คุกเฮยเทียน
“หลินเซียว หนุ่มหล่อ ช่วยข้าหน่อยเถอะ สะเอวมันปวดจะตายอยู่แล้ว!”
สาวงามผู้หนึ่งส่งสายตายั่วยวน ร่างระหงทั้งร่างแนบชิดเข้าหาหลินเซียวอย่างนุ่มนวล
“หลินเซียว ช่วยดูอาการเจ็บหน้าอกให้ข้าก่อนสิ มันอึดอัดทั้งสองข้างเลย…”
สวรรค์บรรจงอีกนางที่เรือนร่างสะพรั่งเกินใคร เบียดเข้ามาจากอีกฟาก เสียงหวานราวกับจิ้งจอกสาว
“ไม่ได้ ข้าช่วยไม่ได้” หลินเซียวพยายามตั้งมั่นในจิตใจสุดกำลัง ไม่หวั่นไหวไปกับเสน่ห์แห่งสตรี
เขารู้ดีแก่ใจ ว่านี่คือมารในใจช่วงสุดท้ายของการฝึกฝน
เป็นด่านที่ร้ายกาจที่สุดก่อนจะออกจากคุกมรณะเฮยเทียน— วิบากกรรมแห่งกามราคะ!
หากปล่อยให้กิเลสกัดกร่อนไปแม้แต่น้อย สิ่งที่บากบั่นมาสามปีจะพินาศสิ้นในพริบตา!
“เพื่อออกไปล้างแค้น ข้าแบกไว้มากเกินพอแล้ว ไม่มีสิ่งใดมาทำให้ข้าหลงได้!”
ตูม!
หลายนาทีผ่านไป ปราณแท้มหาศาลปะทุพล่านออกมาจากร่างหลินเซียวราวกับพายุ
ภาพมายาล้วนเลือนหาย ร่างกายของเขาเปลี่ยนไปราวกับเกิดใหม่
โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ผิดแผกเปี่ยมพลังอย่างยิ่ง
พวกสาวงามที่เฝ้าอารักขาอยู่ไม่ไกลไม่อาจรักษากิริยาไว้ได้อีก ต่างกรูเข้าโอบกอดหลินเซียว “เจ้าทำได้แล้ว! เจ้าฝ่าด่านหฤโหดที่สุดมาได้ ฝึกวิชาศักดิ์สิทธิ์สำเร็จแล้ว!”
“เร็วเข้า รายงานท่านผู้คุมคุก หลินเซียวทำได้แล้ว!”
ภายในคุกเทพเฮยเทียน
“หลินเซียว ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะผ่านบททดสอบของ ‘เคล็ดฝึกปราณโลหิตมังกร’ มาได้ เจ้าพร้อมจะออกจากคุกแล้ว”
“จำเอาไว้ กระดูกมังกร เลือดมังกร และพลังไตกิเลนในตัวเจ้ากำลังเดือดพล่านมากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นหลังจากออกจากคุก เจ้าจึงต้องการสตรีมาปรับสมดุลหยินหยางให้เจ้า”
“ยิ่งมากยิ่งดี”
“มิฉะนั้น โลหิตชั่วร้ายจะแล่นทวนเข้าสู่จิตใจ กลายเป็นอสูรคลั่งล่าสตรี ฆ่าฟันเข่นฆ่าไม่เลือก นำภัยพิบัติมาสู่ผืนโลก”
ในความมืดมิด ผู้อาวุโสเก้าท่านนั่งเรียงกันเป็นแถว อานุภาพดุจอสูรจากขุมนรกทั้งเก้า
“หลินเซียวจารึกคำสอนของอาจารย์ไว้ในใจ”
หลินเซียวคุกเข่าสองข้าง ร่างกำยำ แข็งแกร่ง กล้ามเนื้อคมชัดเป็นสัน “เมื่อศิษย์ออกไปแล้วจะฝึกฝนอย่างสุดกำลัง ช่วยให้อาจารย์ทั้งหลายไปจากที่แห่งนี้ให้ได้!”
