รถตู้ส่วนตัวแล่นเข้ามาในเขตวิลล่า แล้วจอดหน้าคฤหาสน์ส่วนตัวหลังหนึ่ง
ประตูเปิดอยู่ เมิ่งฉีเดินตรงเข้าไปเลย
“คุณหนูเหมิงมาแล้ว ข้างในคุณท่านรออยู่พอดี”
พ่อบ้านอู๋ยิ้มแย้มพยักหน้าให้เมิ่งฉี ส่วนป้าจางรับช่อดอกไม้ กระเป๋า และเสื้อคลุมที่เธอซื้อมาระหว่างทางไป
“คุณตา หนูมาเยี่ยมท่านแล้ว”
เมิ่งฉีก้าวเข้าไปก็เห็นหยูเจ้าฉินกำลังคาบเส้นเผ็ดไว้ครึ่งปาก
“ท่านแอบกินของขบเคี้ยวอีกแล้ว”
นักธุรกิจใหญ่ที่สั่งสมบารมีในวงการมานับสิบปี ไม่รู้ไปเรียนรู้มาจากไหนว่าดูซีรีส์ต้องมีเส้นเผ็ดเป็นเพื่อน
ใครเห็นก็ต้องแคลงใจทั้งนั้นแหละ
“อะไรกันที่เรียกว่าแอบ”
คุณตาหยูรีบยัดเส้นที่เหลือเข้าปากจนหมด แล้วส่งส่วนที่เหลือให้พ่อบ้าน
ตอนส่งให้ยังเหล่ตามองเป็นเชิงสั่งให้ช่วยเก็บให้ดี ๆ
พ่อบ้านรีบปฏิเสธความเกี่ยวข้อง “คุณหนูเหมิง ผมไม่ได้ซื้อมาให้คุณท่านหรอกนะครับ”
“เอาน่า ก็วันนี้มันมีตอนใหม่ออกไม่ใช่หรือไง”
คุณตาหยูชี้ไปที่ทีวีซึ่งกำลังฉายซีรีส์ของเมิ่งฉี พร้อมยิ้มน้อย ๆ
แล้วก็ทำปากยื่นแสร้งโกรธ
“ก็พวกเธอแต่ละคนยุ่งกันไม่เว้นว่าง ฉันอยากดูเธอก็ได้แต่ดูในทีวี อยากให้เธอกลับมากินข้าวด้วยกันยังต้องเช็กตารางงานกันเลยทีเดียว”
“หนูมาก็ได้ไงคะ” เมิ่งฉีมองชายชราผมหงอกขาวแล้วก็ถอนหายใจอย่างจนใจ
“ก็ได้ค่ะ แต่ท่านกินมากไม่ได้นะคะ หมอบอกว่าท่านกินอาหารเค็มจัดเผ็ดจัดไม่ได้...”
“ได้ ๆ รู้แล้ว ๆ เธอนี่เข้มงวดกว่าหมออีก”
คุณตาหยูลุกจากโซฟา “เธอกลับมาแล้วก็จัดโต๊ะกินข้าวกันได้”
“แฮ่ก” ทางบันไดมีเสียงไอแทรกขึ้น “อาจารย์เหมิงกลับมาช้าไปหน่อยนะ”
อวี้เย่เอามือล้วงกระเป๋า เดินลงมาจากข้างบน
ตอนนี้เขาเปลี่ยนชุดแล้ว เลิกผมไปแล้วก็กลายเป็นผมเรียบ ๆ ไร้ซึ่งท่าทีห้าวหาญ
แต่ถึงจะไม่แต่งหน้า หน้าตาเขายังคมเข้มชัดเจน และผิวก็ดีจนน่าอิจฉา
แฟนคลับมักอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมคนคนนี้ไม่แต่งหน้ายังดูดีกว่าแต่งซะอีก
เมิ่งฉีขมวดคิ้วสวย “นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง”
อวี้เย่ไม่หาเรื่องเธอแบบที่เคย วันนี้ผิดปกติ ตอบสั้น ๆ ว่า “กลับบ้านก็เท่านั้น”
เมิ่งฉีกัดฟัน พอเขาเดินผ่านหน้าเธอ เธอแกล้งยกเท้าขึ้นเกือบจะสะดุดเขาล้ม
“ฉันบอกไว้กี่ครั้งแล้ว อย่าเรียกฉันว่าอาจารย์!”
