เช้าวันรุ่งขึ้น ท่านอาฉียวและเฉียวซานควบม้ามุ่งหน้าสู่เมืองเป่ยติ่งเพื่อระดมกำลังพล
เมื่อคืนนี้ฉียวจงกั๋วได้ออกคำสั่ง ให้ท่านอาฉียวนำกำลังคนไปยังต้นน้ำแม่น้ำอู่ติ้งเพื่อทำลายต้นตอของโรคระบาด จากนั้นให้ตั้งมั่นอยู่ ณ ที่นั้น
ม่อหย่งเซิงถูกจับกุม บัดนี้ม่อเชียนไต้คงได้รับข่าวแล้วเช่นกัน
ยามนี้เป็นช่วงตรุษปี คมพายุหิมะมิเคยหยุด สภาพการณ์เลวร้ายนัก ศึกใหญ่ย่อมปะทุขึ้นมิได้ หากม่อเชียนไต้ส่งคนไปตรวจสอบที่ต้นน้ำ ก็อาจเกิดการปะทะย่อย ๆ สักครั้ง
ความสามารถของท่านอาฉียวนั้น ฉียวจงกั๋วเชื่อมั่นที่สุด เรื่องนี้มอบให้เขาไร้ปัญหาอย่างแน่นอน
ส่วนทางด้านฉียวจงกั๋ว พร้อมด้วยเฉียวตี้อี้ เซียวเชียนเยว่ และเหล่าหมอทั้งหลาย ได้เดินทางมาถึงใต้กำแพงเมืองอู่ติ้ง
หมอหลวงโจวยืนอยู่ข้างกายฉียวจงกั๋ว เบื้องหลังเขามีหมอแปดสิบคนตามมา ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ที่อาสาและขอเข้าร่วมขบวนมาตลอดเส้นทาง
บนกำแพงเมือง แม่ทัพสกุลเหรินได้ทราบข่าว จึงประคองร่างอันอิดโรยด้วยโรคร้ายมาปรากฏต่อหน้าผู้คน
“แม่ทัพเหริน! ข้าเอง เฉียวเฒ่า!” เฉียวจงกั๋วเปล่งเสียงก้อง
“แม่ทัพเฉียว ท่าน... ท่านลำบากแล้ว! ไร้ประโยชน์หรอก!”
แม่ทัพสกุลเหรินท่อนบนโผล่พ้นกำแพงเมือง ตะโกนด้วยเสียงแหบพร่า ใบหน้าซีดเซียวจนน่าตกใจ
เมื่อเห็นฉียวจงกั๋ว แม่ทัพสกุลเหรินละอายใจจนแทบหาที่ซ่อนมิได้
เขาในฐานะเจ้าเมืองแห่งด่านอู่ติ้ง กลับปล่อยให้โรคระบาดลุกลามถึงเพียงนี้ หากมิใช่เพราะทอดทิ้งชาวอู่ติ้งกับทัพสองแสนนายไม่ลงแล้วไซร้ คงคว้านท้องชดใช้แก่แผ่นดินไปนานแล้ว!
มิหนำซ้ำเขายังเป็นพระมาตุลาของฝ่าบาท การละเลยหน้าที่ถึงเพียงนี้ โทษถึงตายพันครั้งก็มิเพียงพอ!
ฉียวจงกั๋วจะไม่เข้าใจจิตใจของแม่ทัพสกุลเหรินได้อย่างไร ต่างเป็นขุนพลเช่นกัน ห้วงจิตอันซื่อตรงนั้นซาบซึ้งถึงใจยิ่งนัก!
“แม่ทัพเหริน ต้นตอของโรคระบาดพบแล้ว เป็นแผนร้ายของทรชนแดนเหนือม่อเชียนไต้ เป็นภัยจากน้ำมือมนุษย์! ข้าจับบุตรชายของม่อเชียนไต้—ม่อหย่งเซิง—ไว้ได้แล้ว บัดนี้ข้านำเหล่าหมอเดินทางรุดหน้ามา เพื่อแก้ไขโรคระบาดและช่วยเหลือราษฎรโดยแท้!”