“ก๊ะ!”
“ฮ่า!”
“ห๊ะ!”
......
ได้ยินคำพูดของหลินเฟิง สี่คนที่กลิ้งอยู่บนพื้นฟาดงวงฟาดงากันก็ชะงักราวกับถูกสาปให้หยุดนิ่ง
ชาวบ้านที่ล้อมวงดู热闹 ต่างแคะหูตัวเอง นึกว่าหูฝาดไปเอง
“หา! ไอ้บ้าหลินพูดว่าอะไร?? จะแต่งกับใคร??”
“เมื่อกี้มันบอกจะแต่งกับอาแปะสาม??”
“จริงนะ ข้าก็ได้ยิน มันบอกจะแต่งกับน้องเมีย ก็คือซูชิวซินน่ะสิ!”
“บ้าไปแล้ว ไอ้บ้าหลินนี่บ้าไปแล้วจริง ๆ นั่นมันโรคฝีในท้อง มันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว”
“ใครจะดูไม่ออกว่าเด็กสาวสวยแต่จะอยู่ได้อีกไม่นาน หรือว่าจะตายใต้ดอกโบตั๋นกัน...”
“ไสหัวไป...แกจะยอมเสี่ยงชีวิตไปเป็นผีห่าตายอย่างน่าอดสูจริง ๆ น่ะเรอะ ไอ้บ้าหลินต้องล้อเล่นแหง ๆ”
“ข้ารู้มานะ ว่าอยากรักษาวัณโรคให้หาย แค่ค่ายาก็พันห้าร้อยแล้ว พันห้าร้อยนะ!”
“ดูแม่สองนั่นสิ ต่อให้รักษาหาย นางยังจะเกิดลูกได้อีกหรือเปล่า? ต้องได้แต่งกับคุณหนูขี้โรคกลับเข้าบ้านแน่”
“คนบ้าเท่านั้นถึงจะแต่งกับของถ่วง...”
......
เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างดังอึงอลขึ้นมาในพริบตา ต่างพากันบอกว่าหลินเฟิงเป็นคนบ้า
หลินต้าซานอยู่ใกล้ ได้ยินชัดเจนแจ่มแจ้ง นอนอยู่บนพื้น กำคอเสื้อซูต้าเฉียง หน้าแดงก่ำ
“หลินเฟิง แกจะบ้าไปแล้วจริง ๆ หรือไง! นั่นมันวัณโรคเชียวนะ!”
“ใกล้ตายอยู่แล้ว สินสอดก็ตั้งสิบใบต้าถวนเจี๋ย แกแม่งอยากตายจริง ๆ น่ะสิ! หรือว่าโง่แล้ว?”
หลินต้าซานไม่สนใจอะไรแล้ว ตวาดใส่หลินเฟิงดุจสิงโตคำราม
หลินเฟิงไม่สะทกสะท้าน กวาดตามองทุกคน “ข้าพอใจ!”
ตอนนี้ ครอบครัวของซูต้าเฉียงถึงได้สติคืนมา ความตะลึงงันบนใบหน้ากลายเป็นความดีใจอย่างบ้าคลั่งทันที
ไอ้ผีวัณโรคที่ใกล้จะตายแล้ว ยังจะแต่งออกไปเอาสินสอดได้อีก
แถมยังเป็นสินสอดร้อยหยวนด้วย หลุมศพบรรพบุรุษของพวกเขาคงต้องมีควันเขียวพุ่งขึ้นแล้ว
“ดี! ดี! ดี! อาแปะสามขาย...แค่กๆ เจ้าแต่งแน่! ฮ่าๆ! ลูกเขยที่ดีจริง!”
“ฮี่ๆ ใช่แล้ว แค่มองปราดเดียว ข้าก็รู้ว่าเจ้ากับอาแปะสามมีวาสนาต่อกัน!”
“คู่กันฟ้าลิขิต ชายงามหญิงโฉม หมา...”
พี่สาวใหญ่ซูชุนฮวาพูดไม่ทันจบ สายตาเย็นเฉียบของหลินเฟิงก็กวาดผ่าน เสียงหยุดชะงักในฉับพลัน
ตามสายตาเยือกเย็นของหลินเฟิงที่กวาดไปทั่วกลุ่มคน เสียงวิพากษ์รอบข้างก็ค่อย ๆ หายไป
“ใครกล้าว่าเมียของข้าอีก ข้าจะจุดไฟเผาบ้านมัน”
สิ้นเสียงของหลินเฟิง ทุกคนก้มหน้าหลบตา หุบปากทันใด
หลินเฟิงเดินตามร่างบางโปร่งที่อ่อนระโหยนั้นไป ก้าวยาว ๆ จากไป
ต่อให้หลินเฟิงจากไปแล้ว ชาวบ้านเหล่านั้นก็ไม่ได้ส่งเสียงใด ๆ อีก
บางคราว ชื่อเสียงของคนพาลก็สะดวกและใช้ดีกว่าคนดี
ไม่นาน หลินเฟิงก็ตามทันข้างหลังของซูชิวซิน
“เจ้าเด็กนั่นที่กำลังจะตาย ยังไงเจ้าก็ต้องตาย จะเอาเปรียบ...ไปกับข้าไหม!”
