ดวงตาคู่นั้นดุดันราวเหยี่ยว เย็นชา ไร้ความรู้สึก วาววับด้วยอันตรายไม่รู้จบ ทำเอาคนมองขนหัวลุก
ซ่งหมิงอีสะดุ้งโหยง จ้องเขาตาค้าง "คุณ... คุณฟื้นแล้วเหรอ?"
ลู่เชิ่นสิงลืมตา แต่นัยน์ตาไม่ขยับเขยื้อน
ซ่งหมิงอีค่อยๆ วางนิ้วลงบนข้อมือเขา สภาพร่างกายยังย่ำแย่มาก ที่ลืมตาได้ตอนนี้คงเป็นเพราะแรงกระตุ้นจากการฝังเข็มของเธอเมื่อครู่
เธอรวบรวมความกล้า เอามือปิดดวงตาเขาไว้
ขนตาชายหนุ่มกวาดผ่านอุ้งมือ รู้สึกจั๊กจี้เบาๆ
ลู่เชิ่นสิงค่อยๆ หลับตาลง
ซ่งหมิงอีถอนหายใจยาว คิดจะดึงแขนผู้ชายออก
ไม่สำเร็จ
กลับกลายเป็นว่าเธอหอบเหงื่อแตกเอง
ต้องมานอนหนุนอกชายแปลกหน้าอย่างเลี่ยงไม่ได้ ซ่งหมิงอีรู้สึกอึดอัดมาก
ตอนแรกเธอคิดว่ายังไงก็คงนอนไม่หลับ ที่ไหนได้กลับหลับไปเร็วมาก
เธอฝัน ฝันถึงคืนนั้นเมื่อ 5 ปีก่อน
ในห้องมืดมิด เธอถูกผู้ชายคนหนึ่งรัดเอวบาง ถูกเขาบดขยี้ด้วยความรักอย่างบ้าคลั่ง
เธอเจ็บจนทนไม่ไหว ร้องไห้อ้อนวอน แต่กลับได้ผู้ชายที่ยิ่งคลั่งกว่าเดิม
ลมหายใจร้อนผ่าวของเขากระซิบข้างหู "ที่รัก ผมจะรับผิดชอบ"
ก๊อก ก๊อก—
เสียงเคาะประตูดังขึ้นไม่หยุด ซ่งหมิงอีลืมตา แผ่นอกสีแทนผุดขึ้นตรงหน้าเธอเต็มตา เมื่อมองขึ้นไปก็เห็นลูกกระเดือกเซ็กซี่และคางเรียวสวยของชายหนุ่ม
รู้ตัวว่าหลับในอ้อมแขนผู้ชาย ซ่งหมิงอีรีบกระโดดลงจากเตียง ในใจหงุดหงิดมาก
เมื่อไหร่ความระแวดระวังของเธอถึงต่ำแบบนี้?
"คุณนายน้อย ท่านตื่นหรือยังคะ?" เสียงคนใช้ดังขึ้นนอกประตู
"ตื่นแล้ว รอสักครู่นะ" ซ่งหมิงอีเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว เปิดประตู ก็เห็นคุณนายลู่ยืนอยู่หน้าห้องพร้อมด้วยคนใช้และหมอที่เจอเมื่อคืน
"คุณแม่"
ซ่งหมิงอีก้มศีรษะทักทาย
คุณนายลู่ตอบรับเรียบๆ แล้วพากลุ่มคนเดินเข้ามา
หมอตรวจร่างกายให้ลู่เชิ่นสิงก่อน แล้วบอกว่า "อาการของคุณชายใหญ่ค่อนข้างคงที่ ยังไม่อันตรายถึงชีวิตชั่วคราว"
คุณนายลู่สีหน้าผ่อนคลายลง ขอบคุณหมอ "รบกวนคุณหมอแล้ว"
"ท่านสุภาพเกินไป" หมอพูดพลางหยิบขวดน้ำเกลือหลายขวดออกจากกระเป๋ายา
ซ่งหมิงอีกวาดตามองฉลากบนขวดน้ำเกลือ แล้วเอ่ยขึ้นโดยไม่ทันคิด "เดี๋ยวก่อน"
พอเธอพูด ทุกคนก็หันมามองทันที
คุณนายลู่ขมวดคิ้ว "อะไรหรือ?"