“หากผิดคำสัตย์ ขอสวรรค์ฟาดฟันสังหาร!”
อาจารย์ทั้งเก้าคน ดวงตาเฒ่าซึ่งเดิมเปี่ยมไปด้วยพลังชั่วร้าย บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความตื้นตันและอาลัยอาวรณ์ “หลินเซียว พวกเรารู้ว่าเจ้าจะไม่ทำให้พวกเราผิดหวัง”
พวกเขาต่างหยิบของล้ำค่ามอบให้:
แหวนหยกดำวงหนึ่ง กระบี่ยาวเล่มหนึ่ง หยกสลักลายมังกรหงส์หนึ่งแผ่น…
“ไปเถอะ ไปล้างแค้นให้หนำใจ ทำให้ทั้งฟ้าดินปั่นป่วนไปเลย”
นักโทษหลายร้อยคนที่โหดเหี้ยมอำมหิตก้มศีรษะคุกเข่าพร้อมเพียงกัน คำนับราชาองค์ใหม่ในใจ “คำนับอำลานายน้อย!”
หลินเซียวผงกศีรษะ หันมองเหล่าสตรีผู้เลอโฉมเหล่านั้น “สามปีนี้พวกเจ้าอยู่เคียงข้างฝึกปรือวิชามาตลอด ข้ามิเคยลืม”
“เมื่อข้ากลับมาหลังจากล้างแค้นแล้ว ข้าจะกลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับพวกเจ้า”
เหล่านางงามล้วนอาลัยอาวรณ์ น้ำตาคลอเบ้า ผงกศีรษะ
พวกนางเฝ้ามองแผ่นหลังที่จากไปของหลินเซียว
ภายในใจทั้งซับซ้อนและเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ราชาแห่งคุกหวนคืนมา เมืองหลวงที่ฉาบฉวยแห่งนี้เกรงว่าจะต้องเจอกับคลื่นเลือดกระแสลม!
หลังจากหลินเซียวจากคุกมา อันดับแรกคือไปที่สุสานเพื่อไหว้หลุมศพมารดา
นิ้วลูบไล้ไปบนรูปใบหน้าของสตรีบนป้ายหิน
รอยยิ้มอ่อนโยนนั้น กลับทำให้ใจของหลินเซียวราวกับถูกมีดกรีด
“แม่ ข้าคิดถึงท่าน”
“แม่ลูกตระกูลหลิวทรยศหักหลังคุณงามความดี ข้าถูกใส่ร้ายป้ายสีจนมาถึงขั้นนี้ ดวงวิญญาณของท่านบนสรวงสวรรค์คงมิอาจสงบนิ่งได้”
“ท่านวางใจเถิด ทุกสิ่งที่ตระกูลหลินของเราสูญเสียไป ข้าจะทวงคืนกลับมาทีละอย่าง”
สามปีก่อน ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นประธานบริหารพันล้าน ผู้กุมอำนาจหลินซื่อกรุ๊ป
ต่อมามารดาหลินล้มป่วยหนัก เขาเฝ้าดูแลอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
แต่หลิวหงเหยียน ในฐานะสหายสนิทของมารดาหลิน กลับไม่คำนึงถึงบุญคุณที่มารดาหลินเคยเก็บนางมาเลี้ยงดูและชุบเลี้ยง
กลับวางแผนแย่งชิงหลินซื่อกรุ๊ป ใส่ร้ายป้ายสีหลินเซียวว่าข่มขืนกระทำชำเรา ทำให้เขาล้มละลายทั้งชื่อเสียงและทรัพย์สิน
หลังจากนั้น ชายลึกลับไม่กี่คนที่สวมหน้ากากดำ มีอำนาจน่าเกรงขามยิ่งใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้น
พวกเขาควักไต ควักกระดูก ฉีกเอ็น ของหลินเซียวออกไปทั้งเป็น
แล้วโยนเข้าคุกให้ตายไปเองตามยถากรรม
โชคดีเหลือเกินที่หลินเซียวได้รับการช่วยเหลือจากอาจารย์ประหลาดทั้งเก้า และถ่ายทอดวิชาให้จนหมดสิ้น
เมื่อหวนคิดถึงเรื่องราวทั้งหมด ดวงตาของหลินเซียวคมกริบดุจมีด จ้องมองไปไกลสุดลูกหูลูกตายังเขตใจกลางเมืองที่แสงไฟระยิบระยับ
“หลิวหงเหยียน ข้าจะไปหาเจ้าแล้ว!”
