ฮ่องเต้หยงซุกพระพักตร์ลงในผ้าห่มแพร พระวรกายสั่นสะท้านรุนแรง
ทรงพยายามดึงผ้าห่มมาคลุมแน่น แต่ไม่รู้เป็นเพราะพระวรกายเสื่อมโทรมหนักเกินไป หรือเพราะดวงพระทัยเย็นเยียบ สองพระหัตถ์และพระบาทนี้จึงเย็นเฉียบตลอดเวลา ไม่ก่อเกิดไออุ่นแม้แต่น้อย
ทรงตื่นตระหนกถึงขีดสุด ชั่วขณะหนึ่งไม่ทรงแยกแยะว่านี่คือความเป็นจริงหรือความฝัน
“เสด็จพ่อ?”
ในเวลานี้ เสียงนุ่มนวลใสดังลอยเข้ามาใกล้ จากนั้นไม่นานก็มีฝ่ามือคู่อุ่นผ่าวมาวางอยู่บนพระอังสาของพระองค์
ฮ่องเต้หยงพระพักตร์เหม่อลอยเงยพระพักตร์ขึ้น สบกับพระพักตร์ของไท่จื่อที่ดูประหลาดใจเล็กน้อย
เมื่อครู่ไท่จื่อยังประทับอยู่ในตำหนักทรงพระอักษรกำลังว่าราชการอยู่ มีคนมาเรียนว่า ฮองเฮาทรงถูกเรียกไปยังตำหนักหย่างซิน
บัดนี้พระองค์ทรงมิอาจทอดพระเนตรเสด็จแม่ต้องอัปยศอดสูอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นจึงทรงละราชกิจ รุดมายังตำหนักหย่างซินด้วยพระทัยร้อนรน
ทว่าเมื่อเสด็จเข้ามา เสด็จแม่มิได้อยู่ ณ ที่นี้แล้ว กลับเป็นเสด็จพ่อที่ทรงอยู่ในสภาพไม่สู้ดีนัก
ทันทีที่เห็นพระเนตรแดงก่ำของฮ่องเต้หยง ไท่จื่อรู้สึกสะเทือนพระทัยอย่างลึกซึ้ง เพราะพระองค์ไม่เคยเห็นฮ่องเต้หยงมีพระอาการเช่นนี้ ดูเปราะบาง สิ้นหวัง แววพระเนตรเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“จ้านเอ๋อร์......”
ฮ่องเต้หยงทอดพระเนตรเห็นไท่จื่อ ทรงระลึกได้ว่าพระองค์ทรงใช้เหล้าอาบยาพิษบังคับให้ไท่จื่อปลงพระชนม์ชีพ ก็ทรงรู้สึกเจ็บปวดพระทัยดั่งถูกมีดกรีด
พระองค์ทรงอ้าพระโอษฐ์เล็กน้อย พลันสังเกตเห็นขันทีน้อยที่ตามหลังไท่จื่อมา
เขาดูยังหนุ่มนัก ใบหน้าด้านซ้ายยังมีรอยแผลเป็นที่ยังไม่หายสนิท เขายืนนอบน้อมอยู่ตรงนั้น แม้รูปร่างดูซูบผอม แต่ท่วงท่ากลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง
นี่คือลิ่วฝูจื่อผู้ดึงเรื่องราวชาติกำเนิดขององค์ชายรองออกมาเปิดเผย