ฉีหยวนไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยขึ้น “เผ่าพันธุ์บนทุ่งหญ้าแผ่ขยายไปทั่ว กลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปยังดินแดนหนาวเย็น อีกกลุ่มมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าใหญ่ และอีกกลุ่มยังคงใช้ชีวิตอยู่บนทุ่งหญ้าต่อไป”
“แต่ผ่านมาแล้วหลายพันปี พวกมันก็ยังไม่ได้พัฒนาระบบการอยู่รวมกันเป็นเผ่าที่สมบูรณ์ เครื่องมือที่ใช้ก็ล้าหลัง ด้านวัฒนธรรมและภาษาก็ยังไม่มีวี่แววคืบหน้า ดูเหมือนว่าการพัฒนาโดยรวมจะหยุดนิ่งไปเสียทั้งหมด”
ฉีหยวนพูดถึงปัญหาที่ปรากฏอยู่ในตอนนี้แล้ว ก็หันสายตาไปมองศาสตราจารย์ทั้งสอง หวังจะได้คำตอบ
โจวเหยียนซวนและลู่จิงหนานต่างจมอยู่ในภวังค์แห่งความคิด นานมากแล้วศาสตราจารย์ลู่จึงเป็นฝ่ายเปิดปากก่อน โดยตั้งคำถามสำคัญที่สุดขึ้นมาหนึ่งข้อ
“ข้าแด่ท่านผู้นำ พวกมันน่าจะยังไม่รู้จักใช้ประโยชน์จากไฟใช่หรือไม่”
ฉีหยวนพยักหน้า “ใช่ พวกมันยังกินของดิบเลือดเย็น รวมกลุ่มกันเพื่อแบ่งปันความอบอุ่น ไม่เคยค้นพบประโยชน์ของไฟเลยสักนิด”
ศาสตราจารย์ลู่พยักหน้ารับ แล้วอธิบายว่า “ไฟคือจุดเริ่มต้นของอารยธรรมเผ่าพันธุ์ และเป็นจุดหักเหที่สำคัญที่สุดในการพัฒนาอารยธรรม ความสำคัญของมันเกินกว่าที่จะจินตนาการได้”
“ในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ การก้าวจากการกินของดิบมาสู่ยุคอารยธรรม จุดหักเหที่สำคัญที่สุดก็คือการค้นพบไฟ เพราะไฟทำให้มนุษย์ย่างอาหารให้สุกได้ ได้รับพละกำลังที่ส่งผลดีต่อสุขภาพมากขึ้น อายุยืนยาวขึ้น และเผ่าพันธุ์ก็มั่นคงมากขึ้น”
“ยังใช้ไฟขับไล่สัตว์ร้าย ปกป้องความปลอดภัย ทำให้เกิดการอยู่ร่วมกันเป็นเผ่าได้อย่างยาวนาน”