หวังกุ้ยหลันกับหลิวซิ่วหมิ่นมองไปที่โรงเก็บรถว่างเปล่า สีหน้าก็ดูเคอะเขินขึ้นมาทันที
"ถังเยว่!"
ทั้งสองคนก็ไม่คิดว่าเจียงหลินจะเอาจริง พอบอกไม่รอก็ไม่รอจริงๆ
ถังเยว่หน้าเห่อร้อน ถึงไม่มีใครตบหน้าเธอ แต่แก้มก็รู้สึกแสบร้อนราวกับถูกตบ
"หวังกุ้ยหลัน หลิวซิ่วหมิ่น พวกเราไปกันเถอะ ฉันไม่สนจะนั่งจักรยานเขาหรอก"
"ถึงตอนนี้เจียงหลินจะอ้อนวอนให้ฉันนั่ง ฉันก็ไม่มีวันนั่ง"
เด็กสาวทั้งสามเดินกลับบ้านอย่างเงียบงัน พอถึงบ้านถังเยว่ก็ปวดแทบเท้าแทบขาด
รองเท้าผ้าที่เธอใส่พื้นบางมาก พอเดินบนถนนหินขรุขระนี่แทบจะเอาชีวิต
ช่วงท้ายๆ เกือบจะเดินกระเผลกเข้าประตูบ้าน
แม่ของเธอเห็นลูกสาวเดินกะเผลกเข้ามา ก็ตกใจถามทันที
"เยว่เยว่ เป็นอะไรไป? เจียงหลินนั่นทำอะไร?
ขี่จักรยานแล้วทำลูกตกหรือเปล่า? ถ้ามันทำลูกตก ครอบครัวมันต้องจ่ายค่ารักษาแน่"
"เดี๋ยวแม่ไปจัดการมันให้"
ถังเยว่รีบห้ามแม่ไว้
"แม่คะ หนูไม่ได้นั่งจักรยานเขากลับมา แล้วต่อจากนี้หนูก็จะไม่นั่งด้วย
เจียงหลินนั่นอาศัยว่าพ่อเขาเป็นผู้ใหญ่บ้าน นึกว่าหนูจะยอมอ่อนข้อให้จริงๆ"
ถังเยว่รู้สึกหงุดหงิดมาก ส่วนหนึ่งก็เพราะปวดแทบบ้า อีกส่วนก็คือทีท่าของเจียงหลินตอนนี้ทำให้เธอรู้สึกควบคุมอะไรไม่ได้
แม่ของถังเยว่ฟังแล้วกลับไม่คิดอะไร
ลูกสาวตัวเองเป็นสาวที่สวยที่สุดในหมู่บ้านรัศมีสิบลี้
พวกแม่สื่อเหยียบธรณีประตูบ้านแทบพัง แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมให้ลูกสาวแต่งงาน ก็เพราะกำลังชั่งใจว่าใครเหมาะสมกับครอบครัวที่สุด
ตอนนี้ เจียงหลินคือตัวเลือกว่าที่ลูกเขยที่เหมาะที่สุด
เชื่อฟังลูกสาวทุกอย่าง จะให้ไปทางตะวันออกก็ไม่กล้าไปตะวันตก
ที่สำคัญคือ พ่อของเจียงหลินเป็นผู้ใหญ่บ้าน พี่สาวๆ ก็แต่งงานดีกันหมด
ถ้าลูกสาวแต่งเข้าบ้านแบบนี้ ลูกสาวก็จะคุมเจียงหลินได้สบาย
พอบ้านมีตระกูลเจียงช่วยเหลือ ชีวิตก็จะดีขึ้นเอง
พูดพลางยิ้ม
"ที่แท้ก็ทะเลาะกับเจียงหลินมานี่เอง อย่าเอาแต่อารมณ์เสียหน่อยเลย
ทำดีกับเจียงหลินให้มากขึ้นหน่อย ผู้ชายก็ต้องไว้หน้าบ้าง"
"แม่คะ อย่าพูดถึงเขาเลย วันนี้เขาทำให้หนูอับอายขายหน้าไปทั้งโรงเรียน
พอเถอะค่ะ หนูหิวแล้ว"
ถังเยว่ไม่ใช่ลูกสาวคนเดียวของบ้าน แต่เป็นลูกสาวที่สวยที่สุด
