"ยินดีต้อนรับสู่โลกเอาชีวิตรอดในม่านหมอกทั่วหล้า!"
"นับจากวันนี้ พวกเจ้าจะต้องเอาชีวิตรอดในโลกแห่งม่านหมอก!"
"จงดิ้นรนเพื่ออยู่รอด! นอกเหนือจากสติปัญญาและพละกำลัง! ทุกสิ่งจากโลกอารยธรรมล้วนไร้ความหมาย ณ ที่แห่งนี้!"
"นี่คือการเดินทางเอาชีวิตรอดที่เริ่มจากศูนย์!"
"พวกเจ้ามีเพียงกระท่อมไม้อิสระหนึ่งหลัง นี่คือสถานที่เดียวที่ค่อนข้างปลอดภัย!"
……
เสียงไร้อารมณ์หนึ่งดังขึ้นในสมองของฉีหยวน
โลกม่านหมอก?
เอาชีวิตรอด?
กระท่อมไม้?
ตื่นขึ้นมาหลังหลับไป
ฉีหยวนพบว่าตนนอนอยู่บนพื้นไม้ผุพังของกระท่อมไม้ทรุดโทรมหลังหนึ่ง มีเพียงเสื่อฟางบางๆ ปูอยู่ใต้ร่าง
ไอเย็นวาบหนึ่งพัดมา ฉีหยวนดึงเสื้อผ้าที่มีน้อยชิ้นให้กระชับขึ้น
มองไปรอบกระท่อม นอกจากโต๊ะเรียบง่ายตัวหนึ่งตั้งอยู่ตรงกลาง ก็ไม่มีข้าวของอื่นใดอีก
ลูกตาของฉีหยวนหดเล็กลง มองไปรอบๆ ด้วยความตกใจระคนสงสัย หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและหวาดหวั่น
เมื่อวานฉีหยวนเลิกงานกลับบ้าน อาบน้ำแปรงฟันตามปกติแล้วนอนลง
พอตื่นขึ้นมาก็มาอยู่ในกระท่อมไม้ทรุดโทรมหลังนี้ซะแล้ว
ลมหนาว "ฟิ้วๆ" ลอดผ่านผนังไม้ที่ผุพัง มองลอดออกไปเห็นความมืดมิดยามราตรีภายนอกกระท่อมได้รางๆ ราวกับมีบางสิ่งล่องลอยอยู่ในความมืด!
ฉีหยวนรู้สึกใจคอไม่ดี หวาดกลัวกระวนกระวาย
ยังไม่ทันได้คิดอะไรมาก เสียงไร้ความรู้สึกก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"มนุษย์ที่น่าสงสาร! จงเก็บความกลัวราคาถูกของเจ้า แล้วเผชิญหน้าฝันร้ายแห่งป่าม่านหมอกซะ!"
"หากอยากอยู่รอดในที่แห่งนี้ จงจำสิ่งต่อไปนี้ให้ดี"
"ข้อหนึ่ง: กระท่อมไม้ที่พวกเจ้าอยู่ตอนนี้ จะเป็นสถานที่เดียวในโลกนี้ที่ค่อนข้างปลอดภัยสำหรับพวกเจ้า!
ขอเพียงอยู่ในกระท่อม ก็จะรับประกันความปลอดภัยของพวกเจ้าได้มากที่สุด!
พวกเจ้าสามารถสร้างเครื่องมือเอาชีวิตรอด หลบหลีกสัตว์ร้าย ฯลฯ ในกระท่อมได้
แต่ว่ากระท่อมไม้ใช่ว่าจะไม่เสียหาย การโจมตีของสัตว์ร้าย การรุกรานของสภาพแวดล้อมธรรมชาติ ล้วนทำลายกระท่อมไม้ได้ จงอัปเกรดเลเวลกระท่อมของพวกเจ้า
ข้อสอง ในตอนกลางวันจงออกไปรวบรวมเสบียงให้มากที่สุด
เช่น น้ำ อาหาร ไม้ หิน ฯลฯ สิ่งเหล่านี้จะช่วยรับประกันความต้องการในการดำรงชีวิตได้ดีขึ้น
ข้อสาม จงทะนุถนอมช่วงเวลากลางวัน เวลากลางวันในโลกม่านหมอกนั้นมีค่ายิ่ง!
