ท้องพระโรงแห่งแคว้นเป่ย
อ๋องจินอวี้ประทับนิ่งในตำหนักทรงพระอักษร ต่อให้ทัพหยงกรีธามาถึงชานพระนคร ท่วงทีบนพระพักตร์ก็ยังไร้แววตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
เอี๊ยดอ๊าด——
ประตูตำหนักเปิดออก อูเกิ่งย่องเบาเข้ามา
“เป็นอย่างไรบ้าง?” อ๋องจินอวี้เงยพระพักตร์ขึ้นถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
สีหน้าอูเกิ่งดูย่ำแย่ รีบประสานมือค้อมกายรายงาน “ราชัน จวนซุ่นอ๋องไร้ผู้คนไปแล้วจริงดังคาดพ่ะย่ะค่ะ!”
อ๋องจินอวี้ได้ฟังก็ยกยิ้มมุมพระโอษฐ์ขึ้นสูง ดูมิได้ทรงประหลาดพระทัยแต่อย่างใด
“ยามชาติมีภัยยังเผ่นเร็วกว่าใคร ไอ้พวกขี้ขลาดกลัวตายเช่นนี้ยังอุตส่าห์หมายชิงราชสมบัติจากข้า”
“เหอะ, ถึงคิดจะเผ่น ก็ต้องมีชีวิตอยู่ให้ได้ก่อนจึงจะมีวาสนา......”
ประโยคนี้ความนัยแฝงอยู่นัก อูเกิ่งฟังแล้วสะดุ้งเฮือกเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงอ๋องจินอวี้ทรงมีแววพระเนตรเปื้อนยิ้ม ทว่ายิ้มนั้นเยือกเย็นยิ่งนัก
ที่ตรัสเช่นนี้ ราชันคงทรง......ตั้งแต่เนิ่นแล้ว
คิดมาถึงตรงนี้ อูเกิ่งตัวสั่นเบา เก็บปากเงียบ
อ๋องจินอวี้ทรงอารมณ์ดีมากทีเดียว กวาดสายตารอบตำหนักทรงพระอักษร แล้วทอดพระเนตรลงที่อูเกิ่งอย่างเรียบนิ่ง
“อูเกิ่ง เจ้ากลัวงั้นรึ?”
อูเกิ่งไม่กล้าเงยหน้า ทว่าสัมผัสได้ถึงแววพระเนตรเยียบเย็นที่ทิ่มแทงแผ่นหลัง รีบคุกเข่ายอมอบ น้ำเสียงเร่งร้อนแสดงความภักดี
อ๋องจินอวี้เห็นฉากนี้ก็ทรงหัวเราะเบา “ถ้าเจ้าไม่กลัว เหตุใดจึงให้หลานบุญธรรมเก็บรวบหีบห่อของมีค่าไว้ข้างนอกวังเตรียมรับเจ้าล่ะ?”
อูเกิ่งกระตุกโหยง แววตาฉายความตื่นตระหนก ที่แท้......ราชันทรงรอบรู้ทุกสิ่ง!