“คงเป็นเพราะพลเรือเอกหวงเจิงแห่งกองเสวียนหนึ่งกระมัง”
เจียงเทียนคั่วกล่าวเสียงหนักแน่น
“พลเรือเอกของกองเสวียนหนึ่ง?”
เจียงเป่ยสีหน้าขยับ ถามอย่างสับสน “ไม่เช่นนั้นท่านแม่ทัพมีอาฆาตมาดร้ายกับหวงเจิงผู้นั้นหรือ?”
“ไม่ใช่ ไม่ได้อาฆาตกับมัน แต่อาฆาตกับพี่ชายของมัน!”
ดวงตาของเจียงเทียนคั่วแวบไปด้วยความหลัง กล่าวช้า ๆ ว่า “สมัยก่อนข้ากับหวงเถาพี่ชายของมันมีเรื่องบาดหมางกันที่สำนักใหญ่ หวงเถามันไม่พอใจข้ามานาน ตลอดเวลาหาโอกาสมาชำระบัญชีกับข้า กระทั่ง…จะฆ่าข้าเสีย! แต่ข้านี่แหละคือมหาแม่ทัพของกองพันหวงที่หนึ่ง หากข้าตายลง ทั้งกองเหลืองย่อมพังทลาย ดังนั้นแม้มันจะปรารถนา มันก็ไม่กล้าลงมือ!”
“แต่คราวนี้ สำหรับมันแล้ว โอกาสย่อมมาถึงในที่สุด การที่กองเสวียนถูกแบ่งมาปฏิบัติการร่วมกับกองหวงของพวกเราเพื่อต่อต้านมังกรราชันผงาดฟ้านั้น เบื้องหลังย่อมเป็นหวงเถาที่บงการอยู่แน่ มันบงการให้น้องชายอย่างหวงเจิงแกล้งไม่ช่วยพวกเรา ให้กองหวงของข้า โดยเฉพาะตัวข้าตายในมือของมังกรราชันผงาดฟ้า เช่นนี้มันก็จะได้ระบายความแค้นแทนพี่ชายตัวเอง และความผิดนี้ก็จะไม่ตกมาถึงหัวของพวกมัน ก็คือ…อยากยืมมีดให้คนอื่นสังหารนั่นเอง”
“เป็นเช่นนั้นเอง”
เมื่อได้ฟังถ้อยคำเหล่านี้ ดวงตาของเจียงเป่ยก็หนักแน่นขึ้น เบื้องลึกของดวงตาเปล่งประกายเย็นยะเยียบ
ไม่คิดว่าเบื้องหลังเรื่องนี้จะยังมีเหตุผลอีกชั้นหนึ่งซ่อนอยู่
“ย่อหน้า กองเสวียนพวกนั้นคงจะไม่ยอมยุติง่าย ๆ”
เจียงเทียนคั่วกล่าวเสียงหนักแน่น
“ไม่เป็นไร ไม่ว่าพวกมันจะทำอะไร มีข้าคนนี้รับผิดชอบทุกอย่าง ท่านแม่ทัพทั้งสามโปรดพักฟื้นบาดแผลอย่างใจสบาย”
เจียงเป่ยกล่าวช้า ๆ
เจียงเทียนคั่วจ้องมองเจียงเป่ยอย่างลึกซึ้ง ดวงตาเบ่งบานด้วยแววชื่นชมและซาบซึ้งใจ จากนั้นพยักหน้าหนักหน่วง “ดีแล้ว เจียงเป่ย! ที่กองหวงมีเจ้า นับเป็นเกียรติยศของพวกเราจริง ๆ”
ทว่าเจียงเป่ยก็ไม่ได้พำนักนาน หมุนตัวจากไป