"กงจู้ หม่อมฉันขอตรวจดูเอง"
อาตัวฉวยลุกขึ้นยืน ก่อนสาวเท้าตรงไปยังอาเฉี่ยว แล้วรับจดหมายมาจากมือนาง
อาตัวเป็นนางกำนัลคนสนิทของลี่จีที่อายุมากที่สุดในกลุ่มสี่นาง และยังเป็นผู้ที่มีความหนักแน่นเยือกเย็นกว่าใคร
ระยะนี้เกิดเรื่องน่าตื่นตะลึงมากมาย อีกทั้งยังเกี่ยวพันถึงชีวิตและความอยู่รอดของทั้งตระกูล ด้วยเหตุนี้ ลี่จีย่อมต้องปิดบังแม้แต่คนสนิทอีกสามนางที่เหลือ มีเพียงอาตัวเท่านั้นที่ทราบถึงมูลเหตุเบื้องหลัง
ลี่จีหวั่นใจอาตัวนัก เมื่อเห็นดังนั้นจึงรีบยกมือขึ้นหมายห้าม แต่อาตัวก็ก้าวถอยไปยังบานประตูพระตำหนักอย่างระมัดระวัง แล้วแกะผนึกจดหมายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
นางถือซองจดหมายยื่นออกไปให้ห่างตัว ก่อนค่อยๆ ลอบมองเข้าไปในซอง เห็นภายในมีกระดาษจดหมายแผ่นหนึ่งวางอยู่ หาสิ่งอื่นใดอีกไม่
อาตัวเห็นดังนั้นจึงเงยหน้าขึ้นสบตาลี่จีครู่หนึ่ง แล้วล้วงกระดาษจดหมายออกมา คลี่ออกทีละน้อย
ลี่จีเห็นอาการนั้นพลันลมหายใจติดขัด กำลังจะเอ่ยถาม แต่อาตัวกลับพลิกกระดาษจดหมายหันด้านเขียนมายังนาง สีหน้างุนงงเล็กน้อย
ลี่จีจ้องมองดู เห็นบนกระดาษจดหมายแผ่นใหญ่มีเพียงอักษรสามคำเขียนว่า 'ปรมาจารย์เชอ'
"กงจู้ นี่มัน..."
จนถึงขณะนี้ อาตัวหาได้รู้สึกว่าร่างของตนมีอะไรผิดปกติ นางจึงคาดเดาว่าคนส่งจดหมายนี้คงไม่ได้มีเจตนาร้าย
ทว่า เดิมทีนางนึกว่าในจดหมายจะมีข้อความยืดยาว หรือไม่ก็เคล็ดลับชั้นเลิศ นางกังวลว่าอาเฉี่ยวยังเด็ก หากอ่านจดหมายแล้วจะพลั้งปากหลุดออกไป จึงรีบร้อนตรงเข้ารับจดหมายมาเสียเอง
ทว่าจดหมายกลับมีเพียงสามคำ เรื่องนี้—จะอ่านว่ากระไรดี?
ลี่จีก็มึนงงไปบ้าง ใบหน้านางฉายแววเลื่อนลอย ยืนนิ่งอยู่กับที่นานพักใหญ่
อาตัวยังคงไม่วางใจ เตรียมจะขอตัวไปอาบน้ำก่อนจึงค่อยกลับมาปรนนิบัติ แต่ขณะนั้นเอง ลี่จีพลันเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาวาววับด้วยความยินดีอย่างแรงกล้า