ร้านตัดเสื้อ
“ซวงซวง เธอว่าชุดนี้เป็นยังไงบ้าง ดูภูมิฐานพอไหม?”
ฉีเถี่ยจุ้ยเล็งเห็นเสื้อคลุมขนสัตว์สีดำติดขนที่คอ ใส่ลองกับตัวเองแล้วส่องกระจก พลางหมุนตัวไปมาอย่างพอใจ
ครั้งนี้พวกเขาต้องไปปักกิ่งเพื่อซื้อสมุนไพรกวางเผิงให้กับหย่าโถว จึงจำเป็นต้องปลอมตัวเป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งจากตะวันตกเฉียงเหนือ ดังนั้นการแต่งกายจึงต้องออกแนวโอ่อ่าและหยาบกร้านให้มากที่สุด
เยี่ยซวงตรวจดูทุกรายละเอียดของเสื้อผ้าอย่างถี่ถ้วน ปลายนิ้วของเธอสัมผัสเนื้อผ้าด้านนอก พลิกดูซับในและรอยเย็บบริเวณข้อมือ แล้วยังช่วยปัดขนที่หลุดร่วงบนปกเสื้อให้เขาด้วย
“ตัวนี้ฝีมือดี ขนสัตว์คุณภาพใช้ได้ ไซส์ก็พอดีตัว”
ทั้งสองยืนอยู่ใกล้กันมาก ฉีเถี่ยจุ้ยอดไม่ได้ที่จะก้มหน้ามองเธอ เขารู้สึกได้ถึงปลายนิ้วของเธอที่กดลงบนผิวหนังเบา ๆ ผ่านเนื้อผ้า ท่าทางอ่อนโยนและแผ่วเบา จู่ ๆ ในใจก็เกิดความรู้สึกที่พูดไม่ถูก
มีผู้หญิงอยู่ในบ้านคอยช่วยเหลือ หลายสิ่งหลายอย่างก็ต่างออกไปจริง ๆ
เยี่ยซวงเงยหน้าขึ้นมาพอดี สบตาเขาเข้าโดยบังเอิญ จึงถามด้วยความฉงน “ท่านแปดกำลังมองอะไรอยู่หรือ?”
“เปล่า” ฉีเถี่ยจุ้ยเบือนสายตาไปทางอื่น แล้วเลื่อนแว่นตาพลางพูด “เมื่อเธอว่าดี ก็เอาตัวนี้ล่ะกัน”
หน้าร้านที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นว่าซื้อขายสำเร็จ ก็ยิ้มแก้มปริ พูดแต่คำไพเราะ “ท่านผู้นี้ช่างมีวาสนาจริง ๆ คุณนายทั้งสวยทั้งดูแลเอาใจใส่ แถมยังเลือกของได้มีรสนิยมอีก ช่างน่าอิจฉายิ่งนัก…”
“คุณเข้าใจผิดแล้ว เขาคือเจ้านายของฉัน”
“เป็นเพราะตาผมฝาดเอง ขออภัยอย่างยิ่ง ขอท่านทั้งสองอภัยด้วยนะครับ รอแป๊บหนึ่ง ผมจะห่อเสื้อผ้าให้ทันที” พนักงานเห็นว่าพูดผิดก็รีบเดินหนีไปอย่างจนมุม
แต่เยี่ยซวงกลับไม่ได้สนใจอะไร ตอนนี้เธอมีสมาธิจดจ่ออยู่กับเรื่องเดียว นั่นคือการโน้มน้าวให้ท่านแปดพาเธอไปปักกิ่งด้วย
เธออยากใช้โอกาสนี้เข้าใกล้เอ้อเยว่หง
เธอไม่ใช่ไม่เคยลองหาทางไปพบเอ้อเยว่หงด้วยตัวเอง แต่ด้วยสถานะของเธอในตอนนี้ โอกาสแทบจะเป็นศูนย์ แถมถึงจะได้เจอกัน ก็ได้แค่เป็นแฟนละครที่พบกันเพียงครั้งคราวเท่านั้น
มีเพียงผ่านความสัมพันธ์ของท่านแปดเท่านั้น ที่เธอจะมีโอกาสได้พูดคุยอย่างจริงจังมากกว่านี้
เยี่ยซวงทำเป็นพูดแบบไม่ได้ตั้งใจ “พูดถึงเรื่องนี้ เมื่อวานฉันเจอเรื่องแปลกอยู่อย่างหนึ่ง”
“เรื่องแปลกอะไร? เล่ามาซิ”
“ท่านแปดจำได้ไหม คราวก่อนที่ท่านกับเสี่ยวหมานไม่อยู่ มีคนขายหยกปลอมมาที่ห้องโถงบูชา?”
