ชุดราตรีสีครีมเรียบง่าย ใบหน้าไร้เครื่องสำอาง
ผมยาวสีดำขลับรวบขึ้นหลวม ๆ มีปอยผมเล็กน้อยปรกข้างแก้ม
ท่ามกลางแสงแวววาวของอัญมณีและใบหน้าที่แต่งเติมอย่างจัดจ้าน นางดูดั่งดอกนาร์ซิสซัสสีขาวบริสุทธิ์ที่หลุดเข้ามาในสวนดอกไม้เมืองร้อน
เย็นชา ห่างเหิน โดดเด่นเหนือใคร
ในแววตาของวังหยานฉายแววตะลึงอย่างเปิดเผย
เขาเคยผ่านผู้หญิงมามาก ทั้งสาวอวบสาวบาง สาวจัดจ้านสาวใสซื่อ แต่แบบนี้… สะอาดหมดจดราวกับไม่มีกลิ่นอายของโลกมนุษย์ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบ
ความหงุดหงิดและท่าทีขอไปทีที่เขามีก่อนหน้านี้มลายหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความสนใจและความปรารถนาที่จะครอบครองซึ่งปะทุขึ้นมาฉับพลัน
ก่อนหน้านี้พ่อแม่พร่ำเร่งให้เขาแต่งงานสักที เขาได้แต่ดูแคลน
แต่ถ้าเป็นเช่นนี้...
แต่งกลับบ้านมาเป็นของประดับบ้านก็คงไม่เลว
อย่างน้อย พาไปงานไหนก็ดูดีมีหน้ามีตา แล้วยังปิดปากพ่อเฒ่าได้ด้วย
คิดได้ดังนั้น วังหยานก็ผลักลูกน้องที่ยังแอบประจบอยู่ข้างตัวออกพรวด ๆ เดินสาวเท้าตรงเข้าไป ในจังหวะที่สือหลิงยังไม่ทันจะเอ่ยปาก ก็คว้ามือของนางไว้
ฝ่ามือของเขาร้อน บางอย่างนั้นชุ่มชื้นเล็กน้อย ออกแรงในทีแบบบังคับไม่ให้อีกฝ่ายปฏิเสธ
“ท่านนี้ก็คือคุณหนูสือหลิง?”
เขายิ้มอย่างมั่นใจว่าจะได้นางมาครอบครอง แววตามองใบหน้าและเรือนร่างของนางอย่างเปิดเผยโดยไม่ปิดบัง
“ได้ยินชื่อเสียงมานาน สื่อถึงกับแอบซ่อนไข่มุกงามไว้เชียว”
วินาทีที่ผิวเนื้อสัมผัสกัน เสียงความคิดในใจของวังหยานที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและราคะก็พุ่งเข้ามาในหัวของสือหลิง———
【ใครจะไปคิดว่าไอ้แก่สือเจิ้นหย่วนนี่จะเลี้ยงลูกสาวได้ดีถึงเพียงนี้!】
【บุคลิกแบบนี้ เย็นชาและใสซื่อ น่าสนใจกว่าพวกผู้หญิงยั่วยวนที่มารุมตอมคุณชายอย่างข้านัก!】
【แต่งกลับบ้านเป็นของตั้งโชว์ก็ดูดีเชียว ทางฝั่งพ่อเฒ่าก็เร่งให้ข้าแต่งสักที เอานางไปเป็นข้ออ้างก็ดีเหมือนกัน】
【ส่วนตัวแล้วจะเที่ยวเล่นยังไงก็คงไม่มีใครกล้าห้าม】
ในขณะเดียวกัน สือเจิ้นหย่วนและเสิ่นเหม่ยหลิงก็สบตากันด้วยแววตาดีใจและโล่งอก
ท่าทีของวังหยาน เห็นชัดว่าพอใจ!
เรื่องนี้สำเร็จ!
สือเวยยืนอยู่ด้านหลังพ่อแม่半步 มองวังหยานจับมือสือหลิงแน่น และแววตาที่ไม่ปิดบังความสนใจ ความอิจฉาริษยาก็ผุดขึ้นในใจอีกครั้ง
ถึงนางจะไม่ชอบนิสัยของวังหยาน แต่อำนาจของตระกูลวังเป็นของจริง!
ให้อีนับทาสือหลิงดันมาได้ของดีไปอย่างนี้ ช่างน่า...
สือหลิงไม่ได้ดึงมือกลับทันที
ที่แท้คนโง่ท่าทางมันย่องคนนี้ก็คือคู่เดทที่พ่อหามาให้ คุณชายวัง
สือหลิงเงยหน้าขึ้น สบตากับแววตาย่ำยีของวังหยาน
จากนั้น ต่อหน้าผู้คน นางก็เขย่งปลายเท้าขึ้นเล็กน้อย ขยับเข้าใกล้วังหยาน ริมฝีปากบางแย้มออก ทำท่าทางราวกับจะกระซิบอะไรสักอย่าง
ใจของวังหยานสั่นไหว
นึกว่าเป็นคุณหนูที่รักสันโดษอะไร ที่ไหนได้ ก็ยอมจำนนต่อเสน่ห์ของเขาเร็วนี่เอง
เร็วนักก็จะมีอะไรจะกระซิบกับเขาแล้ว วังหยานดีใจอยู่ในใจ รีบก้มหน้าลงอย่างร่วมมือ เอาหูเข้าไปใกล้———
วินาทีต่อมา รอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างทันที
เพราะได้ยินสือหลิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบจนแทบจะน่าประหลาด ที่มีเพียงพวกเขาสองคนที่ได้ยินอย่างชัดเจน
“แต่งกลับบ้านเป็นของตั้งโชว์ก็ดูดีเชียว ทางฝั่งพ่อเฒ่าก็เร่งให้ข้าแต่งสักที เอานางไปเป็นข้ออ้างก็ดีเหมือนกัน ส่วนตัวแล้วจะเที่ยวเล่นยังไงก็คงไม่มีใครกล้าห้าม”
“คุณชายวัง นี่เป็นสิ่งที่คุณคิดในใจ ใช่ไหมคะ?”
