ณ ที่ลับแห่งหนึ่งบนดาวเคราะห์ดวงนี้
โต๊ะกลมขนาดใหญ่ถูกจัดวางไว้พร้อมเก้าอี้เก้าตัวรอบด้าน
ผู้เข้มแข็งทั้งเก้าซึ่งหน้าตาแตกต่างกันล้วนนั่งลงบนที่ประจำตน สายตาทุกคู่จ้องไปยังชายชราที่นั่งตำแหน่งบนสุด
แม้กู่หลิงจะมีรูปร่างหน้าตาแก่ชรา แต่ทั่วทั้งร่างเปี่ยมไปด้วยสังขารอันหนักแน่นมั่นคง เต็มไปด้วยความรู้สึกของพละกำลังมหาศาล จนคนที่มองรู้สึกราวกับถูกบดขยี้
"ทุกท่าน สำหรับเรื่องคราวนี้ คิดเห็นอย่างไรกันบ้าง"
น้ำเสียงของกู่หลิงเรียบนิ่ง แต่ดังก้องราวกับฆ้องระเบิด ทำให้หัวใจของผู้ฟังสั่นคลอน
ผู้เป็นใหญ่อีกแปดคนต่างสงบนิ่ง นั่งอยู่บนที่ประจำตนอย่างมั่นคง ราวกับทุกคนกำลังใคร่ครวญอย่างจริงจัง
ท่ามกลางคนเหล่านั้น มีทั้งหลงเหอและผู้ควบคุมสิทธิ์แห่งอำนาจธาตุดิน
เมื่อเทียบกับคนอื่น ทั้งสองถือว่าเยาว์วัยมาก นับเป็นผู้เข้มแข็งรุ่นเยาว์
เมื่อกู่หลิงถามจบ สายตาของทุกคนต่างมองมาที่หลงเหอทันที
ชายชราคนหนึ่งเปิดปากว่า "หลงเหอ เล่าสถานการณ์ให้ฟัง"
หลงเหอลังเลอยู่ชั่วครู่ ก็จำต้องเป็นฝ่ายพูดก่อน เพราะตนเองต่างหากที่เป็นตัวละครหลักของเรื่องนี้ ย่อมรู้สถานการณ์ครบถ้วนที่สุด
"ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ผมรู้เพียงบางส่วนเท่านั้น พอจะขึ้นไปยังภายในของดาวเคราะห์ก็ถูกพลังอันลี้ลับบางอย่างขวางเอาไว้เสียก่อน..."
"โอ้ พลังลี้ลับงั้นรึ?"
"ใช่ครับ คล้ายกับมิติว่างอยู่บ้าง แต่ก็รู้สึกแปลกไม่เหมือนกัน โดยรวมแล้วช่างวิปริตเหลือเกิน พลังงานนี้ปกป้องดาวเคราะห์ทั้งดวงเอาไว้ ทำให้ไม่มีใครแอบมองเข้าไปได้ง่าย ๆ"