ใคร ๆ ก็ว่าเสียงของอวี้เย่เซ็กซี่น่าหลงไหล แต่เมิ่งฉีกลับรู้สึกว่ามันชวนให้อยากตบตลอดเวลา
เธอรู้อยู่แล้วว่านี่คือบ้านของอวี้เย่ เพียงแต่เขาย้ายออกไปอยู่เองตั้งนานแล้ว ไม่ค่อยกลับมาบ่อยนัก
อีกอย่าง ได้ยินว่าช่วงนี้เขายุ่งมาก
ถ้ารู้ว่าจะมาเจอเขา เธอคงไม่มาแน่นอน
“เฮ้ย!”
อวี้เย่ใช้ขาอีกข้างถูบริเวณที่โดนเตะ “เธอนี่ทำร้ายร่างกายกันเลยเหรอ!”
ถ้าล้มไปจริง ๆ หน้านายมันแพงมากนะเฟ้ย
เมิ่งฉีสูดจมูกฟุดฟิด ปรายตามองเขาอย่างดูถูก
เธอเดินไปพยุงคุณตาหยู “คุณตาคะ มากินข้าวกันค่ะ”
เห็นสีหน้าเมิ่งฉีเหมือนเด็กน้อยถูกกลั่นแกล้ง คุณตาหยูไม่พอใจทันที ฟาดรองเท้าแตะลอยไปทางอวี้เย่
“ไอ้หนูบ้า ไปทำอะไรให้เสี่ยวฉีของเราไม่พอใจอีกแล้ว”
อวี้เย่: บ้านนี้อยู่ไม่ได้แล้ว ฉันไม่เห็นจะได้สิทธิ์ลูกแท้ ๆ เลยสักนิด
“คุณตา! ครั้งนี้ไม่ใช่ความผิดผมจริง ๆ นะ!”
อวี้เย่หันไปทางเมิ่งฉี “ก็กระโปรงเธอไปเกี่ยวขา shoes ผมไว้ไง ถ้าผมไม่แกะให้ พอเธอลุกขึ้นมาดันกระโปรงขาดเป็นเรื่องเล็ก แต่ถ้าล้มหงายหลังล่ะก็จบเห่”
“เพราะงั้นผมไม่ได้ก่อเรื่อง แต่กำลังปกป้องภาพลักษณ์เธออยู่!”
เมิ่งฉี: “ฉันเชื่อแกสิยะ”
อวี้เย่: “แล้วจะให้เป็นยังไง ฉันจะแกล้งเธอทำไม”
เมิ่งฉีเงยหน้ามองเขา สายตาบอกชัดว่า "แล้วจะให้ฉันเชื่อนายหรอ?"
“ก็ได้” อวี้เย่หยิบโทรศัพท์ออกมา “ฉันจะโพสต์ตอนนี้เลย ไปอธิบายให้ทุกคนฟังได้ไหม”
“โพสต์เลยสิ บอกว่าชาตินี้ ชาติหน้า ชาติต่อ ๆ ไป เราสองคนไม่มีทางคบกันเด็ดขาด” เมิ่งฉีพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
“เฮ้! สั่งฉันเหรอ งั้นฉันไม่โพสต์แล้วกัน”
อวี้เย่งง เขาไม่ได้ตั้งใจดีหรือไง ทำไมกลายเป็นทำร้ายเธอไปได้
“ไม่รู้จักบุญคุณคน”
“แกบ่นอะไร”
“ฉันว่าข้าวหอมดี”
คุณตาหยูฟังไม่ค่อยเข้าใจว่าเขาทะเลาะกันเรื่องอะไร แต่ดูท่าแล้วคงเป็นความเข้าใจผิดกัน
“ยังไงก็ห้ามทำเมิ่งฉีเสียใจเด็ดขาด โตเป็นผู้ใหญ่แล้วยังทะเลาะกันอีก กลับมาทีไรก็ทะเลาะกันทุกที รีบมานั่งกินข้าวกับฉันเถอะ”
อวี้เย่: นี่มันไม่ใช่การทะเลาะ แต่เธอฝ่ายเดียวต่างหาก
ทุกครั้งที่เห็นเมิ่งฉีหวาน ๆ ใจดี อ่อนโยนในทีวี เขาสงสัยว่าคนคนเดียวกันกับที่ตัวเองรู้จักหรือเปล่า
การแสดงที่กลมกลืนขนาดนี้ สมกับเป็นมืออาชีพจริง ๆ
บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารหลากหลาย ภายใต้แสงโคมระย้าคริสตัลยิ่งดูสีน่าทาน
คุณตานั่งหัวโต๊ะ อวี้เย่กับเมิ่งฉีนั่งคนละข้าง
ระหว่างกินข้าว ทั้งคู่พักเรื่องบาดหมางไว้ก่อน คุยเล่นหัวเราะกับคุณตาอย่างมีความสุข บรรยากาศอบอุ่นมาก
“คุณตา ช่วงนี้ร่างกายท่านสบายดีไหมคะ”
ตระกูลเหมิงกับตระกูลหยูเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่รุ่นคุณตา เมิ่งฉีเรียกได้ว่าเป็นเด็กที่คุณตาหยูเลี้ยงดูมา ตั้งแต่เด็ก ๆ เธอเรียกท่านว่าคุณตาตรง ๆ เลย
“ตาสบายดี แค่คิดถึงพวกเธอ”
ตอนนี้คุณตาหยูเกษียณแล้ว อยู่บ้านรดน้ำต้นไม้เล่นนกประจำ
“แต่ก็ยังดี ยังได้ดูพวกเธอในทีวี”
งานอดิเรกอีกอย่างของคุณตาหยูคือดูรายการของพวกเขา
โดยเฉพาะของเมิ่งฉี หนังทุกเรื่องของเธอเขาดูมาแล้วอย่างน้อยสองรอบ ซีรีส์ก็ตามไม่พลาดแม้แต่ตอนเดียว
“อ้อ เสี่ยวฉี ซีรีส์เรื่องใหม่ของเธอ ระหว่างเธอกับพระเอกสุดท้ายแล้วลงเอยยังไง บอกตาได้ไหม?”
ซีรีส์วัยรุ่น คุณตาก็ดูเพลินไม่แพ้กัน
“ตาคะ เรื่องนี้ตาไม่รู้อะไรเลย เธอเล่นเรื่องนางเอกเดี่ยว ไม่มีฉากรักหรอก”
อวี้เย่สอดแทรกขึ้นมาขณะกำลังกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย
“งั้นก็เสียดายแย่” คุณตาหยูเหมือนโดนสาดน้ำเย็นใส่ทันที “คู่กันขนาดนั้น”
“แล้วจะให้มีฉากรักก็ไม่เห็นขัดกับงานเลยไม่ใช่เหรอ?”
ขัดกับงานอะไรกัน
อวี้เย่เม้มปาก นึกตำหนิในใจ
เมิ่งฉีจ้องจานอาหารตรงหน้า: “โอ้ อาจารย์หยูยังมีเวลาดูซีรีส์ของฉันด้วยเหรอ”
ใช่แล้ว ทั้งคู่จะเรียกอีกฝ่ายว่า "อาจารย์" เฉพาะตอนที่ตั้งใจแกล้งให้อีกฝ่ายหงุดหงิดเท่านั้น
อวี้เย่: “ผมไม่มีเวลาขนาดนั้นหรอก แค่วิดีโอเด้งขึ้นมาตอนเล่นโซเชียลเฉย ๆ”
ทั้งคู่สบตากัน พร้อมใจกันปรายตามองอีกฝ่ายอย่างดูถูก
“แล้วพวกเธอสองคนเป็นนักแสดงเหมือนกัน ไม่คิดจะร่วมงานกันบ้างเลยเหรอ?”
คุณตาหยูไม่ใช่ครั้งแรกที่คิดเรื่องนี้
“ถ้าไม่มีผู้กำกับคนไหนมาจ้าง ฉันลงทุนสร้างเองก็ได้ ไม่ใช่เรื่องยากเลยสำหรับบ้านเรา”
คุณตาทุบโต๊ะหนึ่งที ไอเดียดีขนาดนี้ทำไมไม่เคยคิดได้ก่อนหน้านี้
“อย่า!”
“อย่านะ!”
อวี้เย่กับเมิ่งฉีอุทานพร้อมกันโดยไม่ต้องคิด
ถ้าได้แสดงกับคนรู้จัก ต้องอายจนตายแน่ ๆ
ถ้าได้แสดงกับคนชาติแย่ ต้องทรมานจนตายแน่ ๆ
เงินบางประเภทห้ามหาเด็ดขาด
ทั้งคู่เห็นพ้องกันแบบไม่เคยเป็นมาก่อน ผลัดกันพูดผลัดกันเกลี้ยกล่อมอยู่นานกว่าจะให้คุณตาล้มเลิกความคิดนี้ได้
แต่เมิ่งฉียังรู้สึกได้ถึงลางร้ายจาง ๆ
หรือฉันควรออกจากวงการบันเทิงไปเลยดี?