กลางวันนั้นหายาก ความมืดและหายนะคือบทเพลงหลักนิรันดร์ของที่นี่!
ก่อนราตรีจะมาเยือน จงกลับไปยังที่หลบภัย มิฉะนั้นเจ้าจะเผชิญหน้ากับความสยดสยองไม่รู้จบในความมืด!
ข้อสี่ หายนะทางธรรมชาติคือความท้าทายใหญ่หลวงที่สุดที่พวกเจ้าจะได้เผชิญ!
ความสยดสยองในความมืดนั้นยังพอหลีกเลี่ยงได้ แต่ความหนาวเย็น ความร้อนระอุ พายุฝน พายุหิมะ... จะบดขยี้พวกเจ้าจนสิ้นซาก!
เพิ่มเลเวลกระท่อมไม้ สะสมทรัพยากรให้เพียงพอถึงจะอยู่รอดต่อไปได้!
ข้อห้า มิตรคือความหวังและก็เป็นหายนะ!
เลือกพรรคพวกที่ถูกต้องจะช่วยให้เจ้าอยู่รอดได้ดีขึ้น แต่ด้านมืดของจิตใจคนก็อาจกลืนกินเจ้าได้อย่างสิ้นซาก!
ข้อหก เก็บรักษา "คู่มือเอาชีวิตรอดในม่านหมอก" บนโต๊ะให้ดี
ผ่านมัน เจ้าสามารถสื่อสารกับผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นๆ ซื้อขายแลกเปลี่ยน... และเข้าใจโลกนี้ได้ดีขึ้น!
มนุษย์ผู้ต่ำต้อยเอ๋ย ขอเตือนพวกเจ้า!
มนุษย์เช่นเดียวกันไม่ใช่ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า โลกที่เจ้ากำลังเผชิญอยู่นี้ต่างหาก! จงเผชิญหน้ากับโลกนี้!
จงดิ้นรนเพื่ออยู่รอดต่อไป!
……
เสียงนั้นค่อยๆ จางหายไป ฉีหยวนขมวดคิ้วแน่น
ผ่านไปครู่หนึ่ง ฉีหยวนถึงได้ยอมรับความจริงนี้อย่างเต็มใจ: มนุษยชาติทั้งหมดได้มาถึงโลกเอาชีวิตรอดที่แสนอันตรายแล้ว!
นึกถึง "คู่มือเอาชีวิตรอดในม่านหมอก" ที่เสียงนั้นกล่าวถึง ฉีหยวนลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะ
ตามคาด บนโต๊ะไม้เก่าๆ มีหนังสือเก่าเก็บเล่มนี้วางอยู่ ข้างๆ ยังมีขวานหินเก่าๆ อีกเล่ม
ฉีหยวนหยิบหนังสือเก่าเก็บขึ้นมาก่อน
"คู่มือเอาชีวิตรอดในม่านหมอก" ทั้งเล่มให้สัมผัสเหมือนหนังวัว ตัวอักษรเป็นอักษรแบบข่ายจื๊อที่เรียบร้อย
ฉีหยวนอาศัยแสงสลัวจากตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ พยายามตรวจดูเนื้อหาบนหน้าหนังสือ
พลิกดูอย่างรวดเร็วสองสามหน้า เนื้อหาใน "คู่มือเอาชีวิตรอดในม่านหมอก" นี้ก็เป็นดังที่เสียงพูดไว้
แนะนำสภาพทั่วไปของโลกนี้
แนะนำสภาพอากาศของวันนี้ รวมถึงช่วงเวลากลางวัน และแนวโน้มสภาพอากาศในช่วงใกล้ๆ นี้
อย่างเช่นสภาพอากาศตอนนี้ อยู่ในช่วงที่คลื่นความหนาวเย็นกำลังมาเยือน
ช่วงนี้อากาศจะหนาวเย็นขึ้นเรื่อยๆ เวลากลางวันก็จะค่อยๆ สั้นลง
นั่นเป็นความท้าทายที่รุนแรงมากสำหรับผู้เอาชีวิตรอดที่ไม่มีอะไรเลย
พลิกไปหน้าถัดไป "แชทแชนแนลโลก" ดึงดูดความสนใจของฉีหยวน
พื้นที่สื่อสารสาธารณะของมนุษย์ทั้งหมด?