ฉีเถี่ยจุ้ยรู้สึกใจสั่นวูบหนึ่ง แต่สีหน้ากลับนิ่งเฉย “คนที่พยายามติดสินบนเธอให้เอาของปลอมมาแทนของจริงน่ะหรือ?”
“ใช่แล้ว เมื่อวานก็บังเอิญมาก ตอนที่ฉันไปซื้อกับข้าว เห็นเขากำลังเดินออกมาจากร้านยา ท่าทางเหมือนจะสนิทสนมกับพนักงานร้านยาเป็นอย่างดี”
เธอใช้สายตาเหลือบมองสีหน้าเขาอย่างไม่ให้รู้ตัว แล้วพูดต่ออย่างใจเย็น “หยกปลอมก็ช่างเถอะ แต่ถ้าคบคิดกับร้านยาขายยาปลอม นั่นเป็นเรื่องที่คร่าชีวิตคนได้นะ ฉันเลยไปบอกเจ้าของร้านยาเรื่องนี้ เตือนให้เขาระวังไว้ให้มาก แต่คุณรู้ไหมว่าเขาพูดยังไง?”
ฉีเถี่ยจุ้ยรู้สึกผิดจนพูดไม่ออก ทำได้แค่แกล้งจิบชา
“เจ้าของร้านบอกฉันว่า คนคนนั้นเป็นพ่อค้าสมุนไพรชื่อดังแห่งเมืองฉางชา ร้านยาของตระกูลเขากระจายอยู่หลายมณฑล จะไปเป็นพ่อค้าหยกปลอมได้ยังไง”
พูดถึงตรงนี้ มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มชวนให้คิด “ท่านแปดไม่คิดจะพูดอะไรหน่อยหรือ?”
ฉีเถี่ยจุ้ยมองเธอ รู้แก่ใจดีว่าไม่มีทางหนีรอดแล้ว
“ก็ได้ ฉันยอมรับว่าตอนนั้นฉันวางแผนให้ท่านหลิวไปทดสอบนิสัยใจคอของเธอ” เมื่อรู้ว่าถูกจับได้ ฉีเถี่ยจุ้ยก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป กลับยอมรับความผิดของตัวเองอย่างเปิดเผย
“ฉันผิดไปแล้ว ผิดจริง ๆ จริง ๆ แล้วตอนนั้นฉันก็รู้สึกเสียใจแล้ว ละอายใจมาก”
เขารู้ว่าตนเองไม่เข้าข้าง จึงได้แต่ยิ้มแหย ๆ ขอโทษเธอ
“ผู้หญิงดี ๆ อย่างซวงซวง ฉันยังจะไประแวงสงสัยอีก ช่างไม่สมควรอย่างยิ่ง นี่มันก็เหมือนกับใช้ใจของคนเล็กคนน้อยไปวัดใจของสุภาพบุรุษนี่เอง! ซวงซวงเธอจงใจกว้าง ยกโทษให้ท่านแปดครั้งหนึ่งเถอะนะ ได้ไหม?”
