หลังแต่งงานได้หนึ่งเดือน เฉียวตี้อี้กับเซียวเชียนเยว่กราบลาพ่อแม่ รับราชโองการของเสิ่นหยวนจ้านแล้วเดินทางไปยังชายแดนเหนือร่วมมือกับเหรินฉงพิชิตแคว้นเป่ย กวาดล้างโรคระบาดให้สูญสิ้น
เมื่อผ่านวสันตฤดู เสิ่นหยวนหลิงก็ทูลขอไปชายแดนเหนือด้วยตนเอง
เฉียวจงกั๋วกับจั่วเหอจิ้งอุ้มเจียวเจียวมาส่งถึงสถานีนอกเมืองหลวง
เสิ่นหยวนหลิงยืนอยู่ข้างม้าศึกสูงใหญ่ ท่วงท่าสูงโปร่งตรง เนื่องด้วยฝึกยุทธ์ รูปร่างจึงสูงกว่าคนวัยเดียวกันมาก
ก่อนหน้านี้เฉียวจงกั๋วเคยตำหนิว่าเสิ่นหยวนหลิงรูปโฉมงดงามเกินไป ไม่มีสง่าราศีแบบแม่ทัพ แต่หลังจากครึ่งปีที่ชายแดนเหนือ คิ้วตาละเมียดละไมของเด็กหนุ่มกลับแฝงไว้ด้วยความทรหดและเฉียบคม
"อืม สมเป็นแม่ทัพขึ้นมาก!"
เฉียวจงกั๋วตบไหล่เสิ่นหยวนหลิงแรงๆ สีหน้าเปี่ยมด้วยความปลื้มใจ หากแอบซ่อนความภาคภูมิไว้
"ยามนี้ชายแดนเหนือยังเป็นช่วงน้ำแข็งดินแข็ง อย่าฝืนกำลัง ไปถึงที่นั่นแล้วสวมเสื้อผ้าหนาๆ กินเยอะๆ ฝึกวรยุทธ์ห้ามละเลย"
"ตำราพิชัยสงคราม...เจ้าไปเรียนรู้กับท่านเหรินให้มาก แลกเปลี่ยนกับองค์ชายรองให้ถี่ถ้วน เมื่อกลับมา ข้าจะทดสอบเจ้าเป็นคนแรก!"
รอบนอกศาลายาวไร้ผู้ใด เฉียวจงกั๋วถือว่าเสิ่นหยวนหลิงเป็นศิษย์แท้จริง จึงเรียกตัวเองว่าข้า แต่ในวาจากลับเจือความห่วงใย