ขณะเดียวกันด้านข้างยังมีกรอบแชทเพื่อน แชทภูมิภาค แต่จำนวนล้วนเป็น 0
ใน "แชทแชนแนลโลก" แสดงว่า มีผู้เอาชีวิตรอดทั้งหมดมากกว่า 7,000 ล้านคน
จำนวนนี้ พอดีกับจำนวนมนุษย์ทั้งหมด
ดูแล้ว ไม่ว่าคนแก่ เด็ก คนพิการ หรือผู้ป่วยเจ้าชีวิต ล้วนมาถึงโลกนี้แล้ว
เช่นนั้นในช่วงแรก ก็เกือบจะเป็นสถานการณ์ที่ต้องตายสถานเดียว
ในแชทภูมิภาค มีทั้งหมดกว่าหมื่นคน แต่ระหว่างผู้เอาชีวิตรอดแต่ละคน ห่างกันตั้งแต่ 50 ถึง 100 กิโลเมตร
ความหนาแน่นของประชากรนี้น้อยมาก พอนึกภาพออกว่าเขตแดนของโลกม่านหมอกทั้งหมดกว้างใหญ่แค่ไหน
ระยะทางเท่านี้ แถมยังอยู่ในโลกม่านหมอกที่ถูกหมอกบดบัง การจะพบเจอกับคนอื่นจึงกลายเป็นเรื่องยากยิ่ง
เวลานี้ ผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นก็เริ่มเปิดดู "คู่มือเอาชีวิตรอดในม่านหมอก" แล้วเช่นกัน
ในแชทแชนแนลโลกเริ่มปรากฏข้อความเป็นแถวๆ
"มีใครอยู่ไหม? มีใครอยู่ไหม?"
"ใครรู้บ้างว่านี่คือที่ไหน?"
"ฉันกำลังดูวิดีโออยู่เลย อยู่ดีๆ ก็มาโผล่ในกระท่อมไม้พังๆ ได้ไง??!!"
"พวกคุณเป็นใคร? คนโลกหรือเอเลี่ยน?"
"นี่เกิดอะไรขึ้น?! ถ่ายทีวีหรือไง?"
"พี่ข้างบน เราคงเป็นคนโลกกันหมด... มั้ง!"
"ดูจากจำนวนแล้ว มนุษยชาติทั้งหมดน่าจะข้ามมิติมาหมดแล้ว!"
"น่ากลัวจัง ข้างนอกประตูมืดสนิทเลย ลมก็แรงมาก รู้สึกเหมือนมีอะไรส่งเสียงร้อง!"
"หนาวจัง! นี่เข้าฤดูหนาวแล้วเหรอ? อุณหภูมิไม่ถึงสิบองศาแล้ว!"
หลังจากข้อความแรกปรากฏขึ้น คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มส่งข้อความใน "แชทแชนแนลโลก"
จำนวนประชากรเจ็ดพันล้านคน ช่องแชทราวกับระเบิดออกมาทันที
ข้อความหนาแน่นเลื่อนหน้าจออย่างรวดเร็ว มองไม่ชัดเลยว่าพูดอะไรกันบ้าง
ฉีหยวนเพียงแค่มองดูเงียบๆ ไม่ได้รีบส่งข้อความ
"แชทแชนแนลโลก" ไม่สามารถส่งข้อความได้ไม่จำกัด ทุกคนส่งได้วันละ 5 ข้อความ
เมื่อเผื่อไว้ว่าอาจมีเรื่องสำคัญ ฉีหยวนจึงพยายามสงวนโอกาสวันละครั้งไว้
จาก "แชทแชนแนลโลก" ฉีหยวนก็ได้ข้อมูลไม่น้อยเช่นกัน
อย่างแรก ตอนนี้มีความเป็นไปได้สูงว่ามนุษยชาติทั้งหมดข้ามมิติมาพร้อมกัน!
มนุษย์ทั้งหมด ภายใต้พลังที่มิอาจหยั่งรู้ ได้มาถึงโลกม่านหมอกนี้พร้อมกัน
อย่างที่สอง นี่ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าเกมหรืออะไรทำนองนั้นแน่นอน
พลังอันแข็งแกร่งเช่นนี้ ไม่ใช่มนุษย์จะสามารถมีได้อย่างแน่นอน
มนุษย์ทั้งหมดที่กระจายอยู่ในโลกม่านหมอก หลังจากช่วงเวลาสับสนสั้นๆ ก็เริ่มส่งข้อความในอินเทอร์เฟซแชท
มีเพียงการตอบสนองของเพื่อนมนุษย์ ที่พอจะหักล้างความไม่สงบและหวาดกลัวในเวลานี้ได้เล็กน้อย
"ฉันนึกว่าฝันอยู่! ตื่นขึ้นมาก็มาโผล่ในกระท่อมไม้เนี่ย!"