"ฉันแค่อยากบอกว่า พอให้น้ำเกลือแล้ว การเช็ดตัวให้คุณชายใหญ่ก็จะไม่สะดวก"
"เช่นนั้นวันหลังเจ้าก็ตื่นเช้ากว่านี้ เช็ดตัวให้เชิ่นสิงก่อนที่หมอเซี่ยจะมา"
ซ่งหมิงอีรับคำ เห็นคนใช้ยกน้ำร้อนมา ก็ลงมือบิดผ้าร้อนเช็ดตัวให้ลู่เชิ่นสิงเอง
ชายหนุ่มบนเตียงแม้หมดสติมานาน แต่ด้วยการดูแลอย่างดีของคนตระกูลลู่ ก็ยังมีเรือนร่างสมบูรณ์แบบ ที่ทำให้ผู้หญิงทุกคนหน้าแดงใจเต้น
ในหัวของซ่งหมิงอีก็นึกถึงภาพเมื่อคืนที่ถูกลู่เชิ่นสิงกอดไว้ในอ้อมแขน อย่างไม่รู้สาเหตุ เหตุใดจึงทำให้เธอคิดเชื่อมโยงกับผู้ชายที่พรากความบริสุทธิ์ของเธอไปเมื่อ 5 ปีก่อนอยู่เรื่อย
"คุณนายใหญ่มีเทคนิคการนวดที่ได้มาตรฐานมาก"
ได้ยินที่หมอเซี่ยพูด ซ่งหมิงอีถึงได้รู้ตัว เธอกำลังนวดให้ลู่เชิ่นสิงโดยไม่รู้ตัว
เธอเงยหน้าขึ้น พูดเรียบๆ ว่า "ฉันหาข้อมูลในเน็ตมาว่า ผู้ป่วยที่หมดสตินานๆ ต้องนวด ต้องกระตุ้นมากๆ ก่อนแต่งงานเข้ามาก็เลยไปหาหมอจีนแผนโบราณเรียนเทคนิคนวดชุดนี้มาโดยเฉพาะ"
หมอเซี่ยเห็นด้วยอย่างยิ่ง "คุณชายใหญ่นอนติดเตียงทั้งวัน การนวดมากขึ้นย่อมดี และเทคนิคนวดชุดนี้ของคุณนายใหญ่ก็ไม่ได้ฝึกง่ายๆ คงต้องใช้ความพยายามมากทีเดียว"
สีหน้าคุณนายลู่ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด "เจ้าตั้งใจดี"
……
หลังกินข้าวเที่ยง ซ่งหมิงอีไปเดินเล่นในสวน เดิน一圈แล้วกำลังจะกลับ ก็ได้ยินเสียงตูมดังมาจากระยะไกล คล้ายมีของถูกโยนลงน้ำ
ซ่งหมิงอีลังเลนิดหน่อย แต่ก็รีบสาวเท้าเข้าไป ในสระน้ำที่บานสะพรั่งด้วยดอกบัว มีหัวเล็กๆ หัวหนึ่งกำลังจมๆ ลอยๆ แล้วไม่นานก็หายวับลงไปในน้ำ
ซ่งหมิงอีไม่มีเวลาคิดมาก หมุนตัวกระโดดลงน้ำ
"คุณนายน้อย!" เซี่ยวหมิ่นร้องลั่นด้วยความตระหนก
ซ่งหมิงอีอุ้มเด็กชายอายุราว 4-5 ขวบขึ้นฝั่งในไม่ช้า
"นายน้อยเล็ก!" เซี่ยวหมิ่นตกตะลึง
ต่อให้เธออยู่ในคุกมา 5 ปี ก็เคยได้ยินชื่อทายาทส่วนตัวของพ่อเล้าเงินแห่งตระกูลลู่อย่างลู่เชิ่นสิง นั่นคือทายาทมรดกพันล้านของตระกูลลู่ หนูน้อยองค์ชายรัชทายาทของตระกูลลู่
แต่ ตอนนี้กลับถูกโยนลงน้ำและเกือบจมน้ำตาย ที่แย่กว่านั้นคือตอนนี้ยังอยู่ในอ้อมแขนเธอ
อะไรคือของร้อน?