……
คฤหาสน์ตระกูลหลิว ตั้งอยู่ในย่านผู้ดีที่เงียบสงบ
ภายในห้องนวดส่วนตัว เสียงดนตรีคลาสสิกที่ช่วยผ่อนคลายจิตใจดังล่องลอย
เตียงนวด สาวงามผู้มีผิวพรรณดุจหิมะกำลังคอยการนวด เพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าที่สั่งสมมาทั้งวัน
เสื้อคลุมไหมแท้คุณภาพสูงตัวหนึ่ง บ่งบอกถึงรสนิยมอันเลิศหรูของนาง
สัดส่วนงามพร้อม ราวกับงานศิลปะ
นางคือประธานบริหารหญิงที่แสนจะห้าวหาญ ไร้ผู้ใดไม่รู้จักในเมืองกว่างเฉิง— หลิวหงเหยียน
“ป้าฟาง เข้ามาสิ”
นางเอ่ยปากเรียกตามเคย ก่อนจะหลับตาลงทั้งสองข้าง
คาดไม่ถึงว่าผู้ที่เข้ามาหาใช่นักนวดส่วนตัวอย่างป้าฟางไม่ แต่เป็นหลินเซียวที่แอบซ่อนตัวอยู่นอกประตู
ภายในพริบตา ร่างระหงของหลิวหงเหยียนก็ปรากฏต่อสายตาหลินเซียวอย่างเปิดเผย
“หลิวหงเหยียน ผ่านไปสามปี เจ้ากลับงดงามยิ่งกว่าแต่ก่อนเสียอีก…”
“ดูท่าชีวิตของนางจะสุขสำราญยิ่งนัก ทว่าทั้งหมดนี้ล้วนสร้างขึ้นบนความเจ็บปวดของข้า”
ภายใต้ความแค้น ความปรารถนาจะล้างแค้นของหลินเซียวคุกรุ่นอย่างรุนแรง
ความคิดบ้าบิ่นอย่างหนึ่ง เข้าครอบงำจิตใจของเขาเช่นกัน
เขาเดินเข้าไปใกล้ นวดตัวให้หลิวหงเหยียนแทนป้าฟาง
หลิวหงเหยียนไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่ามือของป้าฟางอบอุ่นอย่างประหลาด
“ป้าฟาง ฝีมือนวดของป้าเก่งกาจขึ้นเรื่อยๆเลยนะ”
หลินเซียวยกยิ้มมุมปาก เผยรอยยิ้มร้ายกาจจากข้างหลังนาง “งั้นหรือ? แต่ดูเหมือนเจ้าจะจำคนผิดเสียแล้ว”
หลิวหงเหยียนตกใจร้องเสียงหลง หันขวับกลับมาทันที
“เจะ..เจ้า หลินเซียว?”
เมื่อหลิวหงเหยียนเห็นว่าผู้ที่มาคือหลินเซียว อดไม่ได้ที่จะเบิกดวงเนตรงามโตด้วยความตะลึงพรึงเพริด
เล็บมือที่สวยงามเรียวยาว จิกแน่นเข้าไปในผ้าปูเตียงนวด
ชายตรงหน้าผู้นี้หาใช่ถูกทำร้ายเสียชีวิตไปตั้งแต่สามปีก่อนแล้วหรือ?