"พวกคุณอยู่ที่ไหนกันบ้าง! พอจะมารวมตัวกันได้ไหม?"
"เพื่อนเอ๋ย อย่าไปคิดเลย! ไม่เห็นหรือว่าทุกคนห่างกันอย่างน้อย 50 กิโลเมตร?!"
"นั่นน่ะสิ! รัศมีสามร้อยกิโลเมตรนั่น มีคนกระจายอยู่แค่ไม่กี่สิบคนนะ!"
"โอ้พระเจ้า! นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน!"
"กว่าผมจะพาแฟนไปถึงโรงแรม!! เพิ่งจะแดกไวอากร้าเข้าไป!! ใครก็ได้มาช่วยที!"
"เพื่อน! สู้เขา!"
"หยุดบ่นได้แล้วพวก! พวกนายรู้สึกไหมว่ามันหนาวขึ้นเรื่อยๆ? พวกเราจะไม่หนาวตายที่นี่ในวันแรกหรอกนะ!"
"หนาวขนาดนั้นเลยเหรอ? แถวนี้พอไหวนะ มีสิบกว่าองศา น่าจะทนข้ามคืนนี้ได้"
"เฮ้ย นี่มันใกล้ศูนย์องศาแล้ว! ฉันใส่แค่เสื้อแขนสั้น..."
"???"
"อะแฮ่ม ที่นี่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ภูมิอากาศของแต่ละที่น่าจะไม่เหมือนกันนะ! อาจมีบางที่ที่หนาวเป็นพิเศษ"
"ฮือๆ มีแต่ฉันที่ซวยขนาดนี้เหรอ?"
"เพื่อน หยุดคร่ำครวญได้แล้ว ข้างนอกประตูฉันมีอะไรข่วนประตูอยู่! ตกใจจนจะบ้าอยู่แล้ว!"
"เพื่อนรัก! จากการวิเคราะห์ของฉัน นี่มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นแพ็กเกจของขวัญต้อนรับเปิดเกม! อย่าไปกลัวเลย ออกไปจัดการมันซะ!"
"ฉันเชื่อแกก็บ้าแล้ว! ตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์เอ๊ย!"
"ทุกคนอย่าพึ่งออกไปเลยดีกว่า อยู่ในบ้านดีๆ รอให้ฟ้าสว่างเถอะ!"
"ใช่ นี่ไม่น่าจะเป็นเรื่องล้อเล่น สิ่งที่เรากำลังเผชิญอยู่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แน่!"
"ทุกคนต้องออมมือให้ดี แชร์ข้อมูลกัน ไม่งั้นอาจมีอันตรายได้!"
"ฟังที่เสียงนั่นบอกว่า ตอนกลางวันสามารถออกไปหาเสบียงได้ ตอนกลางคืนทุกคนพยายามอยู่ในกระท่อมเถอะนะ!"
