที่ตกตะลึงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนที่ซูเสวียนจะทันได้ตอบสนอง ก็ถูกไอปราณกระบี่โจมตีเข้า ตามด้วยเสียงร้องโหยหวน ร่างกายปรากฏรูเลือดเป็นสิบรูทันที
เพราะความเจ็บปวดที่ส่งมาจากภายใน ทำให้ใบหน้าของซูเสวียนบิดเบี้ยวไปหมด โลหิตแดงฉานอาบพื้นเบื้องล่าง กลิ่นคาวเลือดฉุนโชยคลุ้งไปทั่ว
เงียบกริบไร้เสียง
ตำหนักที่เงียบสงัด ทุกคนรวมถึงซูหยวน ล้วนมองดูภาพเบื้องหน้าพร้อมกับตะลึงงัน ต่างสูดลมหายใจเยือกเย็น ไม่มีใครเชื่อเลยว่าคนที่จันทราโลหิตแตกสลาย จะสามารถเอาชนะซูเสวียนขั้นสร้างฐานรากระดับแปด ด้วยกระบวนท่าเดียวได้
ตาฝาดไปหรือไม่?
มองดูซูเสวียนด้วยสายตาเย็นชา ซูเฉินแค่นหัวเราะอย่างเยือกเย็นว่า "คิดจะเหยียบข้าไต่เต้า สองพ่อลูกเจ้ายังไม่คู่ควร ตอนนี้รีบขอขมาเสีย มิฉะนั้น ไอปราณกระบี่จะเสียบทะลุร่างของเจ้าทุกส่วน"
อดทนต่อความเจ็บปวดระลอกแล้วระลอกเล่าจากภายในร่าง ซูเสวียนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและโกรธแค้น ต่อให้ตีเขาตายก็ไม่มีทางคิดว่าไอ้ไร้ค่าที่จันทราโลหิตแหลกไปแล้ว จะเอาชนะเขาได้ด้วยท่าเดียว
"ซูเฉิน อย่างไรเขาก็เป็นอาใหญ่ของเจ้าเสมอ"
ซูหงยังพูดไม่ทันจบ ซูเฉินก็ส่งเสียงเย็นชาหนักแน่น
"อาสอง ภายใต้ความเป็นจริงนี้ ยังมีสายเลือดอีกหรือ?"
ซูหงยังอยากพูดอะไรอีก แต่เมื่อมองเห็นดวงตาอันเยือกเย็นของหลานชายตรงหน้า ในใจก็ได้แต่ทอดถอนใจอย่างหนัก คำพูดที่อยู่สุดลิ้นก็กลืนกลับลงคอไป
มองไปทางบิดา ซูเสวียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนล้าว่า "ท่านพ่อ ท่านจะยอมมองซูเฉินหยามเกียรติข้าหรือ?"
"ไปขอขมาเฉินเอ๋อร์เสีย"
ในใจรู้สึกละอายอย่างยิ่ง สำหรับซูหยวนแล้วคิดว่า สิ่งที่ตนทำเพื่อหลานชายได้นั้นมีไม่มากแล้ว
หา?
ถอยหลังกรูด ใบหน้าซูเสวียนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและไม่ยินยอม แม้แต่บิดาก็ไม่ช่วยตน ต้องขอขมาซูเฉินจริงหรือ?
ขอขมา เป็นไปไม่ได้
ซูเสวียนหัวเราะเยาะเย้ยว่า "ซูเฉิน อย่าคิดว่าเจ้าชนะแล้ว การไปล่วงเกินซูฮ่าว ทำให้เจ้าไม่มีที่ยืนในนี้แล้ว อีกไม่นานเจ้าก็จะถูกขับออกจากตระกูล ฮ่าๆๆ ฮ่าๆๆๆ"
"เก็บมือไว้ด้วย"
เมินเฉยต่อท่านปู่
ซูเฉินใช้กระบวนท่ากระบี่ ผสานจันทราโลหิตเข้าไป กระบี่ทรงพลังแหลมคมแล่นทะลุสมองของซูเสวียน ปักลึกเข้าไปทำลายจันทราโลหิต