“องค์ชาย? องค์ชาย?”
เสิ่นหยวนไป๋รู้สึกว่ามีผู้ใดตบหน้าเขาเบา ๆ
เขาเหนื่อยอ่อนยิ่งนัก เดิมทีไม่อยากใส่ใจ แต่เสียงนี้ร้อนรนเกินไป กระทั่งทำให้เขารู้สึกได้ถึงน้ำเสียงสะอื้น
เสิ่นหยวนไป๋ตรึกตรองแล้ว ฝืนลืมตาขึ้น
ใบหน้างดงามแวบหนึ่งประทับในสายตา คือหยินจู
“องค์ชาย!”
หยินจูเห็นเสิ่นหยวนไป๋ฟื้นขึ้น ก็ซาบซ่านด้วยความยินดีจนหลั่งน้ำตา
หมอกู่บอกแล้ว เพียงคืนนี้คนฟื้นได้ ก็ถือว่าหลังร้ายย่อมมีดีแล้ว!
“หยินจู ข้า... ที่นี่ที่ใด?”
เสิ่นหยวนไป๋อ้าปาก น้ำเสียงแหบพร่า แต่ริมฝีปากและลิ้นมิได้แห้งผาก
ในใจเขาจึงคาดว่า ตนคงได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม
“องค์ชาย ที่นี่คือเมืองหลวงของแคว้นหนานหลี เราอยู่ในเรือนพักตากอากาศแห่งหนึ่งขององค์ชายใหญ่”
หยินจูยื่นจอกน้ำส่งถึงริมฝีปากเสิ่นหยวนไป๋ แต่เสิ่นหยวนไป๋กลับส่ายศีรษะ
“ประคองข้าลุกนั่งเถิด”
หยินจูได้ฟังก็วางจอกน้ำลง โน้มตัวประคองเสิ่นหยวนไป๋ขึ้นนั่งอย่างทะนุถนอม
เสิ่นหยวนไป๋เพียงขยับกายเล็กน้อย ก็รู้สึกเจ็บแปลบลึกถึงกระดูกแผ่ซ่านที่กลางหลัง
เขาพลันนึกขึ้นได้ว่า ก่อนหมดสติตนเหมือนถูกลูกธนูดอกหนึ่ง
เขากัดฟันฝืนทน จนเหงื่อท่วมศีรษะ จึงได้นั่งขึ้นในที่สุด
เขาเงยหน้าสำรวจรอบห้อง ห้องสะอาดเป็นระเบียบ มีกลิ่นสมุนไพรอ่อน ๆ ลอยมา
เขาเพียงกายเดียวมาถึงต่างแดนเช่นนี้...
เสิ่นหยวนไป๋ดูตะลึงงันเล็กน้อย สีหน้าเฉยชา หว่างคิ้วที่ทอดต่ำเผยแวบหนึ่งของความท้อแท้
หยินจูมองอยู่ข้าง ๆ พลันเอ่ยถามเสียงเบา “องค์ชาย ท่านไร้ซึ่งจิตสู้แล้วหรือ?”