เฉียวเจียวเจียวสบตากับเสิ่นหยวนไป๋ที่หน้าซีดเผือดด้วยความตื่นตะลึง นางเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า
“เสิ่นหยวนไป๋ บางคนหลงทางแล้วสุขสันต์จนวันตาย บางคนรู้แจ้งแต่กลับจมอยู่ในความทุกข์ นี่คือทางเลือกของเจ้า ข้าได้พยายามสุดกำลังที่จะไขคำตอบให้เจ้าแล้ว”
นางให้คำตอบ เสิ่นหยวนไป๋ได้สมดังปรารถนา แผนการของนางก็สำเร็จ ในเมื่อเป็นเรื่องที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย แถมยังมีนิ้วทองของพญายมคอยปกป้อง เหตุใดนางจะไม่กล้าลองเล่า?
“เหลวไหลสิ้นดี......”
เสิ่นหยวนไป๋ปฏิเสธเสียงหนัก แต่คำพูดไร้ซึ่งน้ำหนัก ครานี้เขาไม่ปิดบังอีกต่อไป ความยุ่งเหยิงและการดิ้นรนปรากฏบนใบหน้าพร้อมกัน
“จริงอย่างว่า เจ้าก็ถือเสียว่าข้าพูดจาไร้เดียงสาก็แล้วกัน”
เจียวเจียวมิได้โต้เถียงกับเสิ่นหยวนไป๋ กลับยอมรับคำกล่าวของเขาอย่างตรงไปตรงมา
เสิ่นหยวนไป๋ฟังแล้ว ทั้งร่างก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ยืนนิ่งงันอยู่กับที่
เพราะคำกล่าวที่ฟังดูเหลวไหลเช่นนี้กลับเรียกสายฟ้าได้ นั่นย่อมบ่งชี้ว่า สัจธรรมนั้นก็คือความเหลวไหลเช่นนั้น!
ดังนั้นเขาเป็นเพียงตัวละครที่ถูกสร้างขึ้นจากตัวอักษรในตำราเล่มหนึ่ง คนเขียนแต่งเติมชาติกำเนิด รูปลักษณ์ กลอุบาย และทุกสิ่งให้แก่เขา
ชั่วขณะนั้น เสิ่นหยวนไป๋ถึงกับจินตนาการได้ ว่าคนเขียนวางตัวละครในพู่กันให้ดำเนินไปตามวิถีที่กำหนดไว้ทีละคน พลางยิ้มเยาะด้วยท่วงท่ายโสเหนือผู้ใด และความสะใจที่ชี้เป็นชี้ตาย
เขาคิดว่าตนมิอาจกำหนดชะตาชีวิตได้อีกแล้ว และพระสนมแม่ก็คือผู้วางหมาก กลับกลายเป็นว่า แม้แต่พระสนมแม่ก็มิใช่อื่นไกล เป็นเพียงตัวละครที่ขัดแย้งและมากเล่ห์กลในพู่กันของคนเขียนเท่านั้น
สำหรับผู้ที่ทะลุปรุโปร่งและเฉลียวฉลาดแล้ว สัจธรรมนี้ช่างโหดร้ายเกินไป ถึงขั้นทำให้เสิ่นหยวนไป๋เริ่มเคลือบแคลงสงสัยในการมีอยู่ของตนเอง