ท่านอาฉียวและเฉียวสิบสามย่อมฟังคำสั่งเฉียวเทียนจิงอยู่แล้ว เพียงชั่วพริบตาต่อมา ทั้งสามก็ร่วงหล่นลงนอกกำแพงเรือนอย่างแผ่วเบาดุจปุยนุ่น
เฉียวเจียวเจียวเงี่ยหูฟัง ภายในกลับเงียบสงัด
[ในเมื่อเป็นเขตต้องห้าม เช่นนั้นจะมีทหารกองหนุนคอยรักษาการณ์หรือไม่นะ? อย่าให้เพราะทางนี้เกิดเรื่องวุ่นวาย แล้วส่งผลเสียต่อเรื่องราวเบื้องหลังเลย]
คิดถึงตรงนี้ เฉียวเจียวเจียวก็ไม่กล้าเอ่ยวาจา เพียงใช้นิ้วจิ้มไหล่เฉียวเทียนจิงด้วยความตึงเครียด
เฉียวเทียนจิงโบกมือ กดเสียงเบาต่ำอธิบาย
“ชาวบ้านทั่วไปย่อมไม่มายังวัดปกปักอารักขา ส่วนพวกขุนนางผู้ดีในเมืองหลวงพอเห็นอักษร 'เขตต้องห้าม' แล้ว เกรงว่าคงจะเผ่นหนีเร็วกว่าใครเสียอีก”
“ที่ซึ่งราชสำนักใช้เซ่นไหว้เช่นนี้ ย่อมรังเกียจกลิ่นอายแห่งโลหิตและการเข่นฆ่า ดังนั้นทหารกองหนุนจึงไม่มีเป็นแน่ ทว่าภายในอาจมีสามเณรหรือหลวงจีนกำลังสวดมนต์อยู่บ้าง”
เฉียวเจียวเจียวครุ่นคิดแล้วจึงเอ่ยเสียงต่ำ “ท่านพี่ใหญ่ เช่นนั้นข้ากับท่านอาฉียวพวกเราก็แปลงโฉมด้วยดีหรือไม่?”
เพียงไม่เผยโฉมหน้าที่แท้จริง ทุกสิ่งย่อมจัดการได้ง่ายดาย
เฉียวเทียนจิงใคร่ครวญแล้วพยักหน้า “เช่นนั้นย่อมดีที่สุด”
เฉียวเจียวเจียวกำลังจะแลกเปลี่ยนโอสถแปลงโฉม แต่ท่านอาฉียวและเฉียวสิบสามกลับหยิบจับหนวดเคราเส้นเขื่องติดแนบใบหน้าอย่างเข้าอกเข้าใจกันแล้ว
ยามนี้ ท่านอาฉียวเอ่ยวาจาแผ่วเบาประโยคหนึ่ง “คุณหนู ผู้น้อยล่วงเกินแล้ว”
ท่านอาฉียวว่าไปพลาง ยกมือใหญ่ลูบไล้ลงบนใบหน้าของเฉียวเจียวเจียว ใช้นิ้วหัวแม่มือทั้งสองป้ายลงบนคิ้วของนาง ก่อนจะนำหนวดเส้นน้อยมาประดับแนบใบหน้านางเช่นกัน
เฉียวเจียวเจียว: ???
นี่ทำอะไรกัน?
เฉียวเทียนจิง: ฮึ—
แม้สถานการณ์ในยามนี้จะเคร่งเครียดยิ่ง ทว่าเขากลับยากจะหักห้ามใจมิให้หัวเราะออกมาได้อย่างแท้จริง