อาตัวจัดการรวดเร็วนัก พอวันถัดมาหลังยามอู่ก็ได้ข่าว
เวลานี้ลี่จีเพิ่งส่งอ๋องจินอวี้ไปได้ไม่นาน สีหน้ารังเกียจยังไม่ทันจางหาย
นางเอนกายอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้นวมงาม อาหมยกำลังนวดน่องนางอยู่ อาตัวเดินเร็วเข้ามา คุกเข่าลงหน้าเก้าอี้นวมงาม
ลี่จีมีแก่ใจขึ้น ใช้แขนยันเก้าอี้ลุกขึ้นเล็กน้อย เอ่ยปากถามเสียงต่ำว่า “อาตั่ว เป็นอย่างไรบ้าง”
อาตัวจัดการรายงานข่าวที่สืบเสาะรวบรวมมาจนหมดสิ้นแก่ลี่จีอย่างเร่งด่วน
บรรดาพระญาติวงศ์และขุนนางชั้นสูงในราชธานีล้วนใช้ชีวิตหรูหราสุรุ่ยสุร่าย มักหาเหตุจัดงานเลี้ยงต่างๆ หากเป็นงานรสนิยมสง่างามขึ้นมาหน่อย เช่น งานเลี้ยงชมบุปผา งานเลี้ยงชิมชา เป็นต้น เหล่าสตรีสูงศักดิ์ในราชธานีล้วนเข้าร่วม
ไม่สืบไม่รู้ พอสืบดูก็พบเงื่อนงำจริงๆ!
สตรีสูงศักดิ์ในเมืองหลวงมีมากมาย หากกล่าวถึงขั้นแถวหน้า โดยธรรมดาย่อมเป็นบรรดาธิดาอ๋องในเชื้อพระวงศ์ รองลงมาคือบุตรสาวสายตรงของตระกูลใหญ่เก่าแก่ แล้วจึงเป็นบุตรสาวขุนนาง
ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ผู้ที่ราชันทรงหมายพึ่งพาในราชสำนักที่สุดก็คือปรมาจารย์เชอ ดังนั้นเชอเจาฮวาผู้เป็นหลานสาวของปรมาจารย์เชอจึงเป็นหนึ่งในสตรีสูงศักดิ์เลื่องชื่อแห่งราชธานี
เพื่อรักษาฐานะแล้ว เชอเจาฮวาเข้าร่วมงานเลี้ยงน้อยลงมากในช่วงหลายปีนี้ แต่หากงานเลี้ยงรสนิยมที่เหล่าธิดาอ๋องเป็นเจ้าภาพเมื่อใด เชอเจาฮวาไม่เคยขาดเลยเมื่อนั้น
แต่น่าแปลก ช่วงไม่กี่เดือนมานี้ เชอเจาฮวากลับอ้างว่าป่วยตลอด พูดกับคนนอกว่าเป็นโรคร้าย ต้องพักฟื้นดูแลตนเองอย่างดี ว่ากันว่าแม้แต่บรรดาธิดาอ๋องก็ยังไม่เคยพบหน้านางเลยสักครั้ง
ลี่จีฟังถ้อยคำนี้ ร่างก็ตั้งตรงขึ้นมาทันที