สุยหยางมองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้ตอบทันที
ทว่าจังหวะนั้นเองก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก
พ่อบ้านเดินไปเปิดประตู ฟูจินเฉียวยืนอยู่ด้านนอก ด้านหลังยังมีรถของตระกูลฟู่จอดอยู่
เขาทักทายแม่สุยกับเซี่ยเฉิงหยวนก่อน จากนั้นก็เดินมาหาสุยหยางอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วรับกระเป๋านักเรียนจากมือเธอไป
“ไปกันเถอะ”
สุยหยางส่งยิ้มให้เขา
“ได้เลย”
ทั้งสองเดินเคียงกันออกไป ไม่มีใครหันกลับไปมองเซี่ยซือเหิงอีก
เซี่ยซือเหิงเดินตามออกไปด้วยสีหน้าบึ้งตึง
พอเดินมาถึงหน้าประตู ก็เห็นสุยหยางขึ้นไปนั่งในรถของตระกูลฟู่แล้ว ฟูจินเฉียวปิดประตูรถให้เธอเรียบร้อย ก่อนจะเงยหน้ามองคนขับ
“ออกรถ”
รถเคลื่อนออกไปทันที ไม่นานก็แล่นหายไปจากหน้าบ้านตระกูลเซี่ย
เซี่ยซือเหิงจ้องท้ายรถ หน้าอกหนักอึ้งราวกับมีหินก้อนใหญ่กดทับอยู่
เขายกเท้าถีบต้นไม้ประดับข้างกายอย่างแรง เศษหินที่กองอยู่ใต้ต้นไม้กระเด็นกลิ้งไปคนละทิศละทาง
คนขับยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
เซี่ยซือเหิงหันกลับไปขึ้นรถของตัวเอง
……
เพราะการแข่งขันคณิตศาสตร์โอลิมปิก เวลาว่างของสุยหยางกับฟูจินเฉียวแทบทั้งหมดจึงถูกการฝึกซ้อมยึดครองไป
บ่ายวันนั้น ฟูจินเฉียวถูกคุณครูเรียกไปที่ห้องทำงานกะทันหัน สุยหยางจึงยืนรอเขาอยู่คนเดียวใต้ตึกเรียนรวม
เธอนั่งยอง ๆ ข้างบันไดอย่างเบื่อหน่าย แล้วยื่นนิ้วนับใบไม้ร่วงบนพื้นทีละใบ
“ยี่สิบสาม ยี่สิบสี่ ยี่สิบห้า...”
พอนับถึงใบที่ยี่สิบหก เท้าคู่เล็กสีส้มก็หยุดลงตรงหน้าเธอ
สุยหยางเงยหน้าขึ้น
แมวส้มตัวอ้วนกลมนั่งยองอยู่ตรงหน้า หางของมันปัดพื้นช้า ๆ พอเห็นเธอมองมา ก็เชิดหน้าขึ้นทันที