ซูชิวซินได้ยินเสียงก็ค่อย ๆ หันมา มองหลินเฟิงอย่างเย็นชา
มือที่กำด้ามกระบองสั่นน้อย ๆ เพราะออกแรง
“แค่กๆ! แค่กๆ!”
พร้อมกับอาการไอ บนใบหน้าของซูชิวซินก็ปรากฏสีแดงระเรื่อแบบผิดปกติ
แล้วก็หันกลับอย่างเย็นชา เดินช้า ๆ ต่อไป ไม่ใส่ใจหลินเฟิง
หลินเฟิงรู้ว่า นี่คืออาการหมดอาลัยตายอยากหากไม่เปลี่ยน ในสามห้าวัน คนอาจจะตายได้
โรคหนักก็ต้องใช้ยาหนัก
จุดประสงค์ของหลินเฟิงนั้นง่ายมาก ก็แค่อยากช่วยคน หากไม่มีใครดูแลเด็กนางนี้ นางก็จะป่วยตายในไม่ช้า
หลินเฟิงอยากลองดูว่าจะช่วยได้หรือไม่ ทำคนดีก็ดี! ไม่อัปยศ
แน่นอน ในนั้นเจือปนความมักมากในรูปโฉมอยู่แปดเก้าส่วน
ขายาวของหลินเฟิงก้าวสามก้าว ก็ไปขวางหน้าซูชิวซินไว้
“เงินสินสอดข้ายังไม่ได้คืน!”
“พี่สาวรองของเจ้าหนีไปแล้ว คงกลับมาในเร็ววันนี้ไม่ได้ ฉะนั้น พ่อเจ้าจึงจับเจ้ามาแทน แต่งเจ้าให้ข้า!”
“ตอนนี้เจ้าเป็นเมียของข้า!”
ฟังคำนี้ สีหน้าของซูชิวซินถึงได้มีปฏิกิริยา เบิกตากว้างดุจดวงดารา มองหลินเฟิงที่คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
ในใจคิดว่า ได้ยินว่าไอ้บ้าหลินแห่งหมู่บ้านเซินซาน เป็นคนพาลบ้าระห่ำ บ้าบิ่น เป็นอันธพาล นักเลงหัวไม้
ไม่คิดเลยว่าจะโง่ด้วย นางรู้โรคของตัวเองดีว่าคงอยู่ไม่พ้นเดือนนี้
ต่อให้ทนแข็งใจไป ถ้ำหลังเขาก็เย็นเฉียบและชื้น ฤดูหนาวปีนี้ก็ต้องตายเพราะหนาว
ต่อให้ตอนนี้ยังไม่หนาวตาย แรงที่มีอยู่ของนาง ก็หาอาหารกินไม่ได้แล้ว
พี่สาวรองที่คอยช่วยเหลือนางอยู่เสมอก็จากไป สุดท้ายก็มีแต่ชะตาที่รอวันตาย
ไม่ตายเพราะโรค ก็ตายเพราะหนาว ตายเพราะอดอยาก
ครั้งนี้ลงจากภูเขาก็เพียงเพื่อสะสางปมในใจ
ยังดีที่พ่อของนางก็ยังไม่มีความรักใคร่ผูกพันเช่นเคย พี่สาวและน้องชายของนางก็หวังให้นางตาย
สิ่งที่ตอนนี้นางกลัวที่สุดก็คือ...ความรักใคร่ที่จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้น
“โรคของฉัน...มันติดต่อได้” เสียงนุ่มนวลอ่อนแรงไร้อารมณ์ความรู้สึกแม้แต่น้อย
หลินเฟิงกลับไม่ใส่ใจ วัณโรคปอดแค่นั้นเอง ในยุคหลังก็เป็นโรคเล็กน้อย
แน่นอนว่าในยุคนี้ยังถือว่าเอาเรื่องอยู่ โรงพยาบาลในอำเภอแม้จะรักษาได้ แต่ความเสี่ยงก็ไม่น้อย
ทั้งยัง ค่าใช้จ่ายมหาศาลและต่อเนื่อง ครอบครัวทั่วไปรับภาระไม่ไหว
แต่...จะให้หลินเฟิงเห็นคนตายต่อหน้าแล้วไม่ช่วย เป็นไปไม่ได้เลย
“โรคของเจ้ายังรักษาได้”
“อายุยังน้อย ไม่อยากออกไปดูบ้างหรือ? ทั่วหล้าทั่วแดน ภาพภูพะเลงดงาม อาหารเลิศรสอย่างน้ำผึ้ง ไม่อยากสัมผัสประสบการณ์บ้างหรือ?”
“ยังมีความรักอันหอมหวานปานยาพิษ มิตรภาพในโลกมนุษย์ การไม่มีประสบการณ์เอาไม้เรียวตีลูก ชีวิตย่อมไม่สมบูรณ์!”