เหตุใดจึงมาปรากฏกายยืนอยู่ตรงหน้าต่อหน้านางได้?
หลิวหงเหยียนมีปฏิกิริยาตอบสนองไวมาก เพียงชั่วครู่ก็เดาได้ว่าเรื่องต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่
แต่ทางด้านหลินเซียวกลับมิได้ลงมือก่อนในทันที เพียงจ้องเขม็งไปยังดวงตากลมใสที่ฉายแววหวาดกลัวของนาง “กลัวข้าขนาดนั้นเลยหรือ”
“สามปีก่อน ตอนเจ้ายึดครองทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหลินของข้า เจ้ามิได้มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อยนี่”
สิ้นคำพูด สายตาก็ค่อยๆ เลื่อนลงมายังเรือนร่างของหลิวหงเหยียน
หลิวหงเหยียนตกใจสูดลมหายใจแรง
นางดูออกได้อย่างชัดเจนว่าตอนนี้ชายคนนี้ต่างจากเมื่อก่อนอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ
โดยเฉพาะประกายแววตากระจ่างใสสุกสกาวคู่นั้น
แผ่ความชั่วร้ายและอำนาจอันน่าเกรงขามออกมาอย่างรุนแรง
หลิวหงเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึก พลางดึงเสื้อคลุมที่เลื่อนหลุดขึ้นมาอย่างสงบนิ่ง กลับคืนสู่ท่วงท่าเย็นชาและหยิ่งยโสเช่นเดิม กล่าวว่า “หลินเซียว คิดไม่ถึงว่าเจ้าจะไม่ตาย”
“เจ้าออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ ฉันจะยังคงเห็นแก่ความเป็นพี่น้องกับแม่ของเจ้าในอดีต วันนี้จะถือเสียว่าไม่เห็นอะไรเลยก็แล้วกัน”
“เมื่อก่อนเจ้าพ่ายแพ้ยับเยิน บัดนี้ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว เจ้าก็ยอมรับชะตากรรมเสียเถอะ”
นางเป็นคนที่ลงมือเหี้ยมโหดและเจ้าเล่ห์เพทุบายมาแต่ไหนแต่ไร
ผู้คนมากมายไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองสบตานาง
ทั้งตลอดหลายปีมานี้ในแวดวงธุรกิจก็โลดแล่นอย่างคล่องแคล่ว สั่งสมให้ใจของนางแข็งแกร่งและกล้าได้กล้าเสียยิ่งกว่าเดิม
พูดพลางนางก็ยกแก้วไวน์แดง จิบไวน์ชั้นดีลงไปช้าๆ
หลินเซียวได้ฟัง หัวเราะเย็นชา “ถึงคราวซวยยังจะมาแสร้งทำเป็นใจเย็นต่อหน้าข้าอีก มันมีความหมายอะไร”
หลิวหงเหยียนยกมือเรียวสวยสั่นเทิ้มขึ้นมาอย่างเงียบๆ
น้ำไวน์ที่กระเพื่อมสั่น เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าหัวใจของนางกำลังปั่นป่วนเพียงใด
นางเบือนหน้ามามองนัยน์ตามังกรของหลินเซียวอย่างยากลำบาก “ฉันรู้ว่าเจ้าโกรธแค้นฉันอยู่เต็มอก แต่เมื่อต้องเผชิญกับเสน่ห์เย้ายวนของกลุ่มบริษัทใหญ่ขนาดนั้น ผู้หญิงคนไหนบ้างจะไม่ใจหวั่นไหว?”
“ฉันลำบากมามากพอแล้ว ฉันเองก็ไม่อยากทนเห็นสายตาเหยียบหยันของคนในสังคมชั้นสูงอีกต่อไป”
“ฉันโหยหาสถานะทางสังคมและความมั่งคั่งที่มากพอ ฉันผิดตรงไหน?”