……
เนื้อหาแชทค่อยๆ กลับเข้าสู่ภาวะปกติ เริ่มพูดถึงเรื่องสำคัญ
ฉีหยวนมองดูแชท ตกอยู่ในห้วงความคิด
ดูเหมือนทุกคนจะเผชิญสถานการณ์เหมือนกันหมด
รวมถึงมีพวกบิ๊กเนมจากแวดวงการเมือง เศรษฐกิจในโลกเดิม ก็มาส่งข้อความในอินเทอร์เฟซแชทด้วย
แต่ผลลัพธ์มีน้อยมาก ไม่มีใครฟัง
ที่นี่ทุกคนเริ่มจากศูนย์ ความรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมแทบจะเป็นศูนย์
กำลังที่สามารถควบคุมได้ก็มีแค่ตัวเอง ยากที่จะอาศัยข้อได้เปรียบเดิมมาดึงคนกลุ่มหนึ่งไว้ได้
ฉีหยวนเห็นว่า "แชทแชนแนลโลก" และ "แชทแชนแนลภูมิภาค" ไม่มีเนื้อหาแปลกใหม่ ก็เลยพลิกไปหน้าถัดไป
ข้างๆ แชทแชนแนล ยังมีตลาดซื้อขาย ข้อมูลประจำวัน ข้อมูลที่หลบภัย ฯลฯ
เข้าใจสภาพทั่วไปในตอนนี้แล้ว ฉีหยวนก็ปิด "คู่มือเอาชีวิตรอดในม่านหมอก" ลง
แม้ความคิดในใจจะยุ่งเหยิง แต่ฉีหยวนพยายามทำใจให้สงบลงให้มากที่สุด
ภายใต้สถานการณ์ตอนนี้ ไม่รู้ข้อมูลที่มีประโยชน์ใดๆ สิ่งที่ทำได้มีเพียงพักผ่อนให้ดี
ในเมื่อเสียงนั้นบอกว่า หลบอยู่ในกระท่อมไม้ น่าจะค่อนข้างปลอดภัย
ดังนั้นฉีหยวนคิดว่า คืนนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะปลอดภัย สามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจ แต่ยังต้องระวังอยู่ดี อย่าหลับลึกเกินไป
ค่ำคืนของวันแรก สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว เป็นค่ำคืนที่ยากจะหลับลงอย่างแน่นอน
คนจำนวนไม่น้อย เฝ้าอยู่ที่กรอบแชทแชนแนล นั่งทั้งคืน
ส่วนฉีหยวนพยายามเอาชนะความตื่นตระหนกและไม่สงบ พยายามทำใจให้สงบและพักผ่อน
ในโลกใหม่ที่แปลกหน้าและอันตรายเช่นนี้ จะอยู่รอดได้อย่างไร?
รวมกลุ่มกันงั้นหรือ?
ความหนาแน่นของประชากรที่ต่ำเช่นนี้ ก็เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้เอาชีวิตรอดมารวมตัวกัน
ในเวลาสั้นๆ ยากที่จะพบเจอคนอื่น!
ภายใต้สถานการณ์นี้ แผนการที่ดีที่สุดคือพยายามปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม พึ่งพาตนเองให้อยู่รอด
ไม่นาน ฉีหยวนก็หลับไปในความหนาวเย็น
เหลือเพียงตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะไม้ ยังคงส่องแสงสลัวๆ
นอกกระท่อมมีเสียงลมหวีดหวิว ลอดผ่านช่องว่างของกระท่อมส่งเสียงครางดังโอๆ
ความมืดมิดยามราตรีมองไม่เห็นสิ่งใด มีเพียงเสียง "ซ่าๆ" ดังขึ้นเป็นครั้งคราว
ไม่รู้ว่าเป็นเสียงใบไม้ หรือเสียงฝีเท้า
……
ค่ำคืนแรกในโลกเอาชีวิตรอดในม่านหมอกผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ยามเช้า แสงแดดอบอุ่นลอดผ่านร่องระหว่างแผ่นไม้ สาดส่องเข้ามาในกระท่อม
กระท่อมไม้แคบๆ สว่างขึ้นมา
แสงสว่างส่องลงบนใบหน้าของเขา ฉีหยวนขมวดคิ้วลืมตาขึ้น
รู้ว่าวันนี้เป็นวันที่สำคัญยิ่ง!
ฉีหยวนทำให้ตัวเองตื่นตัวเต็มที่อย่างรวดเร็ว มองไปรอบกระท่อมหนึ่งรอบ แล้วเดินไปที่หน้าต่าง
เวลานี้ก็สามารถมองเห็นภาพภายนอกกระท่อมได้แล้ว
ที่เห็นตรงหน้าคือทุ่งหญ้าที่ขึ้นรกหนาแน่น หญ้าเขียวขจีสูงสิบกว่าเซนติเมตร
ไม่ไกลออกไปมองเห็นต้นไม้ใหญ่ไม่น้อย
ภาพบรรยากาศที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา แค่อากาศหนาวไปนิดเท่านั้น
ไม่กล้าบุ่มบ่ามออกจากกระท่อม ฉีหยวนเปิด "คู่มือเอาชีวิตรอดในม่านหมอก" ขึ้น
หน้าสภาพอากาศเกิดการเปลี่ยนแปลง
ฉีหยวนตรวจดูอย่างละเอียด