เพราะถังเยว่มีผู้ชายมาเอาอกเอาใจมากมาย แถมเจียงหลินก็ดีกับเธอเป็นพิเศษ
ในบรรดาผู้ชายที่มาติดพันทั้งหมด เจียงหลินดีกับเธอที่สุดและฐานะทางบ้านก็ดีที่สุด ดังนั้นพ่อแม่ถังจึงเอาใจใส่ลูกสาวคนนี้เป็นพิเศษ
"อาโถว สาม ไม่ได้ยินเหรอ พี่บอกว่าหิว รีบไปทำกับข้าวให้พี่"
ถังหยุน วัย 12 ขาเป๋เดินเงียบๆ เข้าไปในครัว
ทั้งที่เป็นลูกสาวเหมือนกัน ถังเยว่เป็นดั่งดวงดาวบนฟ้า ส่วนตัวเองก็เหมือนโคลนตมบนดิน
ในบ้านนี้ พี่ชายกับน้องชายคือดวงตะวันบนฟ้า ถังเยว่คือดวงจันทร์บนฟ้า ส่วนตัวเองก็คือโคลน!
ถังเยว่มองดูอาหารที่ยกมาตรงหน้าก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
ข้าวปลาอาหารบ้านเธอแย่เหลือเกิน ครอบครัวเธอน่ะจนที่สุดในหมู่บ้าน ก็ใครใช้ให้แรงงานไม่พอ
พี่ชายแม้จะอายุเป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่เกียจคร้านจนเลื่องลือไปทั้งหมู่บ้าน
พ่อของเธอเป็นวัณโรค ต้องกินยาตลอดปี ทำงานในไร่ไม่ได้ ส่วนแม่ของถังก็มีโรคหัวใจ
หลังจากแบ่งที่นาให้แต่ละครัวเรือนทำกิน ที่นาของบ้านเธอต้องพึ่งอาเถิงกับแม่ทำกัน
แต่ผู้หญิงสองคนในนาจะทำหนักยังไงก็เลี้ยงปากท้องคนมากมายในบ้านไม่ไหว
บ้านของเธอพังที่สุดในหมู่บ้าน กินก็แย่ที่สุดในหมู่บ้าน
ดูเสื้อผ้าบนตัวสิ ถึงแม้เธอจะพยายามปิดซ่อนแผลปะไว้ตรงที่คนมองไม่เห็น
แต่มันก็ยังเป็นเสื้อที่ปะแล้วปะอีก
ลองคิดถึงเจียงหลินดูสิ
พี่สาวสามคนของเจียงหลินต่างแต่งไปอยู่ในอำเภอ และแต่งกับพวกคนงานกับข้าราชการ
พ่อของเจียงหลินก็เป็นผู้ใหญ่บ้านในหมู่บ้าน
ทางแม่ของเจียงหลิน พวกพี่น้องต่างก็มีแต่ลูกสาว ดังนั้นเจียงหลินเลยเป็นเสาหลักเพียงคนเดียวของสองตระกูล
แน่นอนว่ากินดี อยู่ดี ใช้อะไรก็ของดี
ถังเยว่แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาปนแค้นเจียงหลิน
แค่ผู้ชายอาศัยฐานะทางบ้านดี
ไม่งั้นเธอไม่มีทางชายตามองเลยสักแวบ เทียบกับกู้สิงจือแล้วมันไร้ความสามารถ แค่อาศัยอำนาจบ้านรังแกคน ยังจะมาหวังให้เธอมองมันมากๆ ฝันไปเถอะ
ถังเยว่กัดซาลาเปาข้าวฟ่างในมือแล้วแทบจะกลืนไม่ลง ได้แต่โยนกลับลงจาน
"หนูไม่กินแล้ว"
ถังหยุนกินซุปใสๆ ในถ้วยหมด มองตาละห้อยไปที่ซาลาเปาข้าวฟ่างที่ถูกถังเยว่กัดไปคำหนึ่ง
เห็นแม่ไม่ได้สนใจอะไร ก็แอบหยิบมากินหมดในสองสามคำ
ซาลาเปานี่อร่อยจริงๆ!
