ราษฎรยิ่งมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ ผู้ที่ยังเดินไหวล้วนมาถึงที่นี่จนเกือบครบ
เฉียวตี้อี้สีหน้าเคร่งขรึม จู่ ๆ ก็อุ้มผ้าขาวที่อยู่ด้านหลังขึ้นมา แล้วสะบัดขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างแรง!
ฟิ้ว——
ผ้าขาวถูกกระแสลมกรรโชกพัดกระจาย ปลายด้านหนึ่งผูกตรึงแน่นอยู่กับโครงไม้ พลิ้วสะบัดกลางเวหาอย่างนั้น
ทุกคนเพ่งมองดู จึงได้รู้ว่าผ้าขาวนั้นแท้จริงคือธงนำวิญญาณผืนมหึมา และบัดนี้บนธงขาวมีชื่อเต็มไปหมดจนหนาแน่น
นั่นคือชื่อของชาวอู่ติ้งและทหารหาญอู่ติ้งที่สิ้นชีพในภัยระบาดครั้งนี้
ภาพนี้ปรากฏขึ้น ฝูงชนใต้กำแพงเมืองกลั้นมาแล้วกลั้นอีก สุดท้ายก็มิอาจทนกลั้นเสียงกู่ร้องสะอื้นไห้ได้
วันสามสิบเดือนสิบสองเป็นวันดี พวกเขาไม่กล้าร่ำไห้ เกรงว่าจะเป็นอัปมงคล อีกทั้งเกรงว่าจะทำลายความยินดีของผู้อื่น
ทว่าพวกเขาคิดถึง คิดถึงครอบครัวผู้ล่วงลับถึงเพียงนี้
วันส่งท้ายปีเก่าเป็นวันแห่งการอยู่พร้อมหน้า ต่อให้พวกเขารู้แก่ใจนักว่ามายังมิทันสิ้นแค้น ทว่าผู้คนในเมืองไม่น้อยล้วนตัดสินใจแล้วว่าจะจบชีวิตในค่ำคืนนี้ เพื่อกลับไปหาครอบครัวให้พร้อมหน้า
เฉียวตี้อี้รู้ดีแก่ใจว่า วันส่งท้ายปีเก่าสำหรับคนทั้งหลายในอู่ติ้งคือขวากหนามใหญ่หลวง
เขานั้นหัวสมองทึ่ม ไม่มีจิตใจอ่อนช้อย คิดจนสิ้นปัญญาทำธงนำวิญญาณนี้ขึ้นมา ก็เพียงเพราะไม่อาจทนให้ทุกคนละทิ้งปณิธานในชีวิตไปเช่นนี้
หากการกระทำนี้ไร้ผล คิดว่าคงมีผู้ตัดสินใจแน่วแน่แล้วจริง ๆ......
ความคิดมาถึงตรงนี้ เฉียวตี้อี้ยืนอยู่กลางลมกรรโชกก็พลันตาแดงก่ำ
เขาสูดลมหายใจลึก เตรียมเปล่งเสียงก้อง ทันใดนั้นเบื้องหลังเขาแสงอาทิตย์ก็ทะลวงเมฆครึ้มทึบ หลังจากห่างหายไปครึ่งเดือน สุดท้ายก็สาดส่องลงมาบนกำแพงเมืองอู่ติ้ง