"แม่หนู ได้รับบาดเจ็บหรือไม่?"
เฉียวเทียนจิงเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ สายตากวาดตรวจร่างเฉียวเจียวเจียวอยู่หลายรอบ
เฉียวเจียวเจียวยื้อชายเสื้อของท่านพี่ใหญ่ไว้ ดวงตายิ้มสยายส่ายหน้าพรืด "ท่านพี่ใหญ่ ข้าไม่เป็นไร"
เฉียวเทียนจิงยืนยันแน่ใจอีกครั้งแล้วจึงผ่อนลมหายใจยาว ทว่ากลับมีน้ำเสียงเคร่งขึ้นเล็กน้อย
"ครั้งหน้าไม่อนุญาตให้แม่หนูเอาชีวิตเข้าเสี่ยงอีก ไม่ว่าเจ้าจะอาละวาดกลิ้งเกลือกหรือออดอ้อนขอร้องอย่างไรก็ไม่ยอม"
เฉียวเจียวเจียวรู้ว่าท่านพี่ใหญ่คงกังวลใจแทบคลั่ง จึงรีบพยักหน้าว่าง่าย
"ท่านพี่ใหญ่ เจียวเจียวว่านอนสอนง่ายที่สุด จะไม่มีครั้งหน้าอีกแล้ว ดีหรือไม่?"
เฉียวเทียนจิงมองน้องเล็กในอ้อมอก ใจเต็มไปด้วยความรักเอ็นดู สุดท้ายได้แต่ถอนใจเบาๆ แล้วกระชับวงแขนโอบนางแน่นขึ้นอีกครั้ง
"แม่หนูของข้าเอ๋ย—"
เมื่อเขาสงบจิตใจลงได้แล้ว ก็ปรับสีหน้าเป็นเคร่งขรึมโดยพลัน
"แม่หนู เมื่อครู่คำพูดของอาเร่อเจ้าคงได้ยินแล้ว หญิงชราผู้นั้นปรากฏตัวอย่างมีพิรุธ เกรงว่าจะเป็นฝีมือขององค์ชายใหญ่ แต่ว่า..."
สีหน้าของเฉียวเทียนจิงดูซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย เฉียวเจียวเจียวเลิกคิ้ว หรือว่าท่านพี่ใหญ่จะดูออกถึงความผิดปกติอะไร?
เวลานี้เมิ่งกูเซวี่ยเข้ามาใกล้ด้วยท่าทีร้อนรน "ท่านพี่ใหญ่เฉียว พวกเราเข้าไปในวังก่อนดีหรือไม่?"
นางปากไว จึงเล่าเรื่องที่องค์หญิงสี่ถูกบีบเค้นถามจนปริปากออกมาทั้งหมดสิ้น
เฉียวเทียนจิงได้ฟังแล้วสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ถึงที่สุดก็ไม่ได้เอ่ยอะไร เพียงพยักหน้าคล้อยตาม
"ตามคำของคุณหนูสกุลเมิ่ง เข้าไปในวังก่อนเถิด"