ก็เจ้าตัวเล็กในอ้อมอกนี่ไง
ซ่งหมิงอีไม่นึกเลยว่าตัวเองจะช่วยตัวยุ่งใหญ่โตแบบนี้เข้ามา
แต่ก็ใช่ที่จะจับเด็กโยนกลับลงน้ำ
ซ่งหมิงอีสูดลมหายใจลึก ให้เด็กน้อยนอนพาดบนตัก แล้วตบหลังแรงๆ เมื่อเห็นเซี่ยวหมิ่นยังยืนอึ้งอยู่ ก็สั่งว่า "รีบไปเรียกคน"
เซี่ยวหมิ่นได้สติ ก็วิ่งไปอย่างลนลาน พลางตะโกนไปด้วย "ช่วยด้วย! มาช่วยนายน้อยเล็กเร็ว!"
"แค่กๆ... แหวะ..."
เด็กน้อยพ่นน้ำออกมา สีหน้าดีขึ้นมาก ขนตายาวสั่นระริก แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น
"แม่จ๋า..."
เสียงอ่อนแรงแต่นุ่มนิ่มนั้นกระแทกเข้าส่วนลึกในใจของซ่งหมิงอี ทำให้เธอนึกถึงเด็กสองคนที่คลอดออกมาแล้วไม่เคยได้เจอเลย
ซ่งหมิงอีมองเจ้าตัวเล็กที่ดูอ่อนเพลียซีดเซียว อยากปลอบเขาตามสัญชาตญาณ แต่ตอนปลายนิ้วจะแตะใบหน้ากลมๆ นั้น ก็มีเสียงฝีเท้ารีบร้อนดังขึ้น
วินาทีต่อมา เด็กก็ถูกแย่งไปจากอ้อมกอดเธอ
ซ่งหมิงอีหมือนจะดึงเด็กกลับมาโดยอัตโนมัติ ดีแล้วที่วินาทีสุดท้าย เหตุผลกลับคืนมา
นี่ไม่ใช่ลูกของเธอ
"แม่จ๋า..."
ถึงถูกอุ้มอยู่ แต่เด็กน้อยก็ยังดื้อรั้นยื่นแขนกางออก เบิกตากว้างมองเธอ เอ่ยเรียกเธอเงียบๆ
เพียงแต่เขาอ่อนแรงเกินไป เสียงเบาราวยุงร้อง พวกผู้ใหญ่ที่ร้อนใจไม่ทันได้ยินเลย อุ้มเขาไปหาหมออย่างเร็วรี่
ซ่งหมิงอีเปลี่ยนเสื้อผ้ามั่วๆ ตัวหนึ่ง ก็ถูกพามายังหน้าคุณนายลู่
"ซ่งหมิงอี เรื่องเป็นมายังไง?"
"ฉันกินข้าวเที่ยงเสร็จเดินเล่นที่สวน ก็เจอเด็กตกน้ำ เลยช่วยขึ้นมา"
ซ่งหมิงอีเล่าเรื่องราวคร่าวๆ พอคิดถึงสายตาที่หนูน้อยมองเธอเมื่อครู่ ก็อดพูดไม่ได้ว่า "ตอนช่วยเด็กขึ้นมา ฉันตรวจดูสภาพเขา ที่คอมีรอยเหมือนถูกตีจนสลบ"
ซ่งหมิงอีรู้ว่าในฐานะเจ้าสาวแก้เคล็ดที่แต่งเข้าตระกูลมา ควรรักษาตัวเอาตัวรอด เรื่องมากยิ่งดีสู้ไม่ทำ แต่ เธอก็ใจร้อนเกินไป
เธอจะเฉยเมยต่อใครก็ได้ เว้นแต่เด็กเท่าๆ นี้ที่ทำเป็นไม่สนใจไม่ได้
สีหน้าคุณนายลู่ไม่แสดงความประหลาดใจ มีเพียงความโศกเศร้าที่ปรากฏขึ้นมาฉับพลัน
พึมพำว่า "ครั้งที่ 4 ในเดือนนี้แล้ว วางยา อุบัติเหตุรถ หลงทาง ตกน้ำ นี่ไม่ยอมให้อีมั่วมีทางรอดเลย"