“อายุยังน้อย ใจมุ่งไปสู่ความตาย อย่างนี้ก็ไม่ดีนะ”
หลินเฟิงค้นสมองจนหมดสิ้นอยากปลุกความปรารถนาจะมีชีวิตอยู่ของซูชิวซิน แต่ผลกลับน้อยนิด
ดวงตาของซูชิวซินสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย แต่ก็หม่นลงอีกในเร็ววัน ชายตามองหลินเฟิงที่กำลังตั้งท่า แล้วเดินเลี่ยงผ่าน ขึ้นภูเขาต่อด้วยความยากลำบาก
“อืม เจ้าอย่าเพิ่งไปสิ!”
“ช่างไม่เข้าอกเข้าใจกันเลย ข้าหมายความว่า โรคของเจ้า ข้าจะช่วยรักษาให้”
“เจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้ ยังอยู่ได้ดีด้วย!”
ซูชิวซินชะงักไปชั่วขณะ แล้วเอ่ยด้วยเสียงที่แทบไม่ได้ยินว่า: “ขอบคุณ ไม่เป็นไร!”
“บางทีที่พี่รองพูดอาจไม่ถูกนัก คุณยังไม่ได้เลวถึงขนาดนั้น”
ไม่ได้เลวถึงขนาดนั้น?
นั่นก็คือคนดี? ตัวเองถูกแจกบัตรคนดีแล้ว??
ไม่ใช่ เมื่อกี้เขาทำดีอยู่ แต่ผลแม่งไม่ได้ผลเลย!
หมายความว่าไง คนดีช่วยชีวิตคนไม่ได้??
แม่ง... ถ้าทำตัวเป็นคนพาลจะมีประโยชน์กว่าคนดีหรือ?? ลองดูไหม?
มองแผ่นหลังของเด็กสาวผู้เงียบขรึมและซูบผอม ปีนเขาอย่างยากลำบาก ทำไมถึงได้ดูงามสง่าล่ะ?
เมื่อคนดีใช้ไม่ได้ผล...
หลินเฟิงเลิกคิ้ว มุมปากบิดเบี้ยวเล็กน้อย เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงล้อเล่นยียวน
“เงินสินสอดที่ข้าหลินเฟิงยื่นออกไปแล้ว จะไม่ขอคืน และพ่อของเจ้าก็ไม่ยอมคืนให้ด้วย”
“เฮ้อ! เมื่อเจ้าไม่ยอมเป็นเมียข้า ข้าก็คงต้องไปหาพี่สาวรองของเจ้าแล้ว”
“พี่สาวรองของเจ้าเป็นดอกไม้ประจำตำบลสิบหมู่แปดหมู่บ้าน ข้าก็ไม่อยากปล่อยไป นางหนีไปแค่สามวัน ไม่มีรถไม่มีม้า แถมไม่มีเงินสักอัฐ จะหาตัวนางก็ง่ายนิดเดียว”
“รอให้ข้าพบตัวนางเมื่อไร ดูสิว่าข้าจะจัดการกับนางยังไง ข้าจะให้ผ่าฟืนทำกับข้าวให้ข้า อีกทั้งต้องออกไปทำงานหาเงินมาเลี้ยงข้า”
“ข้ายังติดหนี้อยู่อีกมาก คาดว่าพี่สาวเจ้าคงต้องทำงานสามกะ เอ้อ ยังไงนางก็ใช้หนี้ไม่หมดหรอก!”
“ข้าก็จะติดการพนันต่อไปอีก เฮ้อ ต้องทำงานเพิ่มอีกสองกะ! ข้าจะให้เหนื่อยจนตาย”
“ข้ายังต้องกินของดี ๆ ทุกมื้อต้องมีเนื้อสัตว์ แต่จะไม่ให้นางกิน!”
“ข้าก็จะติดเหล้าด้วย เมาแล้วก็จะทุบตีคน ตอนลงไม้ลงมือก็จะไม่รู้ว่าหนักเบา”
“พอมีลูก ข้าก็จะตีพร้อมลูกเลย”
“อ้าว ต่อไปก็จะได้ใช้ชีวิตสบาย ๆ เหยียดมือมาก็ได้กิน อ้าปากก็ได้อาหารแล้ว!”
“ฮี่ๆ ใช่แล้ว ที่บ้านข้ามีผ้าห่มผืนเดียว ให้พี่สาวเจ้าเป็นคนอุ่นที่นอนก่อน แล้วให้นางนอนตะแคงข้างนอก หน้าหนาวก็กำลังจะมาเยือนแล้ว”
“ถ้านางยังคิดจะหนีอีก ข้าก็จะหักขานางข้างหนึ่ง ใช้โซ่คล้องไว้...”
......
ฟังคำพูดไม่หยุดและชั่วร้ายของหลินเฟิง ซูชิวซินทั้งตัวก็ชะงักค้าง