ค่ายหวงอี้ตั้งอยู่ท่ามกลางเมืองขนาดกลางแห่งหนึ่ง เป็นค่ายทหารโดยนาม แต่แท้จริงแล้วกลับเหมือนเป็นเมืองซ้อนเมือง
เจียงเป่ยเดินทางเข้าสู่เมือง เมื่อมองไปแต่ไกลก็เห็นกำแพงสูงใหญ่ของค่ายหวงอี้ที่ก่อด้วยหินยักษ์สีดำอมแดง
เมื่อเขามาถึงประตูใหญ่ของค่าย ทหารสองนายที่สวมเสื้อเกราะมาตรฐานก็หอกขวางทางไว้ทันที
ทหารฝั่งซ้ายกวาดสายตากวาดเขาตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า แล้วตวาดถามว่า "มาทำอะไร"
"มาเข้ารับราชการทหาร"
เจียงเป่ยกล่าวอย่างสุขุม
ทหารทั้งสองมองหน้ากัน จากนั้นนายหนึ่งพยักหน้าว่า "มาสมัครให้ไปรอที่สนามฝึก ตามข้ามา"
พูดจบก็เก็บหอก หันหลังเดินเข้าไปในค่าย
เจียงเป่ยก้าวตามไป
วินาทีที่ก้าวเข้าสู่ค่ายทหาร รัศมีแห่งฆาตอันหนาแน่นก็ซัดเข้าใส่โดยตรง
เจียงเป่ยกวาดสายตามองรอบด้าน ใจพลันสั่นไหวเล็กน้อยโดยมิรู้ตัว
ครั้งอดีตเขาก็ได้ก้าวขึ้นทีละขั้นจากในค่ายทหารแบบนี้เอง
แต่การจัดวางของค่ายทหารในจักรวาลดาวว่านเซี่ยงแห่งนี้ ยอดเยี่ยมกว่าค่ายใดก็ตามที่เขาเคยพบมานับหน
สองข้างถนนเป็นแถวเรือนกองทหารที่เรียงรายเป็นระเบียบ ล้วนสร้างด้วยหินเสวียนเหล็กแข็งกระด้าง
สนามฝึกในระยะไกลกว้างใหญ่ไพศาล คนจำนวนมากกำลังฝึกวิชาอยู่ เสียงร้องฆ่าฟันดังต่อเนื่องไม่ขาด
ไกลออกไปยังมีคลังอาวุธ ยุ้งฉางเสบียง สนามขอม้าสัตว์ ห้องเตายา และอื่น ๆ ครบครันน่าทึ่ง
แต่สิ่งที่ดึงดูดเจียงเป่ยที่สุด ย่อมเป็นระลอกคลื่นไร้รูปลอยอยู่บนหัวฟ้า
ระลอกนั้นประดุจภาชนะคว่ำใบยักษ์ คลุมทั้งค่ายทหารไว้ภายใน
ไม่ต้องสงสัย นี่คือมหาต้าเจียงปราบมารที่เฮ่อชิงเทียนเอ่ยถึง
เจียงเป่ยยกมือขวาขึ้นก้มมอง เห็นอักษร "ไม้" สีเขียวขี้ม้าบนหลังมือหายไปจริง ๆ
มุมปากเขายกขึ้นเล็กน้อย ใจคลายกังวล "ว่าอย่างนั้นจริงสินะ"
ทหารนำเขาลัดเลาะผ่านตรอกซอยหลายแห่ง มายังพื้นที่ว่างแห่งหนึ่งในส่วนลึกของค่าย
ที่นี่มีคนรวมตัวกันแล้วหลายสิบชีวิต ยืนกันสองสามคนต่อกลุ่ม บ้างเอ่ยปากคุยกันเบา ๆ บ้างหลับตาพักจิต
ไม่ต้องสงสัย ล้วนมาสมัครเข้ารับราชการทหารทั้งนั้น