ถังเยว่ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ตกดึกก็หิวจนแทบบ้า
อยู่ดีๆ ก็เริ่มเสียดาย น่าจะกินซาลาเปาข้าวฟ่างนั่นซะ
ก็ได้ พรุ่งนี้ถ้าเจียงหลินมาหาตามปกติแล้วเอาข้าวเช้ามาให้ เธอก็จะยอมให้อภัย
ทางฝั่งเจียงหลินกับเฉินเจียงซาน ขี่จักรยานกลับมาถึงหมู่บ้านดั่งสายลม
เฉินเจียงซานเห็นเจียงหลินไม่รอถังเยว่จริงๆ ก็โล่งใจ จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เชื่อเพื่อนสนิทของตัวเองซะทีเดียว
หวังว่าพรุ่งนี้ตื่นมาเจ้าหมอนี่จะไม่เปลี่ยนใจนะ ไม่งั้นตัวเองเสียหน้าชัวร์
เจียงหลินขี่จักรยานเข้าลานบ้าน
ก็ได้ยินเสียงพูดคุยลอยมาจากในบ้าน
"พ่อครับ คราวนี้พ่อต้องช่วยซิ่วหยุนนะ! กว่าสหกรณ์จะเปิดโอกาสให้ซิ่วหยุนได้เลื่อนเป็นหัวหน้า
พ่อกับแม่ช่วยหยิบยืมเงิน 800 หยวนให้พวกเราก่อน ผมรับรองว่าภายในห้าปีจะคืนให้"
พอได้ยินเสียงพี่เขยใหญ่นี่ เจียงหลินก็รู้สึกโกรธแค้นพุ่งขึ้นในอก
เสี่ยวเฉิงเหอ พี่เขยใหญ่คนนี้ ในสายตาของพ่อแม่ถือเป็นคนสำคัญมาก
ก็แหงล่ะ เสี่ยวเฉิงเหอน่ะเป็นผู้จัดการบริษัทยาสูบและสุรา ไม่ใช่แค่งานราชการที่มั่นคง แต่ยังเป็นถึงข้าราชการ
พ่อแม่ย่อมให้ความสำคัญกับลูกเขยที่เป็นข้าราชการแบบนี้
ที่สำคัญคือพ่อแม่ของเสี่ยวเฉิงเหอนับว่าเป็นศาสตราจารย์ เสี่ยวเฉิงเหอกับพี่สาวคนโตเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้น
เสี่ยวเฉิงเหอจีบพี่สาวคนโตนานมาก พี่สาวถึงจะตอบรับ
ตอนนั้นเสี่ยวเฉิงเหอดีใจแทบบ้า แถมยังสาบานในบ้านว่าจะดีกับพี่สาวไปตลอดชีวิต
หลายปีที่แต่งงานกันมา พี่สาวคนโตไม่มีลูก พี่เขยก็ไม่เคยพูดอะไร
ในสายตาคนนอก ล้วนคิดว่าพี่สาวคนโตตกอยู่ในกองบุญ
แต่ใครจะไปรู้ว่าในสายตาคนนอก คนที่สุภาพอ่อนโยน มีมารยาทงดงามคนนี้
ตอนพี่สาวคนโตคลอดลูก กลับแอบเอาลูกลับที่เกิดจากชู้มาหลอกว่าเป็นลูกแฝดให้พี่สาวเลี้ยง
พี่สาวผู้โง่เขลาไม่รู้เลยสักนิดว่าลูกชายที่เป็นโรคหัวใจมาแต่กำเนิด ร่างกายอ่อนแอคนนั้นเป็นลูกของคนอื่น