ได้ยินคำพูดนี้ หลินเซียวกราดหัวเราะด้วยความสะใจและชิงชัง
เขาเดินเข้าไปใกล้หลิวหงเหยียนทีละก้าว สายตาคมกริบปานคมมีด “เช่นนั้น นี่ก็คือเหตุผลที่เจ้ายึดครองทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหลินของข้า เนรคุณขาดจิตใจ”
“เจ้าเคยคิดถึงจิตใจของมารดาข้าบ้างหรือไม่ หากนางล่วงรู้ว่าพี่น้องที่ดีที่ไว้ใจที่สุด กลับผลักลูกชายของนางลงสู่ห้วงมรณะ ดวงวิญญาณของนางบนสวรรค์จะรู้สึกอย่างไร?”
หลิวหงเหยียนได้ยินดังนั้น สีหน้าพลันสะอึก
หลังจากนิ่งค้างไปครู่ใหญ่ นางกำหมัดแน่น กัดริมฝีปากแน่นพูด “ฉันผิดต่อนางที่ทำเช่นนั้น แต่ว่าฉันไม่เคยรู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย ไม่เห็นแก่ตัว ฟ้าดินก็ลงโทษ”
“หากมิใช่ตอนนั้นฉันมีจิตใจเมตตา ด้วยความสามารถของฉันแล้ว เจ้าจะมีโอกาสรอดชีวิตมาได้อย่างไร?”
หลินเซียวเป่าควันบุหรี่ออกมา พลางหัวเราะ “ถ้าอย่างนั้น ที่เจ้ายึดทุกสิ่งของตระกูลหลินข้า ใส่ความข้าว่าข่มขืนกระทำชำเราจนต้องติดคุก ข้าต้องคารวะและสำนึกบุญคุณของเจ้าอย่างสุดซึ้งอย่างนั้นหรือ?”
“ดูท่า ตลอดหลายปีมานี้ เจ้าไม่เคยรู้สึกสำนึกผิดแม้แต่เสี้ยวเดียวจริงๆสินะ!”
พูดพลางแววตาของเขาฉายแววเย็นเยียบเป็นเกลียวคลื่น ฝ่ามือฟาดลงบนแก้มของหลิวหงเหยียนทันที!
“อ้า!”
หลิวหงเหยียนล้มลงทันใด ดวงตาเนตรงามลุกโชนไปด้วยโทสะ!
“เจะ..เจ้า บังอาจตบหน้าฉัน?! ตอนที่ฉันมายังเมืองนี้ในปีนั้นฉันก็ได้ตั้งปณิธานไว้ว่า จะไม่มีทางให้ผู้ชายลงไม้ลงมือกับฉันได้อีกเด็ดขาด!”
พูดพลาง นึกไม่ถึงว่านางจะชักปืนพกออกมาจากใต้เตียงนวด!
แต่หลินเซียวแย่งปืนพกไปได้ในพริบตา!
และปล่อยมือข้างหนึ่งออกมากระชากนางเข้ามาแนบอก “เจ้ากับลูกสาวของเจ้า หลิวจื่อหลาน แย่งชิงทุกสิ่งของข้าไป แล้วข้าไม่มีสิทธิ์ตบหน้าเจ้าหรืออย่างไร?!”
“ถึงข้าจะฆ่าเจ้าเดี๋ยวนี้ ก็สมเหตุสมผล!”
