วันที่สิบห้าเดือนเก้าเป็นวันเกิดครบสี่ขวบของเจียวเจียว
แท้จริงแล้ววันเกิดของเด็กคนหนึ่งหาได้ควรค่าแก่การใส่ใจถึงเพียงนี้ แต่ทนไม่ได้ที่นางคือดวงใจประดับอุ้งมือของตระกูลเฉียว คือแก้วตาดวงใจของราชนิกุล คือองค์หญิงหย่งเล่อผู้เลื่องลือนาม!
ทั่วทั้งเมืองหลวงต่างรู้ดีว่า องค์หญิงหย่งเล่อต้องการเข้าวัง ก็ไม่ต่างอะไรกับการเข้าบ้านตนเอง ฝ่าบาทมีราชโองการกำชับองครักษ์ราชสำนักไว้นานแล้วว่า จะขัดขวางผู้ใดก็ห้ามขัดขวางบรรพบุรุษน้อยองค์นี้
เพียงกล่าวถึงงานเลี้ยงกลางฤดูใบไม้ร่วงเมื่อเดือนก่อน คุณหนูตระกูลเฉียวใกล้จะอายุสี่ขวบแล้ว แต่กงจู้และไทเฮายังคงผลัดเปลี่ยนอุ้มนางไม่ปล่อย ฝ่าบาทเองก็ทรงตรัสกับคุณหนูตระกูลเฉียวตลอดเวลา
กล่าวโดยสรุปคือ ตลอดงานเลี้ยงในวังครานั้น ไม่เคยปล่อยให้เท้าของคุณหนูตระกูลเฉียวแตะพื้นเลย!
ความโปรดปรานธรรมดา ผู้คนยังคิดช่วงชิงแก่งแย่งกัน แต่ความโปรดปรานล้นฟ้าเช่นนี้ ผู้ใดเล่าจะกล้าเคืองขุ่น
ทำเช่นไรได้? เหล่าขุนนางผู้มั่งคั่งทั่วเมืองหลวงก็ได้แต่ประโคมตามกันไป!
ดังนั้นวันนี้คุณหนูตระกูลเฉียวฉลองวันเกิด ของขวัญจากทุกสารทิศจึงหลั่งไหลมาราวสายน้ำ ตั้งแต่เช้าตรู่ก็ส่งมายังจวนตระกูลเฉียวแล้ว
หากเป็นยามอื่น ไม่ว่าผู้ใดส่งของขวัญอันใดมา ตระกูลเฉียวก็ไม่มีทางรับไว้ทั้งสิ้น
แต่งานวันเกิดของคุณหนูตระกูลเฉียวหาใช่เช่นนั้น ตราบใดมิใช่ของล้ำค่าเกินไป ตระกูลเฉียวก็ล้วนรับไว้อย่างนบนอบ พร้อมทั้งจัดเตรียมของขวัญตอบแทนอย่างพิถีพิถัน
ภายในจวนตระกูลเฉียว
เจียวเจียวนั่งบนเก้าอี้ ขาสั้นๆ แกว่งไปมา รู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง
"ท่านแม่ แค่วันเกิดสี่ขวบเท่านั้น เอิกเกริกถึงเพียงนี้ ช่างน่าอายยิ่งนัก..."
จั่วเหอจิ้งกำลังถักเปียให้เจียวเจียวอย่างประณีตบรรจง เมื่อได้ยินก็รู้สึกจนใจยิ่ง
สามีนางปฏิเสธพระราชทานรางวัลจากฝ่าบาท มุ่งมั่นจะลาออกจากราชการกลับบ้าน ฝ่าบาททรงรั้งไว้หลายครั้งก็ไม่สำเร็จ ทรงแต่งตั้งน้องรองเป็นแม่ทัพใหญ่แล้ว แต่ยังคงรู้สึกว่ายังติดค้างอยู่