“ท่านแปดพูดอะไรกัน ฉันก็แค่เด็กกำพร้าที่ไม่รู้ที่มาที่ไป ตอนนั้นจมน้ำเกือบถูกชาวประมงคิดว่าเป็นผีน้ำตีตาย ต้องขอบุญท่านแปดที่ช่วยไว้ ถึงได้รอดชีวิตมา
บุญคุณครั้งนี้ฉันจะจดจำไว้ไม่รู้ลืม แล้วจะไปโกรธท่านได้อย่างไร? แถมในยุคสมัยนี้ การระวังตัวกับคนแปลกหน้าก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา”
แววตาของเยี่ยซวงฉายแววเจ้าเล่ห์ สีหน้าแสร้งทำเป็นน้อยใจ น้ำเสียงก็สั่นเครือขึ้นเล็กน้อย “ถ้าท่านแปดไม่ไว้ใจฉันจริง ๆ ฉันพร้อมจะจากไปเมื่อไหร่ก็ได้ จะไม่เป็นภาระให้ท่านเด็ดขาด…”
“ไม่ ไม่ ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ฉันจะไม่ไว้ใจเธอได้อย่างไร”
ฉีเถี่ยจุ้ยรีบโบกมือปฏิเสธ ความรู้สึกผิดพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ “เรื่องนี้พูดไป ก็เป็นฉันที่ไม่ดีต่อเธอ งั้นแบบนี้ก็แล้วกัน เธอขออะไรก็ได้ ขอแค่ฉันทำได้”
“ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ก็มีเรื่องหนึ่งพอดี ที่อยากให้ท่านแปดช่วยตอบตกลง”
“เธอพูดมาเลย ฉันทำให้ได้แน่นอน”
“ฉัน也想ไปปักกิ่งกับพวกท่าน”
“ได้สิ เรื่องแค่นี้…เดี๋ยวนะ เธอจะไปปักกิ่ง?” สีหน้าของฉีเถี่ยจุ้ยดูแปลกใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าเธอจะขอแบบนี้
“ใช่ค่ะ”
“ซวงซวง ครั้งนี้เราไปทำธุระจริงจังนะ บางทีอาจเจออันตรายด้วย นี่ไม่ใช่เรื่องสนุกเลยนะ”
“วางใจได้ ฉันจะทำตามคำสั่งทุกอย่าง ไม่สร้างปัญหาให้พวกท่านแน่นอน” เยี่ยซวงรับปากอย่างหนักแน่น กลัวว่าเขาจะยังกังวล เธอจึงหา借口เพิ่มเติม “ท่านแปดก็รู้นี่คะ ฉันเป็นแฟนละครของท่านรอง ครั้งนี้โอกาสดี ฉันแค่อยากได้เห็นเขาอย่างใกล้ชิด ถือว่าเป็นการทำตามฝันของแฟนละครคนหนึ่งก็แล้วกัน”
“ก็ได้” ฉีเถี่ยจุ้ยพยักหน้าครุ่นคิด “เธอไปด้วยก็ดี ตอนที่พวกเราลงมือ คุณนายรองจะต้องนั่งรออยู่คนเดียวในตู้รถไฟ เธอจะได้ไปเป็นเพื่อนคุยเล่นด้วย”
“ใช่ค่ะ อีกอย่าง ถ้าพวกท่านเจอเรื่องอะไร ฉันก็ช่วยเป็นตัวล่อได้ด้วย”
“จำไว้นะ ตอนนั้นเธอต้องอยู่ข้าง ๆ ฉัน ห้ามวิ่งไปไหนมาไหนตามใจชอบเด็ดขาด” ในที่สุดฉีเถี่ยจุ้ยก็ใจอ่อน ถือว่าตอบตกลงตามคำขอของเธอ
เธอกระพริบตา แล้วทำสัญลักษณ์ “ฉันสัญญา”
ระหว่างที่พูดกันอยู่นั้น พนักงานก็ห่อเสื้อผ้าเสร็จแล้วส่งมาให้ “เชิญครับท่าน นี่เสื้อผ้าของท่าน”
“ซวงซวง เธอไปเลือกชุดสักสองสามตัวสิ จะใส่ชุดนี้ไปปักกิ่งกับพวกเราไม่ได้หรอก”
เยี่ยซวงสำรวจเสื้อผ้าที่ตัวเองสวมอยู่ ก็ดูเหมือนจะเก่าไปหน่อย สีก็เรียบ ๆ ดูแล้ว ถ้ายืนข้างเขาแบบนี้ก็คงดูไม่เข้ากันจริง ๆ
“ก็ดี”
“เชิญทางนี้ครับคุณผู้หญิง” พนักงานยิ้มจนแก้มแทบปริ พาเธอไปแนะนำอย่างเอาใจใส่ “พวกนี้คือแบบที่กำลังฮิตที่สุดในปีนี้…”