เมื่อพูดเช่นนี้ ความทรงจำอันขมขื่นของสามปีก่อน ก็ผุดผ่านเข้ามาในห้วงคิดราวกับภาพฉายสไลด์
วินาทีนี้ เขาไร้ความปรานี ฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของหลิวหงเหยียนอีกครั้ง
หลิวหงเหยียนล้มลงกับพื้นอีกครา เรือนร่างโค้งงามได้รูป
เมื่อเห็นภาพนั้น เลือดลมในร่างของหลินเซียวก็พลุ่งพล่านและครุกรุ่นขึ้นมาอีกครั้ง
หลิวหงเหยียนเผชิญหน้ากับแววตาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลินเซียว ใบหน้าก็พลันร้อนผ่าวขึ้นมาทันใด “หลับตาให้ข้าเดี๋ยวนี้!”
หลินเซียวหัวเราะ “ข้าเกือบจะนึกไม่ออกเสียแล้ว ว่าในสายตาคนอื่นเจ้าเป็นถึงประธานบริหารหญิงที่หยิ่งยโสโอหัง”
“ทว่าในเมื่อใจเจ้ากำลังต่อต้าน ข้าก็ยิ่งต้องมองเจ้าให้ทะลุปรุโปร่ง!”
สิ้นคำพูด หลินเซียวกระชากนางเข้ามาต่อหน้าร่างกายอย่างแรง
“อ้า!”
หลิวหงเหยียนแม้จะเป็นประธานบริหารหญิง ทว่าก็ยังคงเป็นสตรี ทำให้นางไม่กล้าสบสายตากับหลินเซียว ได้แต่เบือนหน้าหนีสบถแผ่วเบา “ปล่อยมือเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นข้าจะทำให้เจ้าตายไม่มีที่ฝัง!”
หลินเซียวหัวเราะเย็นชา “เจ้าเคยคิดไหมว่า คนที่ถูกฆ่าวันนี้อาจจะเป็นเจ้า?”
เจตสังหารปะทุพวยพุ่งขึ้นทันใด หลินเซียวบีบลำคอของหลิวหงเหยียนแน่น ยกนางให้ลอยขึ้นกลางอากาศ เรียวขางามทั้งสองข้างพยายามดิ้นรนสุดชีวิต
หลิวหงเหยียนสมองแทบขาดออกซิเจน สะอื้นด้วยความเจ็บปวด “อย่า อย่าฆ่าฉัน…”
“หลินเซียว ตอนนั้นฉันไว้ชีวิตเจ้า เจ้าจะทำโหดร้ายกับฉันถึงเพียงนี้ไม่ได้นะ!”
หลินเซียวกลับไม่สนใจใยดี
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มือของเขาเปรอะเปื้อนเลือดของศัตรูนับไม่ถ้วน จิตใจของเขาจึงเยือกเย็นและเหี้ยมโหดยิ่งนัก
ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ก็ทำให้เขาตระหนักได้อย่างแจ่มชัดว่า
ยิ่งเป็นหญิงงามที่เย้ายวนล่อลวง ก็ยิ่งอันตราย
ทว่าขณะที่หลิวหงเหยียนกำลังจะตายในอีกชั่วพริบตาข้างหน้า จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ว่า ในเรือนร่างของนางมีกลิ่นอายเย็นเยียบเยือกเย็นแผ่ซ่านออกมา
“นี่มันคือ ‘กายหยินเยือกเย็น’ ที่อาจารย์ว่าไว้หรือ?”
หลินเซียวหรี่ตาลง
ร่างกายพิเศษชนิดเช่นนี้ สำหรับตัวเขาผู้มีโลหิตมังกรไหลเวียนแล้ว ถือเป็นของบำรุงหายากยิ่ง
ได้พบเห็นโดยบังเอิญ มิอาจไขว่คว้า
แถมหลิวหงเหยียนก็งดงามถึงเพียงนี้ จะเพียงแค่ส่งนางขึ้นสู่ทางผลาญก็แสนจะง่ายดายเกินไปแล้ว
หลินเซียวจึงเหวี่ยงนางลงบนเตียงนวดโดยตรง
เพราะว่า...
เขาคิดหาวิธีล้างแค้นที่สาสมยิ่งกว่าได้แล้ว!