กระแสความร้อนระอุสายหนึ่งพลันแล่นเข้ามาอย่างไร้สัญญาณ ราวกับมีใครเอาแผ่นเหล็กเผาไฟสองแผ่นมาทาบลงบนแขนทั้งสองข้างของเกาเทียนเฉียง
รูปสลักเจ้าแม่หม่าโจ่วที่แขนซ้ายและรูปเคารพราชามังกรที่แขนขวาของเกาเทียนเฉียงปรากฏขึ้นพร้อมกัน ความร้อนแผดเผารุนแรงยิ่งกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
เกาเทียนเฉียงลืมตาพรึบ สะดุ้งตื่นจากความฝัน
เขาถลกแขนเสื้อขึ้นดูโดยไม่รู้ตัว ก็เห็นรูปเคารพทั้งสองเปล่งแสงเรืองรองจาง ๆ กะพริบวูบวาบอยู่ในความมืด
ทันใดนั้น สัญชาตญาณอันแรงกล้าพลันผุดขึ้นในใจของเกาเทียนเฉียง ราวกับกำลังบอกให้เขารีบไปทางตะวันออกของเกาะ
ความรู้สึกนี้เหมือนตอนที่เจ้าแม่มาจู่ชี้นำตำแหน่งที่มีปลาให้เขาไม่มีผิด
แต่คราวนี้กลับรุนแรงและเร่งด่วนกว่าเดิม ราวกับมีใครกำลังกระซิบเร่งอยู่ข้างหู
เกาเทียนเฉียงลุกขึ้นนั่งทันที กวาดตามองไปรอบ ๆ ก็เห็นทุกคนกำลังนอนหลับสนิทอยู่บนใบกล้วย
เขาไม่อยากปลุกคนอื่น จึงลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบ สวมเสื้อคลุม แล้วเดินย่องไปทางตะวันออกของเกาะ
ยามนี้ราตรีมืดสนิท ดวงจันทร์คล้อยไปทางตะวันตกแล้ว เหลือเพียงแสงสีเงินบางเบา
คลื่นทะเลซัดกระทบโขดหิน ส่งเสียงซ่าเป็นจังหวะ
เกาเทียนเฉียงเดินเลาะชายหาดอ้อมไปครึ่งวง ไม่นานก็ถึงฝั่งตะวันออกของเกาะ
ชายหาดตรงนี้เล็กกว่าฝั่งตะวันตกมาก มีแถบหาดทรายแคบ ๆ ขนาบอยู่ระหว่างโขดหินสองแนว ยามน้ำขึ้นส่วนใหญ่จะถูกน้ำทะเลท่วมมิด
ตอนนี้น้ำเพิ่งลดลง พื้นทรายชุ่มแฉะ สะท้อนแสงจันทร์จาง ๆ
เกาเทียนเฉียงเดินค้นหาบนชายหาดอยู่รอบหนึ่ง ก่อนจะพบก้อนสีคล้ำก้อนหนึ่งข้างโขดหิน