ฐานะของผู้อาวุโสรุ่ยไม่ใช่ต่ำ แถมฝีมือยังเก่งกาจมาก ในการวางรากฐานเทคนิคด้านลายปราณเขามีบทบาทสำคัญยิ่ง
บัดนี้ที่ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักชานไห่ ยิ่งเป็นที่ยกย่องเลื่องลือ ทุกคนให้ความเคารพนับถือ
แต่ต่อฉีหยวน เขากลับรักษาความขอบคุณและความเคารพไว้เสมอมา
หลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระไม่กี่ประโยค บทสนทนาก็เข้าสู่เรื่องจริงจัง
“ท่านผู้นำฉี วันนี้มีเวลาว่างมาเยี่ยมแบบนี้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?”
ผู้อาวุโสรุ่ยถามด้วยความสงสัย
ฉีหยวนไม่อ้อมค้อม เอ่ยตรง ๆ ว่า “เรื่องการทดสอบปลายภาค พวกเราสำนักชานไห่มีผู้เรียนเข้าร่วมหรือไม่?”
ผู้อาวุโสรุ่ยทำสีหน้าใคร่ครวญ ยกถ้วยชาจิบหนึ่งแล้วเอ่ยว่า “นักเรียนทุกคนต้องเข้ารับการทดสอบการจบการศึกษา นั่นเป็นการสอบรวมของสำนักรวมทั้งหมด แต่สิ่งที่ท่านผู้นำพูดถึง น่าจะหมายถึงการประลองขั้นสูงกับเหล่าที่พักพิงขนาดใหญ่ใช่ไหมครับ?”
“ใช่ ก็เรื่องนั้นแหละ”
ฉีหยวนไม่ค่อยเข้าใจขั้นตอนเฉพาะ ไม่คิดว่ามันจะแบ่งออกเป็นสองส่วนการทดสอบ
ผู้อาวุโสรุ่ยอธิบายอย่างกระชับ
การทดสอบปลายภาค นักเรียนทุกคนจำเป็นต้องเข้าร่วม แต่เป็นการประเมินภายในสำนักเท่านั้น
ส่วนการประลองกับที่พักพิงขนาดใหญ่ จัดอยู่ในหมวดการประลองนอกระบบ แต่ได้รับความสนใจมากกว่าและอิทธิพลกว้างขวางกว่า
“การประลองกับที่พักพิงขนาดใหญ่ นั่นคือกับสำนักเซิ่งอู่ ในที่สุดจะคัดเลือกผู้แข็งแกร่งที่สุด 30 คน แต่ตอนนี้ผ่านการคัดเบื้องต้นไปแล้ว 130 คน”