ม่านตาของวังหยานหดลง เลือดทั้งร่างราวกับไหลย้อนกลับในพริบตา!
นี่คือความคิดที่เขาเพิ่งจะผุดขึ้นในใจเมื่อครู่!
【เป็นไปได้ยังไง? มีคนรู้ความคิดในใจของข้าได้ยังไง?】
สือหลิงก็ทวนความคิดในใจของเขาอีก “เป็นไปได้ยังไง? มีคนรู้ความคิดในใจของข้าได้ยังไง?”
สือหลิงยังใส่ใจในน้ำเสียงและลีลาการพูดเป็นพิเศษ แม้แต่โทนเสียงก็เหมือนกับเวลาวังหยานพูดทุกประการ
นี่มันเป็นไปได้ยังไง?!
นางเป็นคนหรือผี?!
ความคิดต่ำทรามที่แล่นผ่านวูบหนึ่งและไม่มีทางมีใครอื่นรู้ กลับถูกอีกฝ่ายพูดออกมาได้อย่างแม่นยำและครบถ้วนเช่นนี้!
เขาประหนึ่งถูกเหล็กร้อนแดงจี้เข้าให้ ร้องตกใจสั้น ๆ ออกมาทันที
เขาใช้แรงทั้งหมดสะบัดมือสือหลิงออก เซถลาถอยหลังไปหลายก้าว ชนถาดเครื่องดื่มที่บริกรถือมา แต่ก็ไม่รู้ตัวเลย
“คุณชายวัง! คุณชายวัง! เป็นอะไรไป?”
สือเจิ้นหย่วนเป็นคนแรกที่รู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ดี ถึงเขาไม่ได้ยินว่าสือหลิงพูดอะไร แต่ปฏิกิริยาของวังหยานนั้นเห็นชัดว่าไม่ดีเอามาก ๆ!
เขารีบเข้าไปหมายจะประคองและอธิบาย “สือหลิงยังเด็กไม่รู้ความ ถ้าพูดอะไรล่วงเกินไป ท่านต้องให้อภัยด้วย ฉันจะให้นางมาขอขมา...”
“ไปให้พ้น! อย่ามาแตะข้า!” วังหยานระเบิดเสียงตวาดที่ผิดเพี้ยนออกมา ประหนึ่งสือเจิ้นหย่วนเป็นต้นตอของโรคระบาด
สีหน้าของเขากลับมามีเลือดฝาดบ้าง แต่กลายเป็นสีแดงเถือกที่เต็มไปด้วยความอัปยศโกรธแค้น
วังหยานชี้นินไสสือเจิ้นหย่วน น้ำเสียงแหลมปรี๊ด “สือเจิ้นหย่วน! ตระกูลสือของพวกแกนี่มีฝีมือดีนัก! ถึงกับมาหลอกล้อคุณชายข้า?!”
“อยากเกาะตระกูลวังงั้นเหรอ? ฝันไปชาติหน้าเถอะ! ที่ดินเขตใหม่นั่น พวกแกอย่าได้คิด! ตระกูลวังข้าไม่มีทางร่วมมือด้วย! ไปกัน!”
เขาเกือบจะคำรามออกมาจากอก แล้วจากนั้นก็ราวกับหนีจากสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอะไรสักอย่าง ท่ามกลางหมู่ลูกน้องที่งงงวยและตื่นตระหนก เขาก็กรูกันออกไปประตูห้องจัดเลี้ยงอย่างน่าอเนจอนาถ ทิ้งความเงียบงันไว้ทั่วงาน
แขกทุกคนล้วนอ้าปากค้างกับฉากละครเรื่องนี้ ดนตรีก็หยุดลง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ แม้แต่เสียงหายใจก็ยังได้ยินชัดเจน
ทุกคนมองสือเจิ้นหย่วนและเสิ่นเหม่ยหลิงที่ยืนตัวแข็งราวกับถูกสตันท์ แล้วก็มองสือหลิงที่ยังคงมีสีหน้าเงียบสงบจนน่าสะพรึง แววตาเต็มไปด้วยความตกใจ สงสัย และไม่อยากจะเชื่อ
สือเวยที่อยู่ข้าง ๆ ก็งงไปหมด นี่มันเรื่องอะไรกัน?
สือหลิงทำอะไรลงไปกันแน่?
ก็เมื่อกี้คุณชายวังดูท่าทางพอใจมาก ๆ กับอีนับทาคนนี้นี่!
“คุณชายวัง! คุณชายวัง ฟังฉันอธิบายก่อน! เป็นเรื่องเข้าใจผิด! เข้าใจผิดแน่!”
สือเจิ้นหย่วนวิ่งตามไปสองก้าว แต่ถูกบอดี้การ์ดของวังหยานผลักจนเกือบล้ม
เขาได้แต่มองลูกเขยทองที่เกือบจะถึงมือ พันธมิตรการแต่งงานที่เกี่ยวพันกับผลกำไรพันล้าน ต่อหน้าผู้คนมากมาย พังทลายอย่างสิ้นเชิงในสภาพที่น่าขายหน้าเช่นนี้
เขาสะบัดหน้ากลับมา ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่สือหลิง เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน
พอนึกถึงผลกำไรมหาศาลที่อาจจะเสียไป เขาก็สั่นสะท้านทั้งตัว
“แก... แกพูดอะไรกับคุณชายวัง?! แกทำอะไรลงไป?!”