หลังจากตระกูลเฉียวและปรมาจารย์เชอออกจากตำหนักทรงพระอักษรแล้ว ก็มีขันทีสองนายได้รับพระราชโองการ นำทางพวกเขาออกไปนอกวัง
ระหว่างนี้ ปรมาจารย์เชอรักษาระยะห่างจากตระกูลเฉียวมาตลอด ประหนึ่งรังเกียจที่จะร่วมทางด้วย
เจียวเจียวพาดคางไว้บนบ่าท่านพ่อของนาง จ้องมองปรมาจารย์เชอที่อยู่ด้านหลังอย่างเปิดเผย ในใจเกิดความคิดพลุ่งพล่านไม่หยุด
[ปรมาจารย์เชอผู้นี้... หากใช้งานให้ดีแล้ว บทบาทของเขาย่อมเทียบเท่าโจวปั๋วทีเดียว! เฮอะๆ เช่นนั้นราชวงศ์แคว้นเป่ยก็จะ "มีวาสนา" แล้ว!]
ยามนี้ราตรีล่วงเลยมามากแล้ว ปลายเดือนแปด อากาศยามค่ำคืน สายลมยามราตรีพัดผ่านเส้นทางวังกลับพาไอเย็นมาแตะผิวกาย
เจียวเจียวอดใจไม่ไหว ตัวสั่นเยือกขึ้นมา เฉียวจงกั๋วโอบรัดนางไว้แน่นทันที
[เหตุใดจึงรู้สึกเย็นเยียบแปลกๆ ทั่วร่าง? เส้นทางวังก็ไม่มีผู้ใดจุดตะเกียงเพิ่มสักดวง พอยามวิกาลเดินบนนี้แล้วช่างชวนขนลุกเสียจริง...]
เจียวเจียวพึมพำในใจ ทันใดนั้นนางก็สังเกตเห็นปรมาจารย์เชอหยุดฝีเท้าลงโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พลันรู้สึกถึงความผิดปกติ ราวกับกวางน้อยที่เฉียบคมจึงยืดตัวตรง ตรวจดูสภาพรอบด้าน
"ท่านพ่อ ปรมาจารย์เชอไม่ยอมเดินแล้ว ระวังมีแผนร้าย!"
สิ้นเสียงของเจียวเจียว รอบด้านก็เกิดเสียงกลไกดังขึ้น บนกำแพงแดงสองฟากเส้นทางวังปรากฏร่างบุรุษหลายสิบคนโผล่ขึ้นมาฉับพลัน!
อีกฟากของกำแพงวัง เสียงหนึ่งที่เปี่ยมด้วยความกังวลดังขึ้น:
"ท่านนายกองโปรดไตร่ตรองให้ดี!"
"ตั้งแต่โบราณมา สองแคว้นรบกันก็ยังไม่สังหารทูต ทูตจากราชวงศ์หยงนำความยินดีมาสู่พระชนมายุ หากร้ายถึงตายในวังหลวง เกรงว่าจะยั่วยุให้เกิดสงครามระหว่างราชวงศ์หยงกับหนานหลี เมื่อนั้นเกรงว่าจะเลือดไหลเป็นแม่น้ำ ราษฎรเดือดร้